Только обладание мощной силой позволяет подавить всё и вся — для Линна, прожившего две жизни, это можно назвать истиной.
До тех пор, пока у него нет достаточной силы, ему не стоит слишком сильно прижимать к ногтю крепостных, иначе неминуемо последует ответный удар.
У Кариса было чисто аристократическое мышление: хотя он и являлся свободным человеком, в душе он страстно желал стать дворянином. Его взгляды тяготели к знати, поэтому он, естественно, свысока смотрел на этих крепостных, относясь к ним как к рабам.
Линн был другим. Он отлично понимал силу простого народа: пусть поодиночке они слабы, но если объединятся тысячи и миллионы крепостных, всё станет совсем иначе.
— Карис, ты говоришь, что мне не хватает лордского величия. На самом деле величие вовсе не создается с помощью бесконечного давления. Отец однажды сказал мне: умеренное ослабление ограничений, напротив, заставит подданных относиться к тебе куда преданнее, — произнес Линн.
Карис сделал вид, что внезапно всё понял:
— Вот оно что! Это я рассуждал слишком узколобо. Вы, молодой господин, поистине стоите своего отца-графа, и я верю, что под вашим руководством Пепельный Городок в конце концов придет к процветанию.
Линн отмахнулся:
— Я устал!
Карис покинул комнату.
Линн слегка покачал головой, всё сильнее ощущая в Карисе некое глупое очарование. Никаких подобных слов граф никогда ему не говорил — это было лишь выдумкой, чтобы заморочить Карису голову.
Стук в дверь раздавался не только в замке.
Перед одним из домов в южной части городка стоял мужчина.
— Господин, это я!
Когда дверь отворилась, внутрь вошел мужчина с густой окладистой бородой, одетый в грубую холщовую одежду и обутый в лапти из древесной коры.
Лаф сидел в кресле и зевал:
— Ава, чего это ты явился так поздно?
Мужчина, которого назвали Авой, положил на стол то, что держал в руках. Это были изящные сапоги из воловьей кожи, смазанные древесной смолой, которые благодаря этому поблескивали в свете свечи.
Увидев сапоги, Лаф бросил на них взгляд, и в его глазах мелькнуло оживление. Для мужчины пара изящной обуви — это символ высокого статуса, а учитывая неплохой материал, их ценность, естественно, была немалой.
— Господин, это кожа, которую я долго хранил для себя. Изначально я хотел сшить обувь для себя, но потом подумал, что с моим ничтожным положением я вовсе не достоин использовать столь драгоценный материал — вы куда лучше для этого подходите, — льстиво произнес Ава.
Его лицо было преисполнено угодливой улыбки, а руки нервно потирали друг о друга.
Лаф оглядел сапоги и спросил:
— Не забывай, к нам ведь пожаловал сам Господин Лорд, а он — настоящий аристократ.
Ава торопливо ответил:
— Да этот аристократ — всего лишь малец! Его сослали в Пепельный Городок просто потому, что знатные господа захотели дать ему немного опыта, а через некоторое время он, глядишь, и уедет отсюда. В конце концов, Пепельный Городок так отстает в развитии, это совсем не то место, где аристократ захочет задержаться надолго. Настоящий правитель нашего городка — это вы!
Лафу польстили его слова. Он взял сапоги и обулся. Они сидели не сказать чтобы идеально, но самое главное — кожаные сапоги символизировали высокий статус.
— Обувь хороша, мне нравится. Чего ты хочешь?
Ава мысленно с облегчением выдохнул, понимая, что дело выгорело, и торопливо изложил цель своего визита:
— Господин, лорд отдал приказ убирать улицы и запретил где попало выплескивать помои. Это серьезно бьет по моему бизнесу, и я вот хотел спросить: нельзя ли как-нибудь отменить это?
Лаф улыбнулся, его вовсе не удивил этот вопрос — сапожник пришел к нему не за чем иным, как ради этого дела.
— Мы не можем помешать решению лорда, но я знаю, что многие аристократы принимают решения под влиянием сиюминутного каприза. Прошло уже несколько дней, надо полагать, лорд уже передумал.
Ава перестал тревожиться и бояться, а на его лице расцвела беспечная улыбка:
— Благодарю вас, господин! Как раздобуду новую кожу, сотворю для вас еще одну пару сапог.
— Черт побери, кто это налил дерьма мне под дверь!
— Проклятая тварь, только попадись мне.
Ранним утром на городских улицах раздались брань и ругань.
После двух дней уборки мусор и грязь на улицах были вычищены более-менее подчистую, и горожане заметили, что обувь стала намного чище — её теперь не обязательно было так часто мыть.
Жители думали еще немного поднапрячься, чтобы полностью завершить дело, но стоило пройти ночи, как на следующий день повсюду снова красовались нечистоты.
Особенно сегодня: у дверей некоторых домов оказались навалены фекалии, и горожане, выходя наружу, то и дело вступали в них, так что им волей-неволей приходилось всё отмывать.
Ава вприпрыжку шел по улице, а его лицо расплылось в широкой улыбке.
— Подумаешь, фекалии! И что с того? По мне так это нормально, с какой стати вообще убираться? Раньше вот так было — и отлично.
Услышав его слова, некоторые горожане возразили:
— Но ведь это приказ Господина Лорда!
— Приказ не приказ. Мало ли, что взбрело в голову лорду, через пару дней забудет. К тому же, если нельзя выплескивать дерьмо на улицу, куда его тогда девать? Не тащиться же ради этого хрен знает куда, в другое место, сколько времени зря потеряешь! — голос Авы так и сквозил пренебрежением.
Кое-кто невольно кивнул: они давно привыкли выплескивать всё прямо за порог, экономя время и силы, и приказ Господина Лорда вызывал у них сплошное непонимание.
Но у других были совсем иные мысли.
— Ава, судя по твоей физиономии, я подозреваю, что это ты налил фекалии у моего порога! Кто же не знает, что ты вечно жалуешься.
— Верно! Если улицы станут чистыми, это ведь наверняка ударит по твоему бизнесу.
Ава вытаращил глаза и уперся шеей:
— Да, это я вылил, и что?!
Горожане потеряли дар речи, никак не ожидая, что Ава вот так запросто во всем признается.
В толпе мелькнула фигура какого-то коротышки, быстро победавшего прочь.
— Разве в замках у аристократов не то же самое? Мы всего лишь маленький городок, с какой стати нам тут наводить чистоту?
Ава вовсю горланил посреди улицы — заручившись поддержкой старосты, он чувствовал себя крайне уверенно.
Будучи сапожником, он вел весьма неплохие дела, но в последние два дня клиентов в его лавке поубавилось. Чутко уловив это и проведя расследование, он обнаружил одну проблему.
Если дорога становится чистой, горожане реже моют обувь, а значит, срок её службы увеличивается. То, что раньше приходилось каждые несколько дней носить в ремонт, теперь могло прослужить очень долго.
Он стал зарабатывать меньше, и качество его жизни неминуемо покатилось вниз.
Еще страшнее было то, что если улицы и дальше останутся чистыми, он будет вечно терять прибыль. С этим он мириться никак не мог, а потому и побежал к старосте с кожаными сапогами за советом.
Раз уж староста дал ему однозначный ответ, Ава, разумеется, потерял всякий страх. Не будь у него дома дефицита фекалий, он бы с радостью измазал ими всю улицу целиком.
— Но ведь это приказ Господина Лорда, — снова повторил кто-то из горожан.

Комментарии

Загрузка...