Мистеру Кеннеди сорок два года, и он по праву заслуживает звания «молодого да раннего». Газеты писали, что он стал самым юным банковским президентом в истории Америки, когда ему едва стукнуло двадцать пять. Обладая завидной деловой хваткой, он стремительно развивал банковский бизнес и даже взял в жены дочь бостона – Роуз Фицджеральд. Молодая, прекрасная, ирландского происхождения, она идеально подходила Кеннеди по происхождению, а после свадьбы сразу же подарила Джозефу первенца и наследника.
Мистера Кеннеди можно было назвать эталонным «баловнем судьбы»: карьера, деньги, брак, дети – у него было абсолютно всё.
И, разумеется, высокий социальный статус – ведь кто не позавидовал бы его колоссальному состоянию? За исключением нескольких именитых старожилов вроде Асторов, Вандербильтов, Рузвельтов, Адамсов, Карнеги и Рокфеллеров, дальше в списке шли именно Кеннеди. Впрочем, так называемые «старые деньги» свысока поглядывали на презренных потомков ирландцев, и даже сотни миллионов на счетах не могли распахнуть перед ним двери многочисленных элитных клубов.
Асторы, Вандербилты, Рузвельты, Адамсы, Карнеги и Рокфеллеры и впрямь располагали куда большими средствами, но и порог входа в их круг был намного выше, а сети родственных связей – запутаннее. На их фоне новоявленный богач Кеннеди казался превосходной мишенью.
Осведомленность – залог победы, и теперь главной задачей было собрать как можно больше сведений об Джозефе Кеннеди.
Пресса души не чаяла в мистере Кеннеди, вероятно, потому, что этот нувориш не просто купался в роскоши и отличался привлекательной внешностью, но и славился бурной личной жизнью. Стоило появиться на свет второму сыну Джеки, как в народе поползли слухи о любовных интрижках мистера Кеннеди. Джозефа звали просто Джо, и его старший сын носил то же имя. Газеты с завидной регулярностью полоскали внебрачные связи Старого Джо, порой насчитывая по несколько любовниц за год.
Классический образ «успешного мужчины», у которого на стороне кипит бурная жизнь, а дома ждет верная жена.
Миссис Кеннеди не могла не догадываться об этих слухах – в конце концов, они черным по белому печатались в газетах. Однако похождения мужа ничуть не мешали ей рожать ребенка за ребенком: старший Джо-младший родился в 1915 году, второй сын Джеки – в 1917-м, а младший, третий сын Бобби – в 1925-м. Шестеро детей всего за десять лет!
Джорджина невольно судорожно втянула воздух!
***
Книг, газет и журналов в библиотеке было поистине «не счесть», и Джорджина, проведя за чтением все зимние каникулы, наконец обнаружила в подшивке за 1904 год любопытную «новость»: стальной король мистер Эндрю Карнеги категорически заявлял, что у него нет никаких внебрачных дочерей!
Это была прогремевшая на всю Америку в начале XX века история о «внебрачной дочери Карнеги»: некая миссис Кэсси Чадвик объявила себя дочерью мистера Карнеги, якобы оставившего ей в наследство баснословные четыреста миллионов долларов! Какой-то опрометчивый адвокат неосторожно сболтнул об этой сенсации, и с той поры жизнь миссис Чадвик превратилась в сплошной праздник роскоши – пока семь лет спустя мистер Карнеги громогласно не отрекся от мнимой родни!
Афера эта отличалась крайней простотой: у Чадвик не было на руках ни единого надежного документа, подтверждающего ее происхождение, однако толпы банкиров наперебой спешили ссудить деньгами эту «наследницу Карнеги».
Джорджина не переставала удивляться: во все времена мошенники изобретали всё новые способы обмана, но порой человеческой жадности оказывалось вполне достаточно, чтобы проворачивать по-настоящему «великие дела».
Пытаться повторить трюк Чадвик в нынешних условиях явно не стоило: поговаривали, что банкиры в каждом штате стали куда осторожнее и перед выдачей крупных сумм теперь тщательно проверяли личность просителя.
И тем не менее этот пример доказывал: аферистам вовсе не требуется изощренный ум, да и наказание не так уж страшно – в конце концов, миссис Чадвик отделалась всего несколькими годами тюрьмы, и разъяренные банкиры не лишили ее жизни. Предприятие сулило баснословный барыш.
Эту аферу стоит обстряпать!
Оставалось решить... с чего же начать?
***
─ Дорогая Джорджина,
С приходом весенних дней! Я благополучно добралась до Школы Святого Сердца. Миссис Кеннеди выделила нам с девочками машину с шофером, а заодно прихватила с собой Джо. Джо произвел на воспитанниц неизгладимое впечатление, и едва ли не каждая находила повод заглянуть к нам в комнату. Роузмери была в восторге, и мы угостили гостьй великолепным послеобеденным чаем.
Джо тоже присоединился к чаепитию: суровая воспитательница сначала была против, но стоило Джо презентовать ей кусочек муссового тортика, как она тотчас смягчилась. Полагаю, воспитательница тоже прониклась симпатией к Джо. Впрочем, не исключено, что ее больше прельстили доллары мистера Кеннеди.
К слову, спешу поделиться радостной вестью: миссис Кеннеди повысила мне жалование, и теперь мой еженедельный заработок составляет пятьдесят долларов, тогда как на ваши с Идит расходы по учебе и пансиону уходит тридцать. Миссис Кеннеди говорит, что мы еще дети, поэтому счета по-прежнему оплачивает отец Джонс. Кроме того, тебе положено карманное жалование в пять долларов каждую неделю. Я решила с этого месяца откладывать по десять долларов, а порой, глядишь, и все двадцать удастся сберечь.
Нам необходима хоть какая-то денежная подушка безопасности, чтобы в случае беды не остаться вовсе без гроша в кармане.
Я знаю, как тяжело приходится, но выход найдется всегда.
Любящая тебя сестра, Шарлотта
Гринвич, Школа Святого Сердца при монастыре
***
─ Дорогая Шарлотта,
Мы с Идит тоже благополучно добрались до Школы Мэри. В этом семестре на две недели больше обычного, так что каникулы начнутся лишь в последние выходные мая. Отец Джонс пообещал прислать за нами человека на время пасхальных праздников, чтобы вернуть в Манхэттен, и заверил, что поручит заботу о нас доброй женщине – надеюсь, в ее число войдешь и ты.
Проведешь ли ты эту Пасху в кругу Кеннеди? Я не уверена, удастся ли нам увидеться. Идит ужасно по тебе скучает и твердит, что мы втроем должны быть вместе. Я тоже безумно тоскую.
Как чудесно, что Роузмери оказалась столь милой девушкой, уверена, она прекрасный человек. Не могла бы ты рассказать поподробнее о детях Кеннеди? Мне важно знать, удается ли тебе ладить со всеми ними.
...
Идит делает большие успехи в правописании, а у меня не всегда хватает терпения растолковывать ей новые слова – хорошо хоть, что есть ты, моя любимая сестра. Учительница сегодня похвалила Идит, и та ужасно гордится собой, вознамерившись стать примерной ученицей.
...
Она растет не по дням, и нижнее белье с платьями приходится приобретать заново; я стараюсь делать так, чтобы она не сильно уступала в нарядах остальным девочкам. К счастью, в прошлом семестре я записалась на уроки шитья – прикупив немного кружев, я надставила ей подолы, так что в паре платий она сможет проходить еще несколько месяцев.
...
Крепко целую тебя, твоя младшая сестра Джорджина
Бруклин, Школа Мэри
***
Джорджина отложила перо: растить детей – адский труд! Видимо, оттого, что они наконец-то досыта наелись, они с Идит заметно вытянулись. Идит особенно: платья стали короткими, да и блузки явно жали. Одежда безнадежно мала, грудь начала формироваться, и лифчики во всех кофточках теперь сидели внатяжку.
По счастью, девочки из семейства Кеннеди регулярно обновляли гардероб по сезонам, и на Рождество миссис Кеннеди передала через Шарлотту целый ворох девичьих платьев. Джорджина отобрала то, что пришлось впору, однако у Кеннеди не было столь юных дочерей, так что с гардеробом для Идит по-прежнему возникали трудности.
Джорджина пускала в ход кружева, удлиняя подолы, а кое-какие наряды Юнис укорачивала, добиваясь того, чтобы младшая сестра выглядела вполне прилично.
Приличие – статус, который надлежало поддерживать во что бы то ни стало.
Когда же наконец кончатся эти стеснения? Джорджина снова перевела взгляд на валявшуюся рядом газету со статьей: «Брошенная кинозвезда». Речь шла об очередных сплетнях вокруг мистера Кеннеди. Поговаривали, что пару лет назад он приобрел киностудию в Лос-Анджелесе, после чего завязал тесные дела с голливудскими дивами. Одной из пассий мистера Кеннеди стала актриса по имени Глория Свенсон; парочка крутила бурный роман и повсюду появлялась вместе. Впрочем, расчетливый мистер Кеннеди, едва усмотрев финансовые тучи над головой Глории, без малейших колебаний сбыл акции киностудии с рук и вернулся в Нью-Йорк.
Тьфу ты.
Похоже, мистер Кеннеди силен не только в финансовых прогнозах, но и отличается редкостным хладнокровием. Такой тип... если представится случай, его непременно стоит обобрать до нитки!

Комментарии

Загрузка...