Разлука — это тема, которую невозможно раскрыть до конца.
В ускользающем времени мы провожаем тех, кого не в силах удержать.
Сквозь туманную, полную печали весеннюю морось, словно в сотканном из серости мире, девушка, похожая на цветок сирени, идет под зонтом. Она одиноко бродит по бесконечно длинному и безлюдному дождливому переулку, храня в сердце горечь оттого, что любимый человек ушел вдаль.
Лю Пяое покинул городок в сумерках, направившись туда, где трава зеленеет ярче. На угрюмом берегу реки Вэй он отпустил лошадей и, взмахнув рукой, простился с Коридором Ветра.
На дороге в Чанъань было немало постоялых дворов.
Но самым приметным был Фаньцзю — Постоялый двор Опрокинутого вина. Ивы у него склонили свои ветви, танцуя под вечерним восточным ветром, грациозные и манящие. А еще пленительнее была та, что стояла под деревом. Она держала розовый зонт, на ручке которого красовалось несколько только что распустившихся цветков персика, источавших едва уловимый аромат. Зеленое шелковое платье с цветочным узором колыхалось на ветру, словно лепесток лотоса.
Кто не полюбит столь поэтичную картину?
Лю Пяое придержал коня, глядя на знакомую женщину, и с радостью произнес: — Друг мой, что ты делаешь? С зонтиком в руках — это совсем на тебя не похоже.
Линь Цзяньсянь с досадой ответила: — Я сказала, что мне не нравится, но эта девчонка настояла на своем.
Лю Пяое посмотрел на повозку, стоящую у двора. Тай Пинлин, одетая во все черное, запрягала лошадей. Увидев свою наставницу, которая отчаянно нервничала, сжимая ручку зонта, она отвернулась, чтобы скрыть улыбку.
Лю Пяое вспомнил, как много лет назад, безуспешно пытаясь настичь Чу Люгуана, он тайно прибыл в Гуаньчжун и встретил в Фаньцзю ту самую девушку, чья героическая аура поразила его. На ней был темно-зеленый шелковый халат с золотым шитьем и короткая куртка с узором летящего феникса поверх юбки. Он спросил дорогу, и она ответила: — Меня зовут Ли Линьлин, я одна из Юэфу, мне по пути, я могу тебя подвезти.
Он мягко сказал: — Двенадцатая (Линь Цзяньсянь), давай я теперь подвезу тебя.
Линь Цзяньсянь опустила голову и прошептала: — Я ведь в юбке.
Тай Пинлин подогнала повозку и поклонилась Лю Пяое: — Господин, давайте поменяемся местами?
Лю Пяое спрыгнул с коня и передал поводья Тай Пинлин.
Та снова поклонилась: — Ученица уходит, учитель, берегите себя. Она стегнула лошадь и умчалась прочь — прямолинейный характер, так похожий на Линь Цзяньсянь в молодости.
Линь Цзяньсянь сложила зонт и проводила взглядом удаляющуюся фигуру ученицы. В ее глазах читалась грусть: — Она выросла и улетела.
Только теперь Лю Пяое заметил, что Линь Цзяньсянь, никогда прежде не пользовавшаяся косметикой, слегка подкрасилась. Она выбрала место, полное воспоминаний, и нанесла макияж — Лю Пяое мог догадаться о ее мыслях.
Лю Пяое тихо произнес: — Я решил жениться на сестре Сюэ.
Линь Цзяньсянь с разочарованием отозвалась: — Я знаю. Я тоже пришла по приказу, чтобы заменить Цзянь Цицзинь. — Она была человеком широкой души и не стала бы терзаться девичьими обидами, просто на сердце было немного горько.
Лю Пяое сказал: — Садись в повозку, поехали. Я еще обещал Шуй Лунъин выпить вина.
Линь Цзяньсянь просияла, казалось, ее больше не заботили сердечные дела: — Поехали. Вино и закуски в доме Князя Сюэ — это лакомство, достойное богов.
Лю Пяое спросил: — Кто тогда первым меня обнаружил?
Линь Цзяньсянь призадумалась на мгновение и ответила: — Я.
Лю Пяое лукаво блеснул глазами: — Тогда не вини меня, если я буду с тобой не столь учтив.
Линь Цзяньсянь одарила его кокетливым взглядом: — А ты не церемонься со мной.
Лю Пяое сложил руки в приветствии: — Госпожа Ли обладает высочайшим мастерством, я проиграл.
Линь Цзяньсянь села на облучок и, прислонившись к Лю Пяое, залилась звонким смехом.
Дорога в Чанъань утопала в зелени деревьев, среди которых раздавалось пение птиц.
Увы, погода переменилась быстро, и бесконечная улица мгновенно скрылась из виду.
Линь Цзяньсянь смотрела на имперскую столицу Великой Юй, окутанную аурой величия, и ворчала: — Ты гонишь так быстро, я вся изрядно потряслась.
Лю Пяое был в недоумении: — Братец, ты что, перепил жгучего масла?
Линь Цзяньсянь парировала: — Я еще и огнем дышать умею!
— Ишь какая способная, — усмехнулся Лю Пяое. Он гнал повозку, впереди путь расчищали дворцовые слуги, рядом сидела Линь Цзяньсянь, и стражники у ворот не посмели их остановить, пропуская в Чанъань.
Слуга поклонился: — Есть ли у молодого господина место для ночлега?
Лю Пяое ответил: — Я направляюсь в резиденцию Князя Сюэ, завтра утром придешь за мной. Сказав это, он стегнул лошадь и устремился вперед, оставив слугу позади.
Резиденция Князя Сюэ находилась к югу от дворца Дамин, в квартале Цинлун. Она занимала половину квартала, и чтобы добраться от ворот до главного входа, требовалось время, достаточное для того, чтобы сгорела палочка благовоний. Лю Пяое раньше перемахивал через стены резиденции глубокой ночью, и впервые видел парадный вход.
Золотая черепица блестела, серебряные алебарды сияли, высокие ворота, лаковые двери, украшенные нефритом.
Еще не успев войти, он услышал звуки струнных и духовых, смех и шумные разговоры.
Линь Цзяньсянь приподняла подол платья и вышла из повозки, но идти было неудобно — обувь на жесткой подошве мешала, и она с мольбой посмотрела на Лю Пяое.
Лю Пяое предложил: — Давай я тебя понесу?
Линь Цзяньсянь проворчала: — Глупая девчонка, в этих туфлях на подковах я чувствую, что вот-вот упаду.
Лю Пяое обнял ее за талию и, под ошеломленными взглядами дворецкого и стражников, перемахнул через стену, проникнув в самый оживленный дом Великой Юй — резиденцию Князя Сюэ.
Линь Цзяньсянь сперва опешила, затем обрадовалась, а после на нее нахлынула печаль.
Ее настроение менялось, как апрельская погода.
Стражник дрожащим голосом спросил дворецкого: — Преследовать?
Дворецкий отвесил ему пощечину: — Это же принцесса Юэфу, как ты ее преследуешь? И не забудь покормить лошадей!
В саду резиденции давали пьесу Чэнь Пин крадет невестку.
Шуй Лунъин, поглощенный зрелищем, неотрывно смотрел на прелести танцовщицы, просвечивающие сквозь тонкий шелк. Линь Цзяньсянь упрекнула Лю Пяое за то, что он привел ее в такое место, но тот лишь отмахнулся.
Он подошел к Шуй Лунъин со спины и хлопнул его по плечу.
— А-а-а!
Шуй Лунъин в ужасе подскочил, совершил сложный пируэт в воздухе и рухнул на землю.
— Князь, давно не виделись, — Лю Пяое приветливо замахал ему рукой с мягкой улыбкой.
Гости, смотревшие представление, в спешке бросились поднимать упавшего князя, осыпая его вопросами о самочувствии.
Шуй Лунъин с кислой миной произнес: — Старший брат, в следующий раз не делай так.
Лю Пяое заметил: — Хорошая пьеса. Извлек какой-нибудь опыт?
Шуй Лунъин приказал всем удалиться: — Почему ты пришел? Мы же не договаривались. Ты разве не должен был покинуть Коридор Ветра?
Лю Пяое развел руками: — Императорский указ, ничего не попишешь. Вот, прибыл и сразу к тебе с докладом.
Шуй Лунъин сказал: — Я сейчас пошлю людей пригласить госпожу Ян, а ты ночью никуда не пропадай. Мои дочери еще малы, а жены уже стары. И еще: не смей заглядываться на мою сестру, не собираешься жениться — не искушай.
Линь Цзяньсянь смутилась: — Брат, при чем тут я?
Шуй Лунъин сокрушенно вздохнул: — Глупая девчонка!
Лю Пяое рассмеялся: — Не все такие, как ты.
Шуй Лунъин возразил: — Не все любят смотреть на луну.
Лю Пяое возмутился: — Вы что, никак не можете отвязаться от этой темы с луной?
Шуй Лунъин ответил: — Разве можно не прийти в восторг, упоминая луну? Император Ночи именно на ней и споткнулся.
Лю Пяое спросил: — Мне вот любопытно, почему вы оставили меня в живых?
Шуй Лунъин парировал: — Это мне любопытно. Мы схватили вас двоих, а расправились только с одним.
Лю Пяое слегка кивнул.
Шуй Лунъин продолжил: — Оставить тебя в живых — значит сохранить равновесие сил в мире культиваторов. Союз Поднебесной хоть и создан императорским двором, но люди там слишком разные, управлять ими сложно. Мы надеялись, что вы истощите друг друга и все погибнут, но никто не захотел сотрудничать, жаль. А что касается Консорт Мэй — она просто дурочка, которую ты соблазнил, незначительная фигура. Все эти годы она строила планы ради тебя, но на общую картину это не влияло. К тому же, я не люблю того человека. Перевороты Цзинлун и Шэньлун, борьба за власть — на кону стояли жизни стольких людей, а ответная благодарность была холодной, как лед.
Лю Пяое посмотрел в сторону дворца Дамин и с чувством произнес: — Я люблю ее.
Шуй Лунъин сплюнул: — Дурак.
В этот момент из угла раздался свист арбалетного болта, рассекающего воздух.
Лю Пяое на мгновение отвлекся, и когда осознал опасность, было уже поздно. Он коснулся кровавой полосы на шее и, разъяренный, молча вытащил белую нефритовую флейту, заткнутую за пояс.

Комментарии

Загрузка...