В Замке Лайн Госпожа Бэй Си наконец пришла в себя. Лаймен А Лян провёл у её постели всё утро и задремал, припав к краю кровати.
Стоило Бэй Си шевельнуться, как А Лян тут же проснулся.
— А Лян, ты всё это время дежурил у моего постели? — хриплым голосом спросила она.
— Матушка, вам получше? Это я вёл себя глупо и расстроил вас, — с бесконечным чувством вины произнёс Лаймен А Лян.
— Ничего страшного. Где Си Юнь? Пусть придёт и поухаживает за мной. А ты ступай занимайся своими делами. Через месяц состоятся выборы герцога, тебе нужно хорошенько подготовиться, — ласково произнесла Бэй Си, беря Лаймен А Ляна за руку.
— Хорошо, матушка. Тогда я пока пойду, — послушно ответил молодой человек.
— Хорошо. Матушка больше не станет принуждать тебя к браку с барышней Юй Чэ.
Лаймен А Лян уже дошёл до двери, когда услышал эти слова. Он обернулся и низко поклонился, выражая глубокую благодарность Бэй Си.
— Благодарю вас, матушка!
— Иди, дитя моё, — Бэй Си по-прежнему ласково улыбалась.
Однако стоило Лаймен А Ляну повернуться и уйти, как улыбка на её лице застыла.
— Си Юнь, войди. Помоги мне умыться и переодеться, а заодно позови ко мне Юй Мо, — мрачно приказала Госпожа Бэй Си.
— Слушаюсь, госпожа.
Си Юнь не могла понять настроение Госпожи Бэй Си, но почему-то чувствовала, что в последнее время та ведет себя странно. Вчера вечером врач приходил послушать пульс Госпожи Бэй Си и сказал, что со здоровьем всё в порядке. Неужели Госпожа Бэй Си снова «притворилась потерявшей сознание»? Всякий раз, стоило этой женщине упасть в обморок и выспаться, как по пробуждении ей чудесным образом становилось лучше.
Си Юнь не смела размышлять об этом слишком много. Передав стражникам у входа приказ позвать Юй Мо в покои госпожи, она принялась причёсывать и наряжать Бэй Си.
— Госпожа, вы собираетесь выходить? Надеть парадный наряд или обычный? — спросила Си Юнь, подбирая одежду, соответствующую случаю.
— Парадный. Достань то платье с глубоким вырезом. Позже я отправлюсь на встречу, — небрежно бросила Бэй Си.
Получив приказание, Си Юнь принялась за дело.
В передней комнате Юй Мо нёс стражу.
— Юй Мо, Госпожа Бэй Си велела тебе зайти, — обратился к нему стражник Фан Ди, сменивший его на посту.
— О, Госпожа Бэй Си очнулась? И зовёт меня? Не сказал, зачем? — Юй Мо озадаченно пытался разгадать намерения Госпожи Бэй Си.
— Ничего не говорил. Ступай быстрее, я пока подежурю за тебя, — поторопил его Фан Ди.
— Хорошо, — Юй Мо ничего не оставалось, как поменяться с Фан Ди обязанностями и направиться прямо в покои Госпожи Бэй Си.
Тук-тук-тук.
— Госпожа Бэй Си, это Юй Мо, — вежливо постучал он.
— Войди.
— Юй Мо приветствует Госпожу Бэй Си. Не подскажете, зачем вы меня позвали? — Юй Мо почтительно поклонился.
— Встань и присядь. Погоди немного, — произнесла Госпожа Бэй Си. Си Юнь как раз причёсывала её, так что разговаривать было неудобно.
— Слушаюсь.
— Госпожа, причёска и наряд готовы. Когда вы отправитесь в путь? Мне позвать для вас экипаж? — Си Юнь замерла и заботливо поинтересовалась.
— Хорошо. Я скоро выйду. У меня назначена встреча на обед, так что обедать в замке я не буду. Ступай, распорядись насчёт экипажа, выезжаем через полчаса, — грациозно поправив выбившиеся у виска пряди, велела Бэй Си.
Хотя ей уже почти исполнилось сорок лет, она по-прежнему не растеряла былого очарования — ведь она уделяла уходу за собой колоссальное внимание. Сегодня на ней было белое винтажное бальное платье «русалка» с глубоким V-образным вырезом, а голову украшала тиара из жемчуга. Она выглядела изящно и неотразимо.
— Слушаюсь, служанка удаляется.
— О, Юй Мо, сядь поближе. У меня есть для тебя пара сокровенных слов, — неожиданно ласковым голосом произнесла Бэй Си, заметив, что Си Юнь вышла.
Это застало Юй Мо врасплох.
Тем не менее, он послушно переставил стул и придвинулся поближе к сидевшей перед туалетным столиком грациозной и чарующей Госпоже Бэй Си.
— Юй Мо, видишь ли, я вырастила тебя вместе с А Ляном на своих глазах. В этот раз я искренне рада за тебя, ведь ты воссоединился со своей сестрой. Я даже думала позволить твоей сестре Алисе поселиться в замке. Но когда между тобой и твоей сестрой возникли разногласия... пожалуй, я повела себя слишком резко. Однако ты и сам знаешь, что мы с бароном Юньшаном уже устно договорились обручить А Ляна и Юй Чэ. Если бы А Лян действительно воспылал чувствами к твоей сестре Алисе, Алисе пришлось бы довольствоваться лишь ролью наложницы или второй жены. Я посчитала, что это было бы несправедливо по отношению к ней. Я человек прямой, поэтому мне пришлось надавить на Алису своим авторитетом, но я никак не ожидала, что это приведёт к конфликту. Некоторые слова прозвучали довольно резко, именно поэтому я и позвала тебя... — внезапная мягкость и нотки извинения в голосе Госпожи Бэй Си заставили Юй Мо буквально дрожать от страха.
Госпожа Бэй Си выглядела так, будто в неё вселился другой человек.
— Госпожа Бэй Си, не нужно об этом. Алису с детства держала в заточении Ведьма, у неё довольно своеобразный характер! Это она оскорбила вас! — поспешно вскочил на ноги Юй Мо.
— Юй Мо, на самом деле я хочу сказать вот что: ты ведь не затаишь на меня и А Ляна обиду из-за этой маленькой неприятности? — с осторожностью поинтересовалась Бэй Си.
— Разумеется, нет, — потупившись, ответил Юй Мо.
— Вот и славно. Если Алиса захочет вернуться, я непременно найду для неё достойную службу, а если не захочет — она всегда сможет приходить проведать тебя, — подведя столь долгую подводку, Бэй Си на самом деле пыталась расположить к себе Юй Мо.
— Госпожа шутит. Я рос вместе с молодым господином и был ему ближе брата, но я прекрасно понимаю, что по своему происхождению остаюсь всего лишь простолюдином, простым стражником. Разумеется, я не смею замахиваться на то, что мне не положено, и не стану держать зла на вас или молодого господина. Куда бы вы ни направили меня с А Ляном, мы пройдём сквозь огонь и воду, не задумываясь о жизни! — Юй Мо понятия не имел, с чего это Госпожа Бэй Си вдруг заговорила в таком ключе, и поспешил продемонстрировать преданность.
— Хорошо, хорошо, хорошо. Вот и отлично. Но сейчас у меня есть ещё одна просьба, мне нужна твоя помощь, — с улыбкой продолжила Госпожа Бэй Си.
— Говорите, госпожа, — Юй Мо чувствовал, что сегодня Бэй Си наверняка преследует какую-то цель, раз уж она рассыпалась в стольких любезностях, и ему не терпелось узнать, что же у неё на уме.
— Видишь ли, в прошлый раз ты спас барышню Вию в баре... Я полагаю, что ты очень понравился барышне Юй Чэ. Сегодня ты составишь мне компанию и поедешь в замок Юньшан. Притворись молодым господином — сделай так, чтобы барывня Юй Чэ привязалась к тебе ещё сильнее... — наконец раскрыла свой замысел Госпожа Бэй Си.
— Госпожа! Молодой господин действительно не любит барышню Юй Чэ! Зачем вам всё это? — недоумённо воскликнул Юй Мо.
— Я знаю, что молодой господин не хочет жениться на барышне Юй Чэ, но если мы сначала успокоим барышню Юй Чэ и заставим её со спокойной душой выйти за нас замуж... Когда она станет его женой, дело будет сделано, пути назад не останется. Что тогда сможет сказать А Лян? Мой сын, рождённый мной, Бэй Си, обязан жениться на аристократке, иначе как он продолжит наш род? — распаляясь всё сильнее, с долей гнева произнесла Бэй Си.
— О... — Юй Мо услышанному тоже не обрадовался.
Госпожа Бэй Си была величественной и красивой женщиной, и в глубине души Юй Мо с самого детства преклонялся перед ней. Жаль только, что она слишком зациклена на разнице между знатными и низшими сословиями. Неужели простолюдины недостойны «продолжения рода»?
— Юй Мо, я вовсе не это имела в виду. Я лишь хотела сказать: что, если бы А Лян полюбил простую девушку, и у них родился ребёнок-метис со серыми или чёрными глазами? Как тогда этот ребёнок унаследует титул герцога? Сам рассуди! Будучи аристократом, А Лян обязан сохранять чистоту благородной крови! — вздохнув, произнесла Бэй Си.
Бэй Си действительно очень о многом тревожилась, вот только поведать об этих вещах Юй Мо она никак не могла.
Лаймен А Лян обязан жениться на девушке из благородного рода ради сохранения чистоты крови, и в этом вопросе Бэй Си была непреклонна.
— Раз госпожа приказывает, Юй Мо не смеет ослушаться, но вот последствия я вынести не смогу. Я могу притвориться молодым господином, но понравится ли это барышне Юй Чэ — ручаться не стану, — Юй Мо знал, что Юй Чэ неравнодушна к нему, но давать стопроцентную гарантию не спешил.
Изначально он вовсе не собирался помогать Госпоже Бэй Си, но её слова казались не лишёнными смысла. Лаймен А Лян — прирождённый аристократ, и ему не пристало путаться с такими простолюдинами, как они. Если он поможет Лаймен А Ляну трезво взглянуть на реальность и жениться на Юй Чэ, возможно, это положит начало прекрасному союзу. Как говорила Воцзюй, история любви Госпожи Бэй Си и герцога Итона ведь развивалась точно так же. В своё время Итон тоже не любил Госпожу Бэй Си, но позже посмотрел правде в глаза, женился на ней, они зажили в согласии и любви, создав прекрасную сказку.
Поразмыслив так, Юй Мо успокоился. Он решил, что если подтолкнуть Лаймен А Ляна к барышне Юй Чэ ради счастья самого А Ляна, это также поможет искупить вину перед Воцзюй за то, что он отнял её у него.
— Хороший мальчик, спасибо тебе! Когда А Лян станет герцогом Города Райн, я обязательно велю пожаловать тебе громкий титул почётного стражника! — сдерживая спесь, искренне ликовала Бэй Си.
— Благодарю вас, госпожа, — вежливо поклонился Юй Мо.
Затем Юй Мо вернулся в свою комнату, чтобы собраться: вскоре ему предстояло сопровождать Госпожу Бэй Си в замок Юньшан на встречу с барышней Юй Чэ.
Но едва он вышел из покоев Госпожи Бэй Си в переднюю, как столкнулся с Воцзюй, которая влетела внутрь с безумным видом. Стражник Фан Ди пытался её остановить, но она рвалась вперёд, не обращая на него внимания.
— Алиса, как ты здесь оказалась? Фан Ди, это моя сестра Алиса, впредь не смей её задерживать, — обрадовался Юй Мо.
— Ладно, эта девчонка вихрем влетела сюда и требовала тебя, а я понятия не имел, кто она такая, вот и не пропускал. Раньше я её здесь не видел. О! Вспомнил, не та ли это девчонка, которую молодой господин привёз из Долины Пришествия Демонов? — с любопытством допытывался Фан Ди.
— Всё, ступай на свой пост. Скоро мы с Госпожой Бэй Си уходим, мне нужно пару слов перебросить с сестрой, прекращай сплетничать, — прикрикнув на Фан Ди, Юй Мо взял Воцзюй за руку и увёл в свою комнату.
Позволив Юй Мо довести себя до комнаты, Дай Мэй вспыхнула от гнева и яростно выдернула руку из его хватки.
— Юй Мо, кто ты такой на самом деле? Ты действительно тот самый Юй Мо, которого я знала в детстве? — гневно выпалила Дай Мэй.
— Кто-то наговорил тебе глупостей? Я и есть тот самый Юй Мо из детства! Твоего отца звали дядя Год Дали, а мать — прекрасная тётушка Катерина, разве я ошибаюсь? — встревоженно стал оправдываться Юй Мо.
— Нет, не то, — Дай Мэй чувствовала, что Юй Мо лжёт ей: хотя всё, что он говорил, в точности совпадало с её детскими воспоминаниями, внутри неё всё равно скреблось смутное подозрение.
— Что не так? Кто? Кто тебе что-то наговорил? — встревожился Юй Мо, втайне гадая: неужели А Лян рассказал Воцзюй правду?!
Пока он раздумывал об этом, Воцзюй произнесла нечто железобетонное, повергшее Юй Мо в такой ступор, из которого он уже не мог найти выхода.
— Ты забыл одну роковую деталь. У настоящего Юй Мо были голубые глаза, а твои — серые. Как ты это объяснишь? Раньше я просто не обращала внимания на такие мелочи. Об этом мне рассказал хозяин бара, когда я устраивалась туда на работу. В детстве я всегда восхищалась красивыми голубыми глазами Юй Мо. Что же со мной было не так, раз я умудрилась забыть о столь важной улике?
Высказав это, Дай Мэй ощутила ещё большую боль. Почему же она оказалась такой глупой? Она вечно спешила закончить свои поручения, запоминала лишь имена да лица, совершенно упуская из виду массу деталей!
Стоило ей умолкнуть, как Юй Мо окончательно ушёл в глухую оборону. Увидев его молчание, Дай Мэй почувствовала, как сердце у неё падает в пятки.
— Глаза Юй Мо были голубыми. Это я велела Великому Ветхому Жрецу изменить их цвет на серый. У тебя есть какие-то вопросы? — в этот момент дверь резко распахнулась, и на пороге появилась Бэй Си, произнёсшая это ледяным тоном.
— Госпожа, зачем Великому Ветхому Жрецу понадобилось менять его цвет глаз? Вы полагаете, я настолько глупа, чтобы поверить в это? Неужели Великий Ветхий Жрец станет просто так колдовать над глазами какого-то заурядного стражника? — горько усмехнулась Дай Мэй.
— Да, мои глаза изначально были голубыми. А Великий Ветхий Жрец... потому что... потому что... — увидев внезапное появление Госпожи Бэй Си, Юй Мо сперва растерялся, но, услышав, что Бэй Си выгораживает его, открыл рот, собираясь подхватить её ложь и растолковать всё Воцзюй, однако не знал, с чего начать.
— Почему? Да потому что вы мне лжёте! Госпожа Бэй Си, я вовсе не сестра Юй Мо, я пришла в поисках своего жениха. В детстве я жила в городке Ассам, и к нам на постой зашли два мальчика, с которыми мы страшно сблизились. Старшего звали Юй Мо, а младшего — Дик. Они прожили у нас несколько месяцев, и мы со старшим братом Юй Мо полюбили друг друга. Братик Юй Мо пообещал, что когда мы вырастем, он на мне женится. А потом в один прекрасный день он ушёл, сказав, что должен завершить одно великое дело, и пообещал вернуться за мной. К сожалению, позже меня похитила Ведьма. Молодой господин Лаймен спас меня из лап Ведьмы и обмолвился, что знает Юй Мо, поэтому я и последовала за ним в Город Райн. У меня нет никаких тайных замыслов на молодого господина, вы всё это время заблуждались на мой счёт и напридумывали лишнего. На сей-то раз вы мне поверите?! А этот человек говорит, будто он Юй Мо, к тому же у него до сих пор жива та самая белка, которую моя мама когда-то подарила Юй Мо, вот я и приняла его по ошибке за Юй Мо. Но он — не настоящий Юй Мо! Кто ты такой на самом деле? Что ты сделал с моим братиком Юй Мо?! — со слезами на глазах сорвалась на крик Дай Мэй.
Она и сама не представляла, насколько была близка к нервному срыву. Оказывается, всё это время она горько заблуждалась и принимала за другого вовсе не того человека! Так кто же её суженый? Неужели Лаймен А Лян? Или кто-то третий? Дай Мэй думала, что история уже близится к счастливому финалу, а теперь выяснилось, что всё это время вокруг неё крутился сплошной фарс. Ей оставалось только горько плакать.
— Чего вы все молчите?! Ты, именно ты! Ты разрушила всю мою жизнь, ты понимаешь это?! До чего же ты меня довела, злосчастная девчонка! — заметив, что ни Госпожа Бэй Си, ни «Юй Мо» не проронили ни слова, Дай Мэй в ярости набросилась с упрёками на хозяйку замка.
Услышав слова Алисы, Госпожа Бэй Си мгновенно всё сопоставила. Юй Мо, о котором говорила Алиса, — это, судя по всему, А Лян, который в своё время уходил в Долину Пришествия Демонов и останавливался в доме этой девушки под вымышленным именем Юй Мо.
Но если А Лян узнает, что эта самая Алиса и есть та самая девочка, которую он столько времени разыскивал в Долине Пришествия Демонов, разве он согласится жениться на барышне Юй Чэ? Посмотрев на Юй Мо, Госпожа Бэй Си созрела для нового плана.
— У Юй Мо в Городе Райн были заклятые враги, виновные в гибели его отца, и он явился сюда ради мести. Я помогла ему расквитаться с обидчиками, вот он и служит верой и правдой в Замке Лаймен. Его голубые глаза слишком сильно бросались в глаза, поэтому я попросила Великого Ветхого Жреца наложить заклятие и сделать их серыми. Вот и всё, — прикрывшись именем Великого Ветхого Жреца, Бэй Си сплела безупречную ложь.
— Всё именно так. На моих руках кровь, я не хотел, чтобы ты узнала о моём столь неприглядном прошлом, поэтому и предпочёл всё скрыть. Прости, что обманул тебя. Если ты так сильно ненавидишь меня, мы можем больше не быть друзьями, но я обещаю, что больше никогда не потревожу твою жизнь, — услышав, как Госпожа Бэй Си прикрывает его ложь, Юй Мо опустил голову и притворился жалким.
Дай Мэй полуверила-полусомневалась в услышанном.
Из уст Бэй Си редко звучала чистая правда, однако ей не было никакого резона выгораживать Юй Мо. Скорее всего, то, что она говорит, — правда, ведь между Юй Мо и Лаймен А Ляном установились такие близкие отношения. Бэй Си всегда недоумевала, каким образом простой стражнику удалось сойтись с молодым господином на правах братьев, и теперь всё встало на свои места: очевидно, всё дело было в том, что в прошлом Госпожа Бэй Си оказала Юй Мо услугу.
— Дай мне немного времени. У меня сейчас в голове полная каша, я не знаю, как смотреть тебе в глаза, — тихо произнесла Дай Мэй и повернулась, чтобы уйти.
Ей требовалось время, чтобы уложить в голове собственную сюжетную линию, ведь если она ошибётся и полюбит не того человека, задание будет провалено.
— Бах! — стоило Дай Мэй удалиться, как Бэй Си отвесила Юй Мо звонкую пощёчину.
Юй Мо тут же рухнул на колени.
— Ничтожество! Ты умудрился сделать так, чтобы твой А Лян влюбился в простую девчонку?! Какого чёрта ты вообще годишься в стражники?! — разъярилась Бэй Си.
— Это моя вина... Тогда я был слишком наивен и не предполагал, что молодой господин и Алиса взаимно полюбят друг друга и дадут друг другу клятны верности, — подобострастно пробормотал Юй Мо.
— Эту девчонку зовут Воцзюй, верно? И она назвалась Алисой, чтобы пудрить всем мозги? С первого взгляда видно, что порядочности в ней ни на грош — небось, та Ведьма её основательно испортила! Ха, да и ты сам запал на неё, не так ли? Раз уж она тебе нравится, так почему не сумел её укротить? Какое же ты ничтожество! Предупреждаю тебя: ни в коем случае не позволяй А Ляну узнать её! Скоро мы отправляемся в замок Юньшан, сделай всё возможное и невозможное, чтобы очаровать барышню Юй Чэ и заставить её назначить дату свадьбы. Нам нужно приводить наш план в исполнение как можно раньше, — свирепо бросила Госпожа Бэй Си.
В то же время в её голове зрел план скорейшего избавления от Воцзюй: пока А Лян ещё не догадался, что Воцзюй и Алиса — одно и то же лицо, но стоило ему узнать правду, как он тут же пойдёт против неё, Бэй Си.
Ведь с самого начала Лаймен А Лян целыми днями только и делал, что твердил о поисках своей сестрицы Воцзюй в Долине Пришествия Демонов.
— Лаймен Итон, вот какого славного сына ты произвёл на свет — в тебя пошел, вечно зарится на всяких никчёмных подстилок из простолюдинок! — выплюнув эти слова, Бэй Си выскочила из комнаты Юй Мо и яростно сплюнула на землю.
Высказав всё, что наболело, Госпожа Бэй Си взяла себя в руки, уселась в экипаж и велела трогаться в замок Юньшан: ей предстояло провернуть великое дело, и грандиозный заговор вот-вот должен был воплотиться в жизнь.
Следом за экипажем Госпожи Бэй Си верхом ехал погруженный в мрачные раздумья Юй Мо.
Он понятия не имел, поверила ли Воцзюй в ту ложь, которую они с Госпожой Бэй Си так усердно сочинили, и тем более не знал, что ждёт их с Воцзюй в будущем.
Теперь, когда Госпожа Бэй Си держала его за уязвимое место, ему оставалось лишь слепо пахать на неё.

Комментарии

Загрузка...