Когда Су Чэнь умолк, остолбенели абсолютно все, кроме него самого. И те, кто прятался в карете, и те, кто подглядывал издалека, и, конечно же, сгрудившаяся перед ним толпа новоиспеченных сектантов.
Когда Су Чэнь умолк, остолбенели абсолютно все, кроме него самого. И те, кто прятался в карете, и те, кто подглядывал издалека, и, конечно же, сгрудившаяся перед ним толпа новоиспеченных сектантов.
Он и сам понимал, какой поднимет переполох, — слова ведь предназначались лишь для того, чтобы ошарашить толпу. Пользуясь тем, что люди еще не пришли в себя, Су Чэнь поспешно велел кучеру заезжать в ворота усадьбы.
Он и сам понимал, какой поднимет переполох, — слова ведь предназначались лишь для того, чтобы ошарашить толпу. Пользуясь тем, что люди еще не пришли в себя, Су Чэнь поспешно велел кучеру заезжать в ворота усадьбы.
Однако долго замешательство не продлилось. Кто-то из толпы наконец опомнился и выкрикнул:
Однако долго замешательство не продлилось. Кто-то из толпы наконец опомнился и выкрикнул:
— Ты говоришь, что ты Небесный владыка?
— Ты говоришь, что ты Небесный владыка?
Этот возглас мгновенно вывел остальных из оцепенения. Внимание толпы вновь приковалось к стоявшему перед ними юноше.
Этот возглас мгновенно вывел остальных из оцепенения. Внимание толпы вновь приковалось к стоявшему перед ними юноше.
— Он назвался Небесным владыкой!
— Он назвался Небесным владыкой!
— А это еще кто такой?
— А это еще кто такой?
— Да пес его знает, но звучит грозно!
— Да пес его знает, но звучит грозно!
— Он же сказал, что его ниспослал сам Всевышний!
— Он же сказал, что его ниспослал сам Всевышний!
Среди простого люда грамотеев хватало далеко не всегда: одни понимали, о чем речь, другие лишь недоуменно переглядывались. Впрочем, стоило кому-то разъяснить суть, как общая картина прояснилась. Теперь и знающие, и невежды во все глаза пришпиливали взгляды к Су Чэню. Понимали они до конца его слова или нет, ясно было одно — перед ними стоял непростой человек. За все время пребывания в секте они едва ли встречали тех, кто напрямую общался с божеством, а тут явился целый Небесный владыка. Как тут не проявить любопытство?
Среди простого люда грамотеев хватало далеко не всегда: одни понимали, о чем речь, другие лишь недоуменно переглядывались. Впрочем, стоило кому-то разъяснить суть, как общая картина прояснилась. Теперь и знающие, и невежды во все глаза пришпиливали взгляды к Су Чэню. Понимали они до конца его слова или нет, ясно было одно — перед ними стоял непростой человек. За все время пребывания в секте они едва ли встречали тех, кто напрямую общался с божеством, а тут явился целый Небесный владыка. Как тут не проявить любопытство?
Как только экипаж скрылся за воротами, Луань Фэн спрыгнула на землю и тихо обратилась к Су Чэню:
Как только экипаж скрылся за воротами, Луань Фэн спрыгнула на землю и тихо обратилась к Су Чэню:
— Эти простолюдины только мешаются, им совсем головы задурили. Может, припугнуть их, чтобы разбежались?
— Эти простолюдины только мешаются, им совсем головы задурили. Может, припугнуть их, чтобы разбежались?
Она явно намекала на то, чтобы пустить в ход боевые искусства и разогнать смутьянов силой.
Она явно намекала на то, чтобы пустить в ход боевые искусства и разогнать смутьянов силой.
Окинув взглядом толпу, Су Чэнь рассудил, что перед столь темным людом бессмысленно хвастать мастерством — все равно не оценят. Куда разумнее было бы... В его голове мгновенно созрел план. Если невежественная толпа представляет собой грозную силу, почему бы не подчинить ее себе? В конце концов, в своем прежнем мире он с малых лет изучал законы социологии и психологии масс. Разве можно в решающий момент забыть о такой силе, как народный гнев?
Окинув взглядом толпу, Су Чэнь рассудил, что перед столь темным людом бессмысленно хвастать мастерством — все равно не оценят. Куда разумнее было бы... В его голове мгновенно созрел план. Если невежественная толпа представляет собой грозную силу, почему бы не подчинить ее себе? В конце концов, в своем прежнем мире он с малых лет изучал законы социологии и психологии масс. Разве можно в решающий момент забыть о такой силе, как народный гнев?
— Нет, — покачал головой Су Чэнь. — Эти люди ни в чем не виноваты.
— Нет, — покачал головой Су Чэнь. — Эти люди ни в чем не виноваты.
— Я знаю, что они безвинны, — возразила Луань Фэн. — Но им так забили головы этой ересью, что они больше не отличают правду от лжи, а добро от зла. Господин, они глупы как овцы. Скажи им пару ласковых слов — и они поверят во что угодно.
— Я знаю, что они безвинны, — возразила Луань Фэн. — Но им так забили головы этой ересью, что они больше не отличают правду от лжи, а добро от зла. Господин, они глупы как овцы. Скажи им пару ласковых слов — и они поверят во что угодно.
— Вот именно. А если другие водят их за нос, то почему я должен упускать такую возможность?
— Вот именно. А если другие водят их за нос, то почему я должен упускать такую возможность?
— Господин хочет...
— Господин хочет...
Су Чэнь лишь загадочно усмехнулся и, наклонившись к самому уху Луань Фэн, прошептал несколько слов. На лице девушки отразилось крайнее недоумение. Тем не менее она молча кивнула и поспешила вглубь двора выполнять указания. Настало время для его сольного выступления.
Су Чэнь лишь загадочно усмехнулся и, наклонившись к самому уху Луань Фэн, прошептал несколько слов. На лице девушки отразилось крайнее недоумение. Тем не менее она молча кивнула и поспешила вглубь двора выполнять указания. Настало время для его сольного выступления.
Какими бы разобщенными ни казались эти люди, в одном они сходились безоговорочно — в слепой вере во Всевышнего. Когда человек доведен до отчаяния нищетой и невзгодами, обещание, что некое высшее существо избавит его от всех бед, падает на благодатную почву. И чем беспросветнее жизнь, тем легче плодятся безумные секты.
Какими бы разобщенными ни казались эти люди, в одном они сходились безоговорочно — в слепой вере во Всевышнего. Когда человек доведен до отчаяния нищетой и невзгодами, обещание, что некое высшее существо избавит его от всех бед, падает на благодатную почву. И чем беспросветнее жизнь, тем легче плодятся безумные секты.
Нынешнее государство Великая Чжоу переживало как раз такие темные времена.
Нынешнее государство Великая Чжоу переживало как раз такие темные времена.
Повернувшись к замершей толпе, Су Чэнь зычным голосом произнес:
Повернувшись к замершей толпе, Су Чэнь зычным голосом произнес:
— Тихо! Кто из вас сомневается в моем происхождении?
— Тихо! Кто из вас сомневается в моем происхождении?
Его слова упали точно в цель, разделив толпу на колеблющиеся лагеря. Большинство из собравшихся были соседями, между которыми и в мирные дни то и дело вспыхивали склоки. Су Чэнь зорко приметил, как несколько человек уже начали ожесточенно спорить, едва не переходя на кулаки.
Его слова упали точно в цель, разделив толпу на колеблющиеся лагеря. Большинство из собравшихся были соседями, между которыми и в мирные дни то и дело вспыхивали склоки. Су Чэнь зорко приметил, как несколько человек уже начали ожесточенно спорить, едва не переходя на кулаки.
— Я понимаю ваше недоверие, — продолжал Су Чэнь, возвысив голос. — Но почему вы безропотно верите какому-то земному посланнику и сомневаетесь во мне, Небесном владыке? Что они могут вам дать? Я же, обладая волей Небес, принесу вам избавление от тягот и процветание! Или, по-вашему, истинный посланник Неба уступает безродному кликуше?
— Я понимаю ваше недоверие, — продолжал Су Чэнь, возвысив голос. — Но почему вы безропотно верите какому-то земному посланнику и сомневаетесь во мне, Небесном владыке? Что они могут вам дать? Я же, обладая волей Небес, принесу вам избавление от тягот и процветание! Или, по-вашему, истинный посланник Неба уступает безродному кликуше?
В его речи крылось два главных приема. Первый — щедрое обещание золотых гор: в любой непонятной ситуации нарисуй перед людьми картину светлого будущего. Второй — скрытая агрессия. Нельзя просто оправдываться; нужно наступать, ставить условия ребром и вынуждать делать выбор прямо здесь и сейчас. Подобный натиск лишал толпу времени на раздумья. Начни Су Чэнь кротко доказывать свою правоту — и его бы быстро подняли на смех.
В его речи крылось два главных приема. Первый — щедрое обещание золотых гор: в любой непонятной ситуации нарисуй перед людьми картину светлого будущего. Второй — скрытая агрессия. Нельзя просто оправдываться; нужно наступать, ставить условия ребром и вынуждать делать выбор прямо здесь и сейчас. Подобный натиск лишал толпу времени на раздумья. Начни Су Чэнь кротко доказывать свою правоту — и его бы быстро подняли на смех.
Это золотое правило он усвоил еще в прошлой жизни, участвуя в сетевых баталиях фан-клубов. В любом споре глупо просто защищаться — нужно атаковать оппонента, перенося огонь на его территорию. Это целая наука, перерастающая со временем в привычку.
Это золотое правило он усвоил еще в прошлой жизни, участвуя в сетевых баталиях фан-клубов. В любом споре глупо просто защищаться — нужно атаковать оппонента, перенося огонь на его территорию. Это целая наука, перерастающая со временем в привычку.
В бытность свою обычным парнем из двадцать первого века Су Чэнь состоял в интернет-сообществах фанатов и прошел там суровую школу. Если кто-то поливает грязью твоего кумира, глупо лепетать оправдания — это выглядит жалко. Нужно бить наотмашь, припоминая грехи чужого идола.
В бытность свою обычным парнем из двадцать первого века Су Чэнь состоял в интернет-сообществах фанатов и прошел там суровую школу. Если кто-то поливает грязью твоего кумира, глупо лепетать оправдания — это выглядит жалко. Нужно бить наотмашь, припоминая грехи чужого идола.
Бей по живому — вот главное правило. Су Чэнь понимал, что уязвимое место этой толпы — сама их вера. А значит, нужно расколоть их ряды, натравить друг на друга. Если в пылу спора ты поддержишь одну сторону, она мгновенно признает тебя своим вожаком, а оппоненты окажутся в меньшинстве. Бесценный опыт фанатских войн работал безотказно...
Бей по живому — вот главное правило. Су Чэнь понимал, что уязвимое место этой толпы — сама их вера. А значит, нужно расколоть их ряды, натравить друг на друга. Если в пылу спора ты поддержишь одну сторону, она мгновенно признает тебя своим вожаком, а оппоненты окажутся в меньшинстве. Бесценный опыт фанатских войн работал безотказно...
Разжечь пламя вражды оказалось делом нескольких минут. В толпе поднялся такой гвалт, что уши закладывало. Су Чэнь внимательно примечал самых крикливых зачинщиков. Сомнений не было: эти добропорядочные соседи давно питали друг к другу тайную злобу, и сейчас плотина прорвалась.
Разжечь пламя вражды оказалось делом нескольких минут. В толпе поднялся такой гвалт, что уши закладывало. Су Чэнь внимательно примечал самых крикливых зачинщиков. Сомнений не было: эти добропорядочные соседи давно питали друг к другу тайную злобу, и сейчас плотина прорвалась.
В этот момент тяжелые дубовые ворота усадьбы распахнулись. Из них вышла Луань Фэн в сопровождении нескольких слуг. Они вытащили массивный медный треножник, быстро развели под ним огонь и принялись щедро лить внутрь масло...
В этот момент тяжелые дубовые ворота усадьбы распахнулись. Из них вышла Луань Фэн в сопровождении нескольких слуг. Они вытащили массивный медный треножник, быстро развели под ним огонь и принялись щедро лить внутрь масло...
В двадцать первом веке любой мало-мальски образованный человек сразу разгадал бы этот дешевый фокус. Но здесь, в забитом суевериями средневековом мире, подобные трюки производили неизгладимое впечатление.
В двадцать первом веке любой мало-мальски образованный человек сразу разгадал бы этот дешевый фокус. Но здесь, в забитом суевериями средневековом мире, подобные трюки производили неизгладимое впечатление.
Когда масло в котле зашипело и пошел сизый дым, Су Чэнь обвел присутствующих ледяным взглядом.
Когда масло в котле зашипело и пошел сизый дым, Су Чэнь обвел присутствующих ледяным взглядом.
— Вы все погрязли во грехе! — громогласно объявил он. — Знаете ли вы, что порочным людям путь в Священный культ заказан? Вы не имеете права именоваться братьями и сестрами по вере. И мне крайне любопытно узнать, какой недоумок принял вас в общину.
— Вы все погрязли во грехе! — громогласно объявил он. — Знаете ли вы, что порочным людям путь в Священный культ заказан? Вы не имеете права именоваться братьями и сестрами по вере. И мне крайне любопытно узнать, какой недоумок принял вас в общину.
Су Чэнь вещал с такой непреклонной уверенностью, будто действительно имел право самолично исключать неофитов из секты. Разумеется, толпа тут же возмутилась. Многие все еще сомневались, не самозванец ли перед ними: явился невесть откуда, назвался грозным именем и решает, кто свят, а кто грешен!
Су Чэнь вещал с такой непреклонной уверенностью, будто действительно имел право самолично исключать неофитов из секты. Разумеется, толпа тут же возмутилась. Многие все еще сомневались, не самозванец ли перед ними: явился невесть откуда, назвался грозным именем и решает, кто свят, а кто грешен!
— Это с какой стати мы не подходим?! — выкрикнул дюжий мужик из первых рядов. — Я за вступление честное серебро отдал!
— Это с какой стати мы не подходим?! — выкрикнул дюжий мужик из первых рядов. — Я за вступление честное серебро отдал!
— Верно! И я платила! — подхватила визгливая торговка. — Нельзя просто так забрать наши деньги и выставить за дверь!
— Верно! И я платила! — подхватила визгливая торговка. — Нельзя просто так забрать наши деньги и выставить за дверь!
— Да я... я за всю жизнь и мухи не обидел! — растерянно пробормотал благообразный старик. — Откуда у меня грехи?
— Да я... я за всю жизнь и мухи не обидел! — растерянно пробормотал благообразный старик. — Откуда у меня грехи?
— И я тоже! Жил честно, законов не преступал! — донеслось из толпы.
— И я тоже! Жил честно, законов не преступал! — донеслось из толпы.
Люди наперебой пытались оправдаться, их возмущению не было предела.
Люди наперебой пытались оправдаться, их возмущению не было предела.
Стоявшая позади Луань Фэн смотрела на это с нескрываемым изумлением. Впрочем, не меньше были ошарашены и лазутчики, наблюдавшие за сценой из укрытия. Су Чэнь умудрился виртуозно увести разговор в совершенно иное русло.
Стоявшая позади Луань Фэн смотрела на это с нескрываемым изумлением. Впрочем, не меньше были ошарашены и лазутчики, наблюдавшие за сценой из укрытия. Су Чэнь умудрился виртуозно увести разговор в совершенно иное русло.
А ведь с чего все начиналось? Эта орава явилась сюда, чтобы зажать Луань Фэн в угол. Кое-кто прознал, что Святая дева мятежников скрывается в столице, и подговорил суеверный люд устроить ей облаву. Такой уловке трудно было что-то противопоставить: даже если бы толпа не смогла причинить вред мастеру боевых искусств, ее личность оказалась бы раскрыта. И пусть девушка тайно работала на императорский двор, прилюдное разоблачение поставило бы власти в тупик — арестовывать ее теперь или нет?
А ведь с чего все начиналось? Эта орава явилась сюда, чтобы зажать Луань Фэн в угол. Кое-кто прознал, что Святая дева мятежников скрывается в столице, и подговорил суеверный люд устроить ей облаву. Такой уловке трудно было что-то противопоставить: даже если бы толпа не смогла причинить вред мастеру боевых искусств, ее личность оказалась бы раскрыта. И пусть девушка тайно работала на императорский двор, прилюдное разоблачение поставило бы власти в тупик — арестовывать ее теперь или нет?
Но сейчас, благодаря Су Чэню, эти бедолаги начисто позабыли, зачем пришли.
Но сейчас, благодаря Су Чэню, эти бедолаги начисто позабыли, зачем пришли.
— Ты! А ну-ка шаг вперед! — Су Чэнь резко указал пальцем на одного из крикунов.
— Ты! А ну-ка шаг вперед! — Су Чэнь резко указал пальцем на одного из крикунов.
Тот заметно заробел и попятился:
Тот заметно заробел и попятился:
— Чего... чего надо?
— Чего... чего надо?
— Ты утверждаешь, что чист пред Небом? Подумай хорошенько, прежде чем лгать.
— Ты утверждаешь, что чист пред Небом? Подумай хорошенько, прежде чем лгать.
— Чист! Видит бог, чист!
— Чист! Видит бог, чист!
— Тогда и вы, — юноша обвел взглядом остальных зачинщиков, — выходите сюда. Все, кто свято верит в свою безгрешность, шаг вперед!
— Тогда и вы, — юноша обвел взглядом остальных зачинщиков, — выходите сюда. Все, кто свято верит в свою безгрешность, шаг вперед!
Вызов был брошен. Подстрекаемые уязвленной гордостью, из толпы один за другим стали выходить люди. Вскоре перед Су Чэнем выстроилась шеренга из пяти человек, полных решимости отстоять свое честное имя.
Вызов был брошен. Подстрекаемые уязвленной гордостью, из толпы один за другим стали выходить люди. Вскоре перед Су Чэнем выстроилась шеренга из пяти человек, полных решимости отстоять свое честное имя.
Когда за твоей спиной стоит толпа, смелости прибавляется. Забыв на время о «Небесном владыке», эти смельчаки горели желанием доказать, что их оклеветали.
Когда за твоей спиной стоит толпа, смелости прибавляется. Забыв на время о «Небесном владыке», эти смельчаки горели желанием доказать, что их оклеветали.
Су Чэнь окинул взглядом пятерку добровольцев. Сразу видно — самые дерзкие и крикливые.
Су Чэнь окинул взглядом пятерку добровольцев. Сразу видно — самые дерзкие и крикливые.
— Поройтесь в своей памяти, — вкрадчиво произнес он, буравя их взглядом. — Неужели за всю свою жизнь вы не совершили ни одного поступка, который до сих пор камнем лежит у вас на душе?
— Поройтесь в своей памяти, — вкрадчиво произнес он, буравя их взглядом. — Неужели за всю свою жизнь вы не совершили ни одного поступка, который до сих пор камнем лежит у вас на душе?

Комментарии

Загрузка...