— Если ты добрый дух, то почему от тебя исходит зеленое свечение?
Чан Шиюй, услышав это, счел вопрос разумным, но он не принадлежал к числу тех, кого легко провести.
— Если ты действительно добрый дух, то как тот злой культиватор вообще смог заточить тебя в своем знамени душ?
Дух обиды перевел взгляд, его манеры оставались подчеркнуто вежливыми. Он поправил на себе призрачные одежды и, сложив руки в приветственном жесте, с некоторой долей интеллигентности ответил:
— Юный мастер, вы многого не знаете. При жизни я был небольшим землевладельцем в одном маленьком городке, люди звали меня Босс Чжу. Занимался торговлей, жил безбедно, часто помогал нуждающимся, так что, можно сказать, был человеком добродетельным. Четырнадцать лет назад знакомые посоветовали мне отправиться по делам в Хэйлиньлин. Прибыв сюда, я лишь тогда осознал, что это логово злого культиватора... В итоге я не только погиб лютой смертью, но и был заперт в этом проклятом знамени, влача жалкое существование в беспамятстве. Даже не знаю, сколько времени с тех пор утекло. Счастливая жизнь оборвалась, я умер на чужбине — естественно, после смерти во мне скопилась обида. Это зеленое свечение — лишь проявление той самой энергии, и, поверьте, она совсем не сильна, так что это ничего не значит.
Чан Шиюй слушал рассказ Босса Чжу, и всё услышанное — обычные будни простого человека — казалось вполне правдоподобным. Однако он не спешил слепо доверять духу, сохраняя внутреннюю настороженность. Если бы это был обычный дух обиды, он бы просто прочитал Заклинание Перерождения и закончил дело, но заклинание в данном случае не работало. Если же Босс Чжу действительно был добрым духом, то Чан Шиюй в данный момент не знал, как с ним поступить, — оставалось лишь дождаться возвращения в секту и передать его наставникам.
Чан Шиюй слегка нахмурился, но решил пока пощадить духа.
— Если ты действительно добрый дух, то я не стану тебя уничтожать.
Услышав это, Босс Чжу, боясь, что юноша передумает, даже покрутился на месте, демонстрируя свое слабое зеленоватое свечение.
— Я правда добрый! Посмотрите сами, во мне нет столько злобы, сколько в остальных, лишь самая малость.
Чан Шиюй понял его и смягчил тон.
— Раз так, то ты действительно добрый дух. Но негоже тебе вечно скитаться снаружи. Как насчет того, чтобы вернуться в знамя и подождать там? Когда я вернусь в секту, то попрошу учителей помочь тебе переродиться.
Босс Чжу, казалось, был удивлен, но лишь на мгновение — на его лице не дрогнул ни единый мускул. Затем он с видом разочарования поклонился до земли.
— Благодарю юного мастера за милосердие. Хоть я и не хочу никому вредить, но в таком обличье мне действительно не стоит долго показываться людям. Я возвращаюсь в знамя. Надеюсь на вашу помощь в моем перерождении.
Он оперся одной рукой о землю, другой придерживая бок, и медленно поднялся — движения давались ему с трудом, причем поддерживал он именно то место, куда Чан Шиюй только что нанес удар кулаком. Путь обратно к знамени выглядел для него мучительным.
Стоя перед Боссом Чжу и принимая его поклон, Чан Шиюй, который еще не привык к подобным церемониям, а также видя жалкий вид духа, почувствовал укол совести. Враждебность и настороженность в его сердце утихли, а на лице проступила усталость от чрезмерного расхода сил.
Босс Чжу, уже стоя у входа в знамя, обернулся и внезапно спросил:
— Юный мастер, вы выглядите неважно. С вами всё в порядке?
Чан Шиюй отмахнулся:
— Ничего страшного, просто немного устал.
Босс Чжу кивнул и, не оглядываясь, превратился в сгусток черного дыма, вплыв внутрь. Однако за секунду до того, как его фигура окончательно растворилась, на его губах заиграла коварная, злобная улыбка. В этот миг он стал куда больше походить на настоящего злого духа — или, вернее, именно таким он и был на самом деле.
Чан Шиюй этого не видел, да и Босс Чжу не позволил бы ему этого заметить. Сейчас юноша ощупывал свои осунувшиеся щеки. Зеркала под рукой не было, поэтому он вытащил свой нож и посмотрел на свое отражение в гладкой стороне клинка. Вид у него был и правда изможденный, душа чувствовала пустоту, хотя он ощущал, как она постепенно становится плотнее.
Чан Шиюй подумал, что остался всего один дух, нужно покончить с этим и как следует отдохнуть — пусть даже отдых затянется подольше. Приняв решение, он снова запустил руку в знамя и мягко предупредил:
— Босс Чжу, постарайся спрятаться получше, чтобы я тебя снова случайно не вытащил.
Из глубины знамени донеслось:
— Хорошо-хорошо!
Чан Шиюй снова начал шарить внутри, но на этот раз безуспешно. Несмотря на свои шестнадцать лет, он был не по годам рассудителен, но сейчас начал нервничать. Поиски затянулись — время, потраченное на этот раз, превысило все предыдущие попытки вместе взятые. Он терял терпение.
Прошло еще немало времени, и когда он был готов сдаться, его пальцы вдруг нащупали что-то. Схватив, он вытянул одного. Не успел мозг среагировать, как рука снова метнулась вглубь и поймала еще одного. Тут он понял, что поймал двоих, и решил вытащить их вместе. Он боялся, что если выпустит одного, то неизвестно, когда удастся поймать его снова.
Раздался голос Босса Чжу:
— Юный мастер Чан, я помог вам вытолкнуть одного, зачем же вы и меня прихватили? Смотрите аккуратнее, не убейте меня по ошибке!
Вместе с голосом Босса Чжу из знамени доносились пронзительные вопли и визги другого духа, звучавшие почти как человеческая речь. Чан Шиюй замер, осознавая ситуацию. Понять, кто из них Босс Чжу, а кто — злобный дух, было невозможно, оставалось только вытащить обоих.
В тот момент, когда он вынул руку, мощный рывок заставил его разжать пальцы. Черно-зеленый сгусток энергии вновь принял человеческий облик. Первым на землю приземлился незнакомец и, едва удержав равновесие, попытался бежать. В этот момент второй сгусток превратился в Босса Чжу, который набросился на беглеца и повалил его на землю.
— Юный мастер Чан, я держу его! Скорее, бейте! — закричал Босс Чжу. — Если сейчас не ударить, он сбежит! Мое слабое тело не удержит его долго, я с таким трудом вытащил его к вам!
Чан Шиюй, не дожидаясь приглашения, уже бросился вперед, и после слов духа его движения стали еще стремительнее. Он принялся наносить удары по голове извивающегося духа — семь или восемь раз подряд, вкладывая в каждый удар всю свою силу. Если бы он не почувствовал, что дух начинает рассеиваться, он бы продолжил бить.
Босс Чжу почувствовал, что хватка ослабла, и, поняв, что враг больше не сопротивляется, поднялся и направился к знамени.
— Помогая вам уничтожать злых духов, я совершаю благое дело. Юный мастер Чан, вы в порядке? Там остался последний, кроме меня. Мне сейчас помочь вам его вытащить или вы сначала отдохнете?
Верно, остался последний. Работа была изматывающей. Чан Шиюй действительно был на пределе, и в обычном состоянии он бы обязательно сделал перерыв. Но люди так устроены: когда их спрашивают, в порядке ли они, ответ всегда один. Возможно, он думал, что это последний враг, и после него можно будет наконец отдохнуть и отправиться на поиски своей судьбы. А может, помощь Босса Чжу действительно облегчила задачу.
Чан Шиюй решил не отдыхать. Он закрыл глаза, выдохнул мутный воздух усталости и, потратив лишь мгновение на короткую передышку, ответил:
— Я в порядке. Продолжаем.

Комментарии

Загрузка...