─ Не думал я, что милашка Сеси окажется таким «книжным червем», ─ бросил Джек Лейну.
─ Она чокнутая точь-в-точь как я! ─ с легким раздражением продолжал Джек. ─ Я-то зарылся в книги оттого, что вечно валяюсь по больницам, а она-то с какого перепугу? Совсем еще девчонка, незачем ей голову забивать скучной политикой да экономикой!
─ Зато она барышня баленая, верно ведь? ─ Лейн вытащил из серебряного портсигара две сигареты, одну протянул Джеку, а вторую сунул себе в зубы.
Тут же извлек на свет серебряную зажигалку Zippo и чиркнул огоньком, подкуривая Джеку.
Оба придерживали сигаретные гильзы указательными и большими пальцами левой руки, пряча большую часть табака в глубине ладоней. И при этом воровато косились по сторонам – не дай бог нарисуются мистер или миссис Кеннеди.
Чета Кеннеди категорически запрещала несовершеннолетним отпрыскам смолить, возложив надзор за младшими на старшего сына, Джо-младшего, и Джек осмеливался дымить тайком лишь тогда, когда Джо куда-нибудь уматывал или терялся из виду.
─ Девчонкам умствования без надобности, ─ попыхивал дымом Джек. ─ Им вполне хватит того, что они наряжаются куколками.
─ И Кик туда же?
─ Ну знаешь, это уж вряд ли.
─ Выходит, Сеси не может быть такой же, как Кик?
─ Кик – моя родная сестра.
Лейн покачал головой и умолк.
Джек тоже замял эту тему. Строго говоря, Сеси была хорошенькой, миловидной, а уж когда улыбалась – глаз не отвести. Будучи пубертатным юнцом, он уже кое-что смыслил в женской красоте и находил всех трех своих сестер по-своему прелестными, однако, если не считать Роузмери, остальные две никак не тянули на красавиц – просто милашки, и не более.
Зато Сеси... Куда там подружкам его сестер, она их всех за пояс заткнет!
И как же здорово, что Кик притащила Сеси к ним домой на День благодарения!
***
Мистер Кеннеди был глубоко впечатлен подругой своей второй дочурки.
─ Дорогая, ты не расспрашивала Кик насчет мисс Коллинз?
─ Расспрашивала. Отец Сирши – делец, а мать сейчас путешествует по Европе. Думаю вот, не зазвать ли семейство Коллинз на рождественский ужин?
─ Повидаться с Коллинзами, пожалуй, стоит, но спешить не будем. Пообщаемся по-соседски, как с родителями прочих ребят.
Роуз слегка кивнула.
Школьные знакомства отпрысков неизбежно перерастали в светские связи родителей – таков был неписаный закон. Они из кожи вон лезли, определяя детей в престижные частные школы, и главная цель состояла в том, чтобы максимально расширить их круг общения, не ограничиваясь лишь Большим Бостоном.
В большинстве случаев они позволяли чадам самим выбирать себе приятелей, и лишь изредка вмешивались с подсказками. Первостепенное значение имело взаимное удовольствие от общения, тогда как закулисные связи друзей отходили на второй план.
Мистер Кеннеди искренне желал, чтобы его дети получали от жизни максимум впечатлений.
***
Праздничный обед в честь Дня благодарения удался на славу.
Помимо традиционной фаршированной индейки, подавали нежные, с прожилками крови телячьи стейки на косточке, источающие сочный сливочный аромат;
фуа-гра, от которой после пары кусочков уже подташнивало, но оторваться было невозможно; свежайшую атлантическую семгу из ледяных вод Северной Европы; настоящее шампанское из французской провинции Шампань...
Сразу чувствовалось, что мистер Кеннеди не привык отказывать себе в гастрономических радостях и являет собой образцово-щедрого главу семейства.
Сирша находила это добрым знаком.
Миссис Кеннеди ласково расспрашивала мисс Коллинз о домашних делах, делала это с изящным искусством, и Сирша плавно парировала вопросы.
Отец? Нет, видятся редко, он вечно в разъездах; матушка колесит по Европе, вернется, пожалуй, аккурат к Рождеству, а то и вовсе позовет ее к себе за океан; живут в Седар-Вилле, штат Мэриленд, хотя порой заносит и в Майами, и в Лос-Анджелес, и даже в Ванкувер.
Ни братьев, ни сестер, единственный ребенок в семье, матушка ее обожает.
Любит читать, разумеется, дома роскошная библиотека, осваивает французский и немецкий.
Миссис Кеннеди не стала лезть в душу с излишними расспросами о делах семейства Коллинз – полученных сведений вполне хватало для общей картины.
В целом же чета Кеннеди даже и помыслить не могла о каком-то подвохе в фигуре «Сирши Коллинз»: раз девочка учится в Школе Святого Сердца, значит, за душой у Коллинзов водятся и деньги, и положение. Им и в голову не приходило заподозрить в ней бесприданницу – уж больно безупречной оказалась маскировка «Сирши».
Вдобавок ко всему, сразу после ужина они приняли звонок от мистера Коллинза, который горячо благодарил хозяев за заботу о дочке. Сам он застрял в Ванкувере и никак не успевал вернуться в Седар-Вилль к празднику – трансконтинентальных авиарейсов еще не существовало, а поездка из Ванкувера в Мэриленд на поезде занимала двое суток с лишним: сначала до Лос-Анджелеса, оттуда до Нью-Йорка, и только потом пересадка до Седар-Вилля.
Мистер Кеннеди, то и дело мотавшийся между Нью-Йорком и Лос-Анджелесом, с легкостью домыслил все то, о чем мистер Коллинз предпочел умолчать.
Коллинз-старший наверняка останавливается в первоклассных отелях Нью-Йорка; детей у него кот наплакал, так что покупать особняк на Манхэттене ему без надобности. Не то что их собственное семейство – орда детишек такая, что даже в гостиницах хлопот не оберешься, куда проще обзавестись недвижимостью повсюду: вилла в Хайаннис-Порте, вилла в Майами, уйма земли в Чикаго, да еще офисное здание с бывшим складом на Манхэттене.
Мистер Кеннеди испытывал законную гордость за свои капиталовложения.
***
У Сирши отлегло от сердца.
Она заблаговременно продумала каждую мелочь, наняв в Нью-Йорке актера по фамилии О'Коннор – тот уже отыгрывал роль ее управляющего, так что изобразить по телефону любящего папашу не составляло труда. Она заранее отправила О'Коннора в Ванкувер, выдав двадцать долларов на дорожные расходы.
В какой-то момент ей приходилось раздумывать, не нанять ли актрису на роль матери? Но «матушка» в ее легенде занимала слишком уж заметное место, тут подделка могла и вскрыться. Уж лучше ограничиться «отцом».
Единственной занозой в этой истории был сам мистер О'Коннор... точнее, его верность. Если ее затея выгорит, он вполне может попытаться шантажировать девчонку.
Впрочем, с этим можно разобраться и позже.
***
Кик просто не представляла себе жизни без братьев и сестер – подумать только, расти в одиночестве, какая тоска зеленая! А потому она с превеликим энтузиазмом принялась приобщать Сиршу к прелестям многодетного быта!
Главная примета большой семьи – непрекращающиеся стычки и воззня. Все три девицы Кеннеди были ровесницами, с разницей всего в полтора года, оттого и ладили прекрасно.
Впрочем, детвора есть детвора: какая бы крепкая дружба их ни связывала, мелкие потасовки не прекращались: то одна утащит чужой гребень, то другая приватизирует чужую перьевую ручку.
Для Сирши это тоже внове: с сестрой Шарлоттой они жили врозь, а младшенькая Идит была еще соплячкой и ни за что не осмелилась бы копаться в ее вещах.
А вот мальчишки Кеннеди... Тут соблюдалась строгая субординация: между Джеком и Бобби лежала пропасть в восемь лет, так что старший глядел на Бобби как на сопляка, с которым и возиться-то неохота. Сам же Бобби боготворил старшего брата и при каждом удобном случае поминал Джо. Джо великолепно играет в американский футбол, Джо со страшной силой лупит по мячу в теннисе, Джо – лучший в мире старший брат, и вообще Джо спас ему жизнь.
Сирша оказалась на редкость благодарным слушателем: она не отмахивалась от малыша Бобби и с живым интересом расспросила обо всей этой истории со спасением.
Бобби ужасно смутился и, заикаясь, поведал, как несколько лет назад, когда ему не стукнуло еще и пяти, он сдуру сиганул с причала – прямо у их фамильной пристани перед особняком в Хайаннис-Порте. Джек тогда остолбенел от ужаса, а старший брат бросился в ледяную воду и вытащил его за шкирку.
С той поры Джо стал для него живым божеством.
─ Уверена, он потрясающий брат. Жаль только, в этот раз с ним повидаться не довелось.
Бобби тут же встрепенулся: ─ Обязательно увидишься! Правда ведь, Кик?
─ Разумеется. ─ Кик прильнула к Сирше, положив подбородок ей на плечо. ─ Сеси, ты теперь наша частая гостья. Обязательно познакомишься с Джо!
Сирша улыбнулась краешком рта: ─ Я буду только рада.

Комментарии

Загрузка...