Полночный вход в Дангай был окутан мертвенно-тихой серой дымкой. В отличие от упорядоченных потоков рейши в Сообществе душ, здешняя энергия была хаотичной и неистовой, обладая отторгающей силой, способной разорвать саму душу. Линь Лэ крепче сжал серебряный жетон. Артефакт испускал слабое свечение, создавая вокруг него невидимый барьер, который изолировал юношу от разъедающего воздействия Дангая.
— Ты все-таки пришел.
Голос Айдзэна донесся из глубин серого тумана. Он по-прежнему носил свои очки в круглой оправе и мягко улыбался, словно просто ждал старого друга для совместного изучения древних манускриптов. Рядом с ним стоял высокий синигами с холодным лицом. От занпакто на его поясе исходило подавляющее духовное давление — это был лейтенант пятого отряда и наставник Хинамори Момо, Итимару Гин.
— Капитан Айдзэн, лейтенант Итимару, — Линь Лэ перевел взгляд с одного на другого. Рукоять Мрачной Бездны, обмотанная бинтами духовного подавления, начала слегка вибрировать в его ладони. Он чувствовал, что за кажущейся расслабленной позой Итимару Гина скрывается предельная бдительность хищника, готового нанести удар в любой момент.
— Позволь представить, это Итимару Гин, мой верный помощник, — с улыбкой произнес Айдзэн. — Колебания энергии в Дангае крайне нестабильны, и его присутствие гарантирует нашу безопасность.
Гин растянул губы в причудливой, пугающей улыбке:
— Малыш, я слышал, твой занпакто весьма необычен? Не позволишь взглянуть? — его голос звучал насмешливо, но взгляд оставался острым, как у ядовитой змеи.
Линь Лэ не ответил, лишь посмотрел прямо на Айдзэна:
— Где разлом?
— Следуй за мной, — Айдзэн развернулся и зашагал вглубь тумана. Линь Лэ последовал за ним, а Итимару Гин, словно бесплотная тень, бесшумно пристроился позади.
Чем дальше они углублялись в Дангай, тем сильнее становился энергетический хаос. В серой дымке то и дело вспыхивали искаженные тени — осколки душ, поглощенные этим пространством; они испускали пронзительные, леденящие кровь вопли. Линь Лэ до предела обострил свое «Чувство правил». Информация, которую передавала ему Мрачная Бездна, заставляла волосы на затылке шевелиться: пространственные барьеры здесь напоминали треснувшее стекло, и сквозь эти микроскопические щели непрерывно сочилась странная энергия... Она не принадлежала ни Сообществу душ, ни Уэко Мундо.
— Мы на месте, — Айдзэн остановился перед черным разломом диаметром около трех метров. Внутри него бурлила темно-пурпурная энергия, в которой изредка проскакивали золотистые молнии, издавая характерный треск. — Этот разлом появился три дня назад. Его энергетические колебания в корне отличаются от тех, что фиксируются у Сэнкаймона, но при этом обладают схожими пространственными характеристиками.
Линь Лэ подошел ближе, и Мрачная Бездна внезапно задрожала с неистовой силой. Бледно-фиолетовые узоры под бинтами духовного подавления начали тускло светиться. Он отчетливо ощутил: темно-пурпурная энергия, текущая в разломе, имела поразительное сходство с той силой, что лежала в основе запечатывающих рун в его собственном теле!
— Эта энергия... — голос Линь Лэ дрогнул, несмотря на все попытки сохранить самообладание.
— Необычайно, не правда ли? — Айдзэн поправил очки, в стеклах которых отражалось мрачное сияние разлома. — Она способна разъедать рейши, но в то же время входить в резонанс с душой. Я подозреваю, что это проход в иной «мир», мир, способный даровать бесконечное могущество.
Итимару Гин внезапно вставил с игривыми нотками в голосе:
— Капитан Айдзэн полагает, что эта энергия могла бы помочь тебе сбросить твои «оковы».
Линь Лэ резко вскинул голову, глядя на Айдзэна:
— Вы знаете о моей печати?
Айдзэн лишь улыбнулся, не давая прямого ответа. Он протянул руку, и на кончиках его пальцев сконденсировалась прядь темно-пурпурной энергии:
— Печать внутри тебя — это, по сути, высокоуровневые «правила мироздания», которые невозможно разрушить обычными методами. Но энергия из этого разлома способна вызвать с ними резонанс. Словно ключ, идеально подходящий к замку.
Он поднес эту прядь энергии к Линь Лэ:
— Попробуй. Всего лишь капля — и твоя печать даст серьезную слабину.
Сердце Линь Лэ бешено заколотилось. Он чувствовал смертельный соблазн, исходящий от этой энергии; Мрачная Бездна тоже посылала сигналы, требуя «поглощения». Однако намеренное подталкивание со стороны Айдзэна, скрытое наблюдение Гина и сама зловещая природа этой силы заставляли его сохранять остатки бдительности.
— Откуда на самом деле взялась эта энергия? — спросил Линь Лэ.
— Из «Идеального мира», где души свободны от любых оков, — взгляд Айдзэна стал глубоким и пронзительным. — Там нет рангов, нет правил, есть только чистая сила. И этот разлом — наш первый шаг к нему.
— Вы лжете, — отрезал Линь Лэ. «Чувство правил» Мрачной Бездны подсказывало ему: хотя сила по ту сторону разлома была велика, она несла в себе ощущение всепоглощающей пустоты. Это не был «Идеальный мир». — Эта энергия пожирает души, словно метастазы Бездны.
Улыбка на лице Айдзэна медленно угасла.
— Похоже, ты знаешь больше, чем я предполагал, — он развеял прядь энергии, и его тон стал ледяным. — Раз уж ты не желаешь сотрудничать, мне придется изучить твою «особенность» иными методами.
Не успели слова затихнуть, как Гин пришел в движение. Его фигура призраком возникла за спиной Линь Лэ. Занпакто «Синсо» серебряной вспышкой устремился к сердцу юноши. Скорость удара превосходила любой сюнпо — казалось, само пространство исказилось под лезвием его клинка.
— Путь разрушения No31: Сяккахо!
Линь Лэ был готов. Разворачиваясь, он выкрикнул заклинание, и в его ладони вспыхнуло бледно-фиолетовое пламя. Это было Кидо, смешанное с его собственной уникальной энергией, и по мощи оно многократно превосходило обычный Сяккахо. Пламя столкнулось с лезвием Синсо, прогремел мощный взрыв, отбросивший обоих противников друг от друга.
— О? Владеешь Кидо? — Гин слизнул воображаемую кровь с клинка, его улыбка стала еще более жуткой. — Но этого уровня недостаточно.
— Гин, оставь его в живых, — спокойно произнес Айдзэн, стоя у разлома и наблюдая за происходящим так, словно наслаждался пьесой с заранее известным финалом.
Линь Лэ сорвал бинты духовного подавления с Мрачной Бездны, обнажая иссиня-черный клинок в сером тумане Дангая:
— Шикай, Мрачная Бездна!
Вспыхнули бледно-фиолетовые узоры, лезвие удлинилось до полутора метров, а серповидный край клинка засиял мощью, способной рассекать сами правила. Линь Лэ не стал атаковать первым. Он выставил меч перед собой, концентрируясь на каждой трещине в окружающем пространстве — это было его главное преимущество в Дангае.
— Синсо, пронзи его! — негромко скомандовал Гин. Лезвие его меча мгновенно удлинилось, подобно серебряной змее, прошивая пространство и целясь Линь Лэ прямо в горло.
— Мрачная Бездна, Рассечение!
Линь Лэ взмахнул мечом, описывая черную дугу. Этот удар был направлен не на сам Синсо, а на пространственные разломы вокруг него. И без того хрупкие барьеры Дангая мгновенно рухнули под мощью Мрачной Бездны, породив турбулентный поток, который полностью исказил траекторию атаки Гина.
Дзинь!
Лезвие Синсо пролетело в считанных миллиметрах от плеча Линь Лэ, вонзившись в серый туман и вызвав каскад энергетических всплесков.
— Эта способность... — улыбка Гина наконец застыла. Он почувствовал, что его атака не была заблокирована — само пространство «отвергло» её.
Линь Лэ не дал ему времени на раздумья. Используя скользящий шаг, он рванулся вперед, занося клинок над разломом рядом с Айдзэном. Он понимал: цель Айдзэна — энергия разлома, и если уничтожить проход, это спутает все его карты.
— Наивно, — холодно хмыкнул Айдзэн и вскинул руку в жесте заклинания. — Путь связывания No63: Садзё Сабаку!
Десятки цепей из рейши вырвались из тумана, подобно гигантским питонам, оплетая конечности Линь Лэ. Эти цепи были покрыты рунами — высокоуровневое Кидо, специально предназначенное для подавления души.
Зрачки Линь Лэ сузились, лезвие Мрачной Бездны снова вспыхнуло. Он не стал рубить цепи, а вонзил клинок в пространственную трещину под ногами. Бледно-фиолетовая энергия хлынула по разлому, вызывая локальное пространственное сотрясение. В этот миг цепи Садзё Сабаку на мгновение ослабли.
Сейчас!
Используя импульс от вибрации, Линь Лэ, словно стрела, выпущенная из лука, вырвался из оков и на пределе сил бросился к выходу из Дангая. Он осознавал, что при нынешнем уровне сил он не ровня Айдзэну и Итимару Гину. Отступление было единственным шансом.
— Решил сбежать? — Гин снова настиг его, лезвие Синсо сплело серебряную сеть, перекрывая все пути к спасению.
В глазах Линь Лэ мелькнула решимость. Он влил всю доступную смешанную энергию в Мрачную Бездну, отчего узоры на клинке засияли ярче прежнего.
— Мрачная Бездна, Разрыв границ!
Это был его сильнейший прием на данный момент — ценой огромного расхода энергии он насильственно разрывал пространство вокруг себя, создавая кратковременную «абсолютную зону». В этой области любые внешние атаки рейши принудительно отторгались.
Вуум —
Черная пространственная рябь разошлась от Линь Лэ кругом. Серебряная сеть Синсо врезалась в эту рябь и, словно попав в вязкое болото, мгновенно замерла. Лицо Итимару Гина впервые изменилось — он почувствовал, что его связь с занпакто была грубо разорвана.
Воспользовавшись этой заминкой, Линь Лэ прорвался сквозь застывшую сеть и изо всех сил помчался к выходу. В спину ему донесся ледяной голос Айдзэна:
— Запомни, Линь Лэ, тебе не сбежать. Наша «сделка» только начинается.
Когда Линь Лэ, пошатываясь, вывалился из прохода Дангая на землю Сообщества душ, небо на востоке уже начало светлеть. Он рухнул на землю, жадно хватая ртом воздух. Клинок Мрачной Бездны потускнел — «Разрыв границ» истощил его до предела. Печать внутри тела действительно заметно ослабла после энергетического всплеска, но душа отозвалась на это раздирающей болью.
— Айдзэн... — Линь Лэ сжал рукоять меча, в его глазах застыла суровая сосредоточенность.
Теперь он окончательно понял: замыслы Айдзэна не ограничивались изучением Дангая. Этот человек жаждал контроля над темно-пурпурной энергией, пожирающей правила, а сам Линь Лэ — как «чужак» и обладатель Мрачной Бездны — был ключевым элементом его плана.
Но больше всего его пугало сходство той энергии с ядром его собственной печати. Означало ли это, что «правила», сковавшие его силу, связаны с миром по ту сторону разлома?
Когда он вернулся в Академию, Унохана Рэцу уже ждала его в аптеке. Увидев его раны и хаотичное духовное давление, она не стала задавать лишних вопросов. Она молча обработала его повреждения и приготовила Пилюлю успокоения духа.
— Воды Дангая глубже, чем ты можешь себе представить, — Унохана протянула ему чашу с отваром. — Айдзэн Сосукэ — не тот, кому ты можешь противостоять сейчас. С этого дня оставайся в Академии и не выходи наружу. Я подам прошение в Палату сорока шести о предоставлении тебе «особой защиты».
Линь Лэ принял чашу. Теплая жидкость скользнула в горло, но не смогла прогнать холод из сердца. Он знал: защита Уноханы лишь временно убережет его от прямых действий Айдзэна. Методы этого человека были куда более скрытными и коварными.
— Учитель, — Линь Лэ поднял голову, его взгляд был тверд. — Я не буду прятаться. Если Айдзэн хочет использовать меня, я использую его планы, чтобы найти ответы на все загадки — включая мою печать и Хогиоку.
Унохана, глядя на блеск в его глазах, тихо вздохнула:
— Ты совсем как твой отец — такой же упрямый.
Она достала из ящика золотой жетон:
— Это «экстренный ордер» четвертого отряда. В случае крайней необходимости ты сможешь задействовать наш медицинский персонал. Но не используй его без веской причины.
Линь Лэ принял жетон и бережно убрал его.
Солнечный свет пробивался сквозь галерею, падая на тусклую сталь Мрачной Бездны. Линь Лэ понимал: после стычки в Дангае маски между ним и Айдзэном окончательно сорваны. Впереди ждали не просто скрытые течения, а настоящий шторм, и он обязан был устоять в нем, чтобы найти свой путь к спасению.
Мрачная Бездна едва заметно дрогнула, словно откликаясь на его решимость. Разлом Дангая, замыслы Айдзэна, тайны Хогиоку... Все нити сплетались воедино, предвещая бурю, которая захлестнет всё Сообщество душ.
И он, Линь Лэ, уже стоял на пороге этой бури.

Комментарии

Загрузка...