Порадовавшись, Линн быстро взял себя в руки и сказал:
— Старый Том, возвращайся и созови всех нонруд, чтобы они шли собирать пряности. Живо мне!
Старый Том торопливо ушёл отдавать приказ нонрудам.
— Остальные, пройдитесь вокруг, посмотрите, нет ли здесь каких-нибудь других пряностей.
Помедлив и вспомнив, что нонруды никогда прежде не видели ничего подобного, Линн добавил:
— Если обнаружите какие-нибудь необычные растения, сразу зовите меня.
Нонруды тут же рассредоточились по окрестностям.
Карис же не переставая подбирал с земли фенхель. В его руках уже скопилась целая охапка, он даже завернул часть в полу одежды, совершенно забыв про всякие приличия.
Это же сплошные деньги!
Глядя на него, Линн невольно усмехнулся:
— Подожди, пока нонруды вернутся с тарой, тогда и собирай. Иначе сколько ты унесёшь голыми руками?
Карис подумал и понял, что Линн прав, но бросать пряности не стал и продолжал тащить их в руках, ведь это давало ему пьянящее ощущение обладания богатством.
— Господин, стоит нам только продать эти пряности, и на вырученные деньги мы сможем купить всё, что пожелаем! Мы даже сможем заявить графу о найме рыцаря — в конце концов, ваша безопасность нуждается в защите, — рассуждал Карис. — Да среди аристократов нет никого, у кого при себе не было бы рыцаря. Ума не приложу, о чём только думал граф, отправляя вас в столь глухое и отсталое место и даже не позволив рыцарям сопровождать вас! Неужели он совсем не боялся, что случится беда?
Линн тоже этого не понимал. По идее, воспитывая потомство или даже испытывая неприязнь к кому-то из детей, аристократы всё равно оказывают им хотя бы минимальную поддержку. Пусть даже род измельчал из-за конфликта с магом, внешне приличия всё равно следовало соблюдать.
Аристократы превыше всего ценили собственное лицо, и если семья оказывалась не в силах помочь даже собственному наследнику, это означало лишь одно: такому роду пришёл конец, и другие благородные господа перестали бы иметь с ним дело.
Не говоря уже о самом Линне: не будь его душа душой взрослого человека, он бы после прибытия в Пепельный Городок наверняка затаился, придерживаясь принципа не высовываться. К счастью, он вёл себя рассудительно, в кратчайшие сроки разрешил проблему проклятой земли, заслужил преданность нонрудов, а в ситуации с Авой проявил гибкость, умудрись усмирить свободных людей.
В противном случае тот избалованный аристократический сынок, каким Линн был раньше, попади он сюда, просто не выжил бы.
Не говоря уже о том, что путь был полон опасностей, и благополучное прибытие в Пепельный Городок было чистой воды везением.
Но даже сейчас Линн не смел проявлять излишнюю самоуверенность: пока у него не появится собственная сила, он не станет делать ничего опрометчивого.
И кто знает, каково сейчас приходится другим детям аристократа, живы они или мертвы — об этом оставалось только гадать.
— Господин, здесь какое-то незнакомое растение.
Голос нонруда прервал раздумья Линна. Отбросив посторонние мысли, он быстро направился туда.
Неподалёку от деревьев бадьяна раскинулась поросль низкорослых ярко-зелёных растений. Их листья были покрыты густой сеточкой прожилок, а на стеблях распускались фиолетовые цветы.
Карис вытаращил глаза:
— Эт... это же... мята!
— О боже, господин, здесь растёт мята!
Карис говорил сбивчиво, он был настолько взволнован, что никак не мог взять себя в руки.
Линн тоже был приятно удивлён. Он никак не ожидал обнаружить помимо фенхеля ещё и мяту. Обе эти пряности занимали весьма высокое положение в жизни аристократов.
Линн сорвал один листок: в нос ударил густой мятный аромат, который пронзил сознание прямо через носовую полость, мгновенно прояснив мысли.
Мяты здесь росло немало. При должном уходе её с лихвой хватило бы для стабильных поставок, которые принесли бы Линну немалое состояние.
Вот это улов!
Мысленно воскликнул Линн: поистине награда под стать заданию, для выполнения которого пришлось повесить человека.
Вскоре подоспел Старый Том с нонрудами. Вооружившись тарой, под руководством Линна они разделились на две группы.
Одна часть принялась собирать опавший фенхель с земли, а вторая полезла на деревья.
— Следите, чтобы собирали только те плоды, что уже раскрылись, остальные не трогайте! — распорядился Линн.
Даже Карис позабыл о своём высоком положении: ссыпав наконец зажатый в руках фенхель в общую емкость, он радостно опустился на корточки и принялся шарить в траве.
Лишь ближе к полудню нонруды выбрались из рощицы. Их ёмкости были доверху наполнены фенхелем. Мята же была растением особым — обычно в дело шли лишь свежие листья, так что её наломали не так много.
На лицах каждого сияли улыбки.
Нонруды занесли собранный фенхель в замок.
Линн сказал:
— Вы отлично потрудились сегодня. Завтра продолжите сбор в том же месте. Эта территория, как и грибные угодья, теперь объявляется владениями лорда, посторонним сюда вход воспрещён. Сносите все собранные пряности прямо к замку, собирайте столько, сколько сможете унести, здесь никаких ограничений, в отличие от стрелогрибов, нет.
Получив приказания, нонруды разошлись.
Внутри дома возвышались горы фенхеля, наполняя воздух насыщенным пряным ароматом.
Али, Кэша и остальные присели на корточки возле пряностей, не сводя с них восторженных глаз.
Карис стоял у них за спиной, его взгляд также был прикован к ароматной добыче.
Заметив это, Линн с улыбкой произмолвил:
— Хватит глазеть, ступайте отдыхать. Завтра дел будет ещё больше.
Пожелав господину спокойной ночи, служанки удалились, а Карис остался стоять на месте, всем своим видом выражая глубочайшее сожаление:
— Интересно, сколько же удастся выручить за все эти пряности...
Линн вернулся в собственную комнату. В отличие от Кариса, он после всплеска первоначальной радости быстро взял себя в руки.
Сбыть такое количество пряностей — задача не из простых. Придётся либо везти их в соседние селения, либо отправляться в крупный город. В последнем случае спрос на пряности был куда выше, и там можно было сбыть абсолютно любой объём.
Но вставал вопрос транспортировки. Самый привычный способ — нанять конную повозку, или же тащить товар на ручных тележках, обходя деревни и городки вокруг.
Как ни крути, в дорогу обязательно нужно брать рыцарей. Иначе в пути можно запросто столкнуться с магическими зверями, беглыми каторжниками или бандитами. В итоге и денег не заработаешь, и голову сложишь.
Если же везти крупную партию пряностей на продажу в город, неизбежно привлечёшь внимание лихих людей, и в конце концов останешься и без товара, и без денег.
Почему аристократов никто не смел трогать? Да потому что за их спинами всегда стояли защищающие их рыцари.
Главным условием для продажи пряностей для Линна было наличие хотя бы одного рыцаря. До тех пор он даже не стал бы об этом думать — слишком рискованно.
Была и ещё одна проблема: сообщить графу о том, что в его владениях обнаружились огромные запасы пряностей. Обычно аристократы не отбирали добро у собственных сыновей, максимум — предлагали долевое участие.
Однако Линну почему-то казалось, что с графом что-то не так — тот вообще не выказывал ни малейшей заботы о жизнях своих сыновей.
Вдруг после такого известия батюшка просто вышвырнет его вон?
Так или иначе, Линн решил сперва выполнить своё первое задание, получить Семя Жизни, а уже потом принимать решения. Тем более что ремонт замка подходил к концу.
Передумав обо всём на свете, Линн с зевотой зевнул от накопившейся усталости, улёгся на кровать и, с тоской вспомнив мягкое пуховое одеяло, мгновенно заснул.

Комментарии

Загрузка...