— Лок, не наглей! — Батон крепче сжал свой огромный топор, лезвие которого холодно поблескивало в лучах заходящего солнца. — Это территория патрульного отряда, и твоему Отряду Теней здесь нечего вынюхивать!
Лок презрительно усмехнулся, небрежно постукивая пальцами по рукояти висевшей на поясе сабли:
— Территория? Батон, сейчас в крепости каждый знает, что дни твоего генерала Раймонда сочтены. Крепость вот-вот падет под натиском Бездны, а ты всё еще пытаешься делить территорию в этих руинах? Будь умнее, отдай провизию, и я сделаю вид, что не видел вас. В противном случае... — в его глазах вспыхнула неприкрытая злоба, — не вини меня за то, что я не проявлю милосердия.
Бойцы Отряда Теней синхронно сделали шаг вперед, положив руки на оружие. Их было больше, а снаряжение выглядело куда добротнее, чем у патрульных. Было очевидно, что они ни во что не ставят восьмерых человек Батона.
Тощий и остальные побледнели, инстинктивно отступив на полшага. Одноглазый крепче сжал свой длинный меч и вполголоса обратился к капитану:
— Командир, может... ну его? Не стоит с ними связываться, силы не равны.
Лицо Батона посинело от ярости, на лбу вздулись вены. Он понимал, что Одноглазый прав — в открытом бою им не победить. Но отдать провизию, добытую таким трудом, было выше его сил.
В этот момент Линь Лэ сделал шаг вперед, заслоняя собой Батона.
— Мы нашли это зерно первыми, — произнес он спокойным, но твердым голосом, не терпящим возражений. — Если хотите забрать — сначала спросите у наших клинков.
Взгляд Лока переместился на Линь Лэ. Он окинул юношу оценивающим взором, словно смотрел на глупца, ищущего смерти:
— Это еще что за сопляк? Решил подать голос?
— Линь Лэ, боец моего отряда, — хмуро ответил Батон, немного ослабив хватку на топоре. Он не ожидал, что новичок вызовется первым, но теперь отступать было некуда.
— Новичок? — Лок расхохотался, и в его смехе сквозила чистая ненависть. — Похоже, Батон, у тебя совсем людей не осталось, раз ты подставляешь под удар желторотых юнцов. Что ж, сегодня я преподам этому пацану урок, написанный его же кровью!
Не дожидаясь ответа, Лок резко взмахнул рукой:
— Взять их! Зерно забрать, а людей... искалечить!
— В бой! — бойцы Отряда Теней мгновенно бросились в атаку, и воздух наполнился звоном стали.
— Погнали! — взревел Батон, нанося широкий удар топором и заставляя двоих противников отпрянуть. Одноглазый, Тощий и остальные, стиснув зубы, тоже вступили в схватку.
Линь Лэ не спешил бросаться в гущу сражения. Сконцентрировав чакру в глазах, он внимательно следил за движениями противников. Бойцы Отряда Теней действовали слаженно и жестоко, каждый их выпад был нацелен в жизненно важные точки. Это были не просто солдаты, а обученные убийцы.
Но больше всего его насторожило другое: когда некоторые из них наносили удары, вокруг их оружия на мгновение проскальзывала едва заметная черная дымка. Это была энергия Бездны — гораздо слабее, чем у монстров, но она определенно присутствовала.
«Так и знал, здесь что-то нечисто», — взгляд Линь Лэ похолодел. Эти люди, скорее всего, уже были осквернены Бездной или даже вступили в сговор с порождениями тьмы.
В этот момент один из бойцов Отряда Теней зашел Линь Лэ со спины. Его изогнутая сабля со свистом рассекла воздух, целясь в шею юноши.
Линь Лэ, словно имея глаза на затылке, резко уклонился влево, пропуская лезвие в считанных миллиметрах от себя. Одновременно с этим он развернулся на левой ноге и нанес мощный удар правой точно в колено противника.
Раздался отчетливый хруст ломающейся кости.
Мужчина вскрикнул, его колено выгнулось под неестественным углом, а сабля вылетела из рук. Линь Лэ, не давая ему опомниться, сократил дистанцию и нанес сокрушительный удар локтем в грудь. Противник выплюнул кровь и отлетел назад, врезавшись в обломок стены, где и затих, потеряв сознание.
Один удар — один выведенный из строя враг!
Батон и остальные замерли в изумлении. Они не ожидали, что Линь Лэ обладает не только огромной силой, но и такой молниеносной, отточенной техникой.
Лок тоже на мгновение опешил, после чего его лицо стало еще мрачнее:
— Забавно. Похоже, я тебя недооценил, — он лично обнажил саблю и бросился на Линь Лэ. — Ну давай, щенок, проверим тебя в деле!
Лок был невероятно быстр. Его клинок окутала отчетливая черная аура — явный признак использования какой-то особой способности.
— Осторожно! Он использует запретную боевую ци! — крикнул Батон.
Линь Лэ сосредоточился. Он чувствовал, что Лок намного сильнее своих подчиненных, а черная дымка несла в себе силу разложения.
Используя базовое тайдзюцу, Линь Лэ ловко уходил от атак, выжидая момент для контратаки. Стиль Лока был коварным и агрессивным, каждый взмах сабли сопровождался резким, тошнотворным запахом гнили, заставляя Линь Лэ балансировать на грани риска.
— Только и умеешь, что бегать? — издевательски ухмыльнулся Лок, усиливая натиск.
Линь Лэ не поддался на провокацию. Его разум работал на пределе. Одного тайдзюцу и базовых техник ниндзя могло не хватить, чтобы одолеть Лока. Пришло время для чего-то более серьезного.
[Текущие Очки фантазии: 405]
Этого достаточно.
Линь Лэ резко разорвал дистанцию обратным сальто и его пальцы замелькали в стремительных печатях.
— Ниндзюцу: Стихия огня — Техника великого огненного шара!
Глубоко вдохнув, он сконцентрировал чакру в гортани и с силой выдохнул. Огромная сфера пламени, подобно огненному дракону, с ревом устремилась к Локу, обдавая всё вокруг нестерпимым жаром.
— Что?! — лицо Лока исказилось от ужаса. Он никогда не видел столь странной и пугающей атаки. Инстинктивно он выставил саблю перед собой, пытаясь заблокировать удар.
Грохот!
Огненный шар врезался в клинок, произошел мощный взрыв, разбросавший искры во все стороны. Лока отбросило назад ударной волной. Его руки онемели, лицо опалило жаром, а черная одежда местами превратилась в лохмотья, обнажая обожженную кожу.
— Что... что это за магия?! — прохрипел Лок, глядя на Линь Лэ с нескрываемым недоверием и страхом.
Не только он — Батон и его люди стояли как вкопанные. Они никогда не видели, чтобы кто-то мог изрыгать пламя такого масштаба без использования магических посохов или долгих заклинаний. Это превосходило возможности даже опытных магов огня в крепости!
Линь Лэ не дал врагу прийти в себя. Пока Лок пытался восстановить равновесие, юноша снова сложил печати.
— Ниндзюцу: Техника теневого клонирования сюрикенов!
Он выхватил из подсумка несколько трофейных метательных ножей, влил в них чакру и метнул. В полете ножи размножились, превратившись в десятки стальных теней, которые дождем обрушились на Лока.
Тот едва успел поднять саблю, не понимая, какие из снарядов настоящие, а какие — лишь иллюзия.
Раздался частый звон металла. Большую часть ножей Лок отбил, но несколько всё же пробили его защиту, оставив глубокие кровавые борозды на руках и плечах.
— Проклятье! — взревел Лок. Его бесило, что какой-то новичок загнал его в угол.
Линь Лэ уловил этот момент. Он направил остатки чакры в ноги и рванулся к противнику. В этот миг он решил пойти на эксперимент: попытаться смешать свою чакру с той едва уловимой искрой силы Главного Бога, что дремала внутри него.
Вдохновение пришло из воспоминаний о мире «Магической битвы» — проклятая энергия.
Пусть эта сила была еще совсем слабой и не позволяла использовать полноценные проклятые техники, но сама ее природа, сотканная из «отрицательных эмоций», должна была стать идеальным противовесом энергии Бездны, которой был пропитан Лок.
И действительно, как только вокруг Линь Лэ начала пульсировать эта странная, зловещая аура «проклятой энергии», Лок изменился в лице. Он словно почувствовал нечто невыносимо отвратительное и инстинктивно отпрянул. Черная дымка вокруг него начала хаотично колебаться и рассеиваться.
— Что... что ты за чудовище?! — в ужасе выкрикнул Лок.
«Сейчас!»
Взгляд Линь Лэ стал острым, как бритва. Он оказался прямо перед Локом и нанес удар правым кулаком, в который была вложена чакра, смешанная с проклятой силой.
Лок не успел среагировать. Он лишь беспомощно смотрел, как кулак стремительно приближается к его груди.
Бам!
Глухой удар эхом разнесся по руинам. Лок, подобно сломанной кукле, отлетел назад, выплевывая фонтан крови, в которой виднелись черные сгустки. Он тяжело рухнул на землю, дернулся пару раз и затих, не в силах подняться.
Черная дымка, окутывавшая его, полностью исчезла, а лицо стало мертвенно-бледным.
Бойцы Отряда Теней, увидев поражение своего лидера, мгновенно растеряли весь боевой пыл.
— Бежим! — крикнул кто-то, и остатки отряда бросились врассыпную, бросая даже своих раненых товарищей.
Патрульные стояли в оцепенении, пока враги не скрылись из виду.
— Мы... мы победили? — заикаясь, произнес Тощий.
Батон посмотрел на поверженного Лока, затем перевел взгляд на Линь Лэ. В его глазах читалось потрясение, смешанное с глубоким уважением. Он подошел и крепко сжал плечо юноши, его голос слегка дрожал:
— Линь Лэ... тот огненный шар... это было невероятно!
Линь Лэ лишь слегка улыбнулся, не вдаваясь в объяснения. Он чувствовал, что его догадка подтвердилась: проклятая энергия, даже в зачатке, была крайне эффективна против скверны Бездны. Это было важное открытие.
[Побежден Лок (оскверненный Бездной). Получено Очков фантазии: 150]
[Получены очки репутации: 50 (вклад в успех третьего отряда)]
[Разблокирован мир «Магическая битва» (частично). Доступно для обмена: Чувство проклятой энергии (начальный уровень) — 200 Очков фантазии]
Линь Лэ внутренне ликовал. Он не только заработал очки, но и открыл доступ к новой системе сил. Чувство проклятой энергии позволит ему гораздо точнее вычислять присутствие Бездны, что станет неоценимым преимуществом.
— Командир, что делать с этим типом? — Одноглазый указал на Лока.
В глазах Батона сверкнула суровая решимость:
— Взять его! Доставим в крепость и передадим генералу. Я хочу лично услышать объяснения, почему люди вице-генерала из Отряда Теней якшаются с Бездной!
Тощий и остальные быстро связали Лока. Тот еще пытался что-то хрипеть и огрызаться, но сопротивляться уже не мог.
— Линь Лэ, спасибо тебе, — искренне сказал Батон. — Если бы не ты, мы бы сегодня здесь и остались.
— Мы — одна команда, — спокойно ответил Линь Лэ.
Батон на мгновение замер, а затем широко улыбнулся:
— Верно. Мы — команда!
Он скомандовал остальным:
— Грузите зерно, и уходим! Здесь больше нельзя оставаться!
Патрульные споро принялись за работу, укладывая мешки с пшеницей и картофелем. Несмотря на усталость после боя, на их лицах светилась радость от богатой добычи и того, что все остались живы.
Линь Лэ шел в конце колонны, не сводя глаз со связанного Лока.
То, что Отряд Теней был осквернен Бездной, явно не было случайностью. Внутренние проблемы Крепости Черного Камня оказались куда серьезнее, чем он предполагал. Вице-генерал... генерал Раймонд... какие тайны скрываются за этим противостоянием?
И Эллия... она отправила его в патруль, потому что оценила его талант, или же хотела использовать его как инструмент для расследования этих темных дел?
Линь Лэ не знал ответов, но понимал одно: он уже по колено увяз в интригах крепости.
Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и на мир опустилась ночь. Вдали замерцали редкие огни Крепости Черного Камня — крохотный островок света, отчаянно сопротивляющийся наступающей тьме Бездны.
Линь Лэ взглянул на темно-фиолетовое небо и крепче сжал рукоять своего меча.
Будь то монстры Бездны, предатели внутри крепости или те, кто стоит за бесконечным циклом перерождений — он встретит их всех. Этот путь будет тернист, но ему не привыкать идти сквозь кровь и пламя.
Когда отряд приблизился к воротам, Линь Лэ почувствовал на себе несколько взглядов со стен. Один из них был особенно пристальным, наполненным удивлением и интересом.
Он знал, что это Эллия.
Похоже, новости о сегодняшнем происшествии очень скоро достигнут ушей генерала Раймонда.
Новая буря уже начала зарождаться в тени крепостных стен.

Комментарии

Загрузка...