— Ну когда мы уже придем?
Ния откровенно скучала, шагая во главе каравана. Встроенный кондиционер силовой брони тихо гудел, а длинные розовые волосы под шлемом покачивались из стороны в сторону, словно непоседливая сладкая вата.
— Уж скоро, мисс Ния, — Эндрю утер пот со лба и указал на едва различимый вдали зеленый купол. — Видите тот стадион? Это и есть Даймонд-сити.
Ния проследила за направлением его руки и действительно увидела огромную зеленую крышу, высившуюся среди руин Пустоши и выглядевшую невероятно контрастно на фоне кругом царящей разрухи.
— Наконец-то! — в голосе Нии проскользнули нотки долгожданной радости. Долгое время ходить в силовой броне — удовольствие весьма сомнительное.
Она прибавила ход, мечтая поскорее оказаться внутри Даймонд-сити, принять горячую ванну и как следует поужинать.
Вскоре караван подошел к воротам города. Вооруженные до зубов охранники бдительно следили за каждым шагом прохожих.
Экипировка местных стражников выглядела куда серьезнее, чем у встречавшихся снаружи рейдеров: поголовно пистолеты-пулеметы «Чикагская пишущая машинка» — с такими ребятами шутки плохи.
Только караван собрался войти, как внимание привлекла женщина в коричневой кожаной куртке и с короткой аккуратной стрижкой. Держись она невероятно пылко, дергая за руки стражника и сжимая в пальцах пачку газет.
Рядом с ней молча высился статный мужчина в синем комбинезоне. Его лицо оставалось суровым и хмурым, он не ронял ни слова.
— Это Пайпер, главный редактор «Общественных вестей Даймонд-сити», — тихо пояснил Эндрю, наклонившись к Ние. — Она постоянно печатает разгромные статьи с критикой верхушки города, вот охрана ее и третирует при каждом удобном случае.
Ния окинула Пайпер беглым взглядом, после чего перевела взор на человека в комбинезоне. По непонятной причине этот незнакомец внушал ей подсознательный страх — возможно, из-за исходившей от него едва уловимой, но смертельно опасной ауры.
«Выходец из Убежища? Любопытно», — подумала Ния.
Тем временем споры у ворот разгорались с новой силой, заставляя прохожих обворачиваться.
— Да с какой стати вы меня не пускаете?! Я журналист! Я имею полное право освещать правду!
Охранник лишь раздраженно отмахнулся:
— Мисс Пайпер, мэр лично приказал не впускать вас. Так что поворачивайте назад.
Пайпер от досады топнула ногой и вдруг, заметив приближающийся караван Эндрю и Нию, просияла. Она развернулась к интеркому и закричала:
— Что? Вы — торговый караван, привезли кучу припасов для продажи? О! И с вами... телохранитель в полной боевой экипировке?
Произнося это, она активнейшим образом подмигивала Ние.
Ния на мгновение опешила, но тут же раскусила задумку Пайпер и со с глухим металлическим гулом похлопала ладонью по бронзе.
Услышав о крупном товаре, стражник мгновенно сменил милость на гневание:
— Мисс Пайпер, раз это караван, тогда конечно. Проходите, минутку.
Тяжелые металлические ворота медленно поползли вверх. Пайпер победно корчила гримасу стражнику, после чего быстро подбежала к Ние и протянула руку:
— Спасибо тебе, э-э... мистер. Я Пайпер.
— Можно просто Ния, — девушка сняла шлем, вызволив свои пышные розовые волосы.
Пайпер на секунду опешила, но тут же открыто улыбнулась:
— Ого, так ты девушка! А ты симпатичная.
Высокий мужчина тоже подошел и лаконично представился:
— Нейт.
Войдя в Даймонд-сити, Ния на мгновение замерла от увиденного. Разношерстные лавки, бары, жилые домики теснились друг к другу, вокруг суетилась толпа — город бурлил жизнью, поражая своим неповторимым духом ретрофутуристического постапокалипсиса.
Эндрю повел караван к рынку и привычно принялся торговаться с местными купцами, а Ния шла рядом, с любопытством рассматривая все вокруг.
— Мисс Ния, не хотите чего-нибудь купить? — с улыбкой спросил Эндрю.
— Нет, Эндрю. Подскажи лучше, где здесь можно разузнать нужные сведения? — Хотя Ние все было в новинку, о своей главной цели она не забывала.
Эндрю задумался и ответил:
— Сходите в бар. Там всегда самое свежее пойло и самые свежие сплетни.
Распрощавшись с Эндрю, Ния направилась в крупнейший бар Даймонд-сити — таверну «Колониал».
Внутри стоял невообразимый гвалт, воздух пропитался запахом дешевого пойла и едкого табачного дыма. Появление Нии тут же приковало к себе десятки взглядов — ее силовая броня выглядела слишком вызывающе для рядового питейного заведения.
— Ого, детка, приходить в такое местечко в одиночку довольно опасно, — оскалился выросший перед ней здоровяк, светя нечищеными желтыми зубами.
Ния презрительно окинула его взглядом и пройти мимо, прямо к стойке:
— Стакан ледяной Ядер-Колы.
Бармен, щуплый старикашка, смерил Нию взглядом. В его глазах мелькнуло удивление, но он быстро вернул себе бесстрастное выражение:
— Пять крышек.
Ния звякнула крышками о стойку и как бы между прочим спросила:
— Дядь, ты что-нибудь знаешь об Институте?
Рука бармена дрогнула, а взгляд моментально стал настороженным:
— Институт? Девочка, зачем тебе это?
— Просто любопытно, — пожала плечами Ния.
— Любопытство до добра не доводит, — понизил голос бармен. — Советую не совать нос в эти дела, целее будешь.
В этот момент здоровяк, пытавшийся заговорить с ней ранее, подошел ближе в сопровождении нескольких шестерок. С сальной ухмылкой он произнес:
— Слышь, краля, пить в одиночку скучно. Пошли лучше с нами, повеселимся!
Ния даже бровью не повела, продолжая спокойно потягивать свою Ядер-Колу.
Здоровяк решил, что она перепугалась от его тона, и наглел на глазах. Он протянул руку, намереваясь схватить ее за плечо:
— Да ладно тебе ломаться, пошли, я гарантирую, ты...
Закончить он не успел: почувствовал страшный рывок, взмыл в воздух и со снопом искр из глаз с грохотом рухнул на пол.
В таверне мгновенно воцарилась тишина. Все присутствующие замерли с открытыми ртами.
Ния спокойно размяла суставы перчатки силовой брони, выдавшей сухое резкое пощелкивание:
— Терпеть не могу, когда до меня дотрагиваются.
Здоровяк с трудом поднялся, взревев от ярости и унижения:
— Ах ты сучка! Да как ты смеешь?! Парни, вали ее!
Подручные рванули скопом, схватив попавшиеся под руку стулья и обломки столов.
Ния лишь презрительно ухмыльнулась. Облаченная в силовую броню, она сейчас напоминала миниатюрный танк, прущий напролом.
Бам! Бам! Бам!
Шестерки даже сообразить ничего не успели: Ния раздавала тяжелые удары налево и направо, отправляя нападавших в полет. Спустя пару секунд они уже валялись на полу, скуля и стеная от боли.
Ния одной рукой сграбастала за загривок давешнего здоровяка и с оглушительным треском впечатала его физиономию в барную стойку. Тот моментально отключился и сполз на пол.
— Слабаки... Эй, налей-ка мне еще одну Ядер-Колу! Ледяную!
В заведении стояла гробовая тишина, воздух буквально пропитался напряжением. Старик-бармен дрожащими руками протянул Ние второй стакан ледяного напитка, глядя на нее с нескрываемым благоговением и страхом.
— Девочка, кто... кто ты вообще такая? — осторожно спросил он.
— Я просто путешественница, проявляющая живой интерес к Институту, — Ния взяла стакан и сделала небольшой глоток. — А теперь ты можешь поделиться со мной зацепками?
Бармен поспешно выпалил имя:
— Ник Валентайн! Он детектив здесь, в Даймонд-сити... И в прошлом сам был синтетиком из Института.

Комментарии

Загрузка...