— Я... — только и смог выдавить Су Чэнь.
— Я... — только и смог выдавить Су Чэнь.
В этот миг всё его существо словно обратилось в прах. Перед ним во всей своей ослепительной наготе стояла женщина редкой, почти неземной красоты. И что гораздо важнее — её ладонь до сих пор крепко сжимала его самое уязвимое место. В столь щекотливом положении демонстрировать твердость характера было бы чистейшим безумием.
В этот миг всё его существо словно обратилось в прах. Перед ним во всей своей ослепительной наготе стояла женщина редкой, почти неземной красоты. И что гораздо важнее — её ладонь до сих пор крепко сжимала его самое уязвимое место. В столь щекотливом положении демонстрировать твердость характера было бы чистейшим безумием.
— Будьте покойны, Ваше Величество! — торопливо затараторил Су Чэнь, изо всех сил стараясь унять дрожь. — Отныне ваш верный Сяо Су-цзы душой и телом принадлежит только вам! Прикажете идти на восток — и шага не сделаю на запад! Велите ринуться в пекло или на гору клинков — пойду не раздумывая и назад не поверну!
— Будьте покойны, Ваше Величество! — торопливо затараторил Су Чэнь, изо всех сил стараясь унять дрожь. — Отныне ваш верный Сяо Су-цзы душой и телом принадлежит только вам! Прикажете идти на восток — и шага не сделаю на запад! Велите ринуться в пекло или на гору клинков — пойду не раздумывая и назад не поверну!
Сяо Тяньинь снисходительно усмехнулась и, покачав головой, смерила его испытующим взглядом.
Сяо Тяньинь снисходительно усмехнулась и, покачав головой, смерила его испытующим взглядом.
— Цена твоим клятвам — ломаный грош, — холодно обронила она. — Хочешь жить — делай то, что велит тебе хозяйка.
— Цена твоим клятвам — ломаный грош, — холодно обронила она. — Хочешь жить — делай то, что велит тебе хозяйка.
Императрица коснулась пальцами его подбородка, заставляя поднять голову, и принялась неторопливо разглядывать его лицо.
Императрица коснулась пальцами его подбородка, заставляя поднять голову, и принялась неторопливо разглядывать его лицо.
— Надо же... — протянула она с легкой усмешкой. — А ведь природа не обделила тебя красотой, Сяо Су-цзы. Весьма недурен собой.
— Надо же... — протянула она с легкой усмешкой. — А ведь природа не обделила тебя красотой, Сяо Су-цзы. Весьма недурен собой.
У Су Чэня нервно дернулся уголок губ. В глазах императрицы читалось нечто такое, от чего у него по спине пробежал холодок.
У Су Чэня нервно дернулся уголок губ. В глазах императрицы читалось нечто такое, от чего у него по спине пробежал холодок.
"Она ведь это несерьезно? — испуганно подумал он. — А если серьезно... Если она действительно вознамерилась подчинить меня своей воле, то как мне быть? Покориться или упереться рогом?"
"Она ведь это несерьезно? — испуганно подумал он. — А если серьезно... Если она действительно вознамерилась подчинить меня своей воле, то как мне быть? Покориться или упереться рогом?"
Он невольно скользнул взглядом ниже, и перед ним вновь предстали волнующие изгибы её обнаженного тела. Огонь, едва утихший в груди, вспыхнул с новой, еще более неистовой силой. Не будь она императрицей, Су Чэнь, не задумываясь, перехватил бы инициативу и показал этой женщине, кто здесь истинный хозяин! Чтобы раз и навсегда умерить её спесь.
Он невольно скользнул взглядом ниже, и перед ним вновь предстали волнующие изгибы её обнаженного тела. Огонь, едва утихший в груди, вспыхнул с новой, еще более неистовой силой. Не будь она императрицей, Су Чэнь, не задумываясь, перехватил бы инициативу и показал этой женщине, кто здесь истинный хозяин! Чтобы раз и навсегда умерить её спесь.
— Позвольте узнать... чего именно желает Ваше Величество? — Су Чэнь с трудом сглотнул слюну, стараясь придать голосу как можно более робкое звучание.
— Позвольте узнать... чего именно желает Ваше Величество? — Су Чэнь с трудом сглотнул слюну, стараясь придать голосу как можно более робкое звучание.
Вместо ответа Сяо Тяньинь грациозно вышла из купальни. Вид её великолепной, точеной фигуры заставил сердце Су Чэня забиться в горле. Внутри всё так и зудело от вожделения, словно по венам пустили тысячи муравьев. Положение казалось отчаянным.
Вместо ответа Сяо Тяньинь грациозно вышла из купальни. Вид её великолепной, точеной фигуры заставил сердце Су Чэня забиться в горле. Внутри всё так и зудело от вожделения, словно по венам пустили тысячи муравьев. Положение казалось отчаянным.
Даже не обернувшись, Сяо Тяньинь бросила через плечо пренебрежительно-спокойным тоном:
Даже не обернувшись, Сяо Тяньинь бросила через плечо пренебрежительно-спокойным тоном:
— Ступай, вымойся как следует и переоденься. Я буду ждать тебя в своих покоях.
— Ступай, вымойся как следует и переоденься. Я буду ждать тебя в своих покоях.
— А? — только и вымолвил Су Чэнь, окончательно растерявшись.
— А? — только и вымолвил Су Чэнь, окончательно растерявшись.
Его взгляд остекленел.
Его взгляд остекленел.
"Неужели она взаправду решила... сделать меня своим фаворитом?"
"Неужели она взаправду решила... сделать меня своим фаворитом?"
Сяо Тяньинь обернулась и одарила его ледяным взглядом.
Сяо Тяньинь обернулась и одарила его ледяным взглядом.
— Если посмеешь ослушаться, тайна твоего мнимого евнушества тут же станет известна всему дворцу. И тогда, в лучшем случае, ты лишишься того, чем так гордишься. А в худшем — твоя глупая голова слетит с плеч.
— Если посмеешь ослушаться, тайна твоего мнимого евнушества тут же станет известна всему дворцу. И тогда, в лучшем случае, ты лишишься того, чем так гордишься. А в худшем — твоя глупая голова слетит с плеч.
Набросив на плечи легкий шелковый халат, она скрылась за дверью, оставив после себя лишь шлейф тонкого аромата.
Набросив на плечи легкий шелковый халат, она скрылась за дверью, оставив после себя лишь шлейф тонкого аромата.
Су Чэнь так и остался стоять в воде, ошеломленный и потерянный. Мысли в его голове неслись с бешеной скоростью, сменяя одна другую.
Су Чэнь так и остался стоять в воде, ошеломленный и потерянный. Мысли в его голове неслись с бешеной скоростью, сменяя одна другую.
Разоблачение уже состоялось — императрица знает его секрет. Если пойти ей наперекор, она сотрет его в порошок одним движением руки. Но явиться в её спальню и разделить с ней ложе... Пока об этом никто не знает, всё хорошо. Но стоит слухам просочиться наружу — и его ждет неминуемая казнь, жестокая и позорная.
Разоблачение уже состоялось — императрица знает его секрет. Если пойти ей наперекор, она сотрет его в порошок одним движением руки. Но явиться в её спальню и разделить с ней ложе... Пока об этом никто не знает, всё хорошо. Но стоит слухам просочиться наружу — и его ждет неминуемая казнь, жестокая и позорная.
Казалось, он увяз в трясине, и каждый шаг лишь глубже затягивал его на дно, не оставляя ни малейшего шанса на спасение. От безысходности Су Чэню хотелось выть.
Казалось, он увяз в трясине, и каждый шаг лишь глубже затягивал его на дно, не оставляя ни малейшего шанса на спасение. От безысходности Су Чэню хотелось выть.
Однако, взвесив все за и против, он принялся торопливо стягивать мокрую одежду и тщательно мыться. Раз уж сила была на её стороне, оставалось только подчиниться и уповать на удачу. В конце концов, у него есть Система, а она вряд ли позволит своему хозяину так глупо погибнуть в самом начале пути.
Однако, взвесив все за и против, он принялся торопливо стягивать мокрую одежду и тщательно мыться. Раз уж сила была на её стороне, оставалось только подчиниться и уповать на удачу. В конце концов, у него есть Система, а она вряд ли позволит своему хозяину так глупо погибнуть в самом начале пути.
***
***
Покои императрицы
Покои императрицы
Су Чэнь переоделся в чистое платье и застыл у дверей императорской опочивальни. Сердце его колотилось где-то в районе горла.
Су Чэнь переоделся в чистое платье и застыл у дверей императорской опочивальни. Сердце его колотилось где-то в районе горла.
— Ваше Величество, ваш покорный слуга исполнил повеление. Я умылся и переоделся, — робко произнес он, стараясь, чтобы голос не дрожал слишком сильно.
— Ваше Величество, ваш покорный слуга исполнил повеление. Я умылся и переоделся, — робко произнес он, стараясь, чтобы голос не дрожал слишком сильно.
Из-за тяжелых дверей донесся ленивый, слегка хрипловатый голос Сяо Тяньинь:
Из-за тяжелых дверей донесся ленивый, слегка хрипловатый голос Сяо Тяньинь:
— Войди.
— Войди.
Сделав глубокий вдох, Су Чэнь медленно толкнул створки и переступил порог. Увиденное заставило его затаить дыхание.
Сделав глубокий вдох, Су Чэнь медленно толкнул створки и переступил порог. Увиденное заставило его затаить дыхание.
Несмотря на полумрак и разделяющее их расстояние, сквозь тончайший полупрозрачный полог кровати он отчетливо разглядел силуэт Сяо Тяньинь. Она полулежала на шелковых подушках, и эти соблазнительные изгибы, скрытые легкой дымкой кисеи, будоражили воображение куда сильнее, чем полная нагота. В воздухе плыл едва уловимый, дурманящий аромат цветущих пионов.
Несмотря на полумрак и разделяющее их расстояние, сквозь тончайший полупрозрачный полог кровати он отчетливо разглядел силуэт Сяо Тяньинь. Она полулежала на шелковых подушках, и эти соблазнительные изгибы, скрытые легкой дымкой кисеи, будоражили воображение куда сильнее, чем полная нагота. В воздухе плыл едва уловимый, дурманящий аромат цветущих пионов.
В голове Су Чэня сама собой всплыла старая поговорка: «Смерть под кустом пиона и для мертвеца сладка!»
В голове Су Чэня сама собой всплыла старая поговорка: «Смерть под кустом пиона и для мертвеца сладка!»
— Что ты застыл как истукан? — раздался тихий призыв из-за ширмы. — Подойди ближе.
— Что ты застыл как истукан? — раздался тихий призыв из-за ширмы. — Подойди ближе.
Су Чэнь покорно склонил голову и нерешительно зашагал вперед. Он остановился лишь у самого полога. В тишине спальни его бешено колотящееся сердце, казалось, стучало на всю комнату.
Су Чэнь покорно склонил голову и нерешительно зашагал вперед. Он остановился лишь у самого полога. В тишине спальни его бешено колотящееся сердце, казалось, стучало на всю комнату.
— Ну что, Сяо Су-цзы, я готова дать тебе шанс доказать свою преданность, — Сяо Тяньинь лениво приподняла веки, и в её полуприкрытых глазах сквозило властное кокетство. — Если ублажишь меня как следует, твоя тайна останется со мной. Если же нет... пеняй на себя.
— Ну что, Сяо Су-цзы, я готова дать тебе шанс доказать свою преданность, — Сяо Тяньинь лениво приподняла веки, и в её полуприкрытых глазах сквозило властное кокетство. — Если ублажишь меня как следует, твоя тайна останется со мной. Если же нет... пеняй на себя.
«Что?! Я?!» — Су Чэнь ошарашенно приоткрыл рот. От такой прямоты у него едва не отнялся язык.
«Что?! Я?!» — Су Чэнь ошарашенно приоткрыл рот. От такой прямоты у него едва не отнялся язык.
[Поздравляем! Доступен выбор дальнейших действий]
[Поздравляем! Доступен выбор дальнейших действий]
[Вариант первый: Ответить решительным отказом, проявив твердость духа, и заявить, что вы благородный муж, который не склонится перед шантажом. Награда: Захват Разделения Сухожилий и Смещения Костей от Сяо Тяньинь. Быстрая и гарантированно безболезненная смерть]
[Вариант первый: Ответить решительным отказом, проявив твердость духа, и заявить, что вы благородный муж, который не склонится перед шантажом. Награда: Захват Разделения Сухожилий и Смещения Костей от Сяо Тяньинь. Быстрая и гарантированно безболезненная смерть]
[Вариант второй: Согласиться на предложение Сяо Тяньинь, рассудив, что смерть в объятиях красавицы красна. Стать верным фаворитом императрицы и полностью перейти в её лагерь. Награда: Десять лет чистой внутренней силы]
[Вариант второй: Согласиться на предложение Сяо Тяньинь, рассудив, что смерть в объятиях красавицы красна. Стать верным фаворитом императрицы и полностью перейти в её лагерь. Награда: Десять лет чистой внутренней силы]
[Вариант третий: Потянуть время и попытаться переломить ситуацию в свою пользу, чтобы стать для Сяо Тяньинь равноправным союзником, а не покорным слугой. Награда: Сборник «Триста танских стихотворений»]
[Вариант третий: Потянуть время и попытаться переломить ситуацию в свою пользу, чтобы стать для Сяо Тяньинь равноправным союзником, а не покорным слугой. Награда: Сборник «Триста танских стихотворений»]
Су Чэнь на мгновение замер, переваривая услышанное.
Су Чэнь на мгновение замер, переваривая услышанное.
Первый вариант он отмел сразу — жить ему еще не надоело. А вот над вторым и третьим стоило серьезно поразмыслить. Второй путь сулил легкую и приятную долю: согласись он — и превратится в личного наложника первой красавицы империи. Но вместе с тем он навсегда останется лишь её тенью, бесправным прихвостнем. Да, делить постель с такой роскошной женщиной — великая удача и неоспоримая выгода, но статус ручной собачки его не прельщал.
Первый вариант он отмел сразу — жить ему еще не надоело. А вот над вторым и третьим стоило серьезно поразмыслить. Второй путь сулил легкую и приятную долю: согласись он — и превратится в личного наложника первой красавицы империи. Но вместе с тем он навсегда останется лишь её тенью, бесправным прихвостнем. Да, делить постель с такой роскошной женщиной — великая удача и неоспоримая выгода, но статус ручной собачки его не прельщал.
Третий же вариант позволял занять равное положение, сделав Сяо Тяньинь союзницей, а не госпожой. К тому же награда привлекала его куда сильнее десяти лет культивации. Внутренней силы у него и так скопилось предостаточно после прошлого раза, а вот три сотни танских поэм в этом мире могли стать мощнейшим оружием в придворных интригах. Начитанность и поэтический дар ценились при дворе Великой Чжоу на вес золота.
Третий же вариант позволял занять равное положение, сделав Сяо Тяньинь союзницей, а не госпожой. К тому же награда привлекала его куда сильнее десяти лет культивации. Внутренней силы у него и так скопилось предостаточно после прошлого раза, а вот три сотни танских поэм в этом мире могли стать мощнейшим оружием в придворных интригах. Начитанность и поэтический дар ценились при дворе Великой Чжоу на вес золота.
Взвесив все за и против, Су Чэнь мысленно сделал выбор в пользу третьего варианта.
Взвесив все за и против, Су Чэнь мысленно сделал выбор в пользу третьего варианта.
И дело было не только в награде. Сяо Тяньинь была невероятно желанна, и устоять перед её чарами стоило огромных усилий. Но Су Чэнь трезво оценивал ситуацию: случись императрице оступиться и лишиться власти — её фаворит отправится на плаху первым. Да и пристало ли ему, попаданцу, довольствоваться ролью безропотного прихвостня?
И дело было не только в награде. Сяо Тяньинь была невероятно желанна, и устоять перед её чарами стоило огромных усилий. Но Су Чэнь трезво оценивал ситуацию: случись императрице оступиться и лишиться власти — её фаворит отправится на плаху первым. Да и пристало ли ему, попаданцу, довольствоваться ролью безропотного прихвостня?
"Какая еще прислуга для утех? — твердо решил он. — Я попал в этот мир не для того, чтобы пресмыкаться. Моя цель — подняться на самую вершину и покорить сердца красивейших женщин Поднебесной! И ограничивать себя одной лишь императрицей я не намерен"
"Какая еще прислуга для утех? — твердо решил он. — Я попал в этот мир не для того, чтобы пресмыкаться. Моя цель — подняться на самую вершину и покорить сердца красивейших женщин Поднебесной! И ограничивать себя одной лишь императрицей я не намерен"
Приняв решение, Су Чэнь медленно развязал пояс верхнего платья и стыдливо опустил голову.
Приняв решение, Су Чэнь медленно развязал пояс верхнего платья и стыдливо опустил голову.
— Ваше Величество, ваш верный Сяо Су-цзы... доселе не ведал женской ласки, — пролепетал он, изображая крайнее смущение. — Боюсь, я окажусь неумелым глупцом... и во всем положусь на вашу милость.
— Ваше Величество, ваш верный Сяо Су-цзы... доселе не ведал женской ласки, — пролепетал он, изображая крайнее смущение. — Боюсь, я окажусь неумелым глупцом... и во всем положусь на вашу милость.
Он дрожал всем телом, словно от страха, а пальцы, путающиеся в завязках одежды, подрагивали так натурально, будто предстоящая близость повергала его в священный трепет.
Он дрожал всем телом, словно от страха, а пальцы, путающиеся в завязках одежды, подрагивали так натурально, будто предстоящая близость повергала его в священный трепет.
Губы Сяо Тяньинь изогнулись в торжествующей усмешке.
Губы Сяо Тяньинь изогнулись в торжествующей усмешке.
— Надо же, Сяо Су-цзы, а ты, оказывается, еще нецелованный юнец, — промурлыкала она, явно довольная произведенным эффектом. — Что ж, тем интереснее. Иди же сюда, твоя госпожа научит тебя всему...
— Надо же, Сяо Су-цзы, а ты, оказывается, еще нецелованный юнец, — промурлыкала она, явно довольная произведенным эффектом. — Что ж, тем интереснее. Иди же сюда, твоя госпожа научит тебя всему...

Комментарии

Загрузка...