Начался весенний семестр.
Мистер О’Коннор по-прежнему исполнял роль дворецкого мисс Коллинз, при этом сам он знал лишь то, что фамилия его работодательницы – Коллинз. Его совершенно не волновало, зачем какой-то мисс Коллинз понадобился нанятый дворецкий; он лишь думал, что обедневшему среднему классу просто необходимо держать в штате прислугу ради приличия. За последние годы он насмотрелся на подобное.
Мистер О’Коннор помог мисс Коллинз внести плату за обучение и сопутствующие расходы, после чего получил оставшуюся часть жалованья – 15 долларов. На этот раз его заработок вырос на 5 долларов: 10 долларов выплатили авансом, а оставшиеся 15 он получил уже после завершения всех дел.
Как и прежде, они договорились, что в случае необходимости его снова наймут, предварительно позвонив или отправив телеграмму. Мистер О’Коннор тут же распрощался с ней и на арендованном Кадиллаке вернулся на Манхэттен.
Арендой машины и наймом водителя занимался он сам, прекрасно понимая, что четырнадцатилетней девочке такие дела в одиночку провернуть не под силу, поэтому прибавка к жалованью казалась ему вполне обоснованной. Сначала он рассчитывал поднять сумму до 30 долларов, но мисс Коллинз сбила ее до 25, что тоже укладывалось в его ожидания, и он согласился.
Для бродвейского актера массовки, чей доход едва позволял сводить концы с концами, эта подработка была хорошим подспорьем, позволявшим изредка разнообразить скудный рацион – всяко лучше, чем ничего, и он был вполне доволен. К тому же, судя по возрасту мисс Коллинз, эта служба вполне могла продолжаться еще несколько лет.
Мисс Коллинз и сама была занятным человеком: при первой же встрече она попросила его прикинуться пожилым мужчином лет пятидесяти. Для него это не составляло особого труда – за годы на Бродвее каждый успевал поднатожеть в театральном гриме. С помощью полуседого парика, накладных усов и монокля он так убедительно перевоплотился в опытного дворецкого, что сам посчитал свою работу «просто блестящей!».
А уж акцент и вовсе не был проблемой! Дворецкий говорил на безупречном британском английском, мистер Коллинз – на диалекте американского Восточного побережья (нью-йоркском), а если требовалось, он с легкостью переключался на ирландский, шотландский, западноамериканский, немецкий или французский акцент.
Мисс Коллинз явно высоко ценила его способность непринужденно менять выговор.
***
Кик без умолку щебетала о том, как они с семьей провели Рождество и Новый год на вилле в Палм-Бич, во Флориде. Климат там стоял просто чудесный! Средняя температура зимних дней держалась выше двадцати градусов тепла, было ни холодно и ни жарко – идеальные условия для того, чтобы целыми днями плескаться в воде.
Старший брат, Джо-младший, приезжал на Рождество, и он немного изменился – в его речи появился очаровательный лондонский акцент. Ах, какой же у меня прекрасный брат, жаль только, что ты не видела Джо.
Бедняжка Джеки снова заболел и после Нового года угодил в больницу – мама из-за него просто извелась.
Сирша лишь рассеянно кивала – «угу, угу, угу», – не отрывая глаз от газет и журналов. Кое-какую прессу она привезла с собой в школу, но основную часть журналов привезла Кик – всё это «Сирша» заказывала ей в письмах еще на каникулах.
Кик поначалу ворчала, что подруга уделяет ей слишком мало внимания, но впечатления других учениц от прошедших каникул быстро заполнили этот пробел. Мисс Кеннеди пользовалась в Школе Святого Сердца бешеной популярностью.
Сами же каникулы выдались у Сирши не слишком богатыми на новости. 1933 год выдался бусным: к власти пришел Рузвельт, отчаянно пытавшийся спасти рынки, однако разрушительные последствия Великой депрессии достигли своего пика именно в 1933 году. Только на территории США одна за другой рухнули тысячи мелких и средних банков, вкладчики понесли тяжелейшие потери, а общественный порядок продолжал катиться в пропасть.
То обстоятельство, что три сестры на Кадиллаках почти не ощутили на себе ударов кризиса, объяснялось просто: они с Идит жили в относительно закрытой женской школе, а у Шарлотты водились деньги на аренду жилья и учебу. Крах экономики отразился на простом народе падением цен – началась дефляция, причиной которой было банальное отсутствие денег у населения.
Волна банкротств и безработицы, порожденная Великою депрессией, толкнула в петлю множество должников, а последовавшая за ними ликвидация разоренных банков довершила дело, заставив сводить счеты с жизнью и вкладчиков.
Сирша не могла без горечи думать об этом.
Великая депрессия затронула не только Штаты – она потрясла весь мир. Эхо кризиса докатилось до Европы, где Германия и без того надрывалась под бременем репараций, сумма которых достигала астрономических 1320 миллиардов золотых марок. Чистое содержание золота в одной золотой марке составляло около 0,358 грамма, что равнялось примерно 47,3 тысячам тонн золота.
Было ли у Германии столько золота? Разумеется, нет. Именно поэтому соглашение предусматривало выплаты частью золота, но преимущественно – натурой. Однако главной задачей Берлина было прокормить собственное население, насчитывавшее тогда 62,4 миллиона человек – ведь без людей о какой экономике вообще могла идти речь?
В результате в годы Веймарской республики дошло до абсурда: буханку хлеба покупали за миллионы бумажных марок. Говорили, будто правительство Веймара намеренно отпустило курс в свободное плавание, чтобы расплачиваться по репарациям обесценивающейся бумагой и хоть как-то снизить долговое бремя. Да и от натуральных поставок они старались уклоняться под любыми благовидными предлогами, затягивая дело до бесконечности.
Разумеется, другие державы-победительницы были от этого не в восторге!
Именно поэтому в 1923 году Франция ввела войска и оккупировала Рурскую область – главный угледобывающий регион Германии. Противостояние Парижа и Берлина обострилось еще сильнее, и лишь в 1925 году французы вывели войска под давлением Соединенных Штатов.
Вскоре Вашингтон выдвинул «План Дауэса», официально вмешавшись в экономику и промышленность Германии. На сегодняшний день американские корпорации контролируют сырье и производство в целой дюжине немецких отраслей – от химической промышленности до машиностроения и металлургии. Обеспечив сотни тысяч рабочих мест, американцы при этом колоссально наживаются на чужой беде.
Не прошло и нескольких лет, как грянула Великая депрессия. В конце 1929 года обвал начался на Нью-Йоркской бирже, а на следующий год волна покатилась по всему миру. Экономически развитые европейские государства синхронно полетели в пропасть, и Германия, разумеется, не стала исключением.
На фоне всего этого нацистская партия, пообещавшая «работу каждому немцу», превратилась в спасительницу немецкого народа, одержала убедительную победу в нескольких избирательных округах, а ее вождь Адольф Гитлер взлетел на вершину политического олимп и занял кресло рейхсканцлера.
Так кто же в конце концов породил Гитлера? Америка!
***
К великому сожалению, мисс Коллинз не удалось развернуть в Школе Святого Сердца бизнес по написанию чужих рефератов и эссе, из-за чего она лишилась верного левого заработка.
Учеба и жизнь в школе были обустроены на зависть разнообразно: спальные и учебные корпуса выглядели весьма солидно, просторная столовая радовала приличной обстановкой, а библиотека, бассейн и крытый спортзал были под стать друг другу – словом, учебное заведение делало всё, чтобы вырастить гармонично развитых и образцовых студенток.
Правда, школьная программа не отличалась особой сложностью: физика, химия и математика преподавались на самом базовом уровне. Зато, подобно пансиону Святой Марии, здесь обучали кулинарии и шитью. Конечно, воспитанницы Школы Святого Сердца были дочками богатеев и вряд ли когда-нибудь встанут к плите сами, но азы приготовления парадных блюд – особенно тех, что подают к праздничному столу – знать полагалось. Освоив пару таких рецептов, молодая хозяйка вполне могла блеснуть ими после замужества.
Поразмыслив над наставлениями монахинь и учителей, Сирша пришла к выводу, что школа нацелена на воспитание светских дам и идеальных домохозяек из высшего общества, а вовсе не на подготовку абитуриенток для вузов, куда девушек пока принимали лишь в небольших количествах.
Женские колледжи в Штатах существовали, но они, очевидно, обслуживали нужды семей не ниже среднего класса. Простой же девчонке из низов было трудно даже окончить старшую школу, не говоря уже о высшем образовании. Куда более распространенным и разумным шагом для них – как в случае с той же Шарлоттой – был выбор подходящего профтехучилища для освоения конкретной специальности.
Продавщица в универмаге, воспитательница в детском саду, горничная или работница на заводе – эти профессии требовали минимального уровня образования и оплачивались скудно; медсестры, секретарши и гувернантки ценились значительно выше, суля более солидный заработок, поэтому они были пределом мечтаний для девушек из зажиточных семей, причем секретарская работа считалась среди них самой престижной.
Если бы ей самой не довелось стать профессиональным... игроком, она, пожалуй, тоже выбрала бы место секретарши. С голоду не помрешь, хотя сокровищ таким трудом, конечно, не наживешь.

Комментарии

Загрузка...