Пасхальные каникулы длились целую неделю, и лишь в самый их последний день Шарлотта наконец повидалась с младшими сестрами.
Джорджина принимала старшую сестру в малой гостиной дома Лейн.
─ Миссис Лейн обучила меня некоторым правилам этикета, ─ сдержанно произнесла Джорджина, жестом приказывая горничной подать чай для Шарлотты. ─ Отведай, это чай из далекого Китая, необыкновенно вкусный.
Она взяла молочник, плеснула немного бархатистых сливок в золотистый настой и серебряными щипчиками опустила в чашку кубик рафинада.
─ Полагаю, этому учат в школе?
─ В монастырских пансионах преподают кулинарию, шитье, чтение и письмо, а до светских манер дело доходит разве что в старших классах. – Обычно девочкам прививали манеры дома – матери или старшие родственницы. К несчастью, у трех сестер Кадиллак матери не было.
─ Тебе нравится в Школе Мэри? Не советовали ли учителя продолжить учебу в старшей школе? – В Школе Мэри обучение охватывало лишь начальные и средние классы, с первого по восьмой, а для перехода в девятый требовалось искать другое учебное заведение.
─ Школа Мэри вполне сносное место. А насчет старшей школы, – Джорджина приготовила порцию и себе, – я еще не решила.
─ Я немного скопила, да и попросить мистер Кеннеди написать рекомендательное письмо тоже можно. Только... – Шарлотта замялась. ─ Скажу прямо: при всех деньгах мистера Кеннеди, двери многих домов для ирландцев по-прежнему закрыты.
Она понизила голос до шепота: ─ Роузмери отправили в Святое Сердце лишь потому, что в другие пансионы ее не брали, но ведь и Кик учится там же – а это значит, что двери элитных школ для потомков ирландцев наглухо заперты.
Джорджина приподняла бровь: ─ Подумать только, американцы способны пренебрегать деньгами.
─ Происхождение порой значит больше.
─ Деньги – вот что важнее всего.
Шарлотта тяжело вздохнула: ─ Да уж, деньги решают всё...
─ Джо и Джеки ведь тоже не попали в лучшие мужские школы, верно?
─ Мужская старшая школа Чоут в Коннектикуте – еще куда ни шло, но я-то думала, они определятся в нью-йоркскую классику вроде Тринити или Браунинга.
─ О, видимо, мистеру Кеннеди следовало основать собственную частную школу – мужскую или женскую.
Шарлотта со смешком кивнула. Школа Браунинга, основанная семейством Рокфеллеров, считалась лучшим учебным заведением для сыновей нью-йоркской элиты: поговаривали, что юного Рокфеллера не устроил ни один из существующих вариантов, и тогда клан Рокфеллеров расщедрился на первоклассных преподавателей, выстроив для наследника отдельную альма-матер.
Названная по имени первого директора профессора Браунинга, она стала главным выбором богачей. К числу аналогичных женских школ относились Школа Найтингейл-Бэмфорд, Школа Брирли, Школа Чапин и прочие. Джорджину мало волновало, где грызут гранит науки парни Кеннеди, куда больше ее интересовали дочки этого семейства. Ни одна из трех дочерей не училась в этих престижных нью-йоркских заведениях, и этот факт... заставлял задуматься.
Стало быть, даже в тридцатые годы деньги открывали далеко не любые двери.
***
Миссис Лейн привязалась к Джорджине, и после пасхальных каникул та проводила у нее каждый уик-энд в Манхэттене. Хозяйка наставляла её в тонкостях светского обращения, знакомила с закулисными правилами Верхнего Ист-Сайда и хитросплетениями родственных связей «старых денег».
Джорджина находила миссис Лейн несколько странной: та явно недолюбливала «аристократов духа», презрительно именуя их паразитами, живущими за счет предков. И в то же время она настойчиво предостерегала Джорджину соблюдать с ними крайнюю осторожность – если вдруг представится случай.
Слишком сложно, уму непостижимо.
Главной мишенью Джорджины оставалось семейство Кеннеди – слишком новые люди, лишенные этой паутины вековых связей.
***
Апрель сменялся маем, за ними пролетели знойные июль и август. С началом сентября открылся новый учебный год.
Гринвич, Школа Святого Сердца при монастыре.
Представительный черный «Кадиллак» въехал через кованые ворота и плавно затормозил у главного корпуса. Мужчина средних лет в строгом черном костюме, похожий на дворецкого, вышел из салона и распахнул заднюю дверцу.
─ Мисс Сирша, мы на месте.
Из машины выбралась стройная четырнадцатилетняя девушка. Сияющие глаза, ослепительно белая кожа, обрамленная буйством коротких золотисто-каштановых волос – живое воплощение молодости и красоты.
─ Мистер О'Коннор, в каком корпусе моя комната?
─ Двести шестая, мисс.
Дворецкий велел водителю выгрузить чемоданы, и подоспевшая служанка подхватила багаж.
─ Комната 206. Осторожнее, это вещи мисс Коллинз, – сурово произнес мистер О'Коннор.
Джорджина Кадиллак – то есть теперь уже Сирша Коллинз – с сегодняшнего дня официально вливалась в ряды воспитанниц Школы Святого Сердца!
***
В школе насчитывалось чуть больше двух сотен учениц с первого по двенадцатый класс, по одному набору на ступень – строгий элитный пансион. Утром шли академические дисциплины, после обеда – музыка, история искусств и физкультура. Программа включала английский язык, математику, словесность, основы физики и химии (упрощенные); музыкальные занятия были факультативными – ученицы могли осваивать фортепиано, скрипку, арфу или губную гармошку; рисование и искусствоведение шли отдельными парами; спортивные секции поражали продуманностью: большой мяч (волейбол), малый мяч (гольф, теннис), плавание и даже фехтование, требующее колоссальной концентрации!
Пробежав глазами расписание уроков и кружков, Джорджина невольно ахнула! Пусть Святое Сердце уступало по гремевшей славе Чапину, разница была невелика! Как же завидно становилось при мысли, что дочки Кеннеди имеют возможность учиться в таком месте!
Выйдя из кабинета директора с кипой учебников, она передала их мистеру О'Коннору. В спальне тот аккуратно сложил книги на столик у входа и откланялся мисс Коллинз.
─ Если понадоблюсь до Дня благодарения, я пришлю телеграмму.
Мистер О'Коннор почтительно приподнял гамбургскую шляпу: ─ Жду ваших указаний, мисс.
Дверь бесшумно закрылась.
Джорджина облегченно выдохнула: ха! Первый – а возможно, и второй – важнейший этап успешно завершен!
Она с наслаждением рухнула на кровать, размышляя о том, как гладко всё складывалось. До сей поры ее мучил вопрос, откуда взять стартовый капитал для осуществления грандиозных планов. Нанять актера на роль дворецкого оказалось проще простого, были бы деньги. Аренда машины с шофером в Америке и вовсе пустяковое дело.
А миссис Лейн... эта женщина хранила в себе бездну тайн!
Обладая опытом «прошлой жизни», Джорджина считала себя достаточно просвещенной, но раскусить происхождение миссис Лейн ей было не под силу. Та слишком много знала для избалованной с пеленок барышни из высшего общества. Богатые наследницы не забивают голову бытом, за них всё делают слуги; они искренне убеждены, что яйца продаются уже без скорлупы, потому что на их тарелках они всегда оказывались очищенными.
Они знают лишь формулу «я хочу» – и получают желаемое немедленно.
Миссис Лейн наставляла ее в правилах поведения высшего света, но при этом никогда не выводила в светские круги, заявляя, что позиция стороннего наблюдателя дает куда больше пространства для маневра. Как же глубокомысленно это звучало.
Удался ли этот шаг? Был ли он разумным и своевременным? Джорджина прокручивала все детали.
Когда-то она видела сериал, основанный на реальных событиях: некая девушка Анна, выдававшая себя за немецкую миллионершу, очаровала половину Манхэттена; она жила в роскошных номерах, сорила деньгами, раздавая стодолларовые чаевые направо и налево; люди заискивали перед ней, ссужали деньгами и оплачивали счета за отели, лишь бы числиться ее «друзьями».
И лишь в конце правда всплыла наружу: нікакой богатой наследницы не существовало, перед ними была обыкновенная девчонка. Она пробралась в высший свет с помощью нехитрой лжи, и даже после ареста многие продолжали защищать ее, не желая признавать собственную наивность.
Психология мошенника своеобразна, но психология жертвы – поистине уникальна.
Чтобы статьклассной аферисткой, требовалось прежде всего избавиться от «высокой морали» и угрызений совести.

Комментарии

Загрузка...