Бронксвилл, поместье Кеннеди.
Обосновавшись в гостевой комнате, Шарлотта испытывала смешанные чувства: здешняя обстановке казалась куда более... вычурной? роскошной? Во всяком случае, уровень жизни здесь был несравненно выше всего, к чему она привыкла.
Мистер Кеннеди – один из богатейших людей Америки!
При этой мысли Шарлотта терялась в догадках, что же ей чувствовать: грянула Великая депрессия, бесчисленные толпы людей погрязли в долбах, лишились всякой надежды и предпочли уйти из жизни; но в то же время многие ухитрились нажиться на кризисе, взять хотя бы мистера Кеннеди...
Разве это справедливо?
Нет! Несправедливо!
Она не знала высоких материй, но точно понимала: ее отец не должен был умирать такой страшной и преждевременной смертью! Он был еще совсем молод, ему едва исполнилось сорок.
Бедной девушке не положено носить траур по отцу, а миссис Кеннеди, наверняка догадываясь, что тот выбросился из окна, из деликатности не стала расспрашивать о родителях. Наверняка отец Джонс уже все ей рассказал.
Миссис Кеннеди велела служанке принести обновки: часть вещей принадлежала Роузмери, часть была куплена в магазине, и на них даже бирки сохранились.
Разве можно не любить красивые платья?
Что же касается школьных принадлежностей, миссис Кеннеди собрала ее точно так же, как Роузмери – в материальном плане никаких притеснений. От Шарлотты требовалось лишь одно: всюду сопровождать Роузмери, быть с ней на уроках и после занятий, не оставлять ее одну среди других учениц и тем более не выпускать за пределы школы в одиночку.
Жить они будут в одной комнате, и миссис Кеннеди уже все уладила: в этом осеннем семестре они поступят в шестой класс монастырской школы Святого Сердца в Гринвиче, штат Коннектикут. Школа была средним учебным заведением, охватывающим классы с шестого по двенадцатый.
Вообще-то Шарлотте полагалось учиться в восьмом, но повторить курс шестого класса не составляло труда – Шарлотта была к этому готова.
Впервые увидев Роузмери, Шарлотта сразу поняла, что у той имеются проблемы с интеллектом: ее манеры и речь не соответствовали возрасту, напоминая поведение ребенка лет семи-восьми – она уже что-то понимала, но не до конца, развитием опережая Идит, но самую малость. Мир девочки был предельно прост: то, что нравилось или не нравилось, любимые и нелюбимые блюда, забавы и скучные занятия – все делилось исключительно на черное и белое, разобраться в этом не составляло труда.
Шарлотте достаточно было обращаться с Роузмери так же, как с Идит, и требования миссис Кеннеди не казались чрезмерными. Ее роль сводилась к обязанностям подруги и компаньонки: задача вроде бы нехитрая, но и совсем легкой ее назвать было нельзя.
Роузмери охотно прислушивалась к советам и мнениям подруги, обладала мягким характером, на редкость добрым сердцем и охотно делилась всем подряд; стоило разделить ее увлечения, как она расцветала от счастья.
Шарлотта чувствовала себя в своей «должности» вполне уверенно.
***
Миссис Кеннеди лично сопровождала Роузмери и Шарлотту в Коннектикут. В семье Кеннеди было по меньшей мере два автомобиля: один закреплен за мистером Кеннеди, второй – за его супругой.
Старший сын семейства, Джо-младший, учился в мужской школе Чоут в городке Уоллингфорд, штат Коннектикут, всего в пятнадцати минутах езды от Йельского университета в Нью-Хейвене и менее чем в часе от Гринвича, расположившегося между Нью-Йорком и Нью-Хейвеном.
─ Я напишу Джо, чтобы он навестил тебя и свозил тебя – вас – куда-нибудь развеяться.
Роузмери радостно кивнула: ─ А Джеки? С ним все в порядке?
При упоминании младшего сына миссис Кеннеди помрачнела: ─ Надеюсь, с ним ничего не случится.
─ Вы не навестите его? Вам обязательно нужно съездить, он так обрадуется, мама.
Миссис Кеннеди вздохнула с некоторой досадой: ─ Хорошо, я обещаю, что навещу его.
Шарлотта молча держалась в стороне, бесшумно раскладывая по местам вещи: платья аккуратно развесила в шкафу – двухместная комната в пансионе оказалась намного просторнее прежней, да еще и с собственной ванной и туалетом, а не с общими на этаж, как в школе Святой Марии.
Миссис Кеннеди осталась довольна. Она передала карманные деньги Роузмери на попечение Шарлотты, наказав строго вести учет расходов: Роузмери получала по сто долларов в месяц, но обычно спускала всю сумму задолго до конца месяца, толком не помня, на что уходили деньги.
Шарлотта завела специальный блокнотик, куда записала номер телефона семьи Кеннеди, а также прямой номер директора школы Чоут, где учился старший Джо – на случай экстренных происшествий, если вдруг не удастся связаться с родителями.
Джо-младшему в этом году исполнилось пятнадцать, он учился в девятом классе школы Чоут. Судя по бесчисленным семейным снимкам, парень рос крепким, спортивным атлетом, унаследовавшим лучшие черты обоих родителей, и был поистине хорош собой. Шарлотта считала старшего Джо самым красивым юношей из всех, кого ей доводилось встречать, и Роузмери явно гордилась братом.
Джеки шел тринадцатый год, он был на несколько месяцев младше Шарлотты – хрупкий, тщедушный мальчишка, вечно хворавший. Роузмери понятия не имела, чем именно болеет средний брат, зная лишь одно: не меньше девяти месяцев в году он проводит в постели.
Младшей сестричке Кик было десять лет, она училась в женском пансионе в Бруклине и по выходным ездила домой. Миссис Кеннеди уже подумывала перевести ее либо в нью-йоркскую школу Святого Сердца, либо в коннектикутскую, к Роузмери.
Роузмери страстно желала, чтобы сестричка училась с ней в одной школе – тогда она была бы совсем счастлива!
Шарлотта же в этот момент думала о собственных сестрах...
***
Сестры не виделись ни на Хэллоуин, ни в День благодарения – главным образом из соображений экономии на проезде, довольствуясь еженедельными письмами. Шарлотта души не чаяла в новой школе; вернуться к учебе было ее заветной мечтой, ведь девушке необходимо образование, чтобы в будущем найти приличную работу. Родителей у них не осталось, рассчитывать приходилось только на себя.
Шарлотта изливала Джорджине душу в каждом письме, а та думала, что у Шарлотты, должно быть, так и не появилось близких подруг в Святом Сердце – ведь она не могла признаться никому, что служит всего лишь «придатком» при мисс Кеннеди.
Бедная Шарлотта!
***
Лишь к концу осеннего семестра, когда начались рождественские каникулы и Шарлотта с Роузмери вернулись в Нью-Йорк, а водитель Кеннеди доставил Шарлотту к церкви Святого Антония, Джорджина вновь увидела сестру.
─ Как ты, моя малышка? – Шарлотта с нежностью оглядела сестер. Замечательно: обе прибавили в весе, превратившись из заморышей в вполне упитанных девчушек. Джорджина немного вытянулась, а личико Идит округлилось и раскраснелось – сразу видно, что в школе их кормят на убой, по крайней мере, голодными они не ходили.
─ Мы в порядке. А ты? – тревожно спросила Джорджина. ─ В Святом Сердце тебя никто не обижал?
Шарлотта с улыбкой покачала головой: ─ Нет. К счастью, мистер Кеннеди баснословно богат, а миссис Кеннеди входит в попечительский совет школы.
Это означало, что семейство Кеннеди сделало солидное пожертвование, превратившись в этаких совладельцев пансиона.
─ А вы как устроились? Вас никто не обижает?
Джорджина пожала плечами: ─ Ничего, терпимо. Бывают мелкие стычки, но в целом девочки неплохие. – Едких словечек, пожалуй, хватало, но что они значили? Нынешние частные школы для девочек помешаны на воспитании «истинных леди», и школа Святого Сердца не исключение – воспитанницы не сквернословили, из-за чего Джорджине, нахватавшейся матюгов в разношерстной Адской кухне, даже негде было применить свои навыки.
Ругательства в английском языке тоже не отличались разнообразием, а благовоспитанные барышни отроду не слыхивали слова на букву «F», не говоря уж о том, чтобы произнести его вслух. Если же какая-нибудь фифа пыталась язвить, Джорджина давала отпор без малейших колебаний, так что обижать себя никому не позволяла.
Поначалу она опасалась столкнуться с теми самыми заносчивыми стервами из американских фильмов, но тревоги оказались напрасными – повидав всяких людишек в Адской кухне, мелкие стычки в женской школе она воспринимала не иначе как детский лепет!

Комментарии

Загрузка...