Следующий день!
Утреннее солнце заливало землю, и во дворе замка уже успела накопиться целая гора пряностей. Когда Линн проснулся, ему показалось, что самый воздух вокруг пропитан пряным ароматом.
Он спустился вниз, и Карис тут же велел Али готовить завтрак.
Кэша и Цзими принесли воды. Линн умылся и ополоснул рот, но, привыкнув к зубной щетке, теперь, когда приходилось просто полоскать рот, он неизменно чувствовал, что во рту недостаточно чисто.
На столе красовались белый хлеб, овощной салат и грибной суп. Линн намазал на ломтик белого хлеба джем и откусил кусочек: мягкий хлеб в сочетании со сладковатым джемом на вкус оказался весьма неплох.
— Али, твое умение выпекать хлеб заметно улучшилось, — не скупясь на похвалу, произнес Линн.
Али расцвела в улыбке:
— Благодарю господина Лорда за признание! Али будет стараться еще сильнее и испечет самый вкусный хлеб.
Стоявшая неподалеку Кэша бросила на Али странный взгляд, оставалось только гадать, о чем она в этот момент думала.
Карис доложил:
— Молодой господин, крепостные отправились собирать пряности еще ранним утром, во дворе их уже немало.
Линн кивнул. Эти крепостные работали на редкость проворно и были невероятно старательны — отлынивать от работы они даже не пытались, а под присмотром старого Тома за ними и вовсе не требовалось никакого присмотра, так что Линну не о чем было беспокоиться.
Обмакнув кусок белого хлеба в грибной суп, Линн попробовал его. Сочетание вкусов вышло не сказать чтобы изысканным — вот если бы заменить хлеб на паровые пампушки, было бы совсем другое дело.
Мука в доме водилась, и сам Линн прекрасно умел готовить паровые пампушки, загвоздка была лишь в том, что он не мог демонстрировать этот навык всем подряд.
Линн бросил взгляд на Карис. Он давно уже мечтал вернуться в графский замок, и стоило только представиться подходящей возможности, как его собирались отправить обратно — вот тогда он сможет делать всё, что душе угодно.
Карис без всякой видимой причины вдруг почувствовал легкий укол в сердце, сам не понимая почему, но мгновение спустя это ощущение сменилось приливом возбуждения.
Покончив с завтраком, Линн вышел во двор. Повсюду валялись зеленые плоды фенхеля, и над двором плыл их неповторимый аромат.
На данном этапе фенхель вполне годился для использования в качестве пряности, вот только хранился он плохо и нуждался в тщательной просушке.
Линн распорядился, чтобы слуги рассыпали фенхель по земле: если в ближайшие дни будет стоять достаточно солнечная погода, он отлично высохнет, а если потом сложить его в хорошо проветриваемом месте, он сможет храниться очень долго.
Впрочем, сроки хранения все равно оставались бы ограниченными, ведь семена не обрабатывали серным дымом, а значит, сохранить первозданный вид в течение пяти-шести лет не получилось бы.
Подумав об этом, Линн невольно усмехнулся про себя: привыкнув к пище с различными добавками, теперь он даже растерялся, столкнувшись с настолько чистыми дарами природы.
Весеннее солнце грело мягко, не обжигая, и его лучи приятно согревали тело.
Линн устроился во дворе, а на стоявшем рядом столике стояла чашка с водой, в которую были брошены листья мяты.
Он взял чашку и сделал глоток. Мятная свежесть разлилась во рту, заставив его едва заметно кивнуть.
Карис тоже подошел с чашкой, наполненной водой с мятными листьями, и, остановившись рядом, принялся маленькими глотками потягивать питье.
— По сравнению с пивом и вином, у этой воды весьма необычный вкус... Только вот есть одна проблема.
— О, выкладывай, — отозвался Линн.
— Почему мы не используем обычную холодную воду? Это же куда проще, — недоумевал Карис.
Линн бросил небрежно:
— Просто мне показалось, что стрелолистые грибы особенно хороши в супе, сваренном на горячей воде, вот я и решил проверить, как поведет себя мята.
— Вот оно что! И впрямь не зря вы наш молодой господин, ваши проницательные задумки отлично подходят для управления землями, — восхищенно произнес Карис.
Не станет же он объяснять, что пьет кипяченую воду исключительно ради того, чтобы убить бактерии, ведь здесь, судя по всему, вообще не знали такого понятия, как бактерии.
Если подумать, привычки пить кипяток в этих краях отроду не водилось: простые свободные жители предпочитали утолять жажду легким пшеничным пивом или элем, а аристократы — вином и медовухой, изредка балуя себя какими-нибудь редкими сортами алкоголя.
Что же до обычной воды — её, конечно, пили, но после этого у людей неизменно начинались боли в животе, рвота и сильнейший понос, так что со временем от неё почти полностью отказались.
Когда Линн еще жил в замке Граф, ему доводилось часто выезжать за его пределы, и он прекрасно знал, почему так происходило: нечистоты и мусор наглухо загрязняли источники, делая воду совершенно непригодной для питья.
Что же касается деревень и поселков, то помимо проблемы с отходами, там сказывалось еще и то, что жилища людей и скота располагались вперемешку.
Линн уже навел порядок со зловонными кучами на улицах, а теперь ему предстояло сделать следующий шаг и глубже изменить привычки горожан.
Как раз в этот момент старый Том привел крепостных со свежесобранными пряностями.
Линн махнул рукой, подзывая их ближе, и спросил:
— Что вы обычно пьете?
Старый Том ответил:
— Уважаемый господин Лорд, мы обычно пьем воду, а иногда удается раздобыть дешевого пива. Только вот от воды у всех нас по несколько дней болит живот, а кое-кто из крепостных от нее и вовсе умирает.
Положение крепостных стояло неизмеримо ниже положения свободных людей, у них не было никаких прав, а уж обитатели Пепельного Городка и вовсе едва сводили концы с концами, так что о каком-то там пиве им оставалось только мечтать.
Сколько Том себя помнил, в последний раз пиво доводилось пробовать несколько лет назад; для утоления жажды они использовали воду, хотя считалось, что хуже этого питья ничего на свете нет.
Линн прекрасно понимал, почему умирают крепостные: они пили необработанную сырую воду, заражались бактериями, а получить своевременное лечение не могли, так что исход мог быть только один.
— С сегодняшнего дня перед тем, как пить воду, вы обязаны ее кипятить. То есть варить до тех пор, пока не пойдут пузыри.
Хотя старый Том и остальные крепостные не до конца понимали, что именно имеет в виду господин Лорд, раз прозвучал приказ самого господина, они, разумеется, обязаны были ему подчиниться.
Оставив пряности, старый Том со своими людьми снова удалился.
Линн даже почувствовал некоторое облегчение: Пепельный Городок со всех сторон окружали бесконечные лесные массивы, и чего-чего, а дерева здесь было вдоволь. Иначе затея с кипячением воды оказалась бы для крепостных совершенно невыполнимой на постоянной основе.
Обеспечить крепостных пивом он сейчас не мог, так что оставалось лишь таким способом постараться свести к минимуму риск их заболеваний. В конце концов, крепостные являлись его собственностью, и каждая смерть оборачивалась серьезным убытком.
День пролетел незаметно.
Опустилась ночь.
В комнате служанок три девушки еще не ложились спать и шептались о своем.
— Али, сегодня тебя похвалил сам господин! Я так завидую.
— Хи-хи, я и сама не ожидала, что господин меня похвалит! Настроение просто прекрасное, уснуть совсем не получается, а как вспомню слова господина, так сразу сил для выпечки хлеба прибавляется.
— Али, неужели можно привлечь внимание господина только готовкой?
— Кэша, с чего ты вдруг об этом заговорила? Если мы будем исправно выполнять свою работу, господин непременно это заметит.
— Кстати, Кэша, признайся, ты ведь неравнодушна к господину?
— Ах, нет, что ты, вовсе нет!
Личинка Кэши мгновенно покраснела, и она принялась испуганно отпираться.
— Мы же все видим, что у тебя на уме. Господин так прекрасен... но он аристократ, а мы всего лишь служанки, нам нельзя заходить за дозволенные рамки.
— И что с того? Раньше ведь бывало, что служанки рожали детей от господ, и их щедро награждали.

Комментарии

Загрузка...