Крестьяне наперебой возносили хвалу: едва ступив одной ногой за врата ада, они тут же были спасены Господином Лордом. Это ощущение перехода от смерти к жизни навсегда врезалось им в самую душу.
С этого момента они безоговорочно признали своего лорда.
Линн остался крайне доволен их поведением. Его разыгранный с Карисом спектакль был не чем иным, как классическим методом доброго и злого следователя. Подобным образом поступал любой правитель, чья натура не отличалась крайностями, дабы укрепить собственную власть.
— Поднимайтесь. Я хочу увидеть, как огонь пожрёт эти грехи, — отдал приказ Линн.
Несколько пришедших в себя после обморока крестьян были разбужены товарищами и, еще не до конца осознавая происходящее, оттащены в сторону.
Старый Том подошел с факелом в руках и опустился на колени, словно подносил какое-то великое сокровище.
Первый огонь должен был зажечь сам Господин Лорд.
Линн принял факел, подошел к пашне и поджег разложенный поверх хворост. Пламя взметнуло вверх, символизируя начало очищения от скверны.
Крестьяне же, вооружившись горящими ветвями, бросились в разные стороны, и вскоре поля объяло сплошное пламя, сопровождаемое треском и густыми клубами черного дыма.
Остатки еще не сгнивших стеблей пшеницы вспыхивали один за другим, а прятавшиеся внутри насекомые извивались в огне и постепенно превращались в пепел.
В отсветах пламени фигура Линна казалась особенно ослепительной. Крестьяне один за другим падали на колени, запечатлевая в глазах величественный образ Господина Лорда.
Валил густой черный дым, языки пламени свирепствовали.
Наблюдая за этой сценой, Карис не знал, удастся ли избавиться от проклятия, но был уверен в одном: величие молодого господина навсегда запечатлелось в сердцах всех крестьян.
Жители городка один за другим выходили из домов и смотрели в эту сторону.
Лаф не пошел туда. Он стоял у порога собственного дома, глядя на черный дым с неопределенным выражением лица — трудно было сказать, о чем он думал.
Рядом с ним стоял исхудалый мужчина с темной кожей, выдающимися скулами и хищным блеском в глазах.
— Господин, может, нам?..
— Замолчи, Феррари, еще не время, — покачал головой Лаф.
Этот пожар бушевал большую часть дня и стих лишь к полудню. Земля была сплошь усыпана пепелом, верхний слой почвы пропекся от высокой температуры и затвердел, а в воздухе висел странный запах, напоминавший горелое мясо.
Крестьяне ковыряли землю деревянными лопатами, но никаких насекомых обнаружено не было.
Тогда они отправились на те поля, что не сгорели, и стали копать там. Стоило вонзить лопату, как внизу обнаруживались непрерывно копошащиеся паразиты. Сравнив оба участка, любой, кто не был слеп, понял бы: решение Господина Лорда оказалось единственно верным.
Огонь пожрал грехи и позволил земле вернуться к своему первозданному состоянию.
Карис был потрясен. Ведь это же проклятие! Молодой господин и впрямь сумел одолеть проклятие — нечто небывалое даже для замка, где каждый столкнувшийся с проклятием неизбежно умирал в муках.
Он никак не ожидал, что молодой господин разрешит проблему, над которой ломали головы даже маги. Если весть об этом дойдет до замка, граф будет вне себя от радости.
Глядя на молодого господина Линна, Карис поймал себя на странной мысли: быть может, Линн и впрямь способен поднять на ноги эти земли.
Гибель насекомых стала для крестьян источником непередаваемого шока и радости. Годами эти поля из-за проклятия вообще не годились для посевов: урожай не удавалось сдать в замок, да и сами крестьяне не могли утолить даже базовый голод.
Вдобавок к вечному недоеданию над ними нависала угроза проклятия, из-за которой их заживо сжигали старосты. Каждый крестьянин жил в животном страхе.
Теперь же Господин Лорд развеял проклятие: им больше не грозила сожжение заживо, и они могли спокойно заняться земледелием.
Это было лишь начало, но оно несло в себе поистине исключительный смысл.
И всё это принес им Господин Лорд.
Линн ничуть не удивился такому исходу: огонь способен уничтожить многое, не говоря уже о каких-то жалки крестьянских вредителях.
Он повернулся к крестьянам и громко произнес:
— Грех предан огню. Остальную черновую работу оставьте за собой.
Крестьяне наперебой принялись восславлять честь лорда. Раньше они выполняли приказы лишь из страха перед господином, теперь же верили ему от всего сердца и работали с куда большим усердием.
Заметив, что настроение крестьян изменилось, Линн остался весьма доволен. Он отдал последние распоряжения, велев им продолжать распашку земли, а сам покинул поле.
Вернувшись в убогий замок, Линн обнаружил, что слуги уже подогрели воду, а служанка ожидала у входа с одеждой наперевес.
Приняв горячую ванну и переодевшись, Линн почувствовал сильный голод — из-за дневных забот на полях он так и не пообедал.
На столе стояли белый хлеб, джем, вареный горох вперемешку с бараниной и порция овощного салата.
Линн жадно откусил большой кусок белого хлеба. Поколебавшись немного, он попробовал баранину и понял, что её по-прежнему невозможно проглотить: дело было не только в специфическом запахе, мясо просто не доварили, и жевать его оказалось невероятно трудно. Даже у него, молодого парня с крепкими зубами, никак не получалось размять его во рту.
Сделав всего один умысел, Линн отставил тарелку. И дело было вовсе не в капризах: даже самый обычный суп из баранины, что он ел в прошлой жизни, превосходил это блюдо в сто раз. Если только он не дойдет до предела изнуряющего голода, больше он к этому не притронется.
После трапезы вошел Карис. Окинув взглядом нетронутую баранину на столе, он слегка нахмурился и сказал:
— Молодой господин, вам необходимо есть больше мяса. Только мясо способно...
Линн отмахнулся:
— Съешьте его сами, мне нужно немного отдохнуть.
Карис хотел было продолжить уговоры — молодой господин провел на поле столько времени, как же обходиться без мяса? — но, заметив, что Линн уже поднялся наверх, был вынужден умолкнуть.
Вернувшись в свою комнату, Линн вызвал системную панель. Задача по ремонту замка всё еще выполнялась, а вот квест по решению проблем крестьян с земледелием претерпел изменения.
Задание второе: народ живет за счет пропитания, и лишь изобилие зерна способно гарантировать незыблемость власти лорда. Однако крестьяне в ваших землях столкнулись с трудностями в земледелии. Успешное их разрешение принесет семена высококачественной пшеницы (выполнено). [Получить ли награду?]
Как только Линн забрал награду, на полу из ниоткуда возникла мешковина из-под мочевины.
Системное уведомление: Лорд получает мешок семян высококачественной пшеницы, 3 очка!
Семена высококачественной пшеницы (всхожесть 80%).
В личной информации Линна напротив очков красовалась тройка, однако кнопка магазина по-прежнему оставалась серой — оставалось только гадать, сколько именно очков требуется для его разблокировки.
Разглядывая мешок, Линн развязал его: внутри находились самые обычные зерна. Когда-то давно он помогал родителям сажать пшеницу: отец вел трактор, распахивая борозды, он сам разбрасывал зерна, а мать шла позади и рассыпала удобрения.
Воспоминания нахлынули на него, и Линн испытал легкое удивление. Он полагал, что в качестве награды ему выдадут лишь жалкую горстку зерен, но система оказалась на редкость щедрой, отсыпав целый мешок — этого с лихвой хватило бы на засев солидного клочка земли.
Правда, вместе с этим возникла новая головная боль: как теперь объяснять внезапное появление посевного материала?
Дело с системой было его главной тайной, и раскрывать её посторонним категорически запрещалось.
Куда бы он ни вышел, управляющий Карис и несколько слуг неизменно следовали по пятам, не оставляя ему ни минуты уединения, так что незаметно притащить семена на поле представлялось задачей почти невыполнимой.
Линн из стороны в сторону мерил комнату шагами, лихорадочно соображая, как поступить.

Комментарии

Загрузка...