Джек привычным движением привел сестру и подругу к деду, бывшему мэру Бостона Джону Фрэнсису Фицджеральду. Полное имя Джека — Джон Фрэнсис Кеннеди — было дано в честь деда, а среднее имя Бобби, Роберт Фрэнсис Кеннеди, тоже происходило от дедовского второго имени.
Старого Фитца все звали не иначе как «Сладкий Фитц», и, как Сирша вычитала в газетных репортажах, прозвище закрепилось за ним благодаря жизнерадостному и задорному нраву: он запросто мог затянуть песню перед толпой и не испытывал ни малейловьей неловкости, обладая той самой притягательностью, что ценится в политиках превыше всего. Сирша не сомневалась, что это наследство в итоге досталось тому внуку, что носил с ним одно имя.
Старый дед радушно встретил обоих внуков вместе с их гостьей.
***
─ Дедушка! ─ радостно бросилась Кик в объятия старика.
Тот расплылся в улыбке до ушей: ─ Моя дорогая!
─ Здравствуйте, дедушка, так рад видеть вас в таком крепком здравии, ─ с учтивой улыбкой произнес Джек.
Старый Фитц гордо выпятил грудь: ─ Только погляди на меня! Я ведь запросто проживу еще лет двадцать в полном здравии!
─ Здравствуйте, дедушка, ─ сдержанно и почтительно поклонился Лем.
─ Брось, оставь ты эти церемонии. Заходите же скорее, ─ добродушно замахал руками старый Фитц, подзывая ребят.
Тут он заметил незнакомую хорошенькую девочку и мысленно признал, что эта прелестница и впрямь затмевала его любимую внучку, уступая разве что собственной дочери Роуз в ее лучшие юные годы.
─ Здравствуйте, господин мэр, ─ улыбнулась Сирша. Назвать его по должности, а не по фамилии — бывший градоначальник наверняка оценит этот маленький жест. Мужчины такие падкие на громкие титулы.
─ Дедушка, это моя одноклассница, Сирша Коллинз.
Старый Фитц мгновенно уловил суть: эта девочка тоже была ирландского происхождения.
─ Здравствуй, милая девочка. Надеюсь, этот старый ворчун не покажется тебе слишком докучливым. Роза! Подай-ка детям чаю!
Экономка тотчас отозвалась на зов, и вскоре на столе появились чайник и кувшин с молоком.
***С
Подросткам не сидится на месте даже за чашкой чая: Джек исподтишка толкнул Лема локтем, и тот нечаянно залил молочным чаем всю свою рубашку. Лем с кислым видом оглядел себя, пока Джек корчил за его спиной уморительные рожицы.
Стоило Лему уйти переодеваться, как Джек тут же подорвался с места и горячо пригласил Сиршу прогуляться по дедушкиному саду.
Конец ноября в Бостоне выдался на редкость промозглым. Сирша была в бежевом кардигане поверх легкого шерстяного платья средней длины, подол которого чинно опускался ниже колен, а тяжелое темно-синее двубортное пальто она оставила на вешалке в прихожей сразу по приходе. Сама она ростом не вышла и приходилась Джеку едва по плечо, да и он сам не блистал ростом, возвышаясь над землей от силы на сто семьдесят пять сантиметров.
Джек распахнул дверь, ведущую в палисадник, и резкий порыв осеннего ветра тотчас ударил Сирше в лицо.
Заметив, как она зябко повела плечами, Джек, не раздумывая, сдернул с собственной шеи шелковый шарф и укутал ее. Спустя секунду он смутился, сообразив, сколь опрометчивым был этот порыв, и торопливо забормотал: ─ Ты так замерзла, с шарфом будет чуточку теплей. Ну как, уже согрелась?
Стоило ли говорить, что переход из раскаленного дома на пронизывающий мороз неизбежно сулил простуду.
─ Спасибо, Джек, ─ произнесла она, думая про себя, какой же он все-таки славный.
Хотя старый Фитц уже отошел от дел, завидное состояние позволяло ему держать целый штат садовников. Бывший градоначальник обитал в настоящем особяне — трехэтажном просторном доме, передний фасад которого украшал ухоженный зеленый дворик, неизменный признак достатка и праздности по-американски.
Позади наверняка прятался бассейн, без которого не обходился ни один загородный дом американской элиты.
Джек с видимым сожалением оглядел голые ветви глубокой осени: ─ Тебе следовало приехать весной, в ту пору здесь удивительно красиво, все утопает в цветах.
Сирша с серьезным видом кивнула: ─ Охотно верю.
─ А какие цветы твои любимые?
─ Тюльпаны и камелии.
─ Жаль, сейчас не сезон для тюльпанов. Но камелии, пожалуй, еще застанем. ─ Джек с удивлением обнаружил, что его хваленое красноречие куда-то улетучилось, и он не мог взять в толк почему: то ли дело было в едва заметной улыбке девушки, то ли... Ох, черт побери, ну конечно! Она совсем не походила на девчонку тринадцати-четырех лет, что они уже успели выяснить во время поездки в поезде. Подумать только, стала бы тринадцатилетняя девчонка зачитываться «Ренегатом Энтони»? Им бы все романтические глупости вроде «Последней ночи в Париже» или дешевые любовные романы, над которыми не надо ломать голову.
***
Старый Фитц усадил внуков за сытный семейный ужин, после чего отправил младшего сына отвезти ребят в Хайаннис-Порт. Сама усадьба притаилась на мысе Кейп-Код, в каких-то ста двадцати километрах от бостонских кварталов.
Добравшись до семейного гнезда Кеннеди в Хайаннис-Порт, младший Фицджерард перебросился парами слов со старшей сестрой Роуз и тут же отбыл обратно в Бостон. Разница в возрасте между братом и сестрой казалась огромной, но ладили они прекрасно, что, должно быть, являлось частью ирландской национальной традиции – ценить семейные узы и бережно охранять их.
Сирша украдкой огляделась: поместье Кеннеди выглядело внушительно. Мистер Кеннеди приобрел эту грандиозную прибрежную виллу всего два года назад в качестве главной загородной резиденции своей семьи. Пространства хватало с избытком на всех детей, до песчаного пляжа было рукой подать – каких-то пятьсот метров, и если бы не пронзительные зимние ветра, местечко можно было назвать идеальным.
Сирша влюбилась в этот дом с первого взгляда: ха, да разве найдется кто-то, кто останется равнодушен к огромной прибрежной вилле? Окажись она ее хозяйкой... впрочем, помечтать не вредно.
Она предавалась мыслям о том, как сладко жить на широкую ногу: прислуга на подхвате, роскошные машины, дорогие наряды и драгоценности. И пусть за стол с семейством Кеннеди ей сесть еще не довелось, грядущий праздничный ужин в честь Дня благодарения обещал быть изысканным. У богачей имелись средства на любые удовольствия, о которых девчонка из трущоб вроде нее прежде и помыслить не смела.
Спаси ее только уроки высшего света миссис Лейн – иначе она бы давно прокололась! И пусть в двадцать первом веке ей доводилось повидать на картинках, чем питались нувориши прошлого, одно дело глазеть со стороны, а совсем другое – вкушать самой. Нельзя так просто притворяться тем, к чему не привык с пеленок, не выдав себя с головой.
Кормили в Школе Святого Сердца сносно, но не более того; о какой-то особой роскоши речи не шло, сказывался монастырский уклад жизни, где монахини не поощряли излишеств.
Любые семейные неурядицы в конечном счете сводились к банальной нехватке денег. Объем домашних хлопот неизменен, и когда в кошельке пусто и некому платить прислуге, неизбежно начинаются свары из-за того, кто перетрудился, а кто отлынивал. Звонкая монета способна оплатить услуги горничной и в один миг погасить домашние дрязги.
А раз материальных забот у отпрысков Кеннеди не было, им оставалось лишь делить родительскую любовь. И наблюдать за этой грызней в столь многодетном семействе, должно быть, чертовски занятно.
Миссис Кеннеди мало ее занимала; куда интереснее был вечно занятый покровитель семейства, с которым ей предстояло встретиться лишь на следующий день. Только тогда она сможет прикинуть шансы на успех собственного плана.

Комментарии

Загрузка...