Древние говорили: «Земли Гуаньчжуна — самые неприступные в Поднебесной, а Чжуннань — краше всех». Тысячи ли гор Чжуннань утопают в зелени, и среди них нет места прекраснее, чем Лоугуань.
В былые времена Лао-цзы, верхом на синем быке направляясь на Запад, встретил здесь начальника заставы Ханьгу — Инь Си. Восхитившись мудростью старца, Инь Си оказал ему радушный прием, и в знак благодарности Лао-цзы оставил ему пять тысяч иероглифов своего труда — Дао дэ цзин. Именно здесь зародилось учение Дао, поэтому и пошла молва о Лоугуане как о месте, где вопрошают Путь.
Великая Юй сделала Дао государственной религией, почитая Лао-цзы как предка и даровав ему посмертный титул Императора Тайшан Сюаньюань. В эпоху процветания даосской культуры и философии отшельников горы Чжуннань стали лучшим убежищем для тех, кто решил скрыться от мира. У каждого отшельника на то были свои веские причины — ведь если бы они жаждали мирских почестей, то стали бы прятаться в глубоких горах?
Знаменитые мудрецы ценили Чжуннань за красоту природы, развитую даосскую среду и близость к столице Чанъань, что позволяло при желании легко вернуться на службу.
Ли Цинь был одним из известнейших даосских мыслителей в истории Великой Юй. Неизвестно, была ли его жизнь в отшельничестве связана с вышеупомянутыми причинами, но история хранит свои тайны.
В этот полуденный час солнечные лучи пробивались сквозь листву, рисуя на земле причудливые узоры. Вокруг было полно опавших листьев, а повсюду зеленела трава. Ли Цинь, облаченный в лазурное даосское одеяние, с венцом в виде лотоса на голове и в плетеных сандалиях на ногах, предавался забавам с друзьями: они пускали чарки по извилистому ручью и обменивались стихами.
На встречу собрался весь свет: прославленный на весь мир Бессмертный Меча Тайбай, изящная и утонченная принцесса Сяньчжэнь — даосская наставница, глава школы Цчуньян гор Хуашань, поэт приграничья и Бохайский хоу Гао Ди...
Ли Цинь пил вино и весело беседовал, когда к нему подошел слуга и что-то прошептал на ухо, вручив письмо. Развернув его, Ли Цинь обнаружил шахматную партию, нарисованную лишь в одном углу, где красовались два иероглифа: Яньюнь. Под листком лежал конверт из красной бумаги, изготовленной Сюэ Тао, на котором значилось: Держу снежную иглу, с ненавистью пишу на алой бумаге; надеюсь, господин сжалится над скитающейся женщиной и дарует мне место для покоя.
Принцесса Сяньчжэнь, мельком взглянув на текст, усмехнулась:
— Столь пылкие чувства — чья же это прекрасная дева пишет?
Внимание всех присутствующих сосредоточилось на принцессе, а после её слов взгляды обратились к Ли Циню. Тот убрал письмо и тихо рассмеялся:
— Это Е Пяо. Просит меня о помощи.
— Тот самый Е Пяо, что предложил Три запрета и одиннадцать законов?
Заговорил главный гость пиршества — Бессмертный Меча Тайбай. Он не пытался перетянуть внимание на себя, но был слишком заметен. Он был ярчайшей звездой литературного мира Великой Юй и самой сияющей путеводной звездой её искусства меча. Где бы он ни появлялся, он всегда оставался в центре внимания, даже на императорском пиру.
Бессмертный Меча Тайбай лежал пьяный на синем камне, его белое одеяние сбилось, а в глазах читалась хмельная истома. У подножия камня прилег белый олень, на нефритовых рогах которого висели винный кувшин и сумка для меча.
Ли Цинь почтительно ответил:
— Именно он.
Бессмертный Меча Тайбай изрек:
— Жемчужины теряют блеск в песке, одинокий цветок топчут травы. Древние вздыхали вместе с нами, роняя слезы на полы халатов. Если позволить ему выпить всё вино мира, оно согреет его нутро, превращаясь на семь частей в рыцарскую доблесть, а на три — в лунный свет, и каждое его слово станет целой вселенной.
Принцесса Сяньчжэнь с рождения обладала рыцарским духом и больше всего на свете любила заводить знакомства с героями. Услышав о горестной судьбе человека, которого так хвалил сам Бессмертный Меча, она спросила:
— А кто же он такой?
Сидящие за столом были в основном государственными деятелями и едва ли знали о делах цзянху. Слушая Ли Циня, который принялся подробно рассказывать историю, они не могли не захлопать в ладоши и не выпить вина в знак восхищения. Лишь глава школы Цчуньян поглаживал бороду и тихо посмеивался, глядя на всё это как на нечто обыденное: в душе он ворчал, что уже до дыр заслушал эти истории от своего младшего соученика.
Принцесса Сяньчжэнь повела своими прекрасными очами, подобными сияющим жемчужинам, и про себя подумала: какой необыкновенный человек. Она произнесла:
— И что же теперь делать с его делом?
Ли Цинь ответил:
— Я нахожусь в Чжуннани, и если сам отправлюсь в Юэфу, это неизбежно привлечет внимание того негодяя Ян Хуана. Не знаю, кто из вас готов взять на себя эту миссию и убедить Ян Хуана и Юэфу?
Присутствующие замялись. Если бы нужно было просто убедить Юэфу, это не составило бы труда, но присутствие Ян Хуана всё меняло. Никто из них не хотел иметь дел с этим великим злодеем.
Принцесса Сяньчжэнь мягко рассмеялась:
— Вы, господа, бережете свое доброе имя, так позвольте это сделать мне, слабой женщине.
Никто не сомневался в способностях принцессы Сяньчжэнь. Она была не просто украшением столицы Чанъань, но и образованнейшей женщиной своего времени. В юности, став свидетельницей кровавой борьбы внутри императорского дома — вражды между братьями, матерью и сыном, тетками и племянниками, — она возненадела двор и, покинув дворец, приняла монашество.
Ныне правящий Император Мин был её родным братом и души в ней не чаял. Даже сам Сын Неба относился к ней с почтением, что уж говорить об обычном временщике, который достиг власти лишь благодаря своей сестре.
...
Пир ещё не закончился, а принцесса Сяньчжэнь уже уехала. Она направилась прямиком в Лоян, в резиденцию Ян Хуана, не теряя ни минуты. В пути она вдруг с досадой подумала: забыла спросить у Ли Циня, сколько тому человеку лет...
Лоян, восточная столица Великой Юй, славился своими изящными горами и реками. В середине второго месяца весны город был особенно хорош: пейзажи радовали глаз, а цветы цвели в полную силу. Принцесса Сяньчжэнь не стала любоваться красотами, а, подав визитную карточку и переодевшись в резиденции, отправилась в дом Ян Хуана.
Управляющий, увидев золотое тиснение на карточке, поспешил отправить людей в правительственный секретариат за своим хозяином. После того как принцесса Сяньчжэнь ушла в монастырь, она перестала пользоваться подобающими ей почестями и сама не признавала себя принцессой, однако в народе её по-прежнему почитали как самую достойную принцессу Великой Юй.
Слуги в поместье суетились, убирая пыль, устилая полы привезенным из Шу шелком, меняя благовония на те, что были сделаны из привезенного из страны Инчжоу дерева агар. Женщины из дома Ян надели парадные одежды и вышли к воротам встречать гостью.
Принцесса Сяньчжэнь появилась перед поместьем в своем неизменном даосском одеянии. Гостей провели внутрь, в главный зал, отделенный занавесью с жемчугом из Восточного моря, где мужчины рода Ян склонились в поклоне. Принцесса поразилась роскоши поместья: даже обстановка в парке Фужун в Чанъань не шла с этим ни в какое сравнение. Наверное, древний сад Цзиньгу Ши Чуна выглядел именно так.
Отослав мужчин, принцесса немного поговорила с супругой Ян Хуана, пока сам Ян Хуан в спешке возвращался из дворца.
— Ваш покорный слуга Ян Хуан приветствует даосскую наставницу Сяньчжэнь.
Ян Хуан был великим злодеем, но его лицо не было столь отталкивающим, как у закоренелых негодяев, да и внешностью вроде Вэй Чоуфу или Ляньхуа-лана он не обладал. Он был облачен в фиолетовые чиновничьи одежды, но больше напоминал мелкого помещика.
Принцесса Сяньчжэнь не стала обращать внимание на его неуместное обращение и сказала:
— Я пришла лишь для того, чтобы попросить господина премьера об одолжении.
Ян Хуан, сын мелкого чиновника, поднялся до поста премьер-министра лишь благодаря тому, что его сестра обладала исключительной красотой и была выбрана в наложницы императору. В душе он чувствовал себя ниже членов императорской семьи, а потому покорно ответил:
— Прошу, говорите, принцесса. Ваш слуга сделает всё, что в его силах.
Принцесса Сяньчжэнь ответила:
— Нужно лишь одно движение Вашей кисти.
Ян Хуан удивился: неужели ради того, что можно сделать взмахом кисти, стоило лично являться к нему?
Принцесса добавила:
— Слышал ли господин премьер об убийстве в уезде Фуфэн?
Ян Хуан понял, что речь идет об Императоре Ночи, и ответил:
— Я знаю об этом. Юэфу опасается, что за ним некому следить, и предложил мне казнить его. Не знаю, что об этом думает принцесса?
Она ответила:
— Два года назад Великая Юй амнистировала его, но не выполнила ничего из обещанного, а теперь, спустя два года, собирается казнить. Разве это не выставит нашу страну как неспособную к милосердию и не разочарует людей по всему миру?
Ян Хуан согласился:
— Я тоже считаю, что казнь была бы неуместна.
Принцесса Сяньчжэнь достала из рукава свиток с картиной, положила его на стол и поднялась, прощаясь. Ян Хуан проводил её до ворот, и лишь когда карета скрылась из виду, вернулся обратно. Он вдохнул аромат, исходящий от свитка, и с упоением прошептал:
— Какая же благоуханная принцесса.
Императора Ночи в их секретариате называли не иначе как Господин Ночь. У Ян Хуана не было с ним никаких личных счетов, и ему было совершенно безразлично, жив тот или мертв. Развернув картину, он увидел работу придворного художника Янь Даньцина — Свиток Ланьтин с личной печатью покойного императора Гао-цзуна. Это было бесценное сокровище, но куда важнее был статус того, кто его прислал.
Дождавшись, пока аромат в комнате развеется, Ян Хуан приказал писарю:
— Иди в Юэфу и передай им: я не согласен на казнь. Пусть пошлют других мастеров для надзора, и чтобы без ошибок.
Глядя на картину, Ян Хуан всё ещё думал об этой благородной принцессе.
...
Покинув резиденцию Ян Хуана, принцесса Сяньчжэнь направилась в Юэфу, путь к которому лежал через дворец Шанъян. Сидя в карете, она увидела Линь Цзяньсянь, которая вела за руку маленькую девочку. Она приказала остановить карету и позвать Линь Цзяньсянь. Хотя девочка была красива и обладала твердым характером, принцесса не обратила на неё особого внимания.
Принцесса взяла Линь Цзяньсянь за руку и приветливо сказала:
— Сестрица, как у тебя дела в последнее время?
Та ответила сдержанно и с достоинством:
— Всё прекрасно.
Принцесса продолжала:
— Мы же родные сестры, зачем тебе злиться на меня?
Линь Цзяньсянь усмехнулась:
— Я всего лишь ребенок из побочной ветви, куда уж мне равняться с вами.
Принцесса не обиделась:
— Сестрица, скажи, как решили дело в уезде Фуфэн?
Линь Цзяньсянь ответила с ноткой зависти:
— У него действительно длинные руки, дотягивающиеся до самого неба. Его Величество только что спрашивал об этом и приказал Консорту Мэй написать его портрет.
— Консорту Мэй? Они что, близко знакомы?
— Знакомы до мозга костей.
— Сестрица, не стоит говорить лишнего, это никому не пойдет на пользу.
— Я не боюсь говорить даже перед троном. Пошли, нечего нам с ней болтать. — Линь Цзяньсянь потянула девочку за руку и ушла. Не успела она отойти далеко, как до слуха принцессы донеслись её слова: — Сейчас же отправлюсь в Фуфэн, буду сама присматривать за этой блохой.
Принцесса Сяньчжэнь поняла, что решение по этому делу, судя по всему, уже принято при дворе. Если в Юэфу поступил приказ, то что же получается с премьером Ян Хуаном? Он не знал, или же сделал вид, что не знает?
Она немного подумала: раз уж она здесь, стоит встретиться с императорским братом и Консортом Мэй, расспросить об их прошлом и узнать, что же значит быть знакомыми до мозга костей.
Карета направилась к дворцу Шанъян. У дороги мальчишки размахивали газетами Цзянху: Продаются вести, читайте! Консорт в опьянении прильнула к груди варвара, а мятежник Ань устроил на золотом ложе оргию!
Принцесса почувствовала отвращение. Императорский дом никогда не был чист. Пусть эти грязные дела обсуждают люди из цзянху. Впрочем, цзянху и двор — одно целое, дела двора обсуждают в цзянху, так кто же тут вправе смеяться над другими?
Принцесса посмотрела на приближающиеся дворцовые ворота, помедлила секунду, а затем приказала развернуть карету и отправилась обратно в свою резиденцию.

Комментарии

Загрузка...