Дело было не только в нехватке припасов — самих слуг оказалось слишком мало. По мнению Кариса, у господина Линна должно быть по меньшей мере несколько десятков слуг, которые отвечали бы за кухню, умывание, уборку, кормление скота и лошадей и многое другое.
Мужских рук катастрофически не хватало, они элементарно ничего не успевали, и на всю эту работу уходил почти весь день.
К тому же способности трёх служанок оставляли желать лучшего. Али владела лишь самыми азами кулинарии: испечь хлеб она еще могла, но стоило дойти до тушеного мяса, как получаласьщаяся сплошная бурда, которую совершенно невозможно было есть.
Цзими и Кэша умели только убираться да стирать, не обладая никакими другими навыками.
Пользуясь случаем, Карис подробно изложил текущее положение дел.
Линн, разумеется, всё прекрасно понимал и спросил:
— У тебя есть какие-нибудь предложения, как это исправить?
Карис на миг замер, не в силах назвать конкретные меры.
Способы у него были: как управляющий, он, конечно же, учился помогать лорду эффективно руководить владениями. Вот только те знания применялись к землям с уже налаженной базовой инфраструктурой — он мог сделать и без того процветающее хозяйство еще лучше, но понятия не имел, как поднять всё с нуля.
Линн ничуть не удивился его растерянности. Он прекрасно осознавал положение дел и сам уже обдумывал пути решения.
— Мы можем поручить уход за скотом и лошадями крепостным, — произнес Линн.
Карис машинально возразил:
— Молодой господин, крепостные презренны, они не заслуживают ступать на порог замка.
Линн посмотрел на него и строго произнес:
— Карис, мы в Пепельном Городке — глухом и отсталом месте, а не в отцовском замке. Там вход крепостным заказан, но здесь нет нужды излишне заботиться об их происхождении. Если не использовать крепостных, неужели мне нанимать свободных горожан?
К тому же наши служанки и слуги — точно такие же крепостные. Раз они могут работать здесь, почему другие не могут?
Карис открыл рот, но так и не смог ничего возразить. Наем работников требовал денег, а их главная проблема заключалась в том, что денег у них не было.
— Вы правы, молодой господин, — склонив голову, признал вину Карис.
— Разыщи Старого Тома и попроси его порекомендовать сюда нескольких крепостных. Да, скажи ему, что в замок требуется человек для черной работы, и пусть его сын Малыш Том приходит работать — за это ему будут давать пообедать раз в день.
Карис удивился и хотел было расспросить, но Линн взмахом руки велел ему отправляться за дело.
Глядя вслед удаляющемуся Карису, Линн легко помассировал виски. Теперь он мог с уверенностью сказать, что главным достоинством этого управляющего был разве что его преклонный возраст.
Упрямый, косный, не умеющий занять правильное положение, он страдал врождённым чувством превосходства и, выходец из замка графа, свысока смотрел на жителей Пепельного Городка.
Мыслил он слишком примитивно, начисто лишённый дальновидности.
Раньше Линн ломал голову над тем, зачем ему приставили управляющего, но теперь понял: эта мачеха нарочно подослала его, чтобы ставить палки в колёса.
Хорошо хоть в одном Карис был безупречен — в своей преданности.
— Молодой господин, не желаете ли чего-нибудь выпить — пива или вина?
У дверей застенчиво обратилась к нему Кэша. Она теребила в руках подол платья, словно собиралась с духом, чтобы произнести эти слова.
— Пожалуй, вина!
Кэша торопливо принесла вино, поставила на стол и осталась стоять в стороне, слегка покраснев лицом.
Линн налил себе бокал. Местное вино из-за слабого брожения получалось совсем некрепким и больше походило на виноградный сок, который он любил куда больше пива.
Видя, как молодой господин осушил уже второй бокал подряд, Кэша опустила голову и, думая о чём-то своём, залилась еще более ярким румянцем.
Заметив её смущение, Линн участливо спросил:
— Если ты плохо себя чувствуешь, ступай отдохни.
— Нет... — забормотала Кэша.
— Здесь больше нечего делать, иди отдохни, здоровье превыше всего.
По приказу молодого господина Кэша наконец вышла из комнаты. Налетевший прохладный ветерок заставил её вспомнить собственные недавние мысли, и она от стыда досадливо топнула ножкой.
Внутри Линн налил себе еще один бокал вина. Разве мог он не понимать намеков Кэши? Та попросту не против была завести с ним интрижку.
Среди аристократии подобные связи между господами и служанками происходили сплошь и рядом, не зря же говорили о разврате знатных особ.
Любовь к плотским утехам свойственна всем, и Линн не был святошей, однако понимал, что сейчас неподходящее время.
Во владениях столько нерешённых проблем, и что, если Кэша забеременеет? Это лишь лишний раз отвлечёт его внимание, а заводить детей он не планировал, пока не обустроит свои земли.
Если подумать, у многих аристократов наверняка возникали такие же мысли, но удержаться они не могли. Придумай он способ делать средства защиты, пожалуй, это пользовалось бы огромной популярностью.
Линн усмехнулся и отбросил эту мысль. Пусть вещица эта невелика, технология её изготовления довольно сложна — иначе почему бы здесь до сих пор пользовались свиными кишками?
...
Узнав от управляющего о решении господина лорда, Старый Том пришел в дикий восторг. Малыш Том вечно недоедал и мёрз, рос тщедушным, а теперь получить работу в замке — это поистине милость богов.
Нет, щедрый дар господина лорда.
Главное, Малыш Том сможет там бесплатно обедать, и оттого благодарность Старого Тома к господину лорду стала еще сильнее.
А в ответ на слова лорда об уходе за скотом старик поклялся найти толковых крепостных и каждый день доставлять в замок достаточное количество корма.
...
Весенний дождь моросил не переставая, омывая поля, и земля в мгновение ока покрылась зеленью.
Напоенные влагой семена пускали корни, пробивались наружу и шли в бурный рост.
Эту новость тотчас принесли в замок, и Карис восхищенно произнес:
— Слава богине земли!
— Слава господину лорду!
Рядом раздался звонкий детский голос.
В ярких глазах Малыша Тома читалось безграничное преклонение перед господином лордом.
Карис тут же повторил слова о славе господина лорда, и слуги дружно поддержали его.
Линн смотрел в окно. Весенний дождь шёл уже два дня, с окончания посевной прошло четыре, и появление всходов не казалось чем-то удивительным.
Вот только было одно неприятное обстоятельство: из-за непогоды те горожане, что чинили замок, разошлись по домам, и даже выговоры Кариса не возымели никакого действия.
Те горожане были свободными людьми, а поскольку Линн не платил им за труд, заставить их продолжить работу силой не представлялось возможным.
Внезапно перед глазами Линна возник системный интерфейс, на котором появилось новое задание.
Задание второе: Чистота — один из важнейших факторов повышения уровня счастья во владениях. Однако из-за размытых дождем куч нечистот на улицах Пепельный Городок превратился в поселение на выгребной яме. Навести порядок необходимо немедленно. За выполнение задания можно получить подсказку о специях.
Задание третье: У жителя Фара недавно возникли неприятности — деревянная мебель в его доме без всякой видимой причины обратилась в труху. Помогите разобраться в проблеме, и в награду за выполнение задания вы получите скорострельный арбалет.

Комментарии

Загрузка...