Листки настенного календаря сменяли друг друга: январь, февраль, март, декабрь; промелькнул 1931-й, 1932-й, и вот наступил 1933 год.
15 апреля, канун Пасхи.
Нью-йоркский метрополитен, станция Таймс-сквер – 42-я улица.
Девушка лет тринадцати-четырнадцати поднялась по ступеням и вышла из подземки. Лучи весеннего солнца падали на ее лицо. Правильные черты, кожа белая, как лепестки магнолии, брови и волосы отливают золотисто-каштановым блеском.
Большие выразительные серо-голубые глаза казались под солнечным светом зеленовато-золотистыми и светились живым умом.
В левой руке она держала плетеный саквояж, а правою вела за собой девочку помладше, с такими же золотисто-каштановыми волосами.
─ Джорджина, я устала, ─ произнесла малышка, волочившая сзади точно такой же плетеный чемоданчик на колесиках, который казался для нее непосильной ношей.
─ Мы уже на месте, давай живее, осталось всего две ступеньки, ─ бросила Джорджина взгляд на Идит.
─ Мы сразу увидим Шарлотту?
─ Нет, Шарлотта отправится к Кеннеди.
─ А мы? Куда мы идем? ─ в голосе Идит сквозило горькое разочарование.
─ В наш новый дом.
Идит просияла: ─ Новый дом? У нас теперь будет новый дом?
─ Нет. Отец Джонс договорился с одной доброй дамой, которая приютит нас на несколько дней. Говорят, миссис Лейн женщина сердечная, но это не значит, что мы должны относиться к ней как к матери. Ты помнишь, как себя вести?
Идит послушно кивнула: ─ Помню. Говорить «здравствуйте, мэм», «спасибо, мэм», «слушаюсь, мэм».
Идит уже отлично усвоила науку детского выживания!
***
Запомнив адрес дома миссис Лейн, Джорджина поймала на улице кеб, и через десять минут они уже стояли у нужного крыльца. Девушка расплатилась с извозчиком двадцатипятицентовой монетой.
Деньги созданы для того, чтобы их тратить.
Дверь отворила горничная.
─ Здравствуйте, мне нужно видеть миссис Лейн, меня направил отец Джонс.
─ Вы мисс Кадиллак? Хозяйка предупреждала. Она еще не вернулась, проходите пока в дом.
Джорджина цепким и профессиональным взглядом окинула обстановку: да это же таунхаус! Общеизвестно, что недвижимость в Верхнем Ист-Сайде стоит бешеных денег, а обитают здесь исключительно богачи, обладающие весомым общественным весом и капиталом.
Ха-ха-ха! Как же забавно осознавать, что семейство Кеннеди, будучи не в силах пробиться в этот элитный район, с досады отгрохало себе особняк в Бронксвилле.
Джорджина прекрасно понимала, каких астрономических сумм стоят дома в этих кварталах, однако пока не увидишь все своими глазами, простому смертному трудно вообразить, как выглядит роскошное жилище изнутри при всей своей скромности снаружи.
Плотные узорчатые ковры, портреты предков и старые фотографии на стенах, бархатные портьеры в коридорах, изящные безделушки на каждом шагу – пестро, но со вкусом, богато, но без утяжеляющей избыточности. Чувствовалось, что у хозяйки безупречный эстетический вкус.
Горничная проводила сестер Кадиллак на второй этаж. Гостевая спальня уже ждала их: широкая кровать была застелена свежим бельем. Девочек поселили вдвоем – в конце концов, обе они еще дети.
─ Спасибо вам. Я Джорджина, а это Идит. Как вас зовут?
─ Кэти. Если что-то понадобится, зовите, здесь всё под рукой, а ванная комната за тем углом.
─ Прекрасно, сердечно благодарю вас, Кэти.
Горничная не стала задерживаться и тут же удалилась.
Идит робко провела ладонью по простыне: ─ Мы что, будем спать здесь сегодня?
─ Да.
─ Как здорово! Здесь так же хорошо, как в нашем прежнем доме?
─ Разумеется, ─ Джорджина благоразумно умолчала о том, что жилище миссис Лейн превосходило их старый дом на голову. Судя по тому, как легко семейство Лейн перенесло Великую депрессию, финансовый фундамент здесь был куда солиднее.
Когда их мнимый отец обанкротился, Идит была четырехлетним ребенком и едва начинала что-то соображать. События четырехлетней давности стерлись из ее памяти, а лица родителей постепенно забывались.
Отец Джонс говорил, что миссис Лейн согласилась приютить сестер на пасхальные дни из чистой благотворительности, совершенно не зная Кеннеди. Джорджина всецело доверяла отцу Джонсу, а потому решила верить и в доброту миссис Лейн.
***
Днем Джорджина наконец познакомилась с хозяйкой дома.
Вопреки ожиданиям, миссис Лейн оказалась молодой женщиной едва ли тридцати лет. Красавицей ее назвать было трудно: узкий разрез глаз, тонкие губы, выражение некоторой желчности на лице и глубокая усталость во взгляде – совсем не образ избалованной богатой дамы.
─ Подойди ближе, Джорджина, ─ поманила ее миссис Лейн.
─ Здравствуйте, миссис Лейн. Благодарю за ваше великодушие, да хранит вас Господь. – Джорджина сделала несколько шагов навстречу.
Миссис Лейн легко улыбнулась: ─ Отец Джонс уверял, что вы с сестрой хорошие девочки. Это так?
─ Полагаю, да.
─ Что ж, поверим на слово. Вам нравится ваша комната?
─ Очень нравится, она великолепна. Еще раз спасибо вам, миссис Лейн.
Та пристально вгляделась в нее: красивая девочка, владеющая искусством светской беседы – ума палата.
***
В этот же час Шарлотта направлялась в Бронксвилл, в имение Кеннеди.
За рулем сидел Джо-младший, Бобби устроился на пассажирском сиденье спереди, а на заднем тесно устроились три девочки. Неугомонная Кик непременно пожелала сесть посредине, зажатая между сестрой Роузмери слева и подругой сестры Шарлоттой справа.
Кик щебетала без умолку, пересказывая старшим братьям школьные новости: успехи в спорте, прекрасная игра в теннис, отличная выездка – она надеялась, что отец раскошелится на собственную конюшню, тогда они смогли бы кататься целыми часами каждые выходные.
Бобби тут же подхватил идею второй сестры, заявив, что верховая езда – это восторг, и папе вполне по силам купить целую конюшню. Джо заметил, что можно будет замолвить словечко перед отцом – мол, если вы будете примерно себя вести, он, пожалуй, и согласится.
Роузмери радостно объявила, что ее успехи в правописании заметно возросли, и отец на этот раз непременно ее похвалит. Она была послушна и вела себя просто безупречно!
Шарлотта молча внимала разговорам ребят, изредка вставляя короткие реплики лишь тогда, когда Кик или Роузмери требовали всеобщего одобрения.
Джо бросил взгляд на девочек через зеркало заднего вида: речь Роузмери по-прежнему хромала на обе ноги, напоминая детский лепет, в то время как Кик казалась не по годам взрослой. Что же до Шарлотты, то за минувшие три года она настолько срослась с Роузмери, превратившись в полноправного члена семьи Кеннеди – разве что фамилия оставалась иной.
Его тяготили эти мысли. Как старший брат, он чувствовал личную ответственность за младшую сестру до самого конца.

Комментарии

Загрузка...