— Ведьма-мать, разве нам не было бы хорошо просто счастливо жить здесь, на чердаке? — попыталась отговорить её Воцзюй.
— Разумеется, это возможно. Но ты не должна меня предавать. Говорю тебе, я больше всего на свете ненавижу предателей. Этот проклятый рыцарь не только бросил мне вызов, но и хотел убить меня. Увы, он оказался слишком слаб, и теперь превратился в кролика. Я дарю его тебе в качестве питомца, теперь у тебя их двое, — безразлично произнесла Го Чжи, и в её голосе сквозила ледяная холодность.
Лишь сейчас Воцзюй осознала, насколько безжалостна и жестока эта ведьма. Она не делает лишних движений, но если уж решит действовать, то последствия ужасают. Превратить живого человека в зверя и с такой легкостью подарить его, словно это простая безделица... Неужели это милость? Воцзюй почувствовала: если она когда-нибудь предаст ведьму, финал её будет печален.
Эта злобная женщина превратила меня в кролика! Теперь я даже слова вымолвить не могу, черт возьми! — в отчаянии подумал Лаймен А Лян.
Го Чжи равнодушно ушла к себе, оставив Воцзюй в неловком положении. Глядя на маленького кролика, который с ошеломленным видом сидел посреди двора, девушка почувствовала, как по спине пробежал холодок. Однако, если она не приютит этого зверька, ведьма может запросто его съесть. От этой мысли Воцзюй снова задрожала.
— Кажется, в прошлый раз ты сказал, что тебя зовут Вольф, верно? Бедный маленький рыцарь, ты всё ещё грезил об убийстве ведьмы, а теперь, когда стал кроликом, тебе ничего не остается, кроме как быть моим питомцем. Иначе ведьма действительно может тебя зажарить и съесть. На самом деле, я просто обожаю кроликов: острые кроличьи головы, острые кроличьи ножки... Но не бойся, я тебя не съем, — насмешливо проговорила Воцзюй.
Ах ты женщина! Я ведь всё ещё ищу тебя, а оказывается, ты — дочь ведьмы! Боже, как же я позволил себя обмануть? Ты смеешь угрожать мне поеданием? Только попробуйте, моя мать и Великий Ветхий Жрец не оставят вас в покое! — внутренний монолог Лаймена А Ляна был весьма бурным, но сейчас он был лишь милым пушистым кроликом, который даже при попытке проявить агрессию выглядел умилительно. Воцзюй, разумеется, совсем его не боялась.
Лаймен А Лян лишь надеялся, что Юй Мо, вернувшись, приведет подмогу и как можно скорее спасет его. У Великого Ветхого Жреца точно должен быть способ вернуть ему человеческий облик. Сейчас ему оставалось лишь смириться со своей участью. Говорят, настоящий мужчина должен уметь и выстоять, и прогнуться, когда это нужно. Лаймен А Лян был вынужден ластиться к своей новой хозяйке, выпрашивая жалость, хотя в душе чувствовал глубокое унижение.
— Маленький кролик, не бойся. Я сейчас усердно изучаю Ведьминские чары. Как только освою заклинание трансформации, я превращу тебя обратно и тайком отпущу. Только чур ведьме не рассказывать, пусть это останется нашей маленькой тайной, — ласково прошептала Воцзюй, прижимая Лаймена А Ляна к груди. В её объятиях он почувствовал себя необычайно комфортно и даже немного застеснялся, ведь он упирался в мягкое место — и нетрудно было догадаться, во что именно.
— Маленький кролик, что с тобой? Почему ты такой застенчивый и всё норовишь зарыться мне в объятия? Не бойся, я не собираюсь тебя есть, — Воцзюй с нежностью погладила Лаймена А Ляна по голове. Тот смущенно хотел провалиться сквозь землю, но в конце концов решил, что бояться нечего: в конце концов, он сейчас всего лишь белый кролик, пусть внутри у него по-прежнему скрывается дикий мужчина.
Так Лаймен А Лян и Воцзюй начали жить своей странной жизнью человека и кролика. Воцзюй старательно практиковалась в трансформационных чарах, ведь она сама очень хотела поскорее превратить Лаймена А Ляна обратно.
Юй Мо в изнеможении вернулся в Город Райн. Всю дорогу он размышлял: почему внешность Алисы так похожа на внешность Воцзюй, но Лаймен А Лян её не узнал? Или он всё-таки ошибся, и эта Алиса просто похожа на Воцзюй, но не является ею?
Терзаемый сомнениями, Юй Мо торопился вернуться в город, чтобы доложить Бэй Си о ситуации с Лайменом А Ляном — у него не было времени на личные переживания. В тот момент, когда он, не останавливаясь ни на миг, подъехал к замку, его внезапно озарила мысль.
Если я не скажу Госпоже Бэй Си и Рыцарю Вольфу, что нашел его, а просто сообщу, что не сумел разыскать Лаймена А Ляна, то никто и не узнает, что он превратился в кролика...
Внезапно в сознании Юй Мо зародился мрачный замысел. На самом деле отношения Юй Мо и Лаймена А Ляна уже давно стали весьма натянутыми. Например, в этот раз Лаймен А Лян отправился в Долину Пришествия Демонов один, не взяв Юй Мо с собой, мотивируя это тем, что брать его с собой слишком опасно. Юй Мо же чувствовал, что Лаймен А Лян намеренно или нет, но отдаляется от него.Лаймен А Лян, возможно, этого и не осознавал, но внутренний мир Юй Мо становился всё более чувствительным. Он думал: почему это Лаймен А Лян с самого рождения появился на свет аристократом, в то время как он сам — всего лишь простолюдин и его слуга?
У Юй Мо уже давно зарождались иные мысли, однако ему всё не выпадало подходящего случая. Даже если бы он покинул замок, то не знал бы, чем заняться. Хоть он и владел боевыми искусствами, Госпожа Бэй Си наверняка объявила бы на него охоту, поэтому Юй Мо оставалось лишь продолжать служить Лаймен А Ляну.
Госпожа Бэй Си всегда желала, чтобы Лаймен А Лян и Вэйя были вместе. Юй Мо даже дал Госпоже Бэй Си обещание, что сможет поспособствовать их свадьбе. Но теперь, не говоря уже о свадьбе, с самим Лаймен А Ляном стряслась беда. Юй Мо чувствовал, что по возвращении Госпожа Бернана непременно обвинит его во всём, и тогда ему, пожалуй, не сносить головы. Впервые он начал колебаться.
Почему бы мне не воспользоваться личностью Лаймен А Ляна и не закрутить роман с Вэйей? Если Вэйя увлечётся мной, разве я не смогу выбиться в люди? — мрачно подумал Юй Мо.
Госпожа уже сообщила Юй Мо, какие места мисс Вэйя посещает чаще всего. Юй Мо был абсолютно уверен, что сможет случайно встретить мисс Вэйю и заставить её влюбиться в себя. Если мисс Вэйя полюбит его, он сможет выдавать себя за Лаймен А Ляна. Поскольку Лаймен А Лян пропал без вести, а место герцога кто-то должен унаследовать... Люди видели Лаймен А Ляна лишь в юные годы и никогда не встречали повзрослевшего. Телосложение у них с Лаймен А Ляном одинаковое, так что он вполне мог заменить подлинник подделкой. Мысли в голове Юй Мо становились всё настойчивее, и в конце концов он решил рискнуть.
Сперва он заглянул в магазин одежды, переоделся в аристократический наряд, а затем направился в бар, который часто посещала мисс Вэйя, чтобы подстроить случайную встречу.
Если бы Тунхуа знала, что в этом мире существуют такие развлекательные заведения, как бары, она бы наверняка пришла в восторг.
Судьба порой жестоко шутит над людьми: в этот самый день Вэйя как раз заглянула в этот бар. Правда, сегодня она пришла не с горничной, а в одиночку. Почувствовав скуку, она уже собиралась встать и уйти, как вдруг ей преградили путь трое златокусых большеглазых мужчин.
Крошка выглядит весьма недурно. Как так вышло, что мы тебя раньше не видели? Ты тоже часто здесь бываешь? — зачинщиком оказался Том.
Том явно был типичным уличным хулиганом. Ему показалось, что Вэйя хороша собой, и сначала он хотел лишь немного поприставать к ней. Кто же знал, что прекрасные глаза Вэйи дрогнут, придав ей ещё больше очарования, и это по-настоящему задело сердце Тома.
Братцы, эта цыпа и впрямь неплоха, фигурка горячая, гляньте, её прелести так и норовят выпрыгнуть наружу! — сладострастно ухмыляясь, произнес Том.
Да как ты смеешь оскорблять меня подобными речами, не зная, кто я такая! Ты что, больше не хочешь оставаться в Городе Райн? — Вэйя всегда была гордой юной госпожей и никогда прежде не терпела столь прямолинейных провокаций. Столь вульгарные простолюдины низшего пошиба даже не заслуживали её взгляда. Однако сегодня она позабыла, что не взяла с собой ни единого слугу или горничную, а вести себя столь заносчиво — значит неизбежно заплатить за это цену.
Том был худощав, но за счёт высокого роста подавлял Вэйю своим присутствием. Он подцепил пальцем подбородок Вэйи и вызывающе бросил: Эй, малышка, сегодня ты мне приглянулась. Как насчет того, чтобы примкнуть к моим людям? В баре Брюса в Городе Райн я главный. Стань моей женщиной, и отныне я буду тебя защищать! — пошло ухмыльнулся Том.
Проклятье! Да знаешь ли ты, кто я такая? Забудь про бар Брюса, отправляйся к хозяину Брюсу и спроси... Ах-ах! — Вэйя не успела договорить, как Том отвесил ей звонкую пощёчину.
Вэйя была избалованной аристократической барышней, выросшей в роскоши. От этого удара у неё в глазах заискрилось, из уголка рта потекла кровь, и она даже не сразу сообразила, что нужно позвать хозяина бара на помощь. Обычно она сидела в элитных отдельных кабинетах, а сегодня пожелала прочувствовать жизнь простолюдинов и забрела к обычной стойке бармена. Кто же знал, что из-за своей выдающейся красоты она сразу привлечёт внимание уличной шпаны.
Том и его приспешники были нижайшими простолюдинами, целыми днями слонявшимися без дела. Они владели парочкой приёмов рукопашного рукопашного боя, хотя на деле просто брали напролом, но всё же заслужили среди местных звание авторитетов. Разумеется, они никогда прежде не видели благородную мисс Вэйю, поэтому сочли её угрозы пустой бравадой, а лёгкую пощёчину почитали всего лишь предупреждением.
Прекратите! — Юй Мо как раз заглянул в бар, надеясь столкнуться с Вэйей, и надо же было такому случиться, что он стал свидетелем этой сцены. Юй Мо, конечно же, прекрасно понимал смысл крылатой фразы о спасении красавицы героем, а потому незамедлительно выступил вперед.Ты кто такой? Как посмел помешать моему развлечению? Жить надоело, что ли, сейчас и тебе добавлю! — злобно обернувшись, рявкнул Томас, но, заметив тщедушного и неказистого Юй Мо, только презрительно усмехнулся.
Не успел он опомниться, как Юй Мо с молниеносной быстротой подсёк ему ноги, повалил на землю и обрушил град ударов. Томас вмиг превратился в пухлое свиное рыло, а два его подручных, не обладая ни капелькой храбрости, даже не попытались вмешаться и тут же сбежали, объятые страхом.
Вэйя смотрела на стоявшего перед ней мужчину. У Юй Мо был высокий нос, и хотя благородных синих глаз ему досталось, пара серых зрачков излучала живой блеск. Девушка мгновенно потеряла голову и превратилась в восторженную фанатку. Её берегли от любых невзгод, и на данный момент отец прочил её в жёны будущему наследнику герцога — Лаймену А Ляну. Однако Вэйя отличалась бунтарским нравом и желала сама отыскать своё счастье. Позже отец попытался выдать её за Шерлока — горячего храбреца, недавно одолевшего духовного зверя в городе, но Вэйя сочла его донельзя грубым. Из-за этого целыми днями она слонялась по улицам в надежде встретить свою судьбу. И вот сегодня ей посчастливилось натолкнуться на Юй Мо, а сам Юй Мо никак не ожидал столь невероятной удачи: подвернулся подлинный случай спасти красавицу.
Прекрасная госпожа, вы не пострадали? Этот вонючий негодяй уже повержен, можете не переживать. Где ваш дом? Я провожу вас, — предельно вежливо, с напускным джентльменским лоском произнёс Юй Мо. Он был уверен, что именно благодаря рыцарскому обхождению Лаймен А Лян покорил сердца многих женщин.
Разумеется, Вэйя была полностью очарована, тем более что этот мужчина выручил её в самый критический момент. Не желая сразу раскрывать своё происхождение из страха, что незнакомец воспользуется ею, она на ходу выдумала адрес. Юй Мо, конечно же, прекрасно понимал, что Вэйя лжёт, но разоблачать её не стал и благополучно проводил домой.
Как тебя зовут? Можно узнать твоё имя? Меня зовут Бруйя, — с кокетливой застенчивостью осведомилась Вэйя по дороге.
Меня зовут Деймен А Лян, — намеренно исказив имя на созвучный лад, представился Юй Мо. Он никак не ожидал, что, услышав это, Вэйя вздрогнет. Неужели этот мужчина и есть тот самый жених, которого ей сосватал отец? И подумать только, какой он доблестный и красивый! В сердце девушки вспыхнула бурная радость.
Заметив трепет в глазах Вэйи, Юй Мо понял: она клюнула.
Прекрасная госпожа, мы пришли к вашему дому. У меня еще есть дела, так что я пойду, — применил он тактику отталкивания через приближение.
Ой, храбрец, не уходите так сразу! Оставьте свой адрес, чтобы я могла разыскать вас и выразить свою благодарность. Если мои родители узнают, что вы меня спасли, они тоже будут вам признательны. Спасибо небесам за то, что свели меня с таким отважным героем! — взволнованно проговорила Вэйя, а затем, сообразив, что ведет себя излишне несдержанно, стыдливо отвернулась.
Милая барышня, мне искренне жаль. Хотя в нашем Городе Райн нравы весьма свободные, у меня уже есть невеста, и мне не подобает тайком видеться с вами. Если вам понадобится связаться со мной, отправляйтесь в Бар Брюса и передайте хозяюшке заведения — я заглядываю туда время от времени. Как только весть дойдет, я попрошу хозяина Бара Брюса дать вам знать. Прошу прощения, но мне пора прощаться! — галантно произнёс Юй Мо, намеренно выстраивая себе образ верного и преданного возлюбленного.
Он добивался лишь одного: чтобы Вэйя решила, будто он и есть Лаймен А Лян, причем Лаймен А Лян весьма доволен ею и уже считает своей невестой. Тогда Вэйя непременно заставит отца выйти на связь с Госпожой Бэй Си. А когда Госпожа Бэй Си обнаружит пропажу Лаймена А Ляна, ей волей-неволей придется позволить ему занять место Лаймена А Ляна. План Юй Мо казался ему абсолютно безупречным.
Ох, вы истинный джентльмен! Хорошо, если что-то случится, я попрошу хозяина Брюса передать вам весточку. До свидания, и еще раз спасибо за то, что спасли меня сегодня, дорогой храбрец, — внезапно подавшись вперед, Вэйя легко коснулась губами его щеки.
В Городе Райн поцелуй в щеку считался высшим знаком уважения, что ясно показывало: Вэйя не просто прониклась симпатией, она искренне восхищалась им.
Впервые в жизни кто-то так дорожил им, возносил столь высоко, и от этого у Юй Мо закружилась голова.
Закончив с этим, следовало возвращаться в замок. Дальше предстояло доложить Госпоже Бэй Си о ситуации с Лайменом А Ляном и довести замысел до совершенства. Если не случится непредвиденного, он займет место Лаймена А Ляна и сядет на позиции будущего герцога, став самым влиятельным человеком во всём Городе Райн. Юй Мо внезапно расхохотался во весь голос.
Ха-ха-ха, подумать только, что я, родившийся в низах, однажды получу столь грандиозный шанс! Рано или поздно я стану самым знатным человеком в Городе Райн. Лаймен А Лян, такова твоя судьба, вини во всем себя!
Эй, кто там! Живо зовите лекаря, госпожа упала в обморок!
Внутри замка Юй Мо с серьезным видом излагал Госпоже Бэй Си состряпанную им историю, и едва дослушав до конца, женщина тут же рухнула без чувств прямо на месте.
Госпожа, когда я отправился в Долину Пришествия Демонов на поиски юного господина, долина была окутана густым туманом — судя по всему, кто-то установил там Барьер. Рискуя жизнью, я прорвался внутрь и обнаружил одежду молодого господина, но ни самого тела, ни той башни и в помине не сыскалось. Наверняка та Ведьма укрыла его с помощью своих Ведьминских чар. После этого я отправился в селение за новостями, и люди сказывали, будто намедни ведьма вырвалась наружу и вроде как с кем-то сошлась в смертельной схватке — то ли тот человек сожрал его, то ли убил. Я и сам не смею верить в подобное, верю лишь, что молодой господин жив. Я мчался сюда во весь опор, не жалея лошадей, лишь бы донести это до вас. Молю госпожу во всем разобраться и вернуть юного господина домой, — скорбно произнес Юй Мо.
Не может быть, не может! А Ляна наверняка спрятала Воцзюй, его никак не могли съесть! — выкрикнув это, Госпожа Бэй Си закатила глаза и потеряла сознание.
Юй Мо посмотрел на поверженную бесчувствием Госпожу Бэй Си, и уголки его губ тронула победная ухмылка.
Госпожа, госпожа! — наигранно-тревожно завопил он.
В душе же он страстно желал, чтобы Госпожа Бэй Си от этого известия преставилась на месте — тогда заручившись поддержкой Вэйи, глядишь, и до титула недалеко.
В роскошной опочивальне Госпожа Бэй Си в полном изнурении лежала на постели, слегка приоткрыв глаза.
Рыцарь Вольф, вы здесь?! Я хочу видеть его, я хочу, чтобы он помог мне разыскать Великого Ветхго Жреца! А Ляна утащила ведьма, а деревенские и вовсе болтают, будто она его сожрала. Разве такое возможно? Как А Лян мог быть сожран? — хриплым, полным отчаяния голосом закричала Госпожа Бэй Си.
В этот самый момент дверь распахнулась, и вошел Вольф.
Госпожа, я здесь. Не тревожьтесь так сильно, Юй Мо уже ввел меня в курс дела, и я попросил Великого Ветхго Жреца помочь выследить следы юного господина. Я воспользовался оставленным им талисманом для передачи звука на расстояние, так что весточка наверняка прибудет с минуты на минуту.
Госпожа, почему вы до сих пор не приняли лекарство?
Куда смотрит прислуга? Немедленно подайте госпоже снадобье! — с порога заявил Вольф.
Ах, видит бог, я виновата, отвар еще не готов. Рыцарь Вольф, госпожа только-только пришла в себя и сразу принялась звать вас, вот я и поспешила позвать вас сюда. Я мигом за лекарством, — в ужаде залепетала служанка.
Ладно, я не сержусь, ступай скорее принеси лекарство для госпожи, — махнул рукой Рыцарь Вольф.
Услышав это, я немного успокоилась. Что ж, будем ждать вестей.
Я верю, что ведьма не смогла так запросто расправиться с А Ляном — мой А Лян самый отважный храбрец в Городе Райн, — промолвила Госпожа Бэй Си.
Выскользнувшая за отваром служанка пребывала в сильнейших сомнениях. Лекарь ведь только что сказал, что со здоровьем госпожи все в порядке, и выписал снадобье лишь для виду. Девушке всё казалось странным: лежа на постели, госпожа то и дело совершала какие-то подозрительные движения, точно... притворялась упавшей в обморок.
Но разве простому служанке положено рассуждать о таком? Раз уж госпожа лишилась чувств, значит, хворает. Нужно срочно нести ей отвар и выбросить из головы любые домыслы, иначе её собственной головы на плечах не удержать — десятка жизней не хватит, чтобы умилостивить госпожу.
Юй Мо, ты проследил за тем, что я говорила насчет барышни Вэйи? Теперь, когда А Лян пропал, их сближение сошло на нет. Опасаюсь лишь, как бы Вэйя пока не проявляла интереса к А Ляну — если вдруг они станут его разыскивать, нам будет нечего ответить, — внезапно всполошилась Бэй Си.
Я как раз хотел доложить вам, госпожа: возвращаясь обратно, я проезжал мимо Бара Брюса и заметил, как туда зашла барышня Вэйя. Я последовал за ней и увидел, что к ней пристают хулиганы, так что мне довелось спасти барышню.
Правда, представился я именем молодого господина, взяв псевдоним Деймен А Лян. Уверен, барышня Вэйя достаточно смышлена, чтобы сложить два и два.
Считайте, я уже расположил к молодому господину сердце барышни Вэйи, — Юй Мо заранее заготовил ложь и шаг за шагом завлекал Госпожу Бэй Си в ловушку.
Правда твоя? Замечательно! Если барышне Вэйе уданется сойтись с А Ляном, тому больше не придется страдать от выходок этого дикаря Шерлока. Титул герцога окажется у нас в кармане, — на лице Госпожа Бэй Си промелькнула улыбка.
Тем временем в другом замке города, в резиденции семейства Байтэр Новей, Вэйя ласкалась к отцу.
Очарованная мужественностью и красотой Юй Мо, девушка страстно желала немедленно выйти за него замуж. Полагая, что спасший ее незнакомец и есть Лаймен А Лян, она мысленно радовалась, что всё складывается ровно так, как желал отец.
Самоуверенно рассуждала про себя Вэйя.

Комментарии

Загрузка...