— Это были единичные случаи, почему ты не задумываешься о том, что многие служанки после сближения с господином бесследно исчезали?
Цзими перевернулась на другой бок, приподнялась и с серьезным видом посмотрела на двух остальных.
— Раньше в замке жила одна служанка, необычайно красивая и ладная. Я сама видела, как ее позвали в комнату пятого молодого господина, и вышла она оттуда только на следующее утро. Те несколько дней она то и дело бегала туда и хвасталась мне, будто совсем скоро станет аристократкой и ей больше не придется заниматься всякой грязной работой. И как вы думаете, чем всё закончилось?
Али и Кэша вытянули шеи, с любопытством глядя на нее.
— И чем же?
— Говори быстрее, не томи.
Цзими произнесла:
— Спустя неделю я больше ее не видела. Даже когда мы уходили из замка в Пепельный Городок, от нее не осталось и следа. Подумайте сами, что с ней стало.
— Наверняка погибла, — испуганно ахнула Али. — Но ведь господин Линн совсем не такой, он такой добрый.
Кэша закивала, словно цыпленка клюющий зерна.
Цзими посмотрела на них и слегка покачала головой. Пусть характером она была взбалмошной, умом ее не обделили, иначе дожить до сегодняшнего дня ей бы не удалось.
Она прекрасно понимала одну вещь: среди аристократов царит полный бардак, нужно быть предельно осторожной, ведь малейшая оплошность может стоить жизни. Когда их отправляли из замка, она в куда большей степени испытывала радость.
Кэша неуверенно произнесла:
— Мне тоже кажется, что господин не такой.
Цзими мысленно вздохнула: Кэшу уже не спасти. Впрочем, она понимала ее мысли: у каждой служанки в сердце теплилось желание закрутить интрижку с господином, а вдруг удастся изменить свое положение?
Пусть даже не получится превратиться из служанки в аристократку, по крайней мере, жизнь станет лучше прежней.
Али вдруг подалась вперед и шепотом произнесла:
— Кэша, если представится возможность, я оставлю тебе немного кишок.
Лицо Кэши покраснело, как яблоко, она закрыла лицо обеими руками, не смея поднять глаз.
Линн с бодрым и свежим видом спустился вниз, где у стола уже стояли несколько служанок.
Увидев его, Кэша вспомнила ночной разговор, и ее лицо мгновенно залилось крамной краской.
Завтрак на столе ничем не отличался от вчерашнего. Есть изо дня в день одно и то же надоест кому угодно, аппетита не прибавилось бы ни у кого.
Покончив с едой, Али и остальные забрали тарелки.
Вскоре Али прибежала обратно и спросила:
— Господин, что вы желаете на обед? Не сварить ли вам баранины?
Линн уже было хотел машинально отказаться, но вспомнил про фенхель и стреловидные грибы — ими можно немного сгладить вкус, это должно сильно уменьшить специфический запах. Просидев столько времени на овощах, ему тоже захотелось отведать мяса.
— Можно!
Али воодушевилась.
Линн посмотрел на нее со странным выражением лица: неужели приготовление обычной баранины стоило столь бурной реакции?
Ближе к полудню.
На кухне.
Карис, собираясь что-то сказать, нерешительно замялся, но всё же не удержался:
— Молодой господин, вы благородный аристократ, оставьте дела на кухне этим служанкам.
Линн, промывая баранину, даже не обернулся:
— Я тут пару дней изучал рецепты, появились кое-какие мысли, хочу попробовать, что получится на вкус.
Карис: «......»
Ему очень хотелось сказать: молодой господин, прекратите маяться дурью, готовку лучше доверить профессионалам, но, видя с каким энтузиазмом тот взялся за дело, он благоразумно промолчал.
Вымыв мясо, Линн налил в котел оливкового масла, и когда оно достаточно разогрелось, опустил туда баранину.
Раздалось шкворчание раскаленного масла, и от соприкосновения мяса с высокой температурой по кухне поплыл тот самый дух.
Обжарив всё это в несколько приемов, Линн добавил воды.
Подождав немного, пока вода закипит, он бросил внутрь крупной соли и несколько зерен фенхеля.
Эта череда действий заставила Кариса изумиться: на его взгляд, всё это выглядело как какая-то случайная стряпня, и вопрос был не в том, насколько вкусным получится блюдо, а в том, вообще ли это можно есть.
Прикинув, что время пришло, он положил в котел нарезанный лук и стреловидные грибы, после чего накрыл крышкой.
Служанки и слуги столпились на кухне. По их мнению, господин просто убивал время, а готовое блюдо вряд ли будет съедобным. Впрочем, им было всё равно: раз господин такое есть не станет, им самим достанется эта баранина.
Время шло медленно. Линн приподнял крышку, и из котла вырвался густой аромат, мгновенно заполнивший всю кухню.
И Карис, и слуги невольно глубоко втянули носом воздух.
— Как вкусно пахнет! — воскликнул Карис.
Линн заглянул в котел: вот это уже можно было назвать тушеной бараниной с луком, а то, что стряпала раньше Али, в лучшем случае представляло собой просто смесь того и другого.
Немного огорчало лишь то, что на кухне не было базовых приправ, иначе вкус получился бы еще лучше.
Взяв котел, он вывалил мясо на тарелку. Густая подливка источала аппетитный аромат, а вяленая баранина разварилась до мягкости и нежности.
Линн попробовал кусочек и невольно кивнул: пусть вкус и отличался от привычной ему в прошлом баранины, по сравнению с местной жареной бараниной это было просто небо и земля.
Нежный вкус стреловидных грибов полностью раскрылся при тушении, слившись воедино с мясом.
Изначально вяленая баранина обладала резким специфическим запахом, но благодаря двойному смягчающему действию лука и стреловидных грибов этот дух значительно уменьшился, а вкус стал намного ярче.
Линн, так долго питавшийся одной травой, принялся уплетать за обе щеки.
Услышав звуки сглатываемой слюны, он оглянулся на жадно смотрящих на него людей и улыбнулся.
Он притушил целый котел — в одиночку ему было не осилить, поэтому он отложил часть, чтобы они тоже отведали.
Попробовав блюдо, Карис вытаращил глаза и едва не проглотил собственный язык.
— О боже, молодой господин, ваш талант не имеет равных! Всего за несколько дней изучения рецептов вы создали столь восхитительное блюдо, с которым не сравнится даже сияющее солнце! — расточал похвалы Карис.
Если раньше он сомневался, съедобно ли это вообще, то теперь в его голове крутилась лишь одна мысль: съесть побольше.
Слуги были полностью повержены великолепием вкуса и даже утратили дар речи.
Линн принес белый хлеб, макал его в густую подливку и ел большими кусками. Давно не евший мяса, сегодня он наконец-то отвел душу.
Обед удался на славу, а слуги вылизали тарелки до абсолютной чистоты.
Наступил вечер.
Али передала Кэше две вещи со словами:
— Эта оболочка, пожалуй, жестковата, но ничего, там еще есть оливковое масло, давай, поднажми!
Кэша с зажатым в руке свертком быстро поднялась на террасу третьего этажа замка.
Линн стоял там, вглядываясь в дальние огни городка. Услышав шаги, он обернулся: перед ним стояла Кэша, опустив голову и что-то сжимая в руках.
— Так поздно, что-то случилось? — спросил Линн.
— Господин, я... я... — Кэша заикалась, не зная, как начать.
— Что это у тебя? Уж не кинжал ли, решила меня прикончить? — поддразнил ее Линн.
— Нет, это кишки и оливковое масло, — поспешно объяснила Кэша, разжимая ладонь.
Посмотрев на эти предметы, Линн на мгновение замер, а затем рассмеялся:
— Кэша, тебе следовало бы думать о том, как лучше выполнять обязанности служанки, а не об этом.
— К тому же, бараньи кишки ведь такие тонкие.

Комментарии

Загрузка...