— К сожалению, вынужден сообщить, что ты не выполнила ни одного задания, — холодно произнес Дух Книги.
— Как это, не выполнила ни одного? Я что, даже не нашла правильную цель? — Дай Мэй была вне себя от тревоги. — Это невозможно. Даже если Юй Мо — не мой суженый, ведьма ведь была запечатана! Ты сам говорил: не обязательно убивать главного злодея, достаточно распознать её и подавить, и это тоже зачтется. Дай-ка мне подумать... Ты хочешь сказать, что ведьма — не главный злодей? О боже, неужели я с самого начала ошиблась? — Дай Мэй попыталась успокоиться и проанализировать ситуацию.
— Я могу дать лишь такую подсказку. Ты провалила первое задание. Позволь напомнить по доброте душевной: если ты не обнаружишь настоящего главного злодея, то рискуешь попасть под ответный удар. Если злодей убьет тебя, эта история завершится, — с нескрываемым восторгом в голосе отозвался Дух Книги.
— Тогда... я знакома с этим злодеем? Подскажи хоть немного! — осторожно попыталась выведать Дай Мэй.
— Прости, но больше подсказок не будет, — Дух Книги вновь безжалостно прервал связь.
Дай Мэй была готова расплакаться. Если ведьма — не самый страшный злодей, то кто же тогда? Или, может, она еще даже не встретила того, кого называют главным антагонистом?
Девушка пребывала в смятении. Она вспомнила о госпоже Бэй Си, но та всего лишь помешана на старых феодальных предрассудках, какой из неё главный злодей? Дай Мэй решительно не могла этого понять. Делать нечего, придется плыть по течению.
Однако сегодняшний день принес и пользу: Дай Мэй осознала, что изначально выбрала неверный путь. Значит, Юй Мо вовсе не её суженый, и неважно, он это сейчас перед глазами или кто-то другой. А поскольку настоящий суженый наверняка должен быть способен победить главного злодея, он обязательно должен обладать силой. Дай Мэй решила, что отныне наличие выдающихся способностей станет главным критерием выбора.
Немного поразмыслив, она успокоилась и решила поскорее вернуться в бар: вечером начиналась её работа. Нужно зарабатывать на жизнь, чтобы выжить в этом мире и довести сюжет до конца.
В баре Брюс встретил её с отеческой заботой:
— Ты ходила искать своих родителей? Есть какие-нибудь новости? Расскажи мне их имена и то, что с ними случилось. Я многих знаю, возможно, смогу помочь.
— Спасибо тебе огромное. Моих родителей зовут Год Дали и Катерина. Раньше у нас была ферма, и я понятия не имею, чем они могли заняться в Городе Райн. Пожалуйста, поспрашивай, если сможешь, а если нет — ничего страшного, — благодарно ответила Дай Мэй.
— Хорошо, я сделаю всё, что в моих силах. А от тебя жду полной отдачи в работе. Если ты превратишь мой бар в самое популярное место в Городе Райн, я буду благодарен тебе вдвойне, — искренне сказал Брюс.
— Не волнуйся, я постараюсь! — Дай Мэй сжала кулаки, подбадривая себя. На самом деле она думала о том, что ей вовсе не нужно особо стараться: люди в этом мире так любопытны до магии и колдовства. Стоит ей показать какой-нибудь фокус, как они тут же придут в восторг. Клиентов станет больше, и Брюс наверняка будет счастлив.
Брюс больше не отвлекал её и отправился готовить рекламную кампанию. В конце концов, реклама существовала всегда — будь то Восток или Запад, древность или современность. Брюс велел написать на стене у входа в бар огромными буквами: Бесплатное магическое представление. Там же нарисовали женщину-ведьму, чтобы привлечь посетителей.
И действительно, многие, услышав о бесплатном шоу, проявляли любопытство. Еще до открытия у входа в Бар Брюса собралась толпа.
Среди них был Ле Шэнь. Его семья принадлежала к дворянскому роду, они состояли в вассалитете у барона, как и семья Юнь Шан. Но Ле Шэнь не обладал таким влиянием, ведь у Юнь Шан были родственники в Княжестве Гримм, приближенные к Княжеству Гримм. Именно поэтому Ле Шэнь так жаждал брака с Юй Чэ — чтобы приобщиться к могуществу Юнь Шан в Княжестве Гримм. Однако, хоть Ле Шэнь и обладал чудовищной силой, выглядел он весьма грубо: густая борода, спутанные кудрявые волосы, неопрятный вид — никакой стати и благородства. Поэтому, даже несмотря на способность убить монстра одним ударом, он не мог добиться расположения Юй Чэ.
Ле Шэнь ждал, когда ведьму выпустят, надеясь победить её и привлечь внимание публики, чтобы Юй Чэ взглянула на него по-новому. Но Лаймен А Лян, не сказав ни слова, взял и навсегда запечатал ведьму. Все жители города прославляли Лаймен А Ляна как самого отважного героя, к тому же он был куда красивее и статнее Ле Шэня. Тот понимал: Юй Чэ наверняка влюблена в Лаймен А Ляна.
Охваченный страхом, Ле Шэнь вчера отправился в замок Байт, чтобы умолять Юнь Шан ускорить свадьбу. Но Юнь Шан, сменив гнев на милость, отказала ему. Ле Шэнь чувствовал, что судьба несправедлива: он одаривал Юнь Шан подарками и красавицами, та обещала выдать за него Юй Чэ, а теперь, когда Лаймен А Лян стал народным любимцем, Юнь Шан переметнулась к Клан Лаймен, как флюгер. Ле Шэнь был в ярости, но Юнь Шан просто закрыла перед ним двери.
Удрученный Ле Шэнь пришел в Бар Брюса залить горе вином, но, увидев объявление о магии, заинтересовался. Жители Города Райн были неравнодушны к ведьмам и волшебству, но где простым людям увидеть магию? Так и зародилось искусство фокусов.
Ле Шэнь присоединился к толпе, и наконец бар открылся. Дай Мэй была готова к своему первому магическому представлению.
Тем временем в замке Юнь Шан Бэй Си и Юй Мо сидели в главном зале вместе с хозяйкой и Юй Чэ.
— Мисс Юй Чэ, в прошлый раз мы уже договорились о помолвке с моим сыном. Мы пришли сейчас, потому что после того, как Лаймен запечатал ведьму, он стал всеобщим любимцем. Уверена, через месяц на выборах Герцога он одержит уверенную победу. Предлагаю сыграть свадьбу до начала выборов. Когда это случится, звание Герцогини достанется вам по праву, — перешла прямо к делу Бэй Си.
— Я, конечно, согласна, но все вопросы о дате нужно обсуждать с моим отцом, госпожа Бэй Си, — Юй Чэ говорила с Бэй Си, но взгляд её, полный застенчивости, был устремлен на Юй Мо.
— Я не возражаю. Но у меня есть пара слов, которые я хотела бы сказать госпоже Бэй Си наедине. Вы не будете против? — загадочно улыбнулась Юнь Шан.
Лицо Бэй Си на мгновение окаменело, но она быстро взяла себя в руки и с натянутой, но вежливой улыбкой ответила:
— Разумеется.
Юй Мо, проявив догадливость, поднялся:
— Мисс Юй Чэ, я еще не был в вашем замке, не покажете ли вы мне его?
Юй Мо пришел сегодня с конкретной задачей: Бэй Си приказала ему во что бы то ни стало завоевать расположение мисс Юй Чэ. Это был идеальный шанс. Юй Чэ, решив, что отец специально создает им с Лаймен А Ляном возможность побыть вдвоем, радостно взяла Юй Мо за руку и повела на экскурсию.
— А Лян, почему ты тогда обманул меня, назвавшись чужим именем? Ты ведь и не догадывался, что я — твоя невеста. Не правда ли, наша встреча предначертана судьбой? Хи-хи, должно быть, бог Купидон выпустил стрелу любви прямо в нас, — кокетничала Юй Чэ.
— Я спас тебя как джентльмен, но когда мать объявила о помолвке, я не знал, кто ты, и хотел остаться верным своей избраннице. Ты не находишь меня глупым? — Юй Мо решил применить тактику игры на чувствах.
— Нет, мне нравится такой ты. Ты не только красив и отважен, ты спас меня в беде, ты верный джентльмен — я просто очарована тобой, — восторженно и сладко прошептала Юй Чэ.
— Сегодня моя мать предложила поторопиться со свадьбой. Ты согласна? Я должен был подчиниться родительской воле, но, увидев тебя тогда, я влюбился с первого взгляда. Я хочу как можно скорее забрать тебя домой, сделать самой уважаемой Герцогиней, чтобы мы вместе правили Городом Райн. Ты согласна? — внезапно перешел на страстный тон Юй Мо.
Юй Чэ подскочила и чмокнула его в губы. В прошлый раз она поцеловала его в щеку, выказывая уважение, но сейчас это был настоящий поцелуй — символ её пылкой и искренней любви.
— Согласна! Хоть завтра! Но у меня есть условие: я хочу быть самой блистательной невестой во всем Городе Райн, — Юй Чэ закружилась от счастья на террасе замка.
— Хорошо, — Юй Мо был растроган и невольно согласился. Юй Чэ была не только прекрасна, страстна и открыта, но и чиста, как белая лилия, расцветшая в его сердце.
Тем временем в глубине замка Бэй Си и Юнь Шан уединились для серьезного разговора.
— Барон Байт, о чем нельзя было говорить в главном зале? Мы одни, говорите прямо, зачем мы пришли во внутренние покои? — Бэй Си чувствовала недоброе.
— Потому что некоторые вещи делать несподручно, хе-хе. Госпожа Бэй Си, не думал, что вы так хорошо сохранились. Ваша красота ничуть не увяла за эти двадцать лет, — стоило им остаться без свидетелей, как Юнь Шан сбросила маску, обнаружив свою похотливую и мелочную натуру.
— Благодарю за комплимент, барон, — Бэй Си чувствовала отвращение, но внешне оставалась невозмутимой.
— Перестаньте притворяться. Вы ведь сегодня одели столь сексуальное платье, чтобы соблазнить меня? — Юнь Шан шагнула вперед и обхватила Бэй Си за талию.
— Пусти, мерзавец! Пошляк! — Бэй Си попыталась вырваться.
— Бэй Си, не надо ломать комедию. Я знаю, кто ты такая. Ты пыталась опоить Лаймен Итона, не гнушалась ничем, чтобы покорить его. Жаль, что тогда Лаймен Итон так и не посмотрел в твою сторону. Знаешь, я ведь хотел породниться с твоим кланом, но когда узнал, как ты навязывалась Лаймен Итону, интерес пропал... — Юнь Шан отпустила её и холодно усмехнулась.
— Откуда ты знаешь про Лаймен? Даже если бы ты тогда сватался, я бы ни за что не вышла за такого подлого мужчину, — в ярости воскликнула Бэй Си.
— Конечно, ты бы не вышла. В твоем сердце только Лаймен Итон, а в его сердце — только Чжоя. Не понимаю, что нашла в ней эта никчемная женщина... Как ты могла проиграть простой простолюдинке? Это так жалко. А теперь ты пришла ко мне, просить выдать замуж дочь за твоего сына. Тогда ты не ценила меня, глядя только на Лаймен Итона, а теперь склоняешь голову, потеряв былую спесь.
Юнь Шан сыпала насмешками, возвращаясь к прошлому, и это повергло Бэй Си в шок.
— Хватит об этом! Сейчас я госпожа Герцогиня, если проявишь неуважение, Рыцарь Дун Лай не оставит тебя в покое, — Бэй Си попыталась взять себя в руки.
— Кстати о Рыцаре Дун Лай, мне всегда было интересно, почему он так предан тебе? Лаймен Итон мертв столько лет, неужели ты не чувствуешь одиночества? Ха-ха-ха! Или, может, у вас с ним уже давно шашни? — Юнь Шан намеренно пыталась унизить её.
— Доколе это будет продолжаться? Я пришла сюда по делу. Если не хочешь выдавать дочь за моего сына, так и скажи — твоя дочь сама, небось, от него без ума? Ты отправила её прочь, чтобы говорить мне такие мерзости. Она знает, какой ты подлый человек? — Бэй Си вскинула голову с презрением.
— Да, я не хочу, чтобы она знала, какой я негодяй. Но знает ли твой сын, какая хитрая и коварная у него мать? Думаешь, я не знаю, что Чжоя стала ведьмой только по твоей вине? В нашем городе не было никакой ведьмы, пока ты не довела её до безумия. Если я расскажу всё твоему сыну, как он на тебя посмотрит? Окажется, что его обожаемая мать — главная виновница появления ведьмы в Городе Райн! — Юнь Шан прижала Бэй Си к стенке, каждое слово было как удар кнута.
Бэй Си услышала правду и без сил опустилась на стул.
— Замолчи! Замолчи! Ты врешь! Чжоя сама была монстром, сумасшедшей бабой, это не я её довела, она всегда была Колдунья! Ты говоришь, я погубила её? А разве она не погубила меня? Мой дом разрушен, муж погиб, дети... она отняла у меня всё! — кричала Бэй Си, словно в безумии.
— Да, у вас были счеты, но ты убила её детей! Не думай, что я не знаю. Чжоя просто мстила, она не тронула ни одного жителя Города Райн. Бэй Си, ты сама понимаешь, насколько ты жестока? И самое смешное — ведьм не существовало, пока ты сама не заставила Чжою стать ею, посеяв панику в народе. Всё это твоих рук дело! А теперь ты заставляешь сына разобраться с ней, чтобы занять место Герцога? Если я обнародую это, сохранишь ли ты свое положение? Твой сын Герцогом не станет — это будет грандиозный фарс!
— Значит, ты пришел угрожать мне? Что ж, если у тебя есть доказательства — попробуй! Не думаю, что А Лян послушает тебя, или что люди поверят. Даже если А Лян не станет Герцогом, неужели ты хочешь посадить на это место того мужлана Ле Шэня? Вот уж посмешище. Говори, чего ты хочешь? Раз позвал меня сюда, значит, хочешь торговаться, — Бэй Си встала, её лицо исказила зловещая улыбка.
— Бэй Си, порой мне кажется, что ты женщина с железной хваткой. Ты не только жестока, но и умна. Если бы ты не была умна, не удержалась бы в кресле Герцогини. Мое условие простое: ты должна обслужить меня. Если сделаешь всё хорошо, я сохраню твою тайну и выдам дочь за твоего сына. Мы будем любовниками, наши дети — тоже, не правда ли, прекрасно? Ха-ха-ха! — похотливо рассмеялся Юнь Шан.
— Ты... ты... ты, бессовестный! — Бэй Си дрожала от ярости.
— Да, я бессовестный, я мерзавец, я злодей. Но ты ведь знала, зачем я тебя позвал, и специально оделась так, чтобы ввести меня в искушение. Я не дурак, — Юнь Шан не собирался щадить её.
— Да, я знала, на что иду. И я согласна на твои грязные условия. Но через десять дней Юй Чэ и А Лян должны пожениться. И ты гарантируешь, что А Лян станет Герцогом. Что до остальных — неважно, убьешь ты их или что другое, но никаких случайностей быть не должно! Понимаешь?! — Бэй Си подошла вплотную, отчеканивая каждое слово.
— Ты на всё готова ради сына Лаймен Итона. Хорошо, я согласен. Лаймен А Лян станет будущим Герцогом Города Райн, а моя дочь — его единственной Герцогиней, — Юнь Шан залпом выпил бокал красного вина.
— Хорошо, — Бэй Си выдохнула.
— О, неужели ты расслабилась? Не спеши, самое интересное только начинается. Скажешь сама — или мне проявить инициативу? — Юнь Шан, допив вино, не скрывал своего вожделения.
Час спустя Юй Мо и Юй Чэ «закончили» осмотр замка. Они наговорили друг другу кучу нежностей, Юй Мо поделился множеством выдуманных историй из жизни, и Юй Чэ окончательно влюбилась в этого учтивого мужчину. Она видела себя женой героя, будущего Герцога, мечтой всех женщин города, и с нетерпением ждала свадьбы.
А Бэй Си и Юнь Шан совершили свою грязную сделку. Отказавшись от приглашения на обед, Бэй Си и Юй Мо покинули замок — Бэй Си не могла оставаться там ни минуты дольше, её тошнило.
Юй Мо принес извинения, и они ушли. Помолвка Лаймен А Ляна и Юй Чэ была окончательно подтверждена: свадьба состоится через десять дней.

Комментарии

Загрузка...