В Замке Лайн Госпожа Бэй Си наконец-то очнулась. Лаймен А Лян просидел у её постели всё утро и задремал, приникнув к краю кровати.
Стоило Бэй Си шевельнуться, как А Лян тут же проснулся.
— А Лян, ты всё это время дежурил у моего постели? — хриплым голосом спросила Бэй Си.
— Матушка, вам получше? Это я вёл себя неразумно и расстроил вас, — с безграничным чувством вины произнёс Лаймен А Лян.
— Пустяки. Где Си Юнь? Пусть придёт и поухаживает за мной. А ты ступай по своим делам, через месяц состоятся выборы герцога, тебе нужно как следует подготовиться, — с материнской нежностью произнесла Бэй Си, крепко сжав руку Лаймен А Ляна.
— Хорошо, матушка. Тогда я пока пойду, — послушно отозвался Лаймен А Лян.
— Хорошо. Твою свадьбу с барышней Юй Чэ матушка больше не станет принуждать, — едва Лаймен А Лян дошёл до дверей, как услышал эти слова Бэй Си. Он обернулся и низко поклонился, выказывая ей глубокую благодарность.
— Благодарю вас, матушка!
— Иди, дитя моё, — Бэй Си по-прежнему ласково улыбалась.
Но стоило Лаймен А Ляну повернуться и уйти, как её улыбка мгновенно застыла.
— Си Юнь, войди. Помоги мне умыться и переодеться, а заодно позови ко мне Юй Мо, — мрачно приказала госпожа Бэй Си.
— Слушаюсь, госпожа.
Си Юнь не могла уловить настроение в голосе госпожи Бэй Си, но ей неизменно казалось, что в последнее время та ведёт себя странно. Вчера вечером лекарь приходил мерить госпоже Бэй Си пульс и уверял, что её здоровью ничто не угрожает. Неужели госпожа Бэй Си снова притворилась потерявшей сознание? Каждый раз стоило этой женщине упасть в обморок, а затем поспать, как после пробуждения она чудесным образом исцелялась.
Си Юнь не смела размышлять об этом слишком много. Она передала стоявшему у входа стражнику приказ позвать Юй Мо в покои госпожи, а сама принялась причёсывать и наряжать Бэй Си.
— Госпожа, вы собираетесь выходить? Надеть парадный наряд или обычный? — спросила Си Юнь, подбирая одежду, соответствующую случаю.
— Парадный. Достань то платье с глубоким вырезом. Чуть позже я отправлюсь на встречу, — небрежно бросила Бэй Си.
Получив указание, Си Юнь принялась за дело.
В передней зале на посту стоял стражник Юй Мо.
— Юй Мо, госпожа Бэй Си велела тебе зайти к ней, — обратился к нему находившийся на дежурстве стражник Фан Ди.
— Ох, госпожа Бэй Си очнулась? И зовёт меня? Не говорил, зачем? — Юй Мо никак не мог разгадать замыслы госпожи Бэй Си.
— Ничего не сказал, ступай скорее. Я пока подежурю за тебя, — поторопил его Фан Ди.
— Хорошо.
Юй Мо ничего не оставалось, как поменяться обязанностями с Фан Ди и направиться прямо в покои госпожи Бэй Си.
Тук-тук-тук.
— Госпожа Бэй Си, это Юй Мо, — вежливо постучал он.
— Входи.
— Юй Мо приветствует госпожу Бэй Си. Не знаю, зачем госпожа велела мне явиться? — почтительно поклонился Юй Мо.
— Встань и присядь. Удели мне минутку, — велела Бэй Си, поскольку Си Юнь как раз укладывала ей волосы и беседовать было неудобно.
— Слушаюсь.
— Госпожа, причёска готова. Когда вы собираетесь выходить, мне позвать для вас экипаж? — Си Юнь прекратила работу и заботливо произнесла.
— Хорошо. Я скоро выйду. На обед у меня назначена встреча, так что обедать в замке я не буду. Сначала распорядись насчет экипажа, через полчаса отправляемся, — элегантно поправив выбившиеся у уха пряди, произнесла Бэй Си.
Хотя ей уже почти исполнилось сорок лет, её очарование ничуть не увяло по сравнению с прошлыми годами — она уделяла колоссальное внимание уходу за собой. Сегодня на ней было белое винтажное бальное платье с заниженным V-образным вырезом и хвостом русалки, а голову венчала желчная корона. Выглядела она элегантно и потрясающе.
— Слушаюсь, служанка удаляется.
— Ох, Юй Мо, придвинься поближе. У меня есть для тебя пара задушевных слов, — внезапно мягким голосом произнесла Бэй Си, заметив, что Си Юнь вышла.
Это застало Юй Мо врасплох.
Однако он послушно взял стул и подсел ближе к сидевшей перед туалетным столиком чарующей госпоже Бэй Си.
— Юй Мо, с самого твоего детства я наблюдала, как вы растете вместе с А Ляном. Я искренне рада, что в этот раз ты разыскал свою сестру. Я даже думала позволить твоей сестре Алисе остаться жить в замке. Но когда между тобой и твоей сестрой возникли некоторые разногласия, я повела себя слишком резко. Впрочем, ты и сам знаешь, что мы с бароном Юньшаном уже устно договорились о помолвке А Ляна и Юй Чэ. Если А Лян действительно полюбит твою сестру Алису, то Алиса сможет стать лишь наложницей или второй женой, и мне кажется, это было бы страшной несправедливостью по отношению к ней. Я человек прямолинейный, поэтому мне пришлось давить на Алису своим положением, и я никак не ожидала, что у нас возникнет конфликт. Кое-какие слова прозвучали довольно резко, поэтому я и позвала тебя... — внезапная мягкость в голосе Бэй Си, обращенной к Юй Мо, вдобавок с нотками извинения в тоне, заставила Юй Мо лишь испуганно дрожать.
Госпожа Бэй Си словно переродилась.
— Госпожа Бэй Си, больше не говорите об этом! Алису с детства держали взаперти ведьмы, у нее немного странный характер, это она оскорбила вас! — поспешно поднявшись на ноги, принялся оправдываться Юй Мо.
— Юй Мо, на самом деле я хотела сказать вот что. Моя мысль в том, что ты ведь не затаишь на меня и А Ляна обиду из-за такой мелочи? — с сомнением произнесла Бэй Си.
— Конечно нет, — опустив голову, ответил Юй Мо.
— Вот и отлично. Если Алиса захочет вернуться, я непременно сыщу ей новую службу, а если не захочет — она в любой момент сможет прийти навестить тебя.
Выстроив столь долгую подводку, Бэй Си на самом деле пыталась втереться к Юй Мо в доверие.
— Госпожа шутит. Мы росли вместе с молодыми господином, близки как братья, но я прекрасно понимаю, что по своему происхождению остаюсь всего лишь простолюдином, простым стражником. Разумеется, я не посмею переходить границы и таить обиду на госпожу и молодого господина. Куда бы ни потребовались госпожа и молодой господин, мы с Мо пойдем сквозь огонь и воду, не щадя жизни! — Юй Мо не понимал, с чего это госпожа Бэй Си вдруг затянула такую песню, и поспешил продемонстрировать преданность.
— Хорошо, хорошо, хорошо. Вот и ладно. Но сейчас у меня есть еще одна просьба к тебе, — с улыбкой продолжила госпожа Бэй Си.
— Говорите, госпожа.
Юй Мо чувствовал, что сегодня Бэй Си определенно нуждается в его помощи, раз наговорила столько любезностей, и ему даже захотелось узнать, что же за лекарство прячется в её тыкве.
— Видишь ли... В прошлый раз ты спас барышню Вию в баре, и я полагаю, что ты очень нравишься барышне Юй Чэ. Сегодня ты составишь мне компанию и поедешь в замок Юнь Шана. Притворись молодым господином, чтобы барышня Юй Чэ прониклась к тебе еще большей симпатией... — наконец-то раскрыла свою истинную цель госпожа Бэй Си.
— Госпожа! Молодой господин искренне не любит барышню Юй Чэ! К чему все эти ухищрения? — недоуменно воскликнул Юй Мо.
— Я знаю, что молодой господин не желает жениться на барышне Юй Чэ, но если мы сначала задобрим барышню Юй Чэ и убедим её спокойно выйти замуж за нас... Когда она станет женой, всё уже будет решено, дело сделано — что тогда сможет возразить А Лян? Мой сын, я, Бэй Си, обязан жениться на аристократке, иначе как он продолжит наш род? — по ходу дела Бэй Си начала сердиться.
— Ох... — Юй Мо от этих слов тоже почувствовал неприятный осадок.
Госпожа Бэй Си была величественна и прекрасна, и с малых лет Юй Мо искренне преклонялся перед ней. Жаль только, что госпожа Бэй Си придавала слишком много значения предрассудкам о высших и низших сословиях. Неужели простолюдины недостойны «продолжения рода»?
— Юй Мо, я не это имела в виду. Я лишь хотела сказать: что если А Лян полюбит простую девушку, и у них родится полукровка с серыми или черными глазами — как тогда его ребёнок унаследует титул герцога? Сам подумай! Будучи аристократом, А Лян обязан оберегать чистоту благородной крови! — вздохнув, произнесла Бэй Си.
Бэй Си искренне тревожилась о некоторых вещах, просто не могла говорить о них открыто с Юй Мо. Лаймен А Лян должен жениться исключительно на дочери аристократа, дабы гарантировать чистоту крови — в этом вопросе Бэй Си не собиралась уступать никогда и ни за что.
— Я не смею ослушаться приказа госпожи, вот только последствия мне не по силам вынести. Я могу притвориться молодым господином, но вот понравимся ли я барышне Юй Чэ — в этом я не уверен, — Юй Мо знал, что Юй Чэ испытывает к нему симпатию, но зарекаться заранее не стал.
Изначально он вовсе не планировал помогать госпоже Бэй Си в этой афере, однако слова госпожи казались не лишенными смысла. Лаймен А Лян — природный аристократ, ему не подобает путаться с такими простолюдинами, как они. И если он поможет Лаймен А Ляну осознать суровую реальность и жениться на Юй Чэ, возможно, из этого выйдет прекрасный и счастливый брак. Судя по рассказам Воцзюй, история любви госпожи Бэй Си и герцога Итона ведь развивалась точно так же. Поначалу герцог Итон тоже не жаловал госпожу Бэй Си, но позже одумался, женился на ней, зажил в любви и согласии, породив красивую легенду.
Поразмыслив так, Юй Мо успокоился. Он решил, что если подтолкнуть Лаймен А Ляна и барышню Юй Чэ друг к другу удастся во благо счастью А Ляна, это также поможет искупить его собственную вину перед Воцзюй за то, что он её отнял.
— Хороший мальчик, спасибо тебе! Когда А Лян станет герцогом Города Райн, я непременно велю пожаловать тебе громкий титул почётного стража! — держась с достоинством, но на деле ликуя в душе, произнесла Бэй Си.
— Благодарю вас, госпожа, — вежливо поклонился Юй Мо.
После этого Юй Мо вернулся в комнату собрать вещи — вскоре ему предстояло следовать за госпожой Бэй Си в замок Юнь Шана на встречу с барышней Юй Чэ.
Только он вышел из покоев госпожи Бэй Си и ступил в переднюю залу, как столкнулся с Воцзюй, которая влетела туда в полном расстройстве.
Фан Ди преграждал ей дорогу у входа, и Воцзюй никак не могла прорваться внутрь.
— Алиса, как ты здесь оказалась? Фан Ди, это моя сестра Алиса, впредь не задерживай её, — обрадовался Юй Мо, решив, что Воцзюй соскучилась по нему уже спустя сутки.
— Ладно, просто эта девчонка примчалась сломя голову и требовала встречи с тобой, а я знать не знаю, кто она такая, вот и не пропускал. Чего-то я её раньше не видел. О! Вспомнил! Это случайно не та девчонка, которую молодой господин притащил из Долины Пришествия Демонов? — с любопытством допытывался Фан Ди.
— Ладно тебе, марш на пост. Мы с госпожой Бэй Си скоро уходим, а мне нужно перекинуться парой слов с сестрой, прекращай свои сплетни, — взяв Воцзюй за руку и отвесив Фан Ди пару замечаний, Юй Мо увёл её в свою комнату.
Позволив Юй Мо довести её за руку до комнаты, Дай Мэй вспыхнула от злости и яростно выдернула ладонь из его захвата.
— Юй Мо, кто ты чёрт возьми такой? Ты действительно тот самый Юй Мо, которого я знала в детстве? — гневно выпалила Дай Мэй.
— Кто это тебе наплел всякой чепухи? Я и есть тот самый Юй Мо из детства! Твой отец — дядя Год Дали, а мать — прекрасная тётушка Катерина, ну же, всё сходится, как я и говорю, — нервно принялся оправдываться Юй Мо.
— Нет, не сходится! — Дай Мэй не покидало ощущение, что Юй Мо лжёт ей. Хотя всё, что он говорил, совпадало с детскими воспоминаниям, что-то упорно казалось не так.
— С чего это не сходится? Кто это? Кто тебе что наговорил?! — взволнованно воскликнул Юй Мо.
В то же время в его голове промелькнула тревожная мысль: неужели А Лян выложил Воцзюй правду?!
Пока он гадал об этом, Воцзюй заговорила с суровой принципиальностью, и её слова лишили Юй Мо возможности оправдаться.
— Ты забыл об одной фатальной ошибке. А именно: глаза у Юй Мо — синие, а твои — серые. Как ты это объяснишь? Просто я никогда раньше не обращала внимания на такие детали. Хозяин бара подсказал мне это, когда я устраивалась на работу. В детстве мне безумно нравились синие глаза Юй Мо. Что заставило меня упустить из виду столь важную зацепку?
Выпалив это, Дай Мэй почувствовала еще большую боль в сердце! Почему же она была такой дурочкой, вечно рвалась выполнить задание, запоминала лишь людей да имена, упуская уйму мелких деталей?!
После этих слов Юй Мо окончательно умолк. Видя его молчание, Дай Мэй почувствовала, как её сердце заледенело наполовину!
— У Юй Мо глаза синие. Это я велела Великому Ветхому Жрецу превратить их в серые. У тебя есть какие-то возражения? — внезапно распахнув дверь, в комнату вошла Бэй Си и произнесла это ледяным тоном.
— Госпожа, с какой стати Великому Ветхому Жрецу превращать его глаза в серые? Вы что же, держите меня за дуру? Стал бы Великий Ветхий Жрец просто так колдовать над обычным стражником, меняя ему цвет глаз? — горько усмехнулась Дай Мэй.
— Да, мои глаза синие, а Великий Ветхий Жрец... потому что... потому что... — заметив неожиданное появление госпожи Бэй Си, Юй Мо поначалу растерялся, но услышав, как госпожа Бэй Си прикрывает его, раскрыл рот, желая тоже что-то объяснить Воцзюй, но совершенно не представляя, с чего начать.
— Потому что что? Да потому что вы просто меня обманываете! Госпожа Бэй Си, я вовсе не никакая не сестра Юй Мо, я пришла на поиски своего суженого! В детстве я жила в селении Ассам, и к нам на постой забрели два мальчика, с которыми мы очень сблизились. Старшего звали Юй Мо, а младшего — Дик. Они прожили у нас несколько месяцев, мы с братом Юй Мо полюбили друг друга, и брат Юй Мо обещал, что когда мы вырастем, он на мне женится! А потом в один прекрасный день он собрался уходить. Он сказал, что должен завершить одно великое дело, и пообещал вернуться за мной, но, к несчастью, позже меня схватили ведьмы. Молодой господин Лаймен спас меня из рук ведьм и обмолвился, что знаком с Юй Мо — именно поэтому я и последовала за молодым господином Лайменом в Город Райн. У меня нет никаких дурных замыслов насчет молодого господина Лаймена, вы всё время меня в этом упрекали и надумывали лишнего. Уж теперь-то вы должны мне поверить! А потом появился вот этот человек, заявил, что его зовут Юй Мо, к тому же у него жила та самая белка, которую моя мать подарила в своё время Юй Мо, и я по ошибке приняла его за Юй Мо. Но он — не настоящий Юй Мо! Кто ты на самом деле? Что ты сотворил с моим братом Юй Мо?! — сорвалась на крик Дай Мэй.
Обезумев от отчаяния, она и сама не знала предела своим мукам — оказывается, всё это время она принимала за него не того человека! Так кто же тогда её суженый предначертанный судьбой? Неужели Лаймен А Лян? Или кто-то другой? Дай Мэй думала, что история близится к развязке, но теперь выяснилось, что это всего лишь нелепая ошибка, и ей оставалось только горько плакать, не находя слёз.
— Что же вы все молчите? Ты, именно ты — ты разрушила всю мою жизнь, ты хоть понимаешь это?! До чего же вывела меня из себя, главная виновница! — видя, что ни госпожа Бэй Си, ни «Юй Мо» не проронили ни слова, Дай Мэй с новой яростью набросилась на женщину.
Услышав слова Алисы, госпожа Бэй Си вмиг всё сообразила. Тот Юй Мо, о котором говорила Алиса, должно быть, А Лян — когда А Лян отправлялся в Долину Пришествия Демонов, он останавливался в доме этой девушки под вымышленным именем Юй Мо.
Но если А Лян узнает, что эта Алиса и есть та самая девочка, которую он неустанно разыскивал в Долине Пришествия Демонов, как тогда А Лян согласится жениться на барышне Юй Чэ?
Госпожа Бэй Си посмотрела на Юй Мо, и в её голове созрел новый коварный план.
— Да потому что у Юй Мо в Городе Райн были кровные враги, и они явились сюда ради мести. Это я помогла ему поквитаться с обидчиками, после чего он преданно и беззаветно заслужил службу стражником в Замке Лаймен. Его синие глаза слишком легко выдали бы его, поэтому я попросила Великого Ветхого Жреца наложить заклинание и сделать его глаза серыми — всё предельно просто, — выставив напоказ авторитет Великого Ветхого Жреца, Бэй Си сплела безупречную ложь.
— Именно так. Поскольку мои руки обагрены кровью, я не желал, чтобы ты знала о моем столь неприглядном прошлом, поэтому и решил утаить это. Прости, что обманул тебя. Если ты и впрямь затаила на меня обиду, мы можем больше не быть друзьями, а я клянусь, что отныне больше никогда не потревожу твою жизнь, — послушно подыгрывая Бэй Си и изображая раскаяние, опустил голову Юй Мо.
Дай Мэй выслушала этот рассказ, наполовину веря, наполовину сомневаясь. В словах Бэй Си редко содержалась хоть доля правды, но с другой стороны, ей не было никакого резона выгораживать Юй Мо. Значит, сказанное ею должно быть правдой — ведь между Юй Мо и Лайменом А Ляном существовала крепкая связь. Бэй Си вечно недоумевала, каким образом простой стражник сумел стать названным братом молодому господину, а теперь выходило, что причиной тому была помощь, оказанная Юй Мо самой госпожой Бэй Си.
— Дай мне немного времени, сейчас у меня в голове полнейший кавардак, я не знаю, как смотреть тебе в глаза, — тихо произнесла Дай Мэй и повернулась, чтобы уйти.
Ей требовалось время, чтобы навести порядок в собственной сюжетной линии: в конце концов, если она сделает неверный выбор и полюбит не того человека, её миссия провалится.
Как только Дай Мэй удалилась, Бэй Си со всего маху отвесила Юй Мо пощёчину. Тот немедленно рухнул на колени.
— Ничтожество! Ты позволил своему А Ляну влюбиться в простую девчонку?! Какая из тебя вообще охрана?! — свирепела Бэй Си.
— Это моя оплошность. Тогда я был слишком наивен и не подозревал, что молодой господин и Алиса воспылают взаимной страстью и дадут друг другу тайные клятвы, — униженно пробормотал Юй Мо.
— Эту девчонку зовут Воцзюй, верно? А теперь она ещё и провозгласила себя Алисой, чтобы морочить людям головы?! С первого взгляда ясно, что девица дрянная, небось ведьма успела хорошенько промыть ей мозги. Хм-м, ты ведь и сам запал на эту девчонку, я права? И раз уж она тебе нравится, но ты не в силах совладать с ней — какой же ты после этого отброс? Предупреждаю тебя: ни в коем случае нельзя допустить, чтобы А Лян узнал её! Мы должны как можно скорее отправляться в замок Юнь Шана, и ты обязан пустить в ход все свои чары, привлечь внимание барышни Юй Чэ и добиться от неё назначения даты свадьбы, наш план пора приводить в исполнение досрочно, — злобно процедила госпожа Бэй Си.
В то же время в мыслях Бэй Си зрело решение поскорее избавиться от Воцзюй — ведь если А Лян пока ещё не догадывался, что Воцзюй и Алиса — одно лицо, то стоило ему узнать правду, как он наверняка рассорится с матушкой в пух и прах. В конце концов, с самого начала Лаймен А Лян целыми днями только и твердил, что о поисках какой-то сестрицы Воцзюй в Долине Пришествия Демонов.
— Лаймен Итон, вот какого славного сынка ты произвел на свет — в тебя уродился, всё норовит заглядываться на подлых простолюдинок! — выйдя из комнаты Юй Мо, Бэй Си с отвращением сплюнула на землю.
Высказав пару ругательств, госпожа Бэй Си взяла себя в руки, забралась в экипаж и направилась в замок Юнь Шана: ей предстояло провернуть великое дело, и грандиозный заговор зарождался прямо сейчас.
А ехавший верхом позади кареты госпожи Бэй Си Юй Мо был погружен в тяжелые думы. Он понятия не имел, поверила ли Воцзюй в ложь, которую они с таким трудом состряпали сегодня, и тем более не знал, какое будущее ждёт его самого рядом с Воцзюй. Теперь же, когда госпожа Бэй Си держала его в своих тисках, ему волей-неволей приходилось пахать на неё.

Комментарии

Загрузка...