Веселые деньки Дня благодарения пролетели, и детвора потянулась обратно к грамматиту.
По традиции, Джек с Лейном сначала доставили Кик с Сиршей в Гринвич, а сами покатили в Хартфорд. На вокзале в Бостоне галантный Джек раскошелился на коробку сливочных пирожных и пару коробок ассорти из фруктовых леденцов – каждой барышне по коробке.
Вернувшись в школу Чоут, Джек заваливал Кик и Сиршу письмами едва ли не каждую неделю. Прежде он не отличался эпистолярным жаром и черкал родне пару строк лишь по большим праздникам. До рождественских каникул оставалось всего три недельки, неделю ушло на раскачку после возвращения, а дальше нос к носу подступали итоговые экзамены – и Джек неизменно зарывался с головой в учебники, пытаясь наверстать упущенное.
Он допытывался у Сеси, что та читает, и взамен делился собственным списком. Круг его чтения поражал воображение, заставляя Сиршу чувствовать себя отстающей – она твердо решила перечитать вдвое больше!
Он интересовался, где Сеси намерена встречать Рождество: их семейство, к примеру, обычно сбегало от холодов на юг, в Палм-Бич, где и климат мягкий, и зимовать одно удовольствие.
Сирша отписала в ответ, что матушка вызвала ее телеграммой в Париж на рождественские каникулы.
Таким изящным макаром удавалось отбить любые потенциальные приглашения от четы Кеннеди на все праздники.
Регулярного авиасообщения через Атлантику пока не существовало, приходилось рассчитывать лишь на океанские лайнеры, которые отплывали из нью-йоркского порта и тащились до старой Европы дней пять-семь.
***
Джорджина, ясное дело, ни в какую Европу не собиралась, а вместо этого затаилась на Манхэттене.
В ту пору на Манхэттене проживало около миллиона душ, и нарваться там на кого-то из Кеннеди казалось делом из области чистой фантазии.
Шарлотта снимала двухкомнатную квартиру в Гринвич-Виллидж, неподалеку от Вашингтон-Сквер-парка, а вторую комнату сдавала сокурснице по секретарским курсам. Та как раз укатила на рождественские каникулы к родителям, освобождая жилплощадь для младших сестер.
Гринвич-Виллидж представлял собой пестрый муравейник: тут селились и геи, и богемные художники, и бесчисленные швеи с фабрик.
Архитектура района пестрила разнообразием: бывшие склады, переоборудованные под мастерские (по большей части швейные), соседствовали с уютными таунхаусами и новыми высотками.
За минувшие годы Шарлотта скопила кой-какую копеечку, а потому предпочитала платить за угол в новостройке – по крайней мере, не надо было воевать с крысами и тараканами или выкладывать бешеные деньги за прорыв водопровода.
Джорджина находила выбор сестры весьма разумным.
В июле, после ухода из дома Кеннеди, миссис Кеннеди сполна выплатила ей жалование за второе полугодие – вышло две тысячи четыреста долларов. С этими деньгами Шарлотта наконец-то смогла снять приличное жилье и поступить на секретарские курсы, выстроив четкий план на будущее.
Раньше она подумывала устроиться продавщицей в универмаг, но, наслушавшись историй о секретарской доле, решила выучиться на профессионала. В отличие от продавщиц, чей век недолог, толковая секретарша могла трудиться хоть до пятидесяти! Горбатиться за швейной машинкой на душном заводе ей тоже не улыбалось – там платили сущие гроши, и грамотеуправлению не обучали. Узнав расценки, Шарлотта моментально вычеркнула этот вариант.
Перспективы на секретарском поприще открывались блестящие: сколько бы ни разорялось народу во время Великой депрессии, число толстосумов не уменьшалось, а значит, спрос на конторских девиц оставался стабильным. Обдумав все хорошенько и заручившись одобрением Сирши, она с головой ушла в учебу и теперь ходила в передовицах.
Программа секретарской школы Шнейдера включала машинопись, стенографию, деловую корреспонденцию, архивоведение, основы бухучета, обращение с конторской техникой (в основном ротапринтами) и правила этикета. Джорджина, изучив расписание, изумилась тому, насколько всё было практичным.
Учеба длилась год, по окончании выдавали диплом, а школа брала на себя трудоустройство выпускниц. Процент устроенных на работу достигал восьмидесяти – по меркам кризисного времени настоящее чудо!
Вдобавок мистер Кеннеди пообещал пристроить Шарлотту к себе, если понадобится помощница, а если свободных мест не окажется – снабдить рекомендательным письмом к нужным людям.
Что правда, то правда: в деле завязывания нужных знакомств мистер Кеннеди превосходил всех, мастерски ухитряясь никого не обидеть – даже такую мелкую сошку, как Шарлотта.
Вот уж кто умел делать деньги, огромные деньги!
***
Идит тоже прибыла домой, и три сестры, не видевшиеся целые месяцы, вовсю предавались радости воссоединения.
─ Вы с Идит будете спать в этой комнате, а ту я сдаю Коре – она позавчера уехала к себе. Я прибрала ее вещи, постельное белье и наволочки свежие.
Джорджина расплылась в улыбке: ─ Спасибо, сестрица. Идит.
Младшая послушно отозвалась: ─ Спасибо, сестрица.
─ Идит-то как выросла! Смотри-ка, вот докуда. ─ Шарлотта с гордостью ткнула пальцем в косяк двери, где карандашом были прочерчены черточки с датами и именами: Идит, 12.11.33.
Чуть ниже красовалась еще одна отметка с августовского замера – за минувшие полгода девчонка прибавила сантиметра два.
─ А ну-ка марш сюда, дай проверю, на сколько вытянулась ты.
На стене появилась новая черточка: Джорджина, 12.12.33.
Расти она мастерица – за каких-то три с небольшим месяца прибавила целых три сантиметра, перемахнув за дюйм.
─ Ну и темпы! ─ ахнула Шарлотта. Сама она почти не изменилась со дня своего ухода в конце августа, оставаясь на отметке в сто шестьдесят пять сантиметров. Рост средний, самую капельку выше американского женского стандарта в сто шестьдесят.
А Джорджина, справившая четырнадцатый день рождения лишь месяц назад, уже догнала эти сто шестьдесят!
─ Хочу дорасти хотя бы до ста семидесяти.
─ Это сколько же в футах?
Будь проклята эта Америка с ее упертой имперской системой!
─ Около пяти футов... семи дюймов.
─ Выходит, будешь выше меня?
─ Ну да, самую малость. ─ Джорджина прикинула на глаз.
Шарлотта расплылась в улыбке: ─ Замечательно!
***
Своих секретов Шарлотте Джорджина не выдавала, ограничившись версией, будто учится в частной школе в Бостоне, а спонсирует ее миссис Лейн. Шарлотта таяла от благодарности к этой благодетельнице, хотя навестить ее та не звала. И пусть мотивов младшей сестры она толком не разумела, ослушаться не смела.
Втайне она надеялась, что миссис Лейн удочерит Джорджину и даст ей образование – у богатой бездетной дамы это вышло бы отлично!
Джорджина отговаривалась тем, что опека возможна, но лучше бы посторонним не знать о наличии у нее сестер. Шарлотта понимала и это: в приютах сирот без братьев и сестер разбирают охотнее всего, тогда как опекуны редко горят желанием брать на себя выводок.
Интересы Джорджина ставила превыше всего, и Шарлотта смирилась с этим.

Комментарии

Загрузка...