Запретный город без кастрации: Как выжить тройному агенту, если Императрица требует добавки?! — Глава 64 читать онлайн

Юйшунь тоже был евнухом... Стоп, почему «тоже»? Ну да, Су Чэнь ведь и сам притворялся слугой-кастратом.

Поначалу Су Чэнь даже ослышался:

— Юйшунь? Великий император древности? Ну и замах! Неужто у вас евнухов называют именами легендарных правителей?

— Это из пожелания доброго урожая, — пояснила принцесса. — «Благодатный дождь».

— А-а, — протянул Су Чэнь. — Значит, где-то рядом должен ходить еще и какой-нибудь «Попутный ветер»?

Су Чэнь осекся, мысленно признав: имя «Фэнтяо» и впрямь звучало бы нелепо.

На зов явился евнух примерно одного возраста с Су Чэнем. Облик его, мягко говоря, изумлял: лицо казалось совсем девичьим, и во всем его виде не было решительно ничего мужского.

Су Чэнь едва сдержал рвущееся наружу колкое замечание. Не зная, как реагировать, он так и застыл в неловком молчании.

Юнлэ, впрочем, все поняла без слов.

— Хочешь спросить, не девица ли перед тобой?

— Ну... чтобы это проверить, придется повести себя крайне нетактично.

— Он точно не женщина, но и мужчиной его назвать трудно. Его оскопили еще во младенчестве, едва он появился на свет.

— Поразительно... И младенец смог это пережить?

— Так или иначе, его готовили в слуги моему августейшему брату. Но теперь, судя по всему, императору он без надобности. Бери его себе, пригодится. Женщинам не пристало улаживать дела за пределами дворца, а он все-таки сойдет за мужчину.

Су Чэнь подошел ближе и бесцеремонно оглядел юношу с ног до головы, отчего тот окончательно смутился.

Склонив голову, слуга тихо произнес:

— Юйшунь приветствует хозяина.

— Полно тебе, без лишних церемоний, — отмахнулся Су Чэнь. — Мне просто любопытно... Тебя и вправду лишили мужского естества в таком нежном возрасте?

— Простите? — не понял евнух.

— У тебя даже кадыка нет. Ты точно не переодетая девица?

— Ничтожный раб и сам не знает, — растерялся Юйшунь. — Пусть хозяин рассудит, как ему угодно.

Разглядывая слугу, Су Чэнь начал понимать, в чем дело. Мальчишку оскопили слишком рано. То, что он вообще выжил после подобного в младенчестве, граничило с чудом — живучести парню было не занимать. Однако из-за столь раннего вмешательства его организм так и не развил ни единого мужского признака. Ни ломающегося голоса, ни растительности на лице, ни пресловутого кадыка — ничего.

К тому же во дворце его с малых лет окружало исключительно женское общество. Юйшунь рос в атмосфере изнеженности, питался тем же, чем и дворцовые дамы. Мужские гормоны в его теле попросту отсутствовали, а образ жизни лишь усугублял положение.

Виной всему была и ранняя кончина покойного государя. Последние годы в этих стенах не было настоящего правителя. Обедай Юйшунь за одним столом с сильным, здоровым мужчиной, он, возможно, набрался бы хоть какой-то крепости от калорийной, мясной пищи.

А теперь его кожа была нежнее шелка...

Не позови его лично принцесса Юнлэ, Су Чэнь ни за за что не поверил бы, что перед ним юноша.

— Довольно, — поморщилась Юнлэ. — Заберешь его к себе, там и рассмотришь во всех подробностях.

Она махнула рукой:

— Юйшунь, ступай. Мне нужно поговорить с ним наедине.

— Слушаюсь... — тихо отозвался тот и бесшумно удалился.

Когда шаги слуги затихли, Юнлэ вздохнула:

— Именно из-за него в императорском дворце ввели запрет на оскопление в столь раннем возрасте. Иначе они вырастают ни рыбой ни мясом. Спрашивается, зачем тогда держать их при дворе, если можно нанять обычных служанок?

«Конечно, откуда вам знать о законах природы и гормонах, — иронично подумал Су Чэнь. — Мужские и женские черты формируются по мере взросления. У младенцев различия лишь анатомические, а если лишить мальчика источника тестостерона в колыбели, он никогда не станет мужчиной».

— Чувствую, наплачусь я с ним, — покачал головой Су Чэнь. — От такого помощника хлопот не оберешься.

— Поступай как знаешь, но во дворце ему больше не место. Таких евнухов... здесь не жалуют. Еще когда мой августейший брат был в здравии, евнух Юй очень беспокоился, как бы Юйшунь дурно не повлиял на него.

— Оно и понятно. Если бы император рос бок о бок с таким чудом, у него могли бы возникнуть весьма... специфические наклонности.

— О чем ты? — нахмурилась принцесса.

— Да так, мысли вслух. Я к тому, Ваше Величество, что вы совершенно не стесняетесь сваливать на меня самые щекотливые проблемы.

Взгляд Юнлэ смягчился, голос зазвучал тише и нежнее:

— Разве между нами должно быть иначе?

«Какое еще "между нами"? — мысленно усмехнулся Су Чэнь. — Ты хоть объяви во всеуслышание, кто мы друг другу. Слабо? То-то же».

Связь их не терпела солнечного света. Тайный союз, тайное влечение — Су Чэнь и старшая принцесса давно зашли слишком далеко.

— Ладно, сама напросилась. Но если я поселю у себя девицу Лю, чур, потом не ревновать и не винить меня.

— Впредь не смей поминать подобное при мне, — сухо оборвала его Юнлэ, вновь принимая величественный вид. — Поступай как знаешь, докладывать мне о каждой юбке не нужно. Кстати, до меня дошли слухи, будто вчера ты умудрился стать Небесным владыкой у этих еретиков?

— А, это... — Су Чэнь хохотнул. — Ерунда.

Он покачал головой:

— Обычное мошенничество. Но люди до чего наивны! Ваше Величество, вы ведь знаете, кто такие простые люди?

— И кто же?

— Они как бурный паводок. Сила огромная, но неуправляемая и не имеющая направления. За чашкой чая они горазды судить о делах государственной важности, словно видят всех насквозь. Но стоит им шепнуть красивую ложь, как они слепо верят в нее всем сердцем.

— Неужели их так легко обвести вокруг пальца?

— Какую мысль им вложишь в головы, туда они и устремятся. Главное — уметь направлять это русло. Звучит так, будто я великий мудрец, хотя на самом деле я просто перенял приемы у этих храмовников.

Юнлэ задумчиво кивнула:

— «Сердца народа — главная опора». Полагаю, в этом и кроется суть?

Во все времена прохиндеи с хорошим воображением и крепкими нервами могли увлечь за собой толпы. Народная воля — штука гибкая. Окутай ее правильными речами, задобри посулами, и вот уже в твоих руках грозное оружие. Секрет старый как мир, ничего нового.

Конечно, слово «обман» звучит грязно, но само по себе это влияние нейтрально. Поведешь их к благородной цели — станешь великим спасителем. Подтолкнешь к злодеяниям — прослывешь исчадием ада. Сила толпы слепа, добро и зло кроются лишь в помыслах того, кто держит поводья.

Оттого столь горько порой оглядываться на прошлое. Вспомнить хотя бы казни великих реформаторов: зеваки глазели на плаху с полным равнодушием, плевали в осужденных героев и швыряли в них камни. Не стоит их винить. Их разум спал, а воля была направлена по ложному пути.

Вот и вчера Су Чэнь ни в чем не винил обманутых сектантов. Раз уж их одурачили другие, почему бы ему не забрать их под свое крыло?

— Ваше Величество, уверяю вас: большинство прихожан в этом культе — простые, запутавшиеся люди. Лишь верхушка преследует корыстные цели. Мы вполне можем обратить эту силу на пользу государству.

— Хорошо, отдаю это на твое усмотрение. И не забудь про дело господина Лю. Разберись с ним как можно скорее.

Юнлэ посерьезнела, мгновенно сменив тему:

— Действовать нужно скрытно. В Ведомстве наказаний теперь заправляют чужие люди, императорские указы для них — пустой звук. Отправляйся немедленно, заручись поддержкой верных военачальников...

— Прямо сейчас? — изумился Су Чэнь.

— Да. Скоро мне предстоит сесть на трон перед чиновниками, и я не хочу оказаться беззащитной. Помоги мне выяснить, на кого из генералов еще можно положиться. Сейчас рядом со мной остался только ты. За пределами дворцовых стен от тебя будет куда больше проку, чем здесь.

«Она что, за дурака меня держит?» — пронеслось в голове Су Чэня.

Собралась вершить судьбы империи под маской брата, а за душой ни одного надежного союзника? И вся ее надежда — на безродного евнуха?

Ну чистая династия Мин! Тамошние императоры тоже не знали, как урезонить заносчивых сановников, и вечно опирались на евнухов, чтобы те выбивали для них власть. Да только в итоге проиграли хитрым книжникам, навлекая на себя лишь позор в веках.

Верный признак скорого краха династии.

Из всех исторических примеров она выбрала наихудший. Уж Су Чэнь-то, попаданец из будущего, прекрасно знал, чем заканчиваются подобные игры. Но спорить сейчас было бесполезно. Да и что он мог потребовать от растерянной принцессы?

— Что ж... Я разузнаю, что смогу, об этом деле господина Лю.

— И задействуй Юйшуня, — кивнула Юнлэ. — Ему подчиняется личный отряд тайных соглядатаев. Если распорядишься ими с умом, непременно докопаешься до истины.

«До истины?» — Су Чэнь мысленно хмыкнул.

Принцесса все еще оставалась неисправимо наивной. В большой политике истина никогда никого не интересовала.

Комментарии