Ранее А Лян уже наведывался в Небесную Темницу, но Алиса тогда уклонялась от встреч, пока он не сообщил ей, что Юй Чэ мертва.
...
Днём ранее Лаймен А Лян пришел в Небесную Темницу.
— Зачем ты пришел? Я не хочу тебя видеть...
— Юй Чэ мертва. — А Лян стоял по ту сторону решетки, опустив голову, а атмосфера вокруг него стала тяжёлой и гнетущей.
Дай Мэй поначалу не хотела обращать на него внимания, но, услышав эти слова, невольно вздрогнула.
— Я больше не позволю, чтобы подобная трагедия случилась с тобой.
Не успела Дай Мэй ответить, как А Лян внезапно поднял голову и посмотрел на неё горящим взглядом.
— Все твердят, что я колдунья. Как ты думаешь, смогу ли я выжить? — глядя ему прямо в глаза, с усмешкой спросила Дай Мэй. К тому же, Госпожа Бэй Си явно намеревалась её погубить, независимо от того, была она колдуньей или нет.
— Ты не она. Как ты можешь ею быть? Как моя Воцзюй может быть колдуньей? — улыбаясь, мягко произнёс А Лян.
Этим именем — Воцзюй — её уже давно никто не называл.
— Откуда ты знаешь? — спросила Дай Мэй.
— Потому что я и есть Юй Мо. Тот самый Юй Мо из детства, который обещал взять тебя в жены, — ответил А Лян.
— Тогда тот Юй Мо...
— Возможно, он тоже полюбил тебя, поэтому, даже узнав, что ты — Воцзюй, решил скрыть это, — продолжал рассуждать А Лян, не виня Юй Мо.
— Значит, вот оно что? — Дай Мэй внезапно всё поняла, а затем посмотрела на А Ляна: — Перед свадьбой мне вечно казалось, что он что-то скрывает. Оказывается, вот в чём дело.
Юй Мо давно знал, что она — Воцзюй, хотя он вовсе не был тем самым Юй Мо из прошлого. Но зачем ему было так поступать? Неужели...
Догадавшись о чём-то, Дай Мэй резко взглянула на А Ляна. Тот кивнул и добавил:
— Я тоже подозреваю, что смерть Юй Мо не так проста. Я хочу докопаться до истины.
Дай Мэй кивнула.
Теперь, когда правда открылась, она всё ещё сомневалась. Лаймен А Лян — тот самый Юй Мо, что хотел жениться на ней в детстве. Но спустя столько лет, действительно ли он остался её суженым?
Дай Мэй принялась внимательно изучать А Ляна.
— Воцзюй, не волнуйся, я ни за что не допущу, чтобы тебя постигла та же участь, что и Юй Чэ. В течение трёх дней я обязательно вытащу тебя отсюда, — сказал А Лян, оглядевшись по сторонам, так как долго задерживаться в Небесной Темнице было опасно.
В голове у Дай Мэй всплыли слова Духа Книги о том, что истинный суженый спасёт её в течение трёх дней, и это невольно подарило ей надежду.
Однако эта надежда тут же угасла. Она не то чтобы не доверяла Лаймену А Ляну, просто он был человеком без твёрдой воли: даже если он принимал решение, стоило Госпоже Бэй Си сказать пару слов, как он менял своё мнение.
— Лучше следи за собой. А что, если тот, кто стоит за всеми последними событиями, находится прямо рядом с тобой, а ты этого и не замечаешь? — как бы невзначай произнесла Дай Мэй, однако в её словах ясно прослеживался намёк на одного и того же человека.
Рядом с Лайменом А Ляном, не считая покойного Юй Мо, оставалась лишь Госпожа Бэй Си.
Дай Мэй не стала говорить прямо — в конце концов, это была мать А Ляна, и он вряд ли поверил бы ей. Так и вышло.
— Ты имеешь в виду мою мать? Я не верю, что она способна на такое, — улыбнувшись, сказал Лаймен А Лян. Он решил, что Дай Мэй просто не любит Госпожу Бэй Си. — Я знаю, что между вами есть недопонимание, но это лишь случайность. Всё наладится.
Лаймен А Лян по-прежнему размышлял лишь о том, как заставить Дай Мэй отбросить предрассудки.
Этого Дай Мэй и ожидала. Она не разочаровалась в А Ляне, лишь слегка улыбнулась и покачала головой:
— Я знаю, что ты не поверишь. Давай поспорим: чтобы замять это дело, Госпожа Бэй Си обязательно найдёт козла отпущения. А что касается смерти Юй Мо... скажу честно, я сильно подозреваю твою мать.
А Лян смотрел на Воцзюй, не в силах вымолвить ни слова. Внезапно он перестал так безоговорочно верить матери.
Он не помнил, как вышел из Небесной Темницы, в голове эхом отдавались последние слова Воцзюй: Госпожа Бэй Си привыкла пользоваться такими приёмами, она непременно найдет виноватого, чтобы выйти сухой из воды.
Лаймен А Лян долго размышлял, собираясь поговорить с Госпожой Бэй Си, и тут же натолкнулся на то, что она намеревалась воспользоваться смертью Бэй Си в разговоре с бароном Юньшаном, чтобы раздуть скандал. Поэтому он решил действовать скрытно. После этой проверки Лаймен А Лян понял, что Алиса, возможно, была права.
На этом всё не закончилось. По пути в Небесную Темницу он встретил Рыцаря Дун Лая, перемолвился с ним парой слов, а затем отправился к Дай Мэй и вкратце описал ситуацию. Дай Мэй же ответила, что у Госпожи Бэй Си наверняка припасен козырь в рукаве, и посоветовала Лаймену А Ляну пока подождать.
Вечером Бэй Си постучала в дверь его комнаты, чтобы дать распоряжения.
— Мой дорогой сын, хотя потеря Юй Чэ — это действительно печальное событие, ты — будущий Герцог города Райн, так что должен взять себя в руки. — Госпожа Бэй Си посмотрела на бледное лицо Лаймена А Ляна и, не понимая причин, проявила материнскую заботу.
А Лян внезапно сел на кровати, схватил мать за руку и, глядя ей прямо в глаза, спросил:
— Матушка, не мы ли виноваты в смерти Юй Чэ?
Он не спросил прямо, виновата ли она, сохраняя крошечную надежду на то, что его мать не такая, но следующие слова Госпожи Бэй Си окончательно разрушили все его иллюзии.
— Конечно нет. Во всём виновата Си Юнь: если бы она присматривала за Юй Чэ должным образом, этого бы не случилось, — с лёгкой улыбкой ответила Госпожа Бэй Си, словно это дело не имело к ней никакого отношения.
Сердце А Ляна окончательно заледенело. Это доказывало, что Воцзюй была права. Взгляд А Ляна переместился на того, кто стоял рядом с Госпожой Бэй Си — незнакомое лицо, не Си Юнь.
— Си Юнь совершила ошибку и уже казнена. Это Силе, моя новая служанка. — Заметив, что сын смотрит на служанку, Госпожа Бэй Си представила её как ни в чем не бывало.
— Здравствуйте, молодой господин, я Силе, — девушка по имени Силе склонила голову в знак глубокого почтения.
Лаймен А Лян, глядя на Силе, почувствовал, как внутри всё содрогнулось. Он резко разжал пальцы, отпустил руку Госпожи Бэй Си и, пошатываясь, вышел из комнаты, бесцельно бредя по коридору.
Видя, как её сын уходит в полном смятении, Госпожа Бэй Си помрачнела.
— Выясни, где был молодой господин и что делал, — приказала она Силе. Эта девушка всегда выполняла для неё поручения, но в отличие от Си Юнь, она оставалась в тени. Если бы не нужда подставить Си Юнь, она бы так и не появилась на свет божий.
Девушка кивнула и быстро удалилась.
Лаймен А Лян шёл, шёл и, сам не заметив как, оказался у ворот Небесной Темницы. Поколебавшись, он всё же решил войти.
— Почему ты вернулся так быстро? — Дай Мэй с некоторым недоумением посмотрела на него. Атмосфера вокруг него была ещё более подавленной, чем прежде, — видимо, что-то случилось.
— Воцзюй, ты была права. Моя мать... она действительно такой человек. Как она могла так поступить? — Госпожа Бэй Си была последним близким человеком Лаймена А Ляна, и он просто не мог смириться с этим.
Дай Мэй горько усмехнулась:
— Раз ты теперь знаешь, ты всё ещё веришь, что я колдунья?
— Конечно нет, я с самого начала не верил, что ты колдунья! — А Лян поднял голову, торопливо отвечая, словно боялся, что Воцзюй неправильно его поймёт.
— Раз так, почему ты следовал приказу Госпожи Бэй Си и хотел казнить меня? — Дай Мэй вскинула бровь, допрашивая мужчину перед собой, а затем добавила: — И сможешь ли ты предать интересы Госпожи Бэй Си ради справедливости?
А Лян на мгновение задумался, затем покачал головой и ответил:
— Она всё-таки моя мать, так что я не могу причинить ей вред. Мне лишь горько перед тобой, перед Юй Мо и особенно перед Юй Чэ. Завтра я найду способ выпустить тебя.
Настроение Лаймена А Ляна было хуже некуда: с одной стороны — родная мать, с другой — любимая девушка; выбор был невыносим.
Последняя фраза А Ляна заставила Дай Мэй застыть на месте. Неужели этот Лаймен А Лян действительно её суженый?
Когда она опомнилась, А Лян уже покинул Небесную Темницу. Озадаченная, она решила вызвать Духа Книги.
— Дух Книги!
— Чего тебе?
— Этот Лаймен А Лян, он что, правда мой суженый?
— Поздравляю, вы нашли своего суженого. — Привычный системный голос прозвучал у неё в голове, и Дай Мэй ощутила лёгкое головокружение.
— Система уже дала вам подсказку, дальше всё зависит от вас.
Сказав это, Дух Книги исчез без следа, оставив Дай Мэй в одиночестве, с дёргающимся от досады уголком рта.
Найти суженого — это лишь начало задания. Впереди её ждало гораздо более сложное: заставить этого суженого полюбить себя, да и самой влюбиться в него.
Хотя Лаймен А Лян постоянно твердит, что хочет взять её в жёны, когда дойдёт до решающей схватки с Госпожой Бэй Си, он наверняка встанет на сторону матери, и тогда задание провалится.
К тому же, сама она ничего не чувствовала к этому Лаймену А Ляну. Дай Мэй не сдержала тяжёлого вздоха, обращённого к небесам.
Голова шла кругом, решения не было, и она вновь возложила надежды на Духа Книги, но, как ни странно, в этот раз вызвать его не удалось. Это разозлило Дай Мэй ещё сильнее.
Силе всё это время находилась в углу Небесной Темницы, наблюдая за происходящим и подслушивая разговор между Лайменом А Ляном и Дай Мэй. После ухода А Ляна она также бесшумно ускользнула.
— Что ты сказала? А Лян всё узнал? — Госпожа Бэй Си в изумлении смотрела на Силе, и по лицу служанки было видно, что она не лжёт.
— Да, госпожа. Я также слышала, как молодой господин сказал, что завтра найдёт способ выпустить ту девушку на свободу. — Силе была более выдержанной, чем Си Юнь, и в каком-то смысле то, что Си Юнь взяла вину на себя, было ей на руку.
— Я не планировала избавляться от этой Воцзюй так быстро, думала, после смерти Юй Мо можно будет отпустить её, когда всё утихнет. Но раз такое дело — оставлять её в живых нельзя. — Успокоившись, Госпожа Бэй Си прищурилась, лихорадочно вычисляя варианты, её пальцы невольно сжались в кулаки.
Она знала, что её сын влюблён в эту Воцзюй. Несмотря на то, что Силе слышала, как А Лян обещал стоять на стороне матери, Бэй Си не могла доверять ему до конца. Сейчас её главной задачей было поссорить сына с Воцзюй.
Госпожа Бэй Си направилась в комнату Лаймена А Ляна в одиночку, не взяв с собой Силе.
— О, мой дорогой сын, не нужно так горевать. Смерть Юй Чэ — это то, чего никто из нас не желал. Разве мать не обещала тебе, что в течение трёх лет не заставит тебя жениться на дочерях дворянских семей? — Госпожа Бэй Си понимала, что дело вовсе не в Юй Чэ, но притворяться была обязана.
— Матушка, я не... эх. — Лаймен А Лян хотел было поговорить с ней начистоту, но, взглянув на её лицо, понял, что не может допустить открытого конфликта. В конце концов, это была его мать.
— Тогда расскажешь, что тебя так гнетёт? Неужели Воцзюй? — продолжала Госпожа Бэй Си, внимательно наблюдая за реакцией сына, чтобы понять, как строить разговор дальше.
Услышав имя Воцзюй, Лаймен А Лян набрался смелости, поднял голову и взглянул на Госпожу Бэй Си с мольбой в глазах:
— Матушка, можешь ли ты отпустить Воцзюй?
Глядя на сына, Госпожа Бэй Си почувствовала, как её неприязнь к Воцзюй лишь усилилась: та напоминала ей о неприятных событиях прошлого.
— Матушка, если ты позволишь Воцзюй уйти, я буду во всём тебя слушаться, — продолжал Лаймен А Лян.
История с Си Юнь, взявшей на себя вину, лишила его последних иллюзий, но сейчас в сердце вновь забрезжила надежда: может, его мать всё же не так плоха?
Госпожа Бэй Си размышляла. Изначально она хотела рассорить их, но слова Силе о том, что А Лян собирается выпустить Воцзюй завтра, подсказали ей иной план.
— Но ты же знаешь, что её считают колдуньей. Если ты её отпустишь, что подумают о нашем роде Лаймен люди города? Ребёнок, ты же будущий Герцог. — Госпожа Бэй Си шаг за шагом заманивала сына в свою ловушку.
— Нет, не нужно твоего официального помилования, матушка. Мы можем выпустить её тайком, чтобы все думали, будто она сама сбежала, — сказал Лаймен А Лян. Он понимал, что побег выглядит не очень красиво, но это был единственный способ, который приходил ему на ум.
— И что ей делать дальше? Как ей выжить в городе Райн? И как ты собираешься удержать её при себе? — слова Госпожи Бэй Си заставили лицо сына помрачнеть, а уголки её губ едва заметно дрогнули в улыбке.
— Я... — А Лян запнулся. Он думал лишь о том, как вытащить её из темницы, но не планировал, что будет дальше. Вопрос матери загнал его в тупик.
— Я могу не быть с ней, лишь бы она осталась в живых, — после долгого молчания твёрдо произнёс А Лян.
Госпожа Бэй Си не ожидала от сына таких слов: он готов отказаться от личного счастья, лишь бы Воцзюй была жива.
— Хорошо, — ответила она.
— Спасибо, матушка. — А Лян улыбнулся. Похоже, он не ошибся: его мать совершала ошибки лишь поневоле.
Госпожа Бэй Си под первым попавшимся предлогом покинула комнату, а Лаймен А Лян остался с головой погружённым в мысли о том, как завтра устроить побег Воцзюй.
Вернувшись к себе, Госпожа Бэй Си всё ещё пребывала в задумчивости.
— Госпожа, выпейте чаю, — Силе налила ей чашку и поставила на край стола, добавив: — Всё готово. Люди в темнице предупреждены: если завтра Алиса попытается сбежать или если кто-то попытается её отбить, приказ — убить на месте. Даже если молодой господин поможет ей выйти, по дороге их ждёт засада.
Госпожа Бэй Си не почувствовала радости, напротив, внутри зародилось смутное беспокойство. Она нахмурилась, глядя на чай, но не спешила делать глоток.
— Госпожа, вас что-то тревожит? — спросила Силе, стоя рядом.
— Не предала ли я доверие А Ляна? — Только что, глядя в глаза сыну, она внезапно ощутила стыд.
Силе проглотила слова, которые собиралась произнести, и ответила:
— Госпожа, успех уже близок. Всё, что вы делаете, ради процветания рода Лаймен. Я верю, что молодой господин со временем поймёт.
Эти слова придали Госпоже Бэй Си решимости.
— К тому же, я всё подготовила: в темнице будут как те, кто должен убить Воцзюй, так и те, кто будет притворяться защитниками. Те, кто должен нанести удар, будут действовать так, будто не получали от вас приказов, так что всё это не бросит на вас тень. А те, кто снаружи — известные в округе разбойники, так что подозрение ни за что не падет на вас, — продолжала Силе. Она всегда умела всё предусмотреть.
Услышав это, Госпожа Бэй Си наконец успокоилась. Да, её план — самое важное, и никто не вправе ему мешать.
Что касается Ведьмы, после выхода из Долины Пришествия Демонов она была тяжело ранена и временно укрылась в доме Года Дали, чтобы восстановить силы перед спасением Алисы.
— Как ты себя чувствуешь сегодня? — Катерина вернулась с рынка с питательными продуктами. Хоть Го Чжи и была ведьмой, обычная человеческая пища могла быть ей полезна.
— Мне гораздо лучше, спасибо за вашу заботу. — Ведьма Гочжи потянулась, и её взгляд упал на продукты в руках Катерины. В её глазах промелькнула нежность: — Алиса тоже любила это.
Стоило упомянуть Алису, как глаза Катерины наполнились слезами: «Бедное моё дитя».
— О, давай не будем о грустном. Где Год Дали? Давай вместе подумаем, как организовать побег, — утешала её Го Чжи.
В этот момент дверь открылась, и вошёл Год Дали, снимая шляпу. Он с раннего утра собирал информацию.
— Юй Чэ мертва. Завтра они проводят обряд погребения. В темнице будет дежурить меньше людей — это отличный шанс, — с воодушевлением сообщил он ведьме Гочжи.
Ведьма Гочжи тоже не сдержала волнения:
— Прекрасно, само небо дарует мне такой шанс! — Изначально она планировала пойти на открытый конфликт с Госпожой Бэй Си, раскрыв все старые тайны, но не ожидала, что решение придёт само собой.
Внезапно перед глазами встали картины прошлого. Выражение её лица изменилось, руки, коснувшиеся собственного лица, задрожали. Столько лет прошло, и наконец-то она сможет отомстить.

Комментарии

Загрузка...