— Ладно, ладно. Разве я не просто болтаю о сплетнях? — Дай Мэй скривила губы.
— Ты ведь уже одной ногой в могиле, — старый стражник Вольф закатил глаза.
— Ты еще что-то говоришь? Веришь или нет, я сейчас... — Дай Мэй, услышав это, нарочито сурово пригрозила ему.
— Больше не буду, не буду, — опустив голову, испуганно пробормотал старый Вольф. Глядя на это, Дай Мэй невольно рассмеялась.
— Ой, ну и трус же ты. Не буду больше тебя дразнить.
...
Ведьма Гочжи и Год Дали в ту ночь скакали без остановки и наконец прибыли в Город Райн. Го Чжи решила остановиться в доме Года Дали, чтобы залечить раны, а послезавтра, прежде чем Воцзюй обезглавят, спасти её.
— Госпожа Ведьма, у вас есть какой-нибудь план? Прошу, выпейте чаю.
Ведьма сидела в саду в позе лотоса, закрыв глаза и восстанавливая силы. Катерина подошла поближе и задала этот вопрос.
— Какой план? Нет никакого плана, — глядя на нахмуренные брови Катерины и её исполненный смертельной тоски взгляд, Го Чжи ответила прямо.
Услышав это, Катерина заметно занервничала. Если госпожа Ведьма не предпримет мер сейчас, времени совсем не останется. Катерина буквально сгорала от тревоги.
Однако в глубине души Го Чжи уже всё решила. Всю жизнь её несправедливо клеймили, и теперь ей даже захотелось открыть правду.
На самом деле, Го Чжи было всё равно, узнают ли люди истину о тех событиях, но Бэй Си зашла слишком далеко: она возвела на её приемную дочь навет, объявив ту Ведьмой, и проявила такую жестокость, решив уничтожить всех до единого. Этого она стерпеть уже не могла.
— У меня свои соображения, тебе не о чем беспокоиться. Я обязательно спасу Алису. Алиса — это имя, которое я ей дала, ведь Воцзюй звучит просто ужасно.
Го Чжи нахмурилась и, закончив фразу, взглянула на небо.
Катерина не посмела больше ничего сказать и могла лишь довериться Ведьме. Видя, как та смотрит вверх, она решила, что Ведьма следует воле небес и ждет подходящего момента.
Но в этот миг небо затянуло черными тучами, собирался проливной дождь. Настроение Ведьмы было таким же, как погода: переменчивым и непостижимым.
— Если что-то понадобится, просто скажите, а я пойду по своим делам... Да, госпожа Ведьма, вы предпочитаете растительную или мясную пищу? — Катерина уже собралась уходить, но вспомнила, что Ведьма до сих пор ничего не ела. Не зная, можно ли ей обычную человеческую еду и что именно она ест, она спросила об этом с большой осторожностью.
— Я ничем не отличаюсь от вас, обычных людей, ем всё. Занимайся своими делами и не докучай мне, — холодно бросила Го Чжи.
— Слушаюсь.
— Да, кстати. Послезавтра я собираюсь совершить налет на тюрьму. Вы останетесь дома или пойдете со мной? Лучше останьтесь дома. Запомните: не выходите наружу, иначе вас схватят и используют как заложников. У меня не будет сил вас спасать. Мы лишь совершим налет на тюрьму.
— Налет на тюрьму?
Год Дали как раз закончил наводить порядок в лавке, решив закрыться на несколько дней. Он вошел во двор как раз в тот момент, когда услышал эти слова.
Потрясенный до глубины души, он перевел взгляд с Го Чжи на Катерину и переспросил.
Катерине было всё равно, будет ли Ведьма брать тюрьму штурмом или применит Ведьминские чары — если это поможет спасти дочь, она была готова отдать даже собственную жизнь.
Она закивала, как заведенная: что бы Ведьма ни сказала, она сделает.
— Но налет на тюрьму приравнивается к мятежу! — воскликнул Год Дали.
— Ну и что? У тебя есть предложения или другой способ? Бэй Си уже отдала такой приказ. Я уверена, она твердо решила убить Алису. Её сердце всё такое же черствое, как и тогда, — с презрением бросила Го Чжи.
— Но ведь в случае неудачи это карается казнью до девятого колена! Неужели правда нет другого пути? — встревоженно спросил Год Дали.
— Что, испугались? Я же сказала: сидите дома. Никто не знает, что вы — биологические родители Алисы, а я — ведьма, которую все боятся и сторонятся. Кто посмеет что-то сказать, когда я пойду на штурм?! Видимо, у тебя совсем мозги отшибло, — Го Чжи, видя нерешительность и трусость Года Дали, отозвалась с пренебрежением, а затем с усмешкой добавила: — К тому же, это единственный выход, иначе вообще не спасайте её! Хе-хе.
— Госпожа Ведьма, мой муж не это имел в виду, он просто беспокоится. Вдруг госпожа Бэй Си применит какой-нибудь коварный прием и навредит вам? Но ваша магическая сила велика, полагаю, вы не проиграете, — поспешила вмешаться Катерина, пытаясь сгладить углы.
— Именно так, госпожа Ведьма, вы не так поняли. Вы согласились выйти из тени, чтобы помочь нам спасти дочь, и мы бесконечно благодарны вам. Но вы ведь были запечатаны, и теперь, когда печать сломана, не привлечет ли ваше появление преследователей? Не станете ли вы мишенью во время штурма? Мы простые люди, хоть и не очень образованы, но понимаем: вы, госпожа Ведьма, никогда не причиняли вреда, вы не злой человек. А вот госпожа Бэй Си — деспотичная и жестокая женщина, — поспешно объяснил Год Дали.
— Об этом не беспокойтесь. Чему быть, того не миновать. Моя вражда с Бэй Си началась давным-давно. Может, это её заговор, чтобы выманить меня, но я всё равно пойду. Потому что с ней у меня должны быть свои счеты, — Го Чжи выдохнула и ответила ровным тоном.
— Госпожа Ведьма, позвольте полюбопытствовать, вы были знакомы с госпожой Бэй Си раньше? — спросил Год Дали.
— Это не твое дело. Я же сказала не лезть не в свое дело, иначе я вырву тебе язык.
— Прошу прощения, я не должен был спрашивать.
Сказав это, Год Дали удалился вместе с женой.
На самом деле, Го Чжи лишь припугнула его, чтобы он отстал. Сейчас она не хотела открывать ему всю правду.
Их с Бэй Си распри невозможно было объяснить парой фраз. Но в этот раз она во что бы то ни стало вызволит Алису.
Бэй Си, в этот раз мы окончательно сорвем маски. Мне не нужна слава, не нужна власть — я хочу лишь справедливости. В те годы Лаймен Итон предал меня ради тебя, а теперь ты научила своего сына предать мою приемную дочь. И снова используешь старый трюк: погубила обычного человека, объявив его ведьмой. Разве это не то же самое, что было тогда? Бэй Си, твое сердце прогнило насквозь, тебе уже не помочь... — с холодной усмешкой думала Го Чжи.
...
В Замке Лаймен Юй Чэ, придя в себя, начала требовать свести счеты с жизнью.
Си Юнь, как ни пыталась, не могла её удержать, поэтому заперла Юй Чэ в комнате и доложила об этом госпоже Бэй Си.
В главном зале госпожа Бэй Си и Рыцарь Дун Лай обсуждали план действий.
— Если бы не уважение к её отцу, барону Юньшан, я бы давно выгнала её за такие выходки. Но теперь, когда город полнится слухами, что нам делать, если мы оставим её? Рыцарь Дун Лай, есть ли у вас идеи?
— У меня нет хорошего решения. Такой скандал невозможно замять. Самое страшное, что Ле Шэнь распространяет слухи, порочащие честь Клана Лаймен. Боюсь, положение молодого господина как герцога может пошатнуться, — покачал головой Рыцарь Дун Лай.
— По-моему, лучше всего просто вырвать сорняк с корнем. Как только Юй Чэ умрет, слухи утихнут сами собой. А мы свалим её смерть на Ле Шэнь — разве это не идеальное решение? — глаза Бэй Си потемнели, и на лице промелькнула радостная улыбка.
— Это... это... боюсь, это не подобает.
Услышав, что госпожа Бэй Си хочет использовать смерть мисс Юй Чэ для спасения репутации Клана Лаймен, Рыцарь Дун Лай почувствовал тревогу. Госпожа Бэй Си теперь убивает людей без моргания глазом, такая её жестокость пугала.
— Тот, кто слишком робок, никогда не совершит великих дел. Дун Лай, если у вас есть другой способ спасения, назовите его! А раз молчите, то дело не терпит отлагательств. Через пару дней день выборов, разве мы допустим, чтобы А Лян проиграл? Великие люди не размениваются по мелочам, нельзя построить государство без твердой руки, — поучительно сказала Бэй Си, в её голосе сквозило недовольство Рыцарем.
— Слуга понял. Однако с древних времен никто не строил великих дел, шагая по трупам. Госпожа, мне кажется, мисс Юй Чэ тоже жертва. Может, лучше позволить А Ляну расторгнуть брак с ней? Разве барон Юньшан посмеет нам что-то сделать? В конце концов, это их вина. К тому же, если мы не откроем правду, разве позволим людям и дальше так порочить наш Клан Лаймен? — возразил Рыцарь Дун Лай.
— Ранее мы дали слово барону Юньшан, что не прервем союз с семьей Юньшан. К тому же, Юй Чэ была похищена Ле Шэнь прямо во время свадьбы в нашем Замке Лаймен. Неужели вы думаете, что мы не несем ответственности? Если мы разорвем помолвку, люди будут указывать на нас пальцами. Это исключено, — Бэй Си встала, выражая свое несогласие.
— Вы действительно считаете это невозможным, или вы уже обо всем договорились с бароном Юньшан? Госпожа, вы так боитесь барона? Или у вас с ним есть тайный сговор? Я слышал, в последнее время вы общаетесь слишком тесно. Неужели мы не получим пост герцога без этого голоса?! Госпожа?!
Рыцарь Дун Лай давно подозревал неладное между ними, и сегодня наконец высказал всё начистоту.
Барон Юньшан когда-то ухаживал за Бэй Си, и теперь, когда герцог Итон давно скончался, а Бэй Си осталась одна, его внезапное внимание к ней вызывало обоснованные подозрения.
К тому же, у барона лишь дальние связи в Княжестве Гримм, такая отдаленная поддержка вряд ли поможет А Ляну стать герцогом. Почему Бэй Си так доверяет барону и защищает его, рискуя репутацией семьи? Рыцарь Дун Лай этого решительно не понимал.
— Дерзость! Дун Лай, как вы смеете подозревать меня?
Столько лет я хранила верность Лаймен Итону, моя репутация безупречна. Если бы я хотела завести шашни с бароном, я бы давно вышла замуж снова.
Вы говорите, что его влияние в Княжестве Гримм слишком далеко и не дотягивается до Города Райн, тогда почему Ле Шэнь так стремилась устроить брак именно с ним? Вы просто не понимаете всей глубины этих связей!
Я женщина, управляющая Городом Райн столько лет, неужели я должна отдать его просто так? Конечно, я не смирюсь! Я столько сил вложила в А Ляна, он обязан унаследовать титул герцога.
Не верите — ваше дело. Небеса всё видят. Бэй Си ни в чем не виновата перед Лаймен Итоном с начала и до конца.
Бэй Си говорила возбужденно, а в конце даже прослезилась.
— Госпожа, прошу прощения, я был импульсивен и подумал лишнее. Но мы правда должны убить мисс Юй Чэ? У меня сердце кровью обливается, к тому же молодой господин искренне её любит, — видя её слезы, Рыцарь Дун Лай подал ей платок и произнес это со стыдом.
— Если не хотите — не убивайте. Давайте подумаем еще, зачем же вы так жестоки? Я знаю, что вы печетесь о Клане Лаймен, забудем об этом разговоре.
В конце концов, все эти годы страданий и унижений я сносила молча, в одиночку, — Бэй Си взяла платок, вытерла слезы и притворилась оскорбленной невинностью.
Рыцарь Дун Лай, видя это, устыдился еще сильнее. Он вспомнил, как госпожа Бэй Си одна несла это бремя, охраняя Город Райн и воспитывая Лаймен А Ляна, воспитав его таким достойным человеком. В сердце Рыцаря проснулось сострадание, и он еще больше возненавидел себя за свои мысли.
Он действительно не должен был подозревать госпожу Бэй Си. Если бы у нее была связь с бароном, она бы уже давно вышла замуж, зачем же поднимать такой скандал в день свадьбы? Должно быть, он всё себе напридумывал.
— Завтра казнь Ведьмы, все мысли горожан будут заняты только этим, слухи утихнут сами собой. Я обязательно придумаю, как исправить положение и сохранить репутацию Клана Лаймен. Прошу, госпожа, дайте мне два дня, — Рыцарь Дун Лай опустился на колени.
— Хорошо, спасибо вам, Дун Лай. Буду ждать от вас хороших новостей, — ласково ответила Бэй Си.
...
Во внутренних покоях, в комнате Юй Чэ, Лаймен А Лян просидел с ней всю ночь. Стоило ему на минуту отлучиться, как Юй Чэ снова начала буйствовать.
Лаймен А Лян невольно схватился за голову.
— Откройте дверь.
— Молодой господин, я уже убрала из комнаты все веревки и острые предметы. Мисс Юй Чэ порывается свести счеты с жизнью. Я не могу её успокоить. Госпожа сказала не вмешиваться, но я очень беспокоюсь, — с опаской доложила Си Юнь.
— Ничего, ты свободна. Не берите в голову эти слухи снаружи.
А теперь передай мой приказ всем: если кто посмеет болтать лишнее, тому я вырву язык. Юй Чэ по-прежнему ваша молодая госпожа, вы обязаны оказывать ей почтение! — Лаймен А Лян махнул рукой.
— Слушаюсь, — Си Юнь поклонилась и вышла.
— Юй Чэ, не думай о глупостях. Мы же договорились, что отомстим за Юй Мо. Поведение Ле Шэнь поистине достойно презрения. Давай успокоимся и придумаем выход.
К тому же, моя мать печется о выгоде, она точно не позволит мне развестись с тобой, так что не переживай. Люди языками мелют, мы не можем им запретить! — Лаймен А Лян вошел в комнату и, увидев Юй Чэ, съежившуюся на полу в полном молчании, почувствовал укол боли. Он терпеливо начал уговаривать её.
Юй Чэ, с безжизненным взглядом, одетая в белое, сжалась в комок. Она больше не кричала, как в начале, а сидела так тихо, словно увядающий цветок лотоса.
— Я разочаровалась в этом мире. Я вела переговоры с Ле Шэнь, смиренно умоляла его, была готова на всё. Но он лишь насмехался, унижал, оскорблял меня, требовал выйти за него, чтобы помочь ему получить титул герцога. Я не могу так поступить.
Я думала, он будет использовать это, чтобы угрожать мне, но не ожидала, что он сразу предаст огласке ту постыдную историю и сочинит ложь, опорочив мою честь.
Спасибо тебе, Лаймен А Лян.
Только я уже не могу жить как прежде. Раньше я была так горда, а теперь в этом мире мне не за что держаться. Я глубоко любила Юй Мо, но Юй Мо мертв, я разрушена, у меня не осталось надежды. Если вы не позволите мне умереть, я просто буду лежать здесь, пока моя жизнь не угаснет сама по себе.
Долгое время спустя отчаянно проговорила Юй Чэ.
— Нет, не смей! У тебя есть надежда, есть ради чего жить.
Раз уж так вышло, расскажу тебе правду: я действительно нашел зацепки, — Лаймен А Лян вдруг опустился на колени, закрыв лицо руками.
— Не надо меня обманывать. Кто бы ни погубил Юй Мо, Юй Мо уже не вернется. Мне всё равно. Лучше я отправлюсь на небеса, чтобы составить ему компанию, — холодно ответила Юй Чэ.
— Выслушай меня.
Утром я был в Небесной Темнице, видел Алису. Она рассказала мне многое, и я узнал о скрытой правде.
Скажи, ты ведь тоже подозревала мою мать? На самом деле, я тоже подозревал её, ведь её поведение было таким странным. Но я её сын, как я мог в ней сомневаться? Если бы не встреча с Алисой, я бы так и не решился взглянуть правде в глаза.
Я также расследовал, каким ядом был отравлен Юй Мо — это уникальный яд Клана Тиффани, семьи моей матери. Знаешь ли ты, в каком отчаянии я был, когда узнал это? Мой самый близкий брат был погублен моей родной матерью, в которую я верил больше всех.
Ты скажешь, что моя мать — злодейка? Она была так добра ко мне, такая нежная, достойная. После смерти отца она одна вырастила меня. Неужели это всё было ради титула герцога? Сколько еще людей погубит этот проклятый титул? Ты понимаешь мою боль? Боль от предательства, обмана и лжи близких людей? Я и сам не понимаю, зачем мать погубила Юй Мо. Разве ты не хочешь узнать истину? — Лаймен А Лян с болью выпалил правду. Говоря это, он заливался слезами, впиваясь ногтями в ладони до крови. Закончив, он в отчаянии ударил кулаком по полу.
— Истина? Я с самого начала знала истину!
Истина лишь в том, что ради власти и выгоды все готовы пойти на всё, на любые подлости.
Я не знаю, знал ли мой отец об обмане госпожи Бэй Си, но знаю точно: он выдал меня за тебя, чтобы заключить союз с Бэй Си. С самого начала мое счастье ничего не значило. Просто я приняла тебя за Юй Мо и по своей наивности поверила, что обрела счастье, хе-хе, — Юй Чэ вдруг рассмеялась, и этот смех вызывал лишь жалость.
— По крайней мере, вы с Юй Мо любили друг друга, а мы с Алисой всё время упускали друг друга, и теперь она ненавидит меня до глубины души.
В тот день я заставил её сердце остыть, я вместе с матерью хотел её убить. Хе, Ведьма права: я такой же, как мой отец — предатель, подлец, — Лаймен А Лян насмехался над самим собой.
— Но какова боль после любви! Я даже не успела попрощаться с Юй Мо, даже принимала его за тебя всё это время — как же это смешно.
Когда я, вся в грязи, с разрушенной жизнью, жаждала искупления, я узнала об этом чудовищном обмане. Ты думаешь, я хотела выйти за тебя? Нет, я не хотела! Но мой отец... он ударил меня и заставил остаться в вашем Клане Лаймен.
В тот миг мое сердце умерло. Но я не виню своего отца. А ты? Ты ненавидишь госпожу Бэй Си? — Юй Чэ медленно поднялась, её бездонные глаза были устремлены на Лаймен А Ляна с немым вопросом.
Лаймен А Лян опустил голову, не зная, что ответить.

Комментарии

Загрузка...