Куриные грибы!
Линн не ожидал, что здесь и впрямь могут расти такие грибы. Когда он жил в горной деревне, то часто ходил с дедушкой искать их в горах.
Условия для роста куриных грибов довольно специфические: обычно они селятся поблизости от термитников. Термитники обеспечивают им идеальную экологическую среду, и особенно после дождей эти грибы, словно побеги бамбука после весенней грозы, один за другим выбиваются наружу.
В его прежнем мире куриные грибы обладали высокой питательной ценностью и стоили дорого, их можно было смело назвать одним из деликатесов среди грибов.
Увиденная им поляна сплошь заросла куриными грибами, и их количество просто ошеломило Линна.
Линн огляделся по сторонам — никаких следов Магических Зверей не наблюдалось, а та белая тень, что мелькнула ранее, оказалась всего лишь диким кроликом. Он осторожно шагнул вперед.
Земля была устлана толстым слоем опавших листьев, так что под его ногами не раздавалось почти никакого шума.
Карис немного боялся, но все же упорно следовал по пятам за Линном.
Они подошли к месту, где громоздились мертвые деревья. Около полусотни сухостоев валялось на земле — сгнившие, расколотые, лишенные всяких признаков жизни. Это показалось Линну странным: ведь говорят, что сухие деревья могут вновь обрести весну, а их жизненная сила невероятно крепка, и даже поваленные стволы способны пустить новые побеги.
Он отломил ветку и ткнул ею в сухой ствол, и дерево, словно под воздействием стремительно пролетевших лет, рассыпалось в прах.
Фар тихо произнес:
— Господин Лорд, я как раз здесь подобрал ту древесину. Это как-то странно: тогда, помнится, на этих деревьях еще были листья, почему же теперь они превратились в такое?
Линн приподнял брови, ткнул в другое сухое дерево, и оно снова обратилось в пепел.
Не прошло и месяца, а изменения произошли столь колоссальные — очевидно, здесь что-то случилось.
Линн поднял голову и окинул взглядом окрестности. В его сердце шевельнулось желание исследовать глубины Великого Леса Заката, но он понимал: пока у него нет собственной силы, заниматься подобным самоубийством не стоит.
Он присел на корточки, сорвал гриб и принюхался. Запах действительно был свойственен куриным грибам, вот только он не был до конца уверен, можно ли их есть.
В конце концов, это были два совершенно разных мира, и этот куриный гриб выглядел гораздо более мясистым и крупным.
Карис тихо предостерег:
— Молодой господин, не стоит наугад собирать грибы. Их очень много видов, и большинство из них ядовиты, а некоторые обладают галлюциногенным эффектом. Раньше в замке кто-то съел ядовитый гриб и прямо от этого умер.
Линн кивнул. Грибной суп — это блюдо, которое едят и аристократы, и простолюдины, однако на данный момент людям известны лишь несколько десятков съедобных видов, и то это опыт, за который многие заплатили своими жизнями.
Куриных грибов среди них не было.
Более того, в этом мире даже самого названия такого не существовало.
Линн сказал:
— Если эти грибы съедобны, было бы здорово. Это полностью решило бы проблему с едой для большинства крепостных. Соберем немного с собой и расспросим Старого Тома.
Карис и несколько слуг занялись сбором грибов, а Линн тем временем потыкал и порыл палкой землю — в почве то и дело сновали ползающие термиты.
Если не разрушать термитник, куриные грибы будут расти здесь постоянно, обеспечивая стабильный источник пищи.
К тому же это место находилось довольно далеко от селения, и если не повторится история с Фаром, который притащил термитов в дом, об их вторжении можно не беспокоиться.
Свита Линна, каждый со значительным запасом грибов в руках, вернулась в селение, где жили крепостные.
Старого Тома позвали, и, завидя Господина Лорда, он тут же рухнул на колени.
Линн произнес:
— Встань. Посмотри, знакомы ли тебе эти грибы.
Старый Том внимательно и скрупулезно их осмотрел, а затем изумленно воскликнул:
— Эт... Эт... Я знаю их и даже ел!
Вспомнив восхитительный вкус грибов, он едва не пустил слюнки, но, осознав свое непристойное поведение, торопливо снова опустился на колени.
— Уважаемый Господин Лорд, простите, я вспомнил вкус этих грибов...
Линн прервал его:
— Ничего страшного. Ты говоришь, что ел такие грибы?
— Да, ел. Когда-то давно, когда совсем не было еды, я ходил в лес искать пропитание и увидел, что дикие звери едят эти грибы. Заметив, что после них с животными ничего не случается, я тоже немного насобирал. Сырыми они не очень вкусные, но если сварить в воде — просто объедение, — ответил Старый Том.
— Ты уверен? — переспросил Карис. — Ты ведь знаешь, что если съесть ядовитый гриб, можно сразу умереть.
— Уверен. Я, Малыш Том и другие их ели, и всё было в полном порядке, — с жаром заверил Старый Том.
Услышав его слова, Линн убедился, что куриные грибы в этом мире тоже пригодны в пищу.
— Раз ты утверждаешь, что их можно есть, вернемся в замок, сварим и попробуем.
Карис всё еще беспокоился, думая про себя, что нельзя бессмысленно тащить в рот всякую лесную гадость, но, не сумев переубедить молодого господина, лишь бросил:
— Ты тоже пойдешь с нами!
Он указал на Старого Тома.
Вся компания направилась в замок. Фар тоже не стал уходить — ему было жутко любопытно, неужели эти грибы и вправду съедобны?
Получив указания от молодого господина, Али тщательно вымыла грибы, нарвала их полосками и опустила в котел.
Поскольку она подрабатывала на кухне замка, то, конечно же, разбиралась в грибных супах. Шеф-повар относился к грибам с трепетом и отбирал их лично: говорили, что однажды по вине слуги, перепутавшего грибы, попробовавший суп слуга отравился и умер, из-за чего разъяренный дворецкий повесил с десяток человек.
А те грибы, что принес молодой господин, — точно ли они безопасны?
По мере того как вода закипала, по помещению начал распространяться аромат, заставляя стоявших рядом людей невольно вытягивать шеи и принюхиваться.
Старый Том не сводил глаз с котла — это был тот самый запах! С тех пор как староста запретил ему ходить в лес, он больше не чувствовал его.
Вскоре котел с грибным супом водрузили на стол.
Карис подал голос:
— Сначала выпей ты.
Смысл его слов был предельно ясен: раз ты утверждаешь, что грибы съедобны, то и отвечай за это. Если всё обойдется — хорошо, а если отравишься, то Старый Том сам накликал на себя беду.
Али налила Старому Тому пиалу. Он бережно обхватил ее обеими руками, подул на поднимавшийся жар и, когда суп немного остыл, принялся жадно хлебать его большими глотками — пиала опустела всего за несколько мгновений.
Его лицо порозовело: во-первых, суп оказался горячим, а во-вторых, он наконец-то снова отведал восхитительного грибного супа.
Шли секунды, но со Старым Томом ничего не происходило.
Линн вовремя подал голос:
— Похоже, с этим супом всё в порядке, можете тоже попробовать.
Он сделал глоток. В грибном супе не было никаких приправ — его сварили просто на чистой воде, и тем не менее вкус оказался невероятно насыщенным и приятным, ничуть не уступая поварским изыскам с добавлением всевозможных специй.
Бульон был ароматным, а сами грибы — нежными, по текстуре чем-то напоминая мягкую баранину.
Осушив пиалу, Линн почувствовал, что хочет еще. Глядя на то, как остальные смотрят на него с голодными глазами, он бросил:
— Наливайте себе!

Комментарии

Загрузка...