Фэн Мянь скрылся в конце переулка.
Линь Ти, обняв меч, прислонился к перилам второго этажа и пробормотал:
— Тесть?
Лю Пяое лишь окинул его недовольным взглядом и, заперев дверь, отправился отдыхать. Сначала он заглянул проверить, не скинула ли одеяло Сяо Сие, и, увидев, что она спит в обнимку с Фэн Цисюэ, успокоился.
Когда свет луны упал на лицо Фэн Цисюэ, её холодная, подобная нефриту красота, обрела особое очарование. В этой изящной женщине было столько притягательной силы, что Лю Пяое не мог оторвать глаз.
— Хрясь!
Раздался треск ломающейся черепицы, и в переулке яростно залаяли собаки.
Фэн Цисюэ резко вскочила, выбросила ладонь вперед и грозно крикнула:
— Кто здесь?
— Это я.
Лю Пяое стоял с самым невинным видом. В лунном свете он успел разглядеть безупречное, обнаженное тело Фэн Цисюэ и подумал: «Опять меня будут ругать, как же обидно».
Услышав знакомый голос, Фэн Цисюэ залилась краской до самых корней волос:
— Ты с ума сошел? Чего ты шляешься по ночам?
— Я хотел проверить, не раскрылась ли Сие, поправить одеяло. Не ожидал тебя здесь застать.
— Ерунда! Ты сидел внизу и пил, конечно, я здесь. Еще смеешь смотреть? Смотри, а то ноги тебе переломаю!
— Я не, я нет, я такого не делал. — Лю Пяое применил свою знаменитую тактику тройного отрицания, клятвенно заверяя, что он совсем не такой человек.
Фэн Цисюэ пинком вытолкала Лю Пяое за полог и опустила занавеси. Изнутри послышалась возня. Вскоре Фэн Цисюэ, уже одетая, вышла наружу, положила на длинный столик нож для прижимания одежды и холодно произнесла:
— Это нож, который в моей семье дают девушкам для защиты. Хочешь?
Этот нож, также известный как страж чистоты, был особой вещью в родных краях Фэн Цисюэ. Его использовали и для самообороны незамужних девиц, и для того, чтобы жених вырезал на нем имя, скрепляя брачный союз.
— Хочу.
— Наверное, тот человек (Фэн Мянь) много лет назад точно так же обманывал мою мать.
Лю Пяое понимал: из-за трагической истории любви своих родителей Фэн Цисюэ всегда испытывала страх и тревогу перед браком. Она наверняка думала об этом, много раз думала, но боялась сделать этот шаг.
Он накрыл её ладонь своей и тихо сказал:
— Я знаю, ты боишься, что я стану таким же, как тот человек, о котором все говорят как о Кровавом Демоне. Я не буду таким. Клянусь тебе: если ты согласишься, я до конца своих дней не ступлю за пределы Коридора Ветра.
Два года в заточении, а вся оставшаяся жизнь — в тесных рамках, и всё из-за одного-единственного мимолетного взгляда в храме Циншуй.
Фэн Цисюэ чувствовала, как горячее сердце тянется к ней, словно лед под первыми лучами солнца. Она уже была готова дать ответ, как вдруг на крыше раздались звуки схватки.
Находясь в комнате, они слышали, как Линь Ти говорил:
— Девушка, я правда сижу на крыше, чтобы охладиться.
Раздраженный женский голос ответил:
— Зимой ты сидишь на крыше, чтобы охладиться? И ты еще говоришь, что ты не вор!
Линь Ти возразил:
— В горах Хуашань от мороза вода в лед превращается, по сравнению с ними здесь очень тепло.
— Чистое оправдание! По-моему, ты здесь перекрыл дорогу и замыслил убить меня, великую воительницу.
Линь Ти ответил:
— Я лежу на крыше, смотрю на звезды, а ты бегаешь по коньку. Ты наступила на меня, упала с крыши — и это моя вина?
— Ты помешал моим важным делам, быстро уступай дорогу!
— Девушка, идти куда угодно можешь, но если в постоялый двор — сначала со мной поговори.
— Ты из этого заведения?
— Моё.
— Как погиб Бог Воров?
— Его пронзила мечом Цю Вэньюэ.
— Не могла его убить Цю Вэньюэ, она не способна одолеть Бога Воров.
— Я видел только это.
— По-моему, ты тоже мастер боевых искусств. Бог Воров погиб у твоего порога, а ты даже не чувствуешь стыда или тревоги? Твоя физиономия, полная злорадства, — это же верх бесстыдства! Это ведь Бог Воров, божество этого мира боевых искусств, вера бесчисленных людей. Он погиб, а ты не хочешь ничего для него сделать? Эй, ты куда?
— Иду купить фейерверков, чтобы почтить великого бога. О, Чу Люгуан, ты наконец-то сдох, ты...
— Да как ты смеешь оскорблять Бога Воров! Я тебя прирежу!
Раздался еще один звук, и мир погрузился в тишину.
Фэн Цисюэ недоуменно спросила:
— Откуда у него столько фанатиков?
Лю Пяое с завистью произнес:
— У меня таких даже нет, эх.
Фэн Цисюэ успокоила его:
— Ты просто не замечаешь.
...
Незаметно забрезжил рассвет.
Фэн Цисюэ с болью в сердце смотрела на две дыры в углу крыши.
Лю Пяое поднял с пола упавшую веточку сливы и рассмеялся:
— Какая же это слива? Это «невезение» в чистом виде.
Линь Ти заметил:
— Девчонка еще жизни не видела, небось начиталась романов о боевых искусствах и отправилась странствовать. А ты хорош: окна разбиты, крыша дырявая, пора бы подремонтировать.
Фэн Цисюэ предложила:
— Может, переустроим тут всё по-новому?
Лю Пяое согласился:
— Хорошо. Отделим передний двор от заднего: спереди торговля, сзади — жилье. У задней двери, у ручья, посадим фруктовые деревья, а Сие сделаем отдельную комнату.
Фэн Цисюэ спросила:
— А я?
Лю Пяое ответил:
— А мы с тобой потеснимся, разделим остальные комнаты.
Втроем они набросали план и наняли людей, чтобы привести в порядок верхний и нижний этажи. В постоялом дворе на третьем этаже был свой дворик, пусть и небольшой, но всё необходимое имелось. Третий этаж оставили для Лю Пяое и Фэн Цисюэ, на втором сделали десять гостевых номеров, а на первом расставили двенадцать столов и четыре перегородки.
К счастью, после шестнадцатого дня лунного календаря весеннее тепло усилилось, и ночные заморозки отступили.
Мастера, простаивавшие в праздники, принялись за работу с особым усердием. А за процессом следила Сяо Сие, причем контролировала она исключительно Линь Ти, приговаривая: «Ты ешь наш хлеб, значит, должен работать, а безделье ведет к лишнему весу».
Мастера управились менее чем за полмесяца, и постоялый двор засиял чистотой.
Когда снимали старую, выцветшую вывеску, старички из городка предавались воспоминаниям:
— А где сейчас тот ученый из семьи Чэнь?
— Тот господин Чэнь, что здесь учился, а потом сдал экзамены, но не пошел на службу, а увязался за Бессмертным Меча Тайбай странствовать по миру. Глупец, что тут скажешь.
— И верно. Стоило ли бросать государственную службу ради сомнительных путей.
Линь Ти, услышав это, с любопытством спросил:
— Кто был прежним хозяином?
Лю Пяое растирал тушь:
— Спроси сестрицу Сюэ.
Фэн Цисюэ ответила:
— Был один книжник. Когда Бессмертный Меча Тайбай покидал провинцию Шу и проходил здесь, тот человек поклялся следовать за ним, продал постоялый двор и ушел вслед за мастером меча.
Линь Ти вздохнул:
— Деревенские жители глупы, не распознали истинное золото.
Лю Пяое предложил:
— Как насчет названия Постоялый двор Плывущего Листа?
Сяо Сие, жуя леденец, добавила:
— Брат, брат, давай назовем Постоялый двор Леденцов!
Лю Пяое рассмеялся:
— Маленькая обжорка, мы же не леденцами торгуем.
Фэн Цисюэ предложила:
— Пусть будет Башня Снежного Листа.
Линь Ти тоже решил внести вклад:
— А как насчет Канавы Ивовых Листьев?
Лю Пяое презрительно на него посмотрел:
— Проваливай! Решено, будет Постоялый двор Снежного Листа.
Линь Ти, обняв Сяо Сие, проворчал:
— Видишь? Брат тебя больше не любит.
Сяо Сие подняла леденец и ткнула в сторону Линь Ти:
— Ты еще ребенок, ничего не понимаешь. Брат хочет жениться, конечно, он должен ублажать будущую невестку. Я по секрету скажу: вчера, когда я уже почти уснула, невестка жаловалась, что брат не хочет с ней играть.
Фэн Цисюэ воскликнула:
— Зря я тебя баловала, отдавай леденец!
Сяо Сие спрятала леденец, скорчила гримасу и убежала играть с соседскими детьми.
Линь Ти лежал на столе, глядя снизу вверх на Лю Пяое, который писал каллиграфию, и на девушку, прильнувшую к его плечу, подобно маленькой птичке. Он был искренне рад.
*История бродяг — это странствия,*
*Нежность мира — это песня любви.*
*В храме Циншуй падают листья с древних деревьев,*
*Волнуя сердца прозрачной рябью.*
*Миг случайной встречи — и меркнет мир,*
*Я запер меч в Коридоре Ветра в надежде на спасение.*
*Дождаться пробуждения, надеяться на встречу —*
*Не тратьте впустую прекрасные дни.*
*Я говорю тебе: не упусти время,*
*Пусть сердце не заслонят облака, не обидь любимую...*
Пир рано или поздно заканчивается, друзья разбредаются по свету.
Постоялый двор Снежного Листа не смог удержать песни Линь Ти. Оставив добрые пожелания, он отправился обратно в горы Хуашань.
Лю Пяое проводил его верхом до окраины городка.
За павильоном, у древней дороги, зеленели травы, в закатных лучах купались горы.
Линь Ти смотрел на городок, не в силах расстаться:
— В прошлом году я видел Ли Цинь, он сказал, что мир скоро охватит смута. Мятежники из Яньюня станут великой угрозой для двора. Если однажды я не вернусь, пожалуйста, спой обо мне песню.
— Линь Ти...
Лю Пяое смотрел вслед удаляющемуся человеку, и на душе у него было пусто.
Линь Ти было всего двадцать три. Молодому человеку говорить о смерти — дурной знак. Чем ближе тебе человек, тем страшнее мысли. Смерть — это худший из исходов, и Лю Пяое не смел продолжать об этом думать.
Возвращаясь в городок, он увидел у входа в постоялый двор бородатого мужчину и спросил:
— Кого вы ищете?
Мужчина, увидев Лю Пяое, взволнованно схватил его за руки:
— Благодетель, это я!
— Вы кто?
— В прошлом году вы дали мне десять лян серебра, вот здесь.
Лю Пяое вспомнил того бородача, который пытался ограбить его с ножом в руках:
— А, это ты. Твоя мать поправилась?
— Спасибо вам, благодетель, матушка поправилась. Это она сама напекла новогодних пирожков, велела передать вам в благодарность. — Бородач протянул Лю Пяое корзину, накрытую тканью, от которой шел пар. Лю Пяое с легкой улыбкой поблагодарил его.
Он пригласил мужчину в дом. Тот был явно не в своей тарелке, очень смущался.
Фэн Цисюэ налила ему чаю и, потянув Лю Пяое за рукав, прошептала:
— Судебный приказ Дали одобрил прошение об отставке, а господин судья Лю даже приложил два золотых слитка — в этом году они новой чеканки. Дали приказ отвечает за надзор над монетами, редкие штуки.
Лю Пяое ответил:
— Это мой двоюродный дед.
Фэн Цисюэ сказала:
— Раз уж старшие дали, я отказываться не буду.
Лю Пяое спросил:
— Ты ходила в агентство по найму?
Фэн Цисюэ вздохнула:
— Агентство говорит, сейчас в Гуаньчжуне неспокойно, мало кто хочет уезжать далеко. Да и после того, как Чу Люгуан погиб прямо перед порогом, желающих совсем не осталось.
— Я хочу!
Бородач поднял руку:
— Я умею готовить, в монастыре Шаолинь работал поваром.
Фэн Цисюэ спросила:
— Мясные блюда готовить умеешь?
Бородач смущенно опустил голову:
— Н-нет.
Фэн Цисюэ ответила:
— Тогда приготовь пару овощных блюд, я попробую.
Мужчина радостно согласился, и, получив указания, тут же бросился на кухню.
Лю Пяое прокомментировал:
— Странствуя по миру, радуешься любому горячему блюду, к еде не особо прихотлив.
Фэн Цисюэ возразила:
— Нужно зарабатывать деньги, никакой у тебя тяги к прогрессу. Я слышала, что цены на жилье в районе академии Фуфэн достигли золотого слитка за квадратный фут. Без денег ты Сие не сможешь дать образование.
— Так дорого?
— Хм, вот теперь тебе страшно. Ты теперь живешь обычной жизнью, а не по миру странствуешь, ты — хозяин, который должен кормить семью.
— Понял, моя нежная, красивая, мудрая и дальновидная хозяйка.
— Сладкий ты мой, язык как медом смазал.

Комментарии

Загрузка...