Школа Святого Сердца.
Нянечка-воспитательница поселила сестер Кадиллак в одну комнату. Спальный корпус представлял собой трехэтажный особняк, где все комнаты были двухместными. Идит крепко держала Джорджину за руку; ей было очень любопытно, но она соблюдала осторожность и молчала.
Воспитательница велела девочкам самим разобрать вещи, а затем молча вышла, закрыв за собой дверь.
Джорджина подошла и заперла дверь изнутри.
─ Джорджина? – тихонько позвала Идит.
─ Теперь мы будем жить здесь.
Идит кивнула.
─ Скоро в школу. Ты умеешь писать по буквам?
─ Немножко, папа учил. Но я мало что умею.
─ Ничего страшного, будешь больше писать – научишься.
Джорджину немного тревожило другое: Идит пойдет в первый класс, а она – в пятый. Как же ей заботиться о ребенке, которому еще нет и шести лет? Она ведь совсем не умеет этого делать.
Комната оказалась ни большой, ни маленькой – площадью около десяти квадратных метров. Две полуторные кровати стояли вдоль стен, под ними можно было спрятать чемоданы; напротив двери находилось окно, слева от входа – небольшой шкаф, справа – письменный стол, а второй письменный стол стоял под окном.
Кровати были уже застелены, матрасы оказались вполне чистыми, но простыни и подушки нужно было привезти свои.
Раз уж все сложилось так, сначала надо выспаться.
***
Распаковав чемодан, Джорджина достала старые простыни и застелила постель. Сначала она приготовила кровать для Идит, расстелила тонкое ватное одеяло и положила подушку.
Идит сама стянула платьице и туфельки, после чего несколько неуклюже забралась на кровать, наступая на деревянную лесенку у изголовья.
Платьице было отличным, ситцевым. Миссис Кеннеди проявила удивительную щедрость: узнав о положении Шарлотты, она отдала ей целый ворох платьев, из которых ее собственные дочки уже выросли. В богатых домах не принято донашивать старье за старшими сестрами или перешивать поношенные вещи – одежда у детей всегда была превосходной, практически новой. Малышки росли так быстро, что платья едва успевали сноситься, прежде чем становились малы.
Одной только одежды у сестер набралось на целый большой чемодан. Шарлотта считала, что в пансионе нельзя выглядеть слишком бедно – встречают по одежке, и другие ученики непременно станут делить всех на классы по нарядам, а им никак нельзя казаться нищими.
Джорджина застелила свою кровать, сняла платье, аккуратно повесила его на спинку стула, а затем легла и вытянулась во весь рост.
Жизнь и впрямь претерпела – грандиозные перемены! Она только-Tаки привыкла к роли круглой сироты, оставшейся без отца, как вдруг судьба совершила еще один крутой поворот.
Поворот к лучшему, а потому жизнь в пансионе рисовалась ей в самых розовых красках.
***
Проснувшись, она поняла, что уже наступил вечер.
Джорджина встала. Принесла горячей воды, сначала умылась сама, потом разбудила Идит, умыла ее и заново причесала. Волосы у всех трех сестер были тонкими и мягкими, светло-каштановыми, причем у Идит оттенок был самым светлым.
─ Джорджина, а каково это – учиться в школе?
Джорджина задумалась: ─ Точно не знаю. Тебе придется научиться угадывать настроение учителей. Кто знает, какой у них характер и будут ли они добры.
─ Я хочу, чтобы учительница была доброй.
Джорджина подняла руку и взглянула на часы. Это была память о проклятом покойнике-отце, то немногое имущество мистера Кадиллака, которое ему чудом удалось сберечь от чужих рук. Шарлотта заявила, что ей никак нельзя без часов, и отдала отцовский подарок ей.
Часы выглядели некогда дорогими, шли точно, ремешок был из натуральной кожи, и за исключением слишком крупного циферблата, совершенно не подходившего к ее тощим запястьям, никаких изъянов у них не было.
─ Скоро ужин, нам пора в столовую.
В столовой оказалось немноголюдно: Джорджина бегло окинула взглядом помещение и насчитала меньше сотни учениц. Если разделить их на пять классов, то на каждый приходилось всего по дюжине девочек.
Малокомплектные классы – значит, в параллели всего один класс. Частные школы, похоже, все такие, и это замечательно.
Украдкой оглядевшись, Джорджина подошла к раздаточному окну и взяла поднос. Идит, без всяких напоминаний со стороны старшей сестры, тоже сообразила взять поднос.
Джорджина уже все подсчитала: плата за учебу, проживание и питание для нее и Идит на четыре месяца осеннего семестра (на деле – три с половиной) составляла четыреста долларов, то есть по двести на человека; если разделить на четырнадцать недель, выходит примерно по пятнадцать долларов в неделю. Пятнадцать долларов за учебу, крышу над головой и еду – не так уж и дорого.
Если бы они продолжали жить в той конуре в Адской кухне, квартплата за четыре месяца составила бы сто двадцать долларов, и у них осталось бы еще двести восемьдесят на еду – на эти деньги можно было питаться отменно. Но все дело в том, что они с Идит получили возможность учиться, к тому же обстановка в Адской кухне царила ужасная, в их доме околачивался всякий сброд, публика там жила темная, не говоря уже про какого-то там «папашу Джима».
Сестрам следовало бежать как можно дальше.
Кормили в женской школе сносно, хотя и без изысков: на второе полагалось рагу из картошки с мясом, и пусть мясо было любым, главное – в тарелке отчетливо виднелись кусочки; на гарнир подавали вареную цветную капусту – не сказать чтобы очень вкусно, но все же овощи.
Хлеба давали по две буханки на человека, размером с кулак взрослого – вполне достаточно, чтобы наесться.
Каждому полагалось по стакану молока, примерно миллилитров двести.
Половина яблока и сваренное вкрутую яйцо.
Меню составлялось так, чтобы питание было максимально сбалансированным и разнообразным.
Озираясь по сторонам, Джорджина старалась вести себя за столом изысканно. Идит, к счастью, за последние дни тоже привыкла есть вволю и не набрасывалась на еду. Сначала Джорджина съела мясо, а остатками соуса накормила хлебный мякиш. Потом доела картошку и капусту. Яблоко оказалось превосходным десертом, а яйцо с молоком можно было приберечь на вечер.
Ужин выдался на славу плотным.
Выходит, Великая депрессия вовсе не означает дефицита товаров. Само производство продовольствия, судя по всему, не пострадало – не хватало лишь покупателей. Что там писали в газетах? Кризис – это же не инфляция, цены, напротив, упали: в 1930 году молоко стоило примерно на пятую часть дешевле, чем в 1929-м, и цены продолжали падать.
Уровень жизни народа падал не из-за нехватки продуктов, а из-за безработицы, лишившей людей доходов или урезавшей их до грошей. Взять хотя бы молоко: объемы производства у фермеров ничуть не сократились – в прошлом году они надоили миллиарды галлонов, и в этом году столько же, вот только сбыть товар было некуда. Затраты на переработку и перевозку намного превышали закупочную цену, а молоко продукт скоропортящийся. И что делать? Приходилось выливать его на землю.
В учебниках вовсю клеймили капиталистов за то, что они выливают молоко, но никто не объяснял истинных причин – этакая пропагандистская уловка.
***
Вернувшись в комнату, Джорджина распределила письменные столы: тот, что под окном, достался ей, а у двери – Идит. Учебники и тетради им выдали при зачислении, а возле каждого стола стоял невысокий стеллаж, где как раз хватало места для школьных принадлежностей.
Джорджина показала Идит, как расставить книги, и вручила ей коробку с карандашами. Карандаши тоже достались от миссис Кеннеди: хоть они и были уже пользованными, но разве станут дети богатых буржуа стачивать их до самых обрубков? В пенале лежали карандаши длиной не меньше половины целого – Идит их на весь семестр хватит.
У самой Джорджина имелось две перьевые ручки, оставшиеся от покойного отца. Шарлотта отдала ей оба семейных сокровища, а всю мелочевку приготовила миссис Кеннеди, так что из дома ей почти ничего не пришлось брать. Шарлотта прихватила лишь альбом с фотографиями да пару комплектов белья – даже ее маленький чемоданчик не заполнился до конца.
Уложив книги на полку, Джорджина достала пачку писчей бумаги и оторвала половину для Идит.
─ Напиши Шарлотте и отцу Джонсу. Обязательно поблагодари отца Джонса и передай Шарлотте, что у нас все хорошо.
Идит с серьезным видом кивнула.

Комментарии

Загрузка...