Бэй Си и Юй Мо вернулись в замок и, отослав всех прочь, в порыве гнева перебили в комнате всё, что только можно было разбить. Выплеснув ярость, она позвала Си Юнь и объявила, что хочет принять горячую ванну.
Когда она с комфортом нежилась в воде, пришел доверенный человек Бэй Си — Синь Юй, попросивший аудиенции.
— Госпожа, у меня важные новости касательно дела Алисы, которую вы приказали мне разузнать, — произнес Синь Юй, стоя на коленях за занавеской купальни и почтительно опустив голову.
— Входи же, Синь Юй, здесь никого нет, — внезапно сказала Бэй Си.
Синь Юй нахмурился, но ослушаться не посмел.
— Слушаюсь.
— Как давно ты не составлял мне компанию в купальне? Ты прислуживал мне с самого детства, тогда ты был таким жизнерадостным и статным. Когда же ты стал таким молчаливым и угрюмым? Ты всё ещё держишь на меня обиду?
Бэй Си внезапно встала из бассейна и, коснувшись лица Синь Юя, глухим голосом произнесла эти слова.
— Синь Юй не смеет. Вы — госпожа, а я всего лишь нижайший из стражей, — ответил Синь Юй, оставаясь на коленях и позволяя Бэй Си гладить себя, не поднимая головы.
— Я знаю, что ты ненавидишь меня. Ненавидишь за то, что я предала тебя и вышла замуж за Лаймен Итона. Но ты же знаешь: отец принудил меня, у меня не было выхода. Я должна была выйти за Лаймен Итона, должна была стать Герцогиней, чтобы спасти клан Лаймен. Я виновата перед тобой, Синь Юй. Но когда я предлагала тебе уйти, почему ты не сделал этого? Почему продолжал молча оставаться рядом со мной? — продолжала Бэй Си, поглаживая его по лицу и глядя куда-то вдаль затуманенным взором.
— Герцог был добрым человеком, он хорошо к вам относился. Я был спокоен. А я не ушел, потому что мне некуда было идти, — всё так же, не поднимая головы, ответил Синь Юй.
— Синь Юй, подними голову, посмотри на меня. Это я, твоя А Си. Хе-хе, хочешь знать, почему я сегодня в безумии приказала тебе прийти? Я хранила верность Лаймен Итону более десяти лет, гордилась собой, а сегодня всё было растоптано этой дрянью Байтэр Новеем. Синь Юй, твоя А Си теперь осквернена, — внезапно оттолкнув его, пробормотала Бэй Си, словно обезумев.
— Что ты натворила? — Синь Юй вздрогнул и резко поднял голову. Его черные зрачки расширились от ужаса, лицо дернулось в гримасе. Шрам, пересекавший его щеку, выглядел пугающе, но всё же не мог скрыть его былой статности.
— Я заключила с Байтэр Новеем самую грязную сделку. Он грозился раскрыть мою тайну, и я... я не могла позволить ему это сделать! — Бэй Си внезапно вытаращила глаза и яростно прорычала.
— А Си, перестань цепляться за это! Если ты не станешь связываться с Байтэр Новеем, Лаймен А Лян, возможно, и так сможет стать Герцогом. Идя на поводу у этого человека, ты сама даешь ему козыри в руки. А Си, ты слишком глупа! — Синь Юй вскочил, охваченный волнением.
— Как ты меня назвал? А Си... Прошло больше десяти лет, и ты наконец-то снова назвал меня А Си. Никто больше так меня не зовет, — с горечью усмехнулась Бэй Си.
— Все эти годы я оставался в тени, служа твоим тайным стражем. Если нужно, я решу любую твою проблему. Я не мешал тебе, надеясь, что ты отпустишь ненависть и заживешь счастливо, а не будешь мучить себя здесь. Ведь А Лян даже не твой... — Синь Юй говорил всё более возбужденно, но Бэй Си приложила палец к его губам.
— Тсс! Не произноси этого! Неважно, счастлива я или нет, А Лян должен стать Герцогом. Иначе я не обрету покоя даже после смерти! — прошипела Бэй Си сквозь зубы.
Она повернулась и снова вошла в воду, повернувшись к Синь Юю спиной. На её коже отчетливо виднелись грубые следы, оставленные Байтэр Новеем. Она намеренно показала их, чтобы вызвать у Синь Юя жалость.
— Я убью его! — увидев отметины на теле Бэй Си, Синь Юй пришел в ярость и закричал.
— Не смей! Если разозлишь его, моя тайна раскроется ещё быстрее. Сейчас есть лишь один путь: устранить все угрозы, добиться того, чтобы А Лян взошел на пост Герцога и взял в жены Юй Чэ. А когда всё свершится, убить Байтэр Новея будет нетрудно, — холодно усмехнулась Бэй Си.
— Как мне помочь тебе? — Синь Юй опустил голову, сдерживая гнев. Женщина перед ним была той, кого он оберегал с самого детства. Он шаг за шагом видел, какую огромную цену она заплатила ради брака с Лаймен Итоном.
Синь Юй всегда считал, что Бэй Си выбрала не того человека. Лаймен Итон совсем не ценил её, но когда он, ценой собственной жизни, просил Великого Ветхого Жреца помочь запечатать Го Чжи, его последние слова — «защити Бэй Си» — заставили Синь Юя понять: некоторые люди действительно достойны любви. Он признавал, что Лаймен Итон был достойным мужчиной.
Поэтому после смерти Итона он добровольно остался в Замке Лайн и несколько лет оберегал Бэй Си, а его любовь к ней превратилась в заботу и сострадание. Десять лет Бэй Си в одиночку тянула на себе клан Лаймен, а Синь Юй тайно устранял тех, кто пытался навредить ей и Лаймен А Ляну. На людях же он оставался лишь уродливым стражем, присматривающим за складом, ничем не примечательным слугой.
Шрам на его лице оставил отец Бэй Си, Мо Юй. В те времена «Летящая Рыба» (Синь Юй) и Бэй Си были неразлучны, он был её личным стражем, и между ними зародилось чувство. Но Мо Юй во что бы то ни стало хотел выдать дочь за Лаймен Итона. Однажды, воспользовавшись отсутствием Бэй Си, он поджег комнату, в которой жил Синь Юй. Тот, почувствовав дым среди ночи, чудом спасся, но с потолка упала горящая балка, изуродовав ему лицо.
Сбежав, Синь Юй разыскал Бэй Си и предложил сбежать вместе. Но та ответила, что влюбилась в Лаймен Итона с первого взгляда, а к самому Синь Юю относится лишь как к брату. Синь Юй, не зная, плакать или смеяться, покинул Замок Лаймен. Он понимал, что он — полукровка низкого происхождения, недостойный дочери барона Мо Юя, и решил уступить её счастью. Когда Бэй Си спросила, откуда шрам, он не стал разоблачать жестокость её отца, сказав, что сам случайно устроил пожар. Бэй Си поверила и предложила ему стать стражем в замке Итона, но он отказался.
Никто не знал, что Лаймен Итон вовсе не любил Бэй Си. До Синь Юя доходили слухи, как Бэй Си унижается, добиваясь внимания Итона, и сердце его обливалось кровью. В Городе Райн сплетни о Бэй Си стали притчей во языцех. Оказалось, у Лаймен Итона была возлюбленная служанка по имени Го Чжи, из простых бедняков. Отец Итона не одобрил их связь и разлучил пару. Однако Итон оказался упрям: он клялся, что не возьмет Бэй Си, и хотел расторгнуть помолвку. Синь Юй умолял Бэй Си уйти, но та в слезах отвечала: «Синь Юй, я не выйду ни за кого, кроме Лаймен Итона». Синь Юй был окончательно разочарован.
Позже поползли слухи, что Го Чжи — ведьма, и Итон, охладев к ней, наконец вернулся к Бэй Си. Услышав это, Синь Юй нашел её:
— Синь Юй, ты обязательно должен прийти на мою свадьбу. Скажу тебе по секрету: я покончила с этой Го Чжи. Она вовсе не ведьма, это был мой план. Эта дрянь сбежала с Лаймен Итоном и забеременела, а я наняла человека, чтобы он наложил заклятие, и она родила уродца. Теперь все считают её ведьмой, Итон отвернулся от неё и вернулся ко мне. Я скоро рожу. Синь Юй, когда Итон унаследует титул Герцога, я стану самой уважаемой женщиной в Городе Райн. Вернись ко мне, хорошо?
— Это ты сделала? А Си, неужели ты готова на всё ради Лаймен Итона? Мы больше не сможем вернуться в прошлое. Я недостоин тебя, да и выгляжу так уродливо, — Синь Юй был потрясен её переменой, его охватил страх, и он больше не смел приближаться к ней. Он ушел, оставив её рыдать навзрыд.
Вскоре Бэй Си и Лаймен Итон сыграли пышную свадьбу. Синь Юй наблюдал за ними, спрятавшись в толпе, и безмолвно желал ей счастья, думая, что эта пара наконец обрела покой после всех испытаний. Но беда не заставила себя ждать. Месяц спустя Бэй Си родила ребенка, а Го Чжи, исчезнувшая на месяц после того, как её объявили ведьмой, вернулась. Она стала настоящей ведьмой: её магия вызвала в Городе Райн ураганы и ливни, во время которых стали пропадать дети, и даже младенца Бэй Си украли. Синь Юй догадался, что Го Чжи, потеряв собственного ребенка, стала одержима демонической силой. Бэй Си и Лаймен Итон объединили усилия, чтобы остановить её, и в конце концов Итон ценой своей жизни и с помощью Великого Ветхого Жреца запечатал ведьму. Ребенка Бэй Си нашли — это был А Лян. Лаймен Итон погиб.
Синь Юй тайком пробрался в Замок Лаймен, чтобы узнать, как дела у Бэй Си, но раскрыл её ужасный заговор. В подвале под комнатой Бэй Си был огромный лабиринт, ведущий прямо за пределы замка — к Долине Пришествия Демонов. Там она держала взаперти множество детей — тех самых, что пропали в городе. Синь Юй не выдержал, ворвался к ней и потребовал объяснений.
— Бэй Си, почему пропавшие дети у тебя? Ведь это не Го Чжи их украла, верно? — его громкий голос напугал её.
— Послушай, я всё объясню! Я скоро отпущу их. Го Чжи хотела украсть моего ребенка, у меня не было выбора, кроме как использовать этих детей как приманку, чтобы поймать её. Я не причинила им вреда! — в панике оправдывалась она.
— Почему она хотела украсть твоего ребенка? Она же стала ведьмой? Скажи мне правду, зачем ты это делаешь? Лаймен Итон умер ради тебя, чего ты ещё хочешь? — недоумевал Синь Юй.
— Чего я хочу? Знаешь ли ты, что я вообще не была беременна? А Лян — сын Го Чжи и Лаймен Итона! Все думали, что она родила уродца, но на самом деле это я похитила её ребенка! Лаймен Итон должен был принадлежать только мне, даже если бы он умер, то лишь ради меня. Теперь я буду воспитывать ребенка Итона и Го Чжи, я — его настоящая мать. Он будет слушаться меня и считать матерью ту, кто погубила его родителей, — безумно смеясь, проговорила Бэй Си.
— Бэй Си, что ты творишь?! — взревел Синь Юй.
— Я ничего не творю! Знаешь, сколько жертв мне пришлось принести, чтобы стать Герцогиней? Если бы я не вышла за Итона, мне пришлось бы выйти за этого болвана Байтэр Новея! Я так любила Итона, а он всю жизнь мечтал о той дряни, теперь я заставлю его ребенка думать, что я — его мать. А когда он вырастет, создаст семью, я открою ему правду — что та, кого он чтил как мать, была убийцей его родителей. Вот тогда я буду отомщена! Ты думаешь, я сошла с ума? Да, я безумна. Не смей подходить ко мне и не пытайся меня переубедить. А что касается детей, я скоро их выпущу. Но если ты не будешь хранить мою тайну, я убью тебя, или ты убьешь меня. Или мы вместе убьем этого ребенка Го Чжи! — Бэй Си внезапно прижала к себе младенца Лаймен А Ляна.
Синь Юй опустился на колени.
— Хорошо, Бэй Си, я согласен. Я буду молчать, я останусь рядом, буду помогать растить А Ляна, но прошу, прими его как родного, пусть на этом вражда закончится, хорошо? — отчаянно взмолился он.
— О другом не спрашивай. Я буду растить его как своего. Но когда он вырастет, он обязан узнать правду. Раз его отец предал меня, а мать разрушила моё счастье, он должен расплатиться за это, — холодно отрезала она.
Так, ради защиты А Ляна, Синь Юй стал соучастником этого чудовищного обмана. Через несколько дней Бэй Си тайно отпустила всех детей. Те не знали, где их держали, и рассказали родителям лишь о темной комнате. Люди решили, что это Лаймен Итон, подавив ведьму, спас их. Бэй Си запретила слухи о ведьме, и жизнь в городе вернулась в прежнее русло. Позже все восхищались решительностью госпожи Бэй Си, защитившей город.
Теперь, когда она вырастила Лаймен А Ляна таким статным юношей, Синь Юй надеялся, что её ненависть утихла. Но услышав, насколько глубока её одержимость, он невольно вздохнул.
— Я помогу тебе. Решу любые проблемы с восхождением А Ляна на пост Герцога, помогу заставить его жениться на Вии. Но справедливо ли это по отношению к нему? Ты правда хочешь дождаться, пока он станет Герцогом, женится, а потом открыть ему эту жестокую правду? Он ведь относится к тебе как к родной матери. Позволь мне помочь ему, а ты забудь об этой мести, А Си, — умолял Синь Юй.
— Хорошо, — внезапно согласилась Бэй Си.
Синь Юй был ошеломлен.
— Правда?
— Да. Но ты обязан помочь А Ляну занять пост Герцога, иначе все мои старания были напрасны, — мягко сказала она.
В душе же она замышляла совсем иное: не только сделать А Ляна Герцогом, но и заставить его жениться на Юй Чэ, а затем убить его возлюбленную Воцзюй. Только так она сможет заставить сына Го Чжи испытать ту же боль, что испытала она сама. Чтобы осуществить план, она должна была лгать Синь Юю, иначе он не стал бы помогать.
— Хорошо, я помогу, — обрадовался Синь Юй, решив, что она образумилась.
— Я же просила тебя следить за той девицей, Алисой. Где она сегодня была? — перешла к делу Бэй Си.
— Она отправилась в Бар Брюса, — отчитался Синь Юй.
— Зачем она пошла в бар? Никак не назовешь её порядочной, — с презрением отозвалась Бэй Си.
— Она заявила, что покажет фокусы, и Брюс пустил её. Вечером там будет бесплатное представление. Я видел, что Ле Шэнь тоже туда направился.
— Что там забыл Ле Шэнь? Они в сговоре? Следи за ними обоими. При необходимости устрани Алису, а лучше спровоцируй конфликт между ней и Ле Шэнем, чтобы он сам с ней разобрался, тогда А Лян не станет нас винить, — усмехнулась Бэй Си.
— Слушаюсь, — Синь Юй принял приказ и ушел.
Бар Брюса был набит до отказа. Дай Мэй стояла в центре сцены. Сегодня в баре было непривычно тихо, все взгляды были прикованы к ней. Дай Мэй приготовилась показать высший класс.
— Всем привет! Меня зовут Алиса. Я обучалась магии у одного великого мастера и сегодня хочу устроить для вас бесплатное представление. А в будущем, чтобы посмотреть наши выступления, достаточно будет потратить в Баре Брюса всего одну золотую монету, — представившись, она не преминула сделать рекламу Брюсу.
— Давай уже показывай, хватит болтать, девчонка! — крикнул кто-то из толпы.
Бар оживился, послышались выкрики с требованием поскорее начать. Ле Шэнь тоже был там.
— Хорошо, начинаем. Ты, красавчик, выходи на сцену, будешь моим помощником. Заодно проверишь, честны ли мои реквизиты, — она решила подшутить над тем самым блондином.
Тот, сияя от восторга, вскочил на сцену.
— Принеси, пожалуйста, реквизит со стола, мой любезный помощник. И заодно можешь сам всё проверить, — улыбнулась Дай Мэй.
Блондин послушно принес колоду карт с барной стойки, тщательно осмотрел её и передал Дай Мэй.
— Итак, господа, мой помощник лично проверил эту колоду. Вы ведь уверены, что это обычные карты, верно? — обратилась она к залу и к блондину.
— Да! — ответил тот.
Дай Мэй приступила к выступлению. Она видела много фокусов по телевизору и понимала, что всё это лишь ловкость рук и пускание пыли в глаза. В качестве закуски она решила показать фокус с летающими картами. Взметнув колоду вверх, она ожидала, что зал ахнет от «карточного дождя», но вместо карт в воздухе заплясали десятки воздушных шариков.
Ле Шэнь, сидевший в зале, одним прыжком дотянулся до одного из шаров и начал внимательно его осматривать, проверяя, настоящий ли он.
— Как это возможно? Где она спрятала столько шаров? На ней легкое платье, туда даже один шарик не влезет! — озадаченно пробормотал он.
Даже если бы она была невероятно быстрой, невозможно было надуть столько шаров за долю секунды, не выдав секрета. Закончив выступление, Дай Мэй поклонилась.
— Ну как вам такая закуска? — гордо спросила она, глядя на ошеломленные лица зрителей.
— Ты очень искусна, но ответь: как ты превратила карты в шары? И куда подевались сами карты? — первым спросил Ле Шэнь.
Блондин на сцене, до сих пор пребывавший в шоке, кивнул, подтверждая вопрос.
— Точно! Скажи, куда они делись? Неужели на свете есть такая магия? Расскажи нам!
Зал загудел. Дай Мэй внезапно прошептала несколько слов заклинания, и все шары — и тот, что был в руках у Ле Шэня, и те, что кружили под потолком — мгновенно превратились обратно в карты и посыпались на пол.
— Нет, этого не может быть. Обычные фокусы на такое не способны. Кто ты такая? Ты ведьма? — сурово спросил Ле Шэнь.

Комментарии

Загрузка...