День благодарения в США празднуют в конце ноября, как правило, в четвертый четверг месяца, и американцы считают его важнейшим семейным праздником. Джеки заранее позвонил Кик и договорился, что встретит ее с подругой на вокзале, чтобы вместе доехать на поезде до Бостона.
Старший Джо, находившийся в ту пору в Лондоне, на праздник домой не собирался и планировал вернуться только к Рождеству: трансатлантической авиации еще не существовало, а самый быстрый океанский лайнер шел из Европы в Штаты целую неделю в один конец. Так что без крайней нужды Джо домой не ездил.
Какая жалость. По правде говоря, Сирша не отказалась бы взглянуть на старшего брата.
Наверняка он славный парень.
***
Джеки только минувшим летом получил права и теперь разъезжал на машине Джо. Перед отъездом в Лондон Джо пригрозил брату страшными карами, если тот посмеет поцарапать его автомобиль или погубить мотор, так что Джеки благоразумно пообещал вести себя аккуратно и спорить со старшим не стал.
Как же захватывающе мчаться навстречу ветру! Жаль только, что отец запретил ему ездить на машине в школу. Для шестнадцатилетнего парня из закрытого пансиона личный автомобиль – слишком вызывающая роскошь; хотя в правилах Чоута прямого запрета на личный транспорт не было, да и сам Джеки примерным учеником не числился. Но отец ясно дал понять: если в оставшиеся два года учебы Джеки еще хоть раз проштрафится (парень мысленно перевел это как «попадется на том, за что исключат»), никакой машины по окончании школы он от отца не дождется.
Этот ультиматум подействовал на юного Джеки отрезвляюще, и ради вожделенного подарка он изо всех сил старался казаться паинькой.
Прихватив по дорожному рюкзаку на брата, они с Лемом добрались поездом до Гринвича.
Гринвич был крошечным городком, где останавливалось всего несколько поездов: одна ветка вела в Хартфорд, столицу Коннектикута, другая связывала Нью-Йорк с Бостоном, и Гринвич служил лишь транзитным пунктом между двумя мегаполисами.
─ Интересно, как выглядит эта Сирша, ─ оживленно бросил Лем. ─ Надеюсь, симпатичная.
─ Эй! Веди себя прилично, не выставляй нас дураками, ─ беззлобно одернул его Джеки.
─ Да я что, я ничего.
─ Моя сестричка просто прелесть, правда же? ─ Джеки вскинул руку и замахал кому-то впереди.
─ Джеки! – раздался звонкий и радостный девичий голос.
Взгляд Джеки сначала скользнул по сестре, а затем переметнулся на спутницу Кик: яркие, лучистые золотистые волосы, чистые серо-голубые глаза, обаятельная улыбка – само очарование.
***
О нет, пред ней факел тускл и слеп;
Она висит на плечах ночей,
Как драгоценный перл на ушах эфиопа;
Такой красотой владеет земля лишь на время.
***
─ Знакомься, это Сирша, я про нее рассказывала, ─ с энтузиазмом объявила Кик. ─ Ну что? Я же говорила, что она просто лапочка! — Джеки смотрел на Сиршу так, будто к ее лицу приклеился магнит. Немного рассеянно, но с готовностью он выдал: ─ Ты абсолютно права.
***
Они ненадолго присели в кофейне возле станции. Джеки купил девочкам сок, сам заказал молока, а Лем попросил обычной минеральной воды.
─ Врач велел мне забыть про кофе, да и чай пить нежелательно, ─ счел нужным пояснить он свой выбор. Пить молоко казалось ребятишеством, но слабый желудок не позволял ему злоупотреблять кофеином, а прослыть в глазах Сирши «мальчишкой» ему совсем не улыбалось.
Сирша лишь лукаво улыбнулась, воздержавшись от комментариев.
Джеки слегка смутился и принялся отчаянно лихорадочно соображать, о чем бы завести разговор. В конце концов он вспомнил о вышедшем в этом году бестселлере «Энтони Несчастный». Писатель Харви Аллен написал жутковатый популярный роман о любви на фоне Италии девятнадцатого века, который моментально стал сенсацией, сорвал куш в виде хвалебных рецензий и высоких продаж, а заодно тут же уступил права на экранизацию.
Он поинтересовался, читала ли Сирша эту книгу, а получив утвердительный ответ, с воодушевлением принялся рассуждать о судьбе главного героя. Энтони выпала горькая доля: едва появившись на свет, он лишился обоих родителей, оставшись незаконнорожденным сиротой, которого муж матери подбросил на порог монастыря; с другой стороны, приютивший его купец оказался родным дедом младенца по материнской линии, он горячо любил мальчика, дал ему блестящее образование и оставил всё состояние, так что судьба была к нему и благосклонна.
Ох уж эта история, поистине затягивает с головой.
***
В вагоне поезда Джеки с Лемом проявили истинную галантность, усадив девушек на местах у окна. Кик поначалу решила, что средний брат сядет рядом с ней, но тот неожиданно примостился возле Сирши.
Кик на секунду удивилась, но тут же рассудила, что в этом нет ничего странного.
Сирша изо всех сил старалась делать вид, будто ничего особенного не происходит.
Джеки тут же отрядил Лема за яблоками и апельсинами, и тот принялся усердно чистить фрукты на радость девчонкам.
Он поинтересовался, доводилось ли Сирше бывать в Бостоне, и, услышав отрицательный ответ, воодушевленно пообещал лично показать ей город – она непременно влюбится в Бостон! Это живой, но в то же время исполненный глубоких традиций город, подлинное сердце Новой Англии.
Исполненный традиций? Сирша едва не прыснула: город с трехсотлетней историей смеет рассуждать о традициях? Ну ты и мастак языком трепать.
Ха! Наверно, именно так и куется будущий оратор. Хотя до звания «красноречивого» ему было еще далеко, да и нес он по большей части сущую чепуху.
Дети Кеннеди питали к Бостону нежные чувства, вероятно, потому, что город этот был для их семьи «колыбелью величия». Большинство членов клана родились именно там, так что юридически все они считались уроженцами Массачусетса.
Яблоки пахли сладко, а от апельсинов исходил густой, терпкий аромат с характерной цитрусовой кислинкой. Сирша обожала апельсины, а американские сорта к тому времени уже отличались отменной сладостью.
Она отломила дольку, и ее белые, словно фарфор, зубки вонзились в мякоть брызнувшую соком, наполнив воздух вокруг освежающим запахом спелых цитрусов.
В этот момент Джеки мысленно поразился: разве может человек есть апельсин столь... изящно? Раньше процесс «еды» воспринимался им как нечто чисто животное – в конце концов, едят все. Он никогда не замечал, как трапезничает мать, и не обращал внимания на сестер. И надо же – какая-то девчонка тринадцати-четырнадцати лет, ребенок по сути!
Сидевший напротив Лем только хмыкнул про себя: у его друга определенно имелся талант замечать прекрасное.
***
Поезд прибыл в Бостон, и пассажиры высыпали на перрон.
У Сирши и Кик в руках были лишь дорожные сумки от Луи Вюиттона, но Джеки с Лемом тотчас галантно отобрали их. Потертая сумка Сирши не вызвала у парней никакого удивления: богачи давно пользовались маркой Луи Вюиттон, а сияющая новизной дорожная кладь выдавала бы разве что нувориша.
По дороге в поезде Джеки успел рассказать, что семейство Биллингс тоже принадлежит к сливкам общества; отец Лема – врач, а медицина в Штатах всегда сулила высокие доходы, вот только после биржевого краха и Великой депрессии бедняга доктор разорился (Джеки деликатно умолчал о том, что крах успешного и уважаемого эскулапа означал лишь то, что весь капитал тот спустил на бирже, разделив судьбу отца Сирши). Дальше Джеки заговорил уклончиво, упомянув лишь, что мистер Биллингс скончался три года назад, в 1930-м.
С чего бы здоровому мужчине средних лет вдруг умирать? Наверняка тоже самоубийство, просто ради приличия обставленное как «смерть от болезни».

Комментарии

Загрузка...