Наконец-то.
Собравшись с духом, он бросился вперед и что есть силы врезал призраку. Удар вышел тяжелым и мощным. Чан Шиюй отчетливо почувствовал, что действительно попал по призраку, и в душе у него сразу прибавилось уверенности.
Получив такой удар, призрак взвыл от боли и попытался сбежать. Дело было вовсе не в высоком интеллекте существа, а в инстинктивном страхе перед болью. Чан Шиюй, разумеется, не мог позволить ей уйти. Он поспешно бросился в погоню, но, не успев сориентироваться, ударил мечом в пустоту.
— Похоже, сейчас действительно лишь душа способна нанести урон душе, — пробормотал он.
Он поднял кулак, вложил в него все силы, и под его ногами словно поднялся ветер. Он не жалел духовной энергии, опасаясь, что призрак сбежит и начнет вредить другим. Едва догнав цель, он, не сбавляя шага, приготовился к новому удару и применил технику Бычий натиск.
Кулак, окутанный едва заметным белесым паром, обрушился на спину призрака. Тот пошатнулся, перекатился несколько раз, начал постепенно истончаться и в конце концов окончательно рассеялся.
Чан Шиюй был удивлен:
— Неужели это все? Похоже, задание не такое уж сложное, как я думал.
Однако стоило ему решить, что все закончилось, как на него навалилась тяжелая усталость. Это была не физическая немощь, а изнеможение самой души. Впрочем, тело, которое он недавно привел в порядок, все еще было полно сил, и именно эта телесная энергия постепенно подпитывала и восстанавливала дух.
Чан Шиюй потряс руками и потопал ногами, разгоняя остатки оцепенения:
— Похоже, драка с призраками, даже если удается их развеять, отнимает немало душевных сил. Словно целый день воду таскал. Хорошо, что я уже достиг Ступени Алмазного Тела и выносливости мне хватает, иначе пришлось бы туго.
Вернувшись к Знамени Душ, он почувствовал пустоту в животе — сказывалось недавнее напряжение, хотя перед отдыхом он успел перекусить. Сев на землю, он принялся за еду. Жадно поедая сухой паек из сумки для хранения, он быстро утолил голод. Контраст между слабостью души и ее последующим восстановлением приносил особое чувство: это было похоже на блаженство после долгой работы, когда наконец можно вытянуться на мягкой постели.
В этот момент в плотно закрытом отверстии Знамени Душ появилась крошечная щель. Темно-зеленый глаз, полный жадности, наблюдал за всем происходящим, а затем медленно отпрянул, боясь привлечь внимание Чан Шиюя. Как только глаз исчез, отверстие бесшумно сомкнулось, словно ничего и не было.
В этот раз Чан Шиюй восстанавливался удивительно быстро. Перекусив и немного подремав — не дольше, чем уходит на чашку чая, — он почувствовал, что вернулся в лучшую форму. Не раздумывая, он подошел к Знамени Душ, чтобы взяться за следующего Духа обиды.
Будучи лишь на ранней Ступени Алмазного Тела, он не знал, что душевные силы не так-то просто восстановить. Скорее, дело было в юношеской жизненной энергии, для которой подобные затраты были сущим пустяком. Просто в первый раз он был слишком чувствителен к подобной усталости, но, поев и отдохнув, привык к ощущениям.
Теперь он чувствовал себя уверенно и уже не нуждался в сложных печатях — в конце концов, перед ним была лишь сломанная бесхозная вещь. Открыв черное отверстие, он заглянул внутрь и машинально пересчитал призраков.
— Три, четыре, пять? Откуда взялся еще один? Разве их оставалось не четверо?
Сердце кольнуло сомнение, но время поджимало, и главной задачей было покончить с ними как можно скорее. Он лишь отметил это про себя, не став углубляться в раздумья.
— Наверное, в прошлый раз сбился со счета. Внутри такая тьма, немудрено ошибиться.
Действуя по уже отработанной схеме, Чан Шиюй быстро разделался с тем призраком, что оказался ближе к выходу. На уничтожение трех Духов обиды ушло целых восемь часов. Столь яростные столкновения душ истощали его до предела. На лице проступила явная усталость, а время отдыха увеличилось с короткой передышки до почти трех часов.
Чан Шиюй был подавлен: такими темпами он потратит на всех призраков целый день. А ведь из десяти дней, отведенных сектой на испытание, будет потеряно уже два или три. Однако в этом были и плюсы: постоянные столкновения, усталость и последующее восстановление делали его душу крепче и сильнее. Вероятно, именно для этого секта и устроила подобное испытание. В противном случае старейшины давно бы сами взмахнули рукой и развеяли этих призраков.
Чан Шиюй не был глупцом. Если бы не эта польза, он бы давно бросил знамя и сбежал — основную часть он уже очистил, а остатки можно было просто бросить перед Лу Ханьчжоу, и тот не смог бы предъявить претензий.
Снова применив прежний метод, он встал перед знаменем и запустил правую руку в черную дымку. После того как он вытащил первого призрака, остальные переполошились и теперь носились по всему пространству, если бы не границы знамени, они бы давно разлетелись.
В дымке оставались места, куда он не мог дотянуться, и самые хитрые духи прятались именно там. Очевидно, напряжение начало сказываться на Чан Шиюе: он нервничал, злился и хватал наугад там, где не мог достать. Вдруг его пальцы нащупали что-то плотное. Сжав кулак, он понял — попался.
Выдернув призрака наружу, он швырнул его в сторону и взмахом руки запечатал черное отверстие. Чан Шиюй поднял кулак, вложил в него всю духовную силу и приготовился обрушить удар на незнакомого призрака.
— Прошу, юный мастер, смилуйтесь! Я хороший человек, я правда хороший!
Чан Шиюй замер. Кулак, зависший в воздухе, начал терять силу, но лишь наполовину. Несчастный призрак, вероятно, был еще ошеломлен после того, как его вытащили, и начал кричать слишком поздно, иначе Чан Шиюй успел бы полностью погасить инерцию удара. В итоге призрак все же получил увесистый удар.
— Ой-ой-ой, больно-то как... Пощадите, умоляю!
Бедолага отлетел в сторону, несколько раз перекатился и врезался в дерево, прежде чем остановиться.
— Ты человек или призрак? — Чан Шиюй нахмурился. — Нет, постой, ты вышел из Знамени Душ, значит, ты точно Дух обиды. Что ты задумал?
Чан Шиюй с подозрением смотрел на жалкое создание, которое все еще слабо светилось зеленым светом. Он встал в боевую стойку, готовый в любой момент отразить атаку или броситься в погоню.
Призрак, одной рукой прижимая голову, а другой потирая ушибленное место, ответил:
— Юный мастер прав, я действительно призрак. Но при жизни я был добрым человеком! Даже если тот Злой культиватор убил меня, я все равно остался добрым призраком! Вы не можете убить меня во второй раз!

Комментарии

Загрузка...