Подряд выпив две кастрюли грибного супа, все присутствующие — будь то уже отведавший его Старый Том или прибывший из замка Карис — были глубоко очарованы этим кушаньем.
Хотя животы уже надулись, они всё равно продолжали смотреть на пустые кастрюли.
Карис не удержался от восхищения:
— Никак не думал, что существуют настолько вкусные грибы. Если об этом узнает господин Граф, ему точно понравится. Молодой господин, не нарвать ли нам немного, чтобы отправить в замок?
Линн покачал головой:
— Эти грибы хороши только свежесобранными. К тому времени, как их доставят в замок, они совсем высохнут, и отец, пожалуй, не только не похвалит меня, но ещё и отругает.
Карис подумал и признал, что в этом есть смысл. Кто же виноват, что отсюда до замка такая долгая дорога.
Линн продолжил:
— Раз уж эти грибы съедобны, давайте впредь подавать их как одно из блюд. В том месте грибов растет множество. Старый Том, возьми с собой несколько человек и ходи туда собирать их по графику: небольшую часть оставляйте себе на еду, а остальное доставляйте сюда, в замок.
Кроме того, следите за сохранностью грибного места, никому постороннему входить туда и выходить оттуда самовольно не позволяется. Если кто осмелится нарушить запрет — велеть немедленно повесить.
Линн впервые отдавал столь суровый приказ, и важность защиты куриных ножек была очевидна без лишних слов.
Вспомнив еще кое о чем, он добавил:
— Никакую древесину и землю с грибного места выносить нельзя, иначе оттуда выберется пожиратель древесины, и последствия будут невообразимыми.
Старый Том опустился на колени:
— Повинуюсь приказам господина Лорда!
Карис же задал вопрос:
— Молодой господин, как нам называть эти грибы? Вы, как их первооткрыватель, имеете право дать им имя.
Линн немного подумал. Он хотел было назвать их грибами-цзицун, но всё же отказался от этой мысли и произнес:
— По внешнему виду они немного напоминают стрелу, так что пускай называются стреловидными грибами.
— Отличное название! — Карис первым рассыпался в похвалах.
Определившись с названием нового сорта грибов, Старый Том покинул замок, чтобы вернуться и отыскать пару проворных людей для сбора грибов.
А вот Фар уходить не стал: на его лице застыло выражение человека, который хочет что-то сказать, но не решается.
Линн заметил его вид и сам осведомился:
— В чем дело, что-то случилось?
Фар смутился:
— Уважаемый господин Лорд, тот грибной суп только что был поистине восхитителен, его просто невозможно забыть после того, как попробуешь. У меня дома остались Тини и ребенок, не мог бы я купить немного, чтобы отнести им на пробу?
Линн кивнул:
— Конечно, грибов набрали много, можешь просто взять немного с собой.
— Нет-нет, я непременно должен заплатить. Всё, что обнаруживается в владениях — это личная собственность господина Лорда, и уносить что-либо без разрешения — незаконно, — Фар принялся отчаянно мотать головой.
У Линна дрогнуло сердце. Обрадованный находкой стреловидных грибов, он упустил этот момент из виду: здешние места совсем не похожи на то место, где он жил раньше. Вся собственность лорда неприкосновенна, и если кто-то посмеет нарушить это правило, его можно тут же повесить.
В то же время он задумался о продаже стреловидных грибов. Пусть Пепельный Городок и беден, но всё же это городок, там водятся свободные жители.
— Господин? — осторожно позвал Фар.
Линн пришел в себя и позволил Фару заплатить пять медных монет, после чего тот забрал две шляпки стреловидных грибов.
Ночь!
Яркий лунный свет проливался на землю.
Линн сидел за письменным столом, на котором лежало пять медных монет, и вглядывался в появившуюся перед ним системную панель.
Задание три: Горожанин Фар недавно столкнулся с неприятностями — деревянная мебель в его доме без всякой видимой причины рассыпалась в труху. Помогите отыскать источник проблемы, за выполнение задания полагается самострел магазинного типа. (Выполнено) [Получить ли награду]
Как только Линн выбрал подтверждение, на столе из ниоткуда материализовался самострел магазинного типа.
Самострел обладал необычной формой: в целом он походил на пистолет с большой головой. Наверху располагался желоб для болтов, внутри которого уже находились стрелы, ложе было изогнутым, а вес — не слишком большим.
Настроение у Линна было несколько двояким. Он-то полагал, что в награду дадут железный магазинный самострел — а это ведь изрядное оружие, с которым не могут тягаться даже низшие рыцари, оно могло бы стать его главной опорой.
Кто бы мог подумать, что магазинный самострел окажется деревянным; по сути, его можно было назвать арбалетом Чжугэ.
Линн взял самострел в руки, прицелился в стену и нажал на спуск — послышался лишь тихий свист.
Тонкая и длинная арбалетная стрела глубоко и накрепко вонзилась в стену.
Линн нажал снова — подряд три раза, и все три стрелы намертво впились в стену.
Подойдя ближе, он с усилием вытянул стрелы руками: они вошли в дерево больше чем на два дюйма. Если применить его в бою, на близкой дистанции это создаст смертельную опасность.
В желобе помещалось двенадцать стрел, и для их выпуска требовалось лишь передергивать рычаг — в этом и заключалось главное достоинство магазинного самострела.
По сравнению с обычным луком, если не считать искусных лучников, способных выпускать по две или три стрелы за раз, для обычного человека магазинный самострел гораздо практичнее.
Что же до арбалетных стрел, изготавливать их не так уж сложно: сырьем служит дерево, а дерево — это то, чего в Пепельном Городке меньше всего недостает.
Жаль только, что в Пепельном Городке нет железных рудников, иначе мощь железных стрел намного превзошла бы деревянные.
Немного повертев оружие в руках, Линн спрятал самострел.
Заметив, что второе задание до сих пор не отмечено как выполненное, он понял: кто-то по-прежнему продолжает выбрасывать помойку на улицы.
Раздался стук в дверь.
— Молодой господин, вы спите?
Линн: ....
— Войди!
Карис вошел из коридора и произнес:
— Молодой господин, я пришел, чтобы поговорить с вами об одном деле.
Его вид выражал полную растерянность относительно того, как подступиться к разговору, и Линн лишь вздохнул:
— Говори, я не стану тебя винить.
— Вам не кажется, что вы слишком уж лишены величия лорда? — вымолвил Карис.
Стоило только начать, как Карис вывалил наружу и все остальные слова скопом:
— Вы слишком добры к крепостным! Крепостные — это самые презренные люди на свете, они обязаны работать на лорда, они совершенно не заслуживают того, чтобы вкушать эти стреловидные грибы! Вы мало того что позволили им есть их, так еще и денег не взяли!
Идем дальше: пусть свободные жители и важны для владений, но вовсе не обязательно уделять им столь слепое внимание. Если так пойдет и дальше, это лишь внушит им ложное представление о том, что у вас отсутствует величие, и породит массу хлопот. Для лорда в этом нет ничего хорошего. Раньше тоже находились благородные господа, что были близки с народом и добры к нему, но в итоге свободные жители вместе с крепостными поднимали бунт и убивали их...
Карис привел множество примеров: одни лорды были чересчур мягкосердечны, другие — откровенно трусливы, а третьи и вовсе страдали чистой воды святой наивностью.
Линн терпеливо выслушал словоизлияния Кариса, понимая, что тот радеет за него самого.
— Карис, если мы станем лишь до предела выжимать все соки из этих крепостных, к чему это приведет?
Карис опешил:
— Вы же лорд, а крепостные — ваша собственность. Вы вольны поступать с ними как угодно, никаких последствий вообще не будет.
Линн сурово произнес:
— Карис, ты должен понимать одну вещь: крепостные — тоже люди, и в них тоже теплится гнев. Нельзя припирать их к стенке слишком сильно. Другим лордам плевать на это лишь потому, что за их спиной стоит огромная сила, но у меня ее нет.

Комментарии

Загрузка...