В этот момент в Долине Пришествия Демонов Год Дали и Катерина осторожно пробирались к месту, где было наложено заклятие.
— Ты думаешь, ведьма поможет нам? — Катерина с тревогой посмотрела на мужа. Оказавшись в Долине Пришествия Демонов, она вдруг ощутила желание повернуть назад.
Год Дали хотел возразить жене, но промолчал и лишь тяжело вздохнул.
— Как бы то ни было, мы уже здесь. Сейчас, кроме неё, никто не сможет помочь Воцзюй. К тому же я верю: раз она растила Воцзюй шесть лет, а потом отпустила, значит, она тоже привязана к девочке и не оставит её в беде. — Год Дали остановился, повернулся к жене и посмотрел на неё с решимостью.
Слова мужа придали Катерине уверенности. Стоило ей вспомнить, что её дочь находится в смертельной опасности, как она приняла решение: ради своего ребёнка стоит рискнуть всем.
Супруги ускорили шаг и устремились к месту заточения.
— О, ведьма, мы наконец-то нашли тебя! — Спустя полчаса Год Дали и Катерина добрались до павильона на склоне горы, где была заперта ведьма.
Год Дали, поддерживая выбившуюся из сил жену, подошёл ближе.
Ведьма Гочжи, чьи руки и ноги были скованы кандалами, подняла голову и с подозрением посмотрела на вошедших.
— Не бойтесь, мы не причиним вреда. На самом деле, мы пришли просить о помощи. — Год Дали отпустил жену и сделал шаг вперёд, но, заметив недовольный взгляд ведьмы, сглотнул ком в горле и замер на месте.
Услышав слова о помощи, ведьма Гочжи невольно усмехнулась. Она вскинула руки, и железные цепи отозвались звоном металла.
— Вы же видите, в каком я положении. Как я могу вам помочь? И с чего бы мне верить, что вы добрые люди? — Выражение лица ведьмы мгновенно сменилось с насмешливого на холодное и враждебное.
— Мы... — Катерина не успела договорить, как ведьма Гочжи перебила её.
— Возвращайтесь и передайте госпоже Бэй Си, что я не такая подлая, как она. Раз уж я попалась в её руки, то готова терпеть любые мучения, но не нужно каждые три дня присылать шпионов, чтобы проверить, не сбежала ли я. — Тон ведьмы был спокойным. Сказав это, она больше не взглянула на пару и закрыла глаза.
Катерина растерялась и обратилась за помощью к мужу, но тот лишь помрачнел.
— Ведьма, веришь ты или нет, но мы не люди госпожи Бэй Си. — Имя госпожи Бэй Си он буквально выплюнул сквозь зубы.
Ведьма Гочжи уловила скрытую в его словах ненависть, подняла голову, приподняла бровь и с любопытством посмотрела на Год Дали. Тот стоял с очень суровым выражением лица, и взгляд его был полон ярости.
Было видно, что он действительно ненавидит госпожу Бэй Си, и это пробудило в ведьме любопытство.
— Пожалуй, поверю, что вы не её приспешники. — Ведьма Гочжи искоса посмотрела на пару и добавила: — Расскажите-ка мне, почему вы так ненавидите госпожу Бэй Си? Если убедите меня, я помогу вам.
Супруги радостно переглянулись, и Год Дали, глубоко вздохнув, начал:
— На самом деле мы — биологические родители Алисы, той самой девочки, которую ты вырастила.
Ведьма Гочжи недоверчиво уставилась на них. Она этого никак не ожидала.
— Мы пришли сегодня, потому что госпожа Бэй Си собирается казнить её. Кроме тебя, нам больше не к кому обратиться. — По мере того как говорил Год Дали, его лицо становилось всё печальнее.
Ведьма Гочжи замерла. Она не знала, что Алиса оказалась в такой беде, а тихие всхлипы Катерины вернули её к реальности.
— И какое мне до неё дело? Ради мужчины она забыла о моих долгих годах заботы. К тому же я оказалась здесь именно по её милости. Думаю, вы ошиблись адресом. — Лицо ведьмы помрачнело.
Она вспомнила тот день, когда её запечатали, и увидела, что Алиса, которую она воспитала как родную дочь, встала на сторону её заклятого врага.
Год Дали и Катерина были ошарашены такой переменой в её отношении.
— Это было не по её воле! Её обманули, госпожа Бэй Си обманула её! — В голосе Катерины звучали слёзы. Вспоминая, что её ребёнка скоро казнят, она забыла об этикете и заговорила, даже видя, что ведьма снова закрыла глаза.
В голове у ведьмы Гочжи царил хаос. Она давно считала Алису собственной дочерью, и, узнав о случившемся, испытала не меньшую боль, чем её родители.
Она всё ещё слышала голоса супругов. Год Дали, видя, что ведьма закрыла глаза, понял, что она не собирается им помогать, и, вздохнув, остановил Катерину.
— Раз так, мы не будем тебя беспокоить. — Год Дали собрался уходить, но, шагая прочь, всё бормотал себе под нос: — Жаль только моего ребёнка — её использовали, а когда она стала не нужна, просто выбросили. — Голос его звучал устало, а фигура казалась бесконечно одинокой.
Ведьма Гочжи слышала его слова. Её сердце терзали сомнения, она не могла найти покоя.
Катерина не ушла вместе с мужем. Она закусила губу и опустилась перед ведьмой на колени.
— Милая госпожа ведьма, у нас не осталось иного выхода. Если вы согласитесь спасти мою несчастную девочку, я и Год Дали готовы понести наказание вместо неё. — Катерина плакала, она знала, что ведьма — их единственная надежда. Если она откажет, Воцзюй будет казнена.
Сердце ведьмы Гочжи дрогнуло. Как она могла позволить Алисе умереть? Несмотря на старые обиды из-за заточения, воспоминания о прошлом заставили её гнев утихнуть.
— Если вы поможете, я готова пожертвовать даже собственной жизнью. — Услышав слова жены, Год Дали тоже решил идти до конца и опустился перед ведьмой на колени.
Ведьма Гочжи горько усмехнулась.
— Разве я могу допустить, чтобы этот ребёнок погиб? — Она вздохнула и указала на кандалы. — Но я запечатана госпожой Бэй Си... — Она нахмурилась.
Сорвать печать было можно, но это потребовало бы огромного количества магических сил. Силы можно восстановить, но на это уйдет много времени. Успеет ли Алиса дождаться? Обладая лишь половиной своей магии, она не была уверена, что сможет одолеть госпожу Бэй Си.
— Чтобы снять это заклятие, мне потребуется потратить немало сил, — призналась она.
Год Дали сразу понял, что к чему, и спросил:
— Если мы можем чем-то помочь, мы сделаем всё возможное.
Катерина закивала, выражая решимость.
Ведьма Гочжи глубоко вдохнула. Раз даже эти простые люди готовы на такое, чего ей бояться? Вспомнив о том, что Алиса находится в темнице, она стиснула зубы и приступила к делу.
Печать госпожи Бэй Си была очень прочной, и при мысли об этой женщине ведьма почувствовала, как в ней закипает ярость. Старые счеты и новая ненависть разожгли её боевой дух. Она медленно собрала силы и одним мощным рывком разбила печать. Кандалы лопнули, ведьма потеряла опору, осела на пол и закашлялась кровью.
Год Дали и Катерина бросились к ней, помогая подняться. Видя состояние ведьмы, они не могли не тревожиться.
— Не волнуйтесь, хоть я и потратила больше половины сил, к тому времени, как мы доберемся, я должна прийти в себя, — тяжело дыша и сглатывая, сказала она. — А теперь направимся в Город Райн. Уверена, госпожа Бэй Си будет крайне удивлена, увидев меня. — Ведьма рассмеялась.
Год Дали взвалил ведьму на спину и поспешил в обратный путь. Поскольку заклятие было снято, дорога из долины оказалась куда легче, и они, не теряя времени, покинули это место.
У выхода из долины их ждала карета. Год Дали правил лошадьми, а Катерина заботилась о ведьме, пока они мчались к Городу Райн.
***
Ле Шэнь специально подбросил избитого Юй Чэ к воротам Замка Лаймен.
Он был уверен: увидев Юй Чэ в таком виде, Клан Лаймен отвернется от неё, и тогда барон Юньшан будет вынужден просить его о помощи. Ле Шэнь рассчитывал на брак с дочерью барона, но, сколько бы он ни ждал, барон Юньшан так и не пришёл. Мало того, вместо ожидаемых известий он узнал, что Юй Чэ и Лаймен А Лян живут в любви и согласии.
— Юй Чэ, Юнь Шан, раз вы не пришли ко мне, значит, не боитесь огласки? Не поверю, что Клан Лаймен так равнодушен к позору, — пробормотал Ле Шэнь, осушил бокал вина и направился к Замку Юньшан.
— Барон, пришёл Ле Шэнь, — вбежал слуга, даже не успев поклониться.
Не успел барон Юньшан открыть рот, как раздался голос Ле Шэня.
— Думаю, барон Юньшан не откажется со мной увидеться, поэтому ждать приглашения не стану. — Ле Шэнь, как ни в чем не бывало, вошёл в зал, вызывающе глядя на барона.
Лицо барона Юньшана почернело, но он сдержался. Махнув слугам, чтобы те ушли, он обратился к гостю:
— Ле Шэнь, ты осмелился явиться? Не боишься, что я тебя убью?
— Вкус твоей дочери мне очень понравился, — усмехнулся Ле Шэнь, наслаждаясь тем, как перекашивается лицо барона.
— Говорю тебе: если еще хоть раз откроешь рот, я тебя уничтожу! — Барон, казалось, был готов взорваться от гнева.
— Ты мне угрожаешь? Думал, увидев состояние Юй Чэ, вы сами догадаетесь, что произошло. Или вы решили прикинуться несведущими? Лаймен А Лян и вправду простак — носит рога и радуется. Ха-ха-ха! — Ле Шэнь пришёл сюда именно за этим, и страха у него не было.
— Ты... Стража! Схватить его! — вскричал барон Юньшан.
— Отец, остановись!
В этот момент раздался голос, заставивший обоих замереть. Вернулась Юй Чэ — она хотела поговорить с отцом, но наткнулась на своего мучителя.
— О, решила заступиться? Юй Чэ, ты так сладко стонала в тот день. Я был хорош, правда? — гнусно прошептал Ле Шэнь.
— Замолчи! Ты, бесстыдник! Я скажу тебе: если ты навеки похоронишь это в памяти, я выполню любое твоё условие! — Юй Чэ подавила гнев, пытаясь договориться.
— С чего бы? Ты и так уже моя женщина. Интимная близость между мужчиной и женщиной — дело естественное. Не стыдись. Раз не хочешь за меня замуж, то пытаясь скрыть, что лишилась невинности из-за меня, ты поступаешь как продажная девка, пытающаяся сохранить репутацию! — Ле Шэнь продолжал давить.
— Заткнись! Просто назови свои условия! — вскричала Юй Чэ.
— Условия? Всё просто: ты разводишься с Лаймен А Ляном и выходишь за меня. К тому же Клан Юньшан должен помочь мне получить титул Герцога! — Ле Шэнь озвучил свою главную цель.
— Плюнь! Мечтай! — Юй Чэ едва не вырвало от ярости.
— Ле Шэнь, ты совершил изнасилование. Если решишь замять дело, мы не станем предъявлять обвинения, убирайся куда хочешь. Но если будешь так наглеть, не обессудь! — Барон сжал зубы, явно желая избежать скандала.
Но Ле Шэнь лишь наглел:
— Ну, попробуйте схватить меня. Где доказательства? Почему сразу не подали жалобу? Вы, дворяне, боитесь за своё лицо? А я скажу, что Юй Чэ сама пришла ко мне в объятия. Ха, в любом случае, проиграют все!
— Ты... ты... бесстыдник! Отец, схвати его! Я убью его! — закричала Юй Чэ.
Барон махнул рукой, стражники бросились на Ле Шэня. Но тот был готов: он бросил дымовую шашку и воспользовался неразберихой, чтобы сбежать.
— Отец! Он снова ушёл! Не отомстив за это позорище, я не смогу жить! Моя жизнь разрушена... — Юй Чэ опустилась на пол.
Барон Юньшан чувствовал себя ужасно, но не знал, как утешить дочь.
— Юй Чэ, не бойся. Отец обязательно призовет его к ответу...
***
Ле Шэнь покидал Замок Юньшан в ярости.
— Проклятый старый лис, даже так не захотел отдать мне дочь. Ну ничего, раз вы не цените доброту, не вините меня в жестокости. Ждите, Юй Чэ, барон Юньшан, весь Город Райн узнает об этом скандале! Ха-ха-ха!
Юй Чэ проплакала остаток дня, забыв о цели своего визита, и вернулась в Замок Лаймен, чувствуя себя опустошенной. Она заперлась в комнате и не выходила.
Но ночью случилось то, чего она боялась больше всего.
Раздался грохот, и в комнату ввалилась разгневанная госпожа Бэй Си.
— Юньшан Юй Чэ! Посмотри, что ты натворила! Ле Шэнь всем разболтал, что вы с ним были любовниками, а за А Ляна ты вышла по принуждению! Эти слухи уже ползают по всему Городу Райн! Ле Шэнь даже описал твою интимную родинку, теперь все в это верят! Наша семья опозорена! Все проклинают А Ляна, как он теперь станет Герцогом?!
Бэй Си выплеснула на неё всю ярость. Услышав это, Юй Чэ почувствовала, как сердце превращается в пепел. Ле Шэнь лгал самым подлым образом!
— Матушка, послушайте меня... он всё выдумал, он... я... — Юй Чэ не могла подобрать слов и упала в обморок от гнева.
Увидев это, Бэй Си пришла в ещё большее бешенство.
— Опять упала в обморок! Никчемная! — И она в ярости ушла.
Лаймен А Лян, услышав слухи, тоже поспешил домой и, увидев Юй Чэ без сознания, немедленно позвал лекаря.
***
В Небесной Темнице Дай Мэй слушала сплетни стражников и вздыхала.
— Эй, братец, Юй Чэ правда была осквернена Ле Шэнем? Или у них была тайная связь? В любом случае, Лаймен А Лян теперь носит рога, так ведь? — поинтересовалась она у стражника.
— Отстань. Завтра тебя казнят, а ты сплетничаешь, ну и нервы у тебя! — раздраженно отозвался стражник.
— Ой, все говорят, что я Колдунья, а ты, мелкий страж, смеешь так со мной разговаривать? Не боишься, что я наведу на тебя порчу? — Дай Мэй начала угрожающе махать руками.
— Простите! Госпожа Колдунья, помилуйте, у меня дома старики и дети, не губите мою жизнь! — Стражник мгновенно сменил тон, что принесло Дай Мэй огромное удовольствие.
Раз уж её всё равно считают колдуньей, почему бы не попугать людей?
— Не бойся, не убью. Подойди, спрошу кое-что. Как давно ты в Замке Лаймен? Знаешь ведьму? — Дай Мэй было скучно, и она решила поболтать со старым стражником.
— Смешно, конечно знаю. На самом деле ведьма — не ведьма вовсе, а простолюдинка по имени Го Чжи. Она была нашей служанкой в Клане Лаймен, на неё положил глаз герцог Итон, но он был помолвлен с госпожой Бэй Си. Что там случилось потом — неизвестно, но Го Чжи изучила Ведьминские чары и стала ведьмой. Раз уж ты всё равно скоро умрешь, мне не страшно тебе рассказывать! — осторожно прошептал стражник.
— О, то есть герцог Итон сначала познакомился с ведьмой Гочжи, а потом с Бэй Си?
— Да.
— Боже, так это Бэй Си была любовницей!
Дай Мэй вдруг осенило.
— Тс-с! Не болтай ерунды! По сути, Бэй Си была второй, но теперь она законная жена. Не выдумывай всякое! — старый страж Вольф испугался и предостерёг Дай Мэй.

Комментарии

Загрузка...