Обычные сны помнишь разве что сразу после пробуждения, а стоит прийти в себя — и от них почти ничего не остается.
На следующий день, проснувшись, Чан Шиюй в мельчайших деталях помнил всё, что ему приснилось.
Прививка?
Кажется, я уже умею это делать.
Внезапно вспомнив о Дереве Кровавых Плодов в собственном дворе, он сообразил, что в нем еще сохраняется три десятых прежней лекарственной силы. Если привить к нему цветок алого плода, сможет ли оно принести кровавые плоды?
Поднявшись с постели, Чан Шиюй даже глаза толком не протер, как тут же бросился к фруктовому дереву.
Его суетливые шаги встревожили Лю Бая, который как раз занимался медитацией. Услышав шум и сообразив, что Чан Шиюй направляется к дереву, тот тоже не смог усидеть на месте. Подумав, что что-то случилось, он поднялся с топчана и вышел следом во двор.
— Шиюй, к чему такая суета? Пока я здесь, никто не отнимет у тебя твоё Дерево Кровавых Плодов.
Чан Шиюй посмотрел на Лю Бая, сияя от переполнявшей его радости, и ткнул пальцем в дерево.
— Никто его не собирается отнимать, просто... Дядя Лю, вы ведь говорили, что в этом дереве еще осталась треть целебной силы, верно?
Лю Бай в этот момент был совершенно озадачен и не понимал, к чему клонит Чан Шиюй, но свои слова он действительно припоминал. Неужели этот парень собрался сожрать само дерево?
— Я-то так говорил, но неужели ты хочешь его съесть? Подождать лет двадцать — невелика беда, незачем прибегать к столь варварским методам.
Если уж тебе так срочно понадобился этот плод, я могу подняться на гору, попросить бывших сослужителей-однокашников поделиться духовным источником или духовной почвой, глядишь, оно и принесет плоды на годик-другой пораньше...
Чан Шиюй прервал Лю Бая и заговорил сам:
— Да нет же, дядя Лю, я хочу привить цветок алого плода к этому Дереву Кровавых Плодов, чтобы оно питало его соками, пока тот созревает. Тогда алый плод сможет впитать в себя и ту треть целебной силы, что таится в дереве.
Услышав это, Лю Бай слегка прищурился. Поразмыслив немного, он счел эту задумку осуществимой и кивнул:
— И впрямь способ неплохой. Вот только прививкой обычно занимаются самые обычные мирские садоводы, да и среди наших сородичей по секте вряд ли кто-то владеет этим искусством. Разве что в аптекарском саду кто-то умеет — хочешь, я расспрошу?
Чан Шиюй отмахнулся, перехватывая инициативу в разговоре:
— Ничего, думаю, я и сам справлюсь, я ведь видел, как это делается.
Теперь я и к чтению книг стал способен, сегодня опять загляну в Павильон Собрания Книг, поищу нужные тексты, а там, глядишь, и разберусь.
До получения ранения Лю Бай и сам больше привык махать клинком, чем сидеть над книгами. Хотя он и не был таким ярым противником чтения, как Чан Шиюй прежде, но заставить себя полистать фолианты на досуге тоже не мог, да и познания его были скудны. Отношения с бывшими соучениками нынче испортились хуже некуда, так что помочь с прививкой он ничем не мог и оставалось лишь позволить Чан Шиюю возиться со всем самому.
Сегодня у Чан Шиюя появилась новая цель, и он больше не шел на гору ради одной лишь обязательной тренировки — шаги его были легки и пружинисты.
Добравшись до Внутренней секты — то есть, простите, до Внешней секты, — он не стал сразу же направляться в Павильон Собрания Книг. Утренняя разминка была многолетней привычкой, а после вчерашнего плотного ужина мясом чувствовал он себя куда лучше, чем вчера.
Поэтому он решил как следует попрактиковать технику владения клинком, в которой продвинулся во время недавней вылазки.
Вчера вечером он почуял приближение дяди Лю, притащившего тушу оленя, да и саму разделку добычи наблюдал во всех подробностях. И хотя в те смертные минуты на краю гибели его владение клинком немного улучшилось, до мастерства дяди Лю ему было еще очень далеко.
Вроде бы те же самые движения, но выглядели они совершенно иначе. На крошечной разделочной доске дядя Лю орудовал клинком с полнейшей свободой, в то время как он сам на таком просторде без единой преграды чувствовал себя скованно и неуклюже.
Встав перед специальным деревянным манекеном, Чан Шиюй изо всех сил принялся рубить его. Прошло полчаса, духовная сила в даньтяне иссякла до капли, тело налилось тяжестью, а вот мастерство клинка продвинулось лишь чуточку.
Устав тренироваться, он опустил меч. Как раз в этот момент группа адептов Внутренней секты с верхних пиков взмыла в небеса на летающих мечах. Шел во главе отряда лихой и дерзкий удалец, окруженный сиянием славы, чем вызвал всеобщее восхищение — многие во Внешней секте бросили свои дела, задрали головы и засмотрелись на них полными зависти глазами.
Они взлетали один за другим, но не все вызывали лишь благоговейный трепет — кое-кто умудрился и опозориться.
В хвосте отряда несколько человек явно поднимались в воздух впервые: летели они неуверенно, а кое-кто забрался слишком высоко. То ли испугавшись высоты, то ли едва не сорвавшись вниз, они вцепились в собственные мечи мертвой хваткой и боялись пошевелить хоть единым суставом, вызвав всеобщий смех.
Смех смехом, но способность взмывать ввысь на летающем мече означала достижение третьей ступени бессмертного пути — Стадии Управления Предметами. Во Внешней секте большинство находилось лишь на Стадии Сбора Энергии, а оставшиеся — в лучшем случае на Ступени Алмазного Тела. Так что даже те безнадежные двоечники в хвосте процессии стояли неизмеримо выше любого адепта Внешней секты.
Чан Шиюй подвизался на горе уже не первый год. Пусть подобные массовые вылеты на мечах случались нечасто, за долгие годы он повидал их немало, а потому, поглазев с минуту, потерял интерес. Утомившись от тренировки с клинком, он уселся, скрестив ноги, и пустил в ход Записи о Недеянии, чтобы привести себя в порядок и восстановить силы.
Из-за своего особого географического положения секта Цифэн была лишена собственных духовных жил и прочих даров небес и земли. Поддерживать здесь концентрацию энергии удавалось лишь с помощью огромного массива Сбора Ци, который стягивал духовную энергию с девяти небес и изливал ее на пики. Потоки эти постепенно иссякали по мере спуска с вершины, и у подножия горы обитали уже обычные смертные.
Верхние пики не могли вместить слишком много людей, а сама вершина — тем более, поэтому мест во Внутренней секте выделялось немного. Отбор шел жесточайший: каждый раз заветное право получали лишь несколько десятков человек, а проигравшим оставалось лишь усердно культивировать в ожидании следующего шанса.
Лишь на Стадии Постижения Таинств человек сбрасывает смертную оболочку и вступает на порог долголетия. Те, кто был готов сдаться, давным-давно уходили назад в мирскую суету, наслаждаясь тихими радостями земной жизни, но те, кто сдаваться не желал, даже в глубокой старости продолжали ждать своей бессмертной судьбы у стен Внешней секты.
Чан Шиюй наблюдал за отбором и подсчитывал шансы: в прошлый раз во Внутреннюю секту прошли ровно сорок семь учеников. Одиннадцать из них оказались природными гениями из мирских кланов, еще восемь преодолели преграду за счет накопленного за полвека опыта, и лишь оставшиеся двадцать восемь пробились туда благодаря усердному труду — впрочем, некоторые, возможно, были избалованными сыночками и дочками из влиятельных мирских семейств, чего юный тогда Чан Шиюй еще не понимал.
Записи о Недеянии являлись простейшей техникой Очищения Ци, к тому же единственной, которую секта Цифэн давала ученикам Внешней секты. Она состояла всего из трех уровней: Сбора Ци, Очищения Ци и Взращивания Ци.
Духовная энергия Внешней секты как нельзя лучше подходила для освоения подобных практик, и Чан Шиюй давным-давно овладел всеми тремя ступенями, как и подавляющее большинство внешних учеников, тративших на это лишь чуточку усилий.
Главным же было укрепление тела с помощью взлелеянной ци. Записи о Недеянии позволяли дойти лишь до Стадии Сбора Эссенции: Завершение, а для следующей ступени — Алмазного Тела — у большинства не было никаких срезанных путей. Оставалось лишь закалять плоть ци, непрестанно тренируя тело, пока оно не станет крепче стали и железа.
Природные способности Чан Шиюя находились где-то среди середнячков с уклоном в лучшие. Среди ровесников его можно было назвать самым трудолюбивым, однако это позволяло держаться лишь в верхушке. Он уже морально приготовился компенсировать разницу в талантах упорством и временем, рассчитывая попасть во Внутреннюю секту, когда станет постарше.
Но теперь, с появлением Дерева Кровавых Плодов, у него появился шанс куда лучше. Подумав о том, что ему не придется седеть в ожидании перехода во Внутреннюю секту, он чувствовал себя более чем довольным.
Приведя мысли и тело в порядок, он с приподнятым настроением направился к Павильону Собрания Книг.

Комментарии

Загрузка...