Нет. Как такое возможно? Рыцарь Вольф, разве барьер не должен был полностью разрушиться только ночью? Сейчас же всего лишь утро, почему на нем уже появились трещины? Неужели моя кровь обладает каталитическим действием? — Лаймен Су немного запаниковал.
Хон ба хи ла, хань куй ма лай мэй...
Пока Лаймен Су допытывался у Рыцаря Вольфа, Чжоя уже пустила в ход все силы. Тихонько нашептывая заклинание, она собрала кончиками пальцев всю свою магию и принялась яростно пробивать покрытый трещинами барьер — она хотела вырваться наружу раньше времени.
Молодой господин, дело плохо! Быстро запускайте запасной план, ведьма вот-вот прорвет заточение! — громко завопил Джек.
Лаймен Су, очевидно, тоже это увидел. Не обращая ни на что внимания, он снова прокусил руку и уронил капли крови на охранный талисман. Заклинание действительно сработало: трещины на барьере стали медленно затягиваться.
На талисмане выделялась строка сверкающих золотом мелких иероглифов.
Сила юношеского тела мала, срок — всего шесть лет, — прищурившись, прочитал Лаймен Су.
Су, похоже, другого выхода нет, кроме как на шесть лет! — Рыцарь Вольф был крайне возмущен.
Уж лучше так, чем выпустить ее наружу. Дядя Вольф, с меня хватит и шести лет. Когда я стану сильнее, то вернусь и разберусь с ней! — Лаймен Су стоял на склоне холма, и от магии талисмана все его тело излучало золотое сияние.
Нет, нет, невозможно. Как у этого сопляка такая высокая духовная сила? Неужели мне придется просидеть в заточении еще шесть лет? Нет! — Услышав это, Чжоя была близка к безумию. Она изо всех сил бросилась на барьер: хотя преграда треснула еще сильнее, вырваться наружу она так и не смогла.
Почему? Почему? — Растратив всю мадию, Чжоя выбилась из сил. В отчаянии она рухнула с воздуха на землю и свирепым взглядом уставилась на главного виновника — Лаймен Су.
Ступай с миром, тетушка Ведьма! — Лаймен Су даже озорно показал Чжое язык, отчего та извергла полный рот кровавой пены со злости.
Лаймен Су, не радуйся раньше времени. Через шесть лет, если ты станешь еще сильнее, то, само собой, сможешь удержать Чжою.
Чжоя, в течение этих шести лет тебе следует сохранять доброту в сердце, иначе не выпадет шанса освободиться. Если за это время кто-нибудь, кому ведома твоя истинная сущность, добровольно войдет в барьер, ты сможешь оставить этого человека при себе в качестве компаньона.
Запомни: лишь тот, кто знает, кто ты, и пожелает остаться с тобой по собственной воле.
Лаймен, Чжоя, наслаждайтесь этими шестью годами, а по истечении срока мы увидим, чем все закончится, — с небес внезапно раздался голос Великого Ветхого Жреца.
Оказалось, что Великий Ветхий Жрец заранее знал: у Лаймен Су хватит способностей укротить ведьму, но сама ведьма вряд ли с этим смирится. Именно поэтому он намеренно запечатал собственный голос внутри талисмана. Теперь же миссия талисмана была выполнена, и голос растворился в воздухе.
Тетушка Ведьма, до встречи через шесть лет, — услышав передачу голоса от Великого Ветхого Жреца, Лаймен Су воодушевился еще сильнее. Он нетерпеливо ерзал, мечтая вырасти прямо сейчас.
Хм! Мелкий сопляк, посмотрим, чем все закончится через шесть лет, — Чжоя хоть и находила этого мальчишку отвратительным, но почему-то испытывала к нему странное чувство близости, и ответила с холодным лицом.
На этом все окончательно утряслось. Чжоя продолжила оставаться под печатью, но, казалось, вовсе не расстроилась, а Лаймен Су, выполнив величайшую миссию, переполняемый восторгами, стал готовиться вместе с Рыцарем Вольфом к возвращению в Город Райн. К тому моменту госпожа Бонана, должно быть, уже приготовила прекрасное вино и шампанское для празднования.
Погодите, дядя Вольф, я хочу заглянуть на ту ферму. Разве не стоит попрощаться с тамошними людьми? Или, может, я могу забрать их с собой в Райн? — внезапно что-то вспомнив, заговорил сидевший верхом на лошади Лаймен Су.
Юный господин Су, госпожа Бонана не видела вас уже три месяца и безумно по вам скучает. К тому же она приболела. Сейчас она донельзя изможденна, но запретила мне говорить вам об этом. Более того, вы только что выполнили столь грандиозную миссию. Когда вы вернетесь в Город Райн, тысячи горожан будут падать ниц у ваших ног, приветствуя вас. Вы возвращаетесь ради поднятия боевого духа и успокоения сердец простого народа. Не лучше ли сначала отпраздновать победу, а уже потом вернуться на поиски этой семьи? — предусмотрительно рассудил Рыцарь Вольф.
Ну... ладно, — поразмыслив мгновение и решив, что спешить некуда, мягко согласился Лаймен Су.
Однако стоявший рядом Джек помрачнел взглядом. После этой разлуки бог весть когда госпожа Бонана снова выпустит молодого господина из города.
Молодой господин и правда слишком наивен. По правде говоря, сейчас он даже немного соскучился по сестричке Воцзюй. Но Джек ничего не сказал: Рыцарь Вольф и Лаймен Су уже все решили, и он не мог в это вмешаться.
Вот так Лаймен Су с помпой вернулся в Город Райн, напрочь забыв о данном Воцзюй обещании.
В полдень того же дня Катерина вместе с дочерью все утро играла в игру с бросанием мяча.
Как сильно она желала сейчас, чтобы время тянулось медленнее, но уже наступил полдень. Если не отвезти Воцзюй к дверям башни, угословленным с ведьмой, Год Дали начнет переживать из-за того, что ведьма может выкинуть что-нибудь эдакое. Охваченный тревогой, он пообедал и принялся собираться в путь с Воцзюй. Уж лучше покончить с этим сразу, чем мучиться долго!
Малышка Воцзюй, в прошлый раз отец с матерью говорили, что отведут тебя к ведьме учиться магии, ты еще не передумала? Сегодня отец отведет тебя туда, хорошо? — уговаривал дочку Год Дали.
Хорошо-хорошо, но можно мне взять с собой моего маленького корги? — деланно наивно спросила Воцзюй.
Ты и правда добрая девочка. Малыш корги — какое же счастье для него иметь такую хозяйку. Конечно можно, сокровище, — сквозь слезы, затаив дыхание, улыбнувшись, произнесла Катерина.
Тогда давайте скорее отправляться! Мама, только не хлюпай носом, я выучу магию и сразу вернусь за вами, — утешала Катерину Воцзюй.
Сказать, что здесь не было никаких чувств, было бы ложью. Хотя эти двое не являлись ее настоящими родителями и не были связаны кровными узами, она провела здесь почти целый год, и Воцзюй успела проникнуться понятиями о семейной привязанности.
Хорошо, послушная крошка, мама будет ждать твоего возвращения... — Катерина сдавленно всхлипнула.
Изначально Год Дали не планировал брать Катерину с собой провожать Воцзюй — он боялся, что она снова заплачет. Но Катерина настояла на том, чтобы проводить дочь в последний путь.
В итоге из-за долгих сборов они вышли только ближе к вечеру. Всю дорогу Год Дали был как на иголках, страшно боясь опоздать и вызвать гнев ведьмы.
В этот момент Чжоя из-за битвы с Лаймен Су растеряла много сил и сидела, скрестив ноги, отдыхая перед входом в башню. Раньше она всегда оставалась невидимой.
Внезапное появление Лаймен Су разрушило все планы Чжои: изначально она собиралась прорвать барьер, выбраться наружу и взять на воспитание маленькую девочку. Пережив в прошлом боль утраты собственного ребенка, она все же питала слабость к детям. Затем она планировала отправиться в Город Райн, убить Бонану и зажить беззаботной жизнью вместе с приемной дочерью.
Теперь же, если бы не приход Года Дали с Воцзюй, Чжоя почти забыла бы о заключенном десять лет назад договоре с тем фермером.
А ты и вправду держишь слово, раз привел дочь. Она уже такая большая, как ее зовут? — нарочито сурово осведомилась она. Сейчас она не могла выйти наружу, а внутри барьера не получалось колдовать, и она не знала, удастся ли ей одурачить этого мужчину, чтобы он послушно отдал ребенка.
Госпожа Ведьма, нашу дочь зовут Воцзюй, я знаю. Мой муж заключил с вами сделку, а я из-за своего обжорства съела ту воцзюй. Теперь что ни говори, уже бесполезно, и мы привели дочку согласно договору. Умоляем лишь об одном — хорошо заботьтесь о нашей девочке! — Катерина внезапно опустилась на колени и со слезами на глазах искренне произнесла эти слова.
Чжоя неожиданно прониклась сочувствием. Отвернувшись, она с деланной горделивостью бросила:
Я никогда не причиняла вреда хорошим людям. Понятия не имею, каких там слухов обо мне напустила эта Бонана. Мне просто нужен компаньон. Раз вы добровольно отдаете дочь, я непременно буду заботиться о ней и стану относиться к ней как к собственной плоти и крови.
Слава Богу, и спасибо вам, госпожа Ведьма. Госпожа Бонана никогда не распространяла в Городе Райн слухи о вас, она запрещает нам даже упоминать об этом, — встав на колени, искренне произнес Год Дали.
Хм, она запрещает вам говорить обо мне, потому что сама совершила подлость, ха-ха-ха, — неожиданно презрительно усмехнулась в ответ Чжоя.
У госпожи Ведьмы естьн счека с госпожой Бонаной? — услышав грандиозные сплетни, Воцзюй тут же поспешила задать вопрос.
А ты, малышка, и вправду смышленая, раз догадалась об этом, но сейчас это уже неважно. Спрашиваю тебя: согласна ли ты остаться со мной? — завлекая ее, произнесла Чжоя.
Я согласна, — ответила Воцзюй без малейших колебаний. От этих слов все присутствующие, включая саму Чжою, наконец тяжело выдохнули с облегчением.
Госпожа Ведьма, моя девочка и вправду очень послушная, я так надеюсь, что вы будете хорошо к ней относиться, — увидев такую покладистость дочери, Катерина расплакалась с новой силой.
Ладно, хватит нести здесь всякую чушь, оставляйте Воцзюй и ступайте все четверо прочь, я уж позабочусь о ней, — нетерпеливо бросила Чжоя, глядя на них взглядом, готовым сожрать живьем.
Год Дали потащил Катерину обратно. Она могла помочь дочери лишь до этого момента. Катерина оборачивалась на каждом шагу, в ее глазах читалась невыносимая тоска по ребенку. За эти дни она чуть не выплакала все глаза из-за дочки, но оказалась совершенно бессильна.
Папа, мама, прощайте, я буду усердно учиться магии у ведьмы. Не грустите, ладно? — выдавив лучезарную улыбку, Воцзюй попыталась утешить Года Дали и Катерину.
Прижав руку к губам, Катерина изо всех сил попыталась изобразить улыбку, прощаясь с дочерью в последний раз.
Прощай, моя милая Воцзюй. Да благословит тебя Господь, папа и мама всегда любят тебя. Аминь! — истово молилась про себя Катерина.
Когда Год Дали и Катерина удалились на значительное расстояние и скрылись из виду, Чжоя с любопытством обратилась к Воцзюй:
Малышка, почему ты меня не боишься? Заходи, входи внутрь этой башни. Я подыщу тебе комнату, где ты сможешь поселиться, — взмахнув рукой, Чжоя жестом подозвала ее ближе.
Воцзюй ни капли не испугалась и послушно подошла.
С чего бы мне тебя бояться? По-моему, ты очень красивая, просто вид у тебя больно грозный, да и волосы такие длинные, — с любопытством произнесла девочка.
Ха-ха, а ты, оказывается, забавная девчонка, похоже, скучать мне теперь не придется. У меня и правда длинные волосы? Можешь отрастить точно такие же. С сегодняшнего дня тебе запрещается стричься! Выбирай в этой башне любую комнату по вкусу, а когда определишься, я помогу тебе убраться с помощью магии, — ведя Воцзюй в башню, Чжоя была невероятно взволнована, и ее голос сам собой стал мягче.
Воцзюй радовалась про себя: она действительно получила роль главной героини, а эта ведьма оказалась просто невероятно доброй и мягкой.
Я хочу жить в этой комнате на втором этаже, госпожа Ведьма, помогите мне тут прибраться, спасибо вам большое, — сладко произнесла Воцзюй.
Ой, точно, я же привела с собой собаку, можно мне взять ее внутрь? Боже мой, я совсем забыла про нее у входа! — внезапно что-то вспомнив, обеспокоенно заговорила она.
Какая еще собака? Терпеть не могу этих тварей, зачем тебе тащить ее сюда? — Чжоя слегка поморщилась.
Госпожа Ведьма, вы не знаете, мой маленький пес корги такой привязчивый и забавный, он все понимает с полуслова! Просто прелесть! — объяснила ведьме Воцзюй, после чего выбежала во двор перед башней и увидела, что маленький корги виляет ей хвостом, но сам подойти ближе не решается.
Джеки, иди сюда! — позвала Воцзюй.
Хватит орать, перед моей башней стоит барьер, хочешь затащить его — бери на руки и входи, — раздраженно бросила Чжоя. Допотопные люди — вечно от них одни хлопоты, еще и питомцев заводить вздумали.
Ладно, раз уж эта девчонка изъявила желание составить ей компанию, она может позволить ей такую вольность на этот раз, — утешила себя Чжоя.
Услышав это, Воцзюй стремглав подбежала к корги, подхватила его на руки и поднялась на второй этаж башни.
Ведьма уже успела навести на втором этаже чистый и красивый порядок, а также приготовила для нее прелестное бронзовое зеркало — подход оказался на редкость тщательным.
Госпожа Ведьма, вы так добры ко мне. У меня есть вопрос: почему вы решили стать ведьмой? И еще, можете ли вы обучить меня магии?
Раз уж ты со мной, не задавай лишних вопросов. Кое-какой магии я тебя, конечно, научу, но для другой ты еще банально не доросла.
С сегодняшнего дня твое имя больше не Воцзюй, отныне ты — Алиса. Так звучит немного благозвучнее. И еще: заставь свою собачку вести себя поприличнее — если она испортит что-то в моей башне, я непременно сварю из нее суп из собачатины! — свирепо пригрозила Чжоя, но Воцзюй ни капли не испугалась.
У Воцзюй был сценарий, к тому же она быстро сходилась с людьми и совершенно не боялась ведьмы. С тех пор они зажили вдвоем с одной собакой — веселой, счастливой и беззаботной жизнью.
Впрочем, Воцзюй оставалась знатной ленивицей. Ей вовсе не хотелось заниматься домашними делами, и дни напролет она заставляла Чжою убираться с помощью магии.
Позже она и вовсе пристала к Чжое с просьбами обучить ее волшебству, и со временем действительно освоила парочку заклинаний.
Что же до песика Джеки, то Чжоя, хоть на словах и утверждала, что терпеть его не может, каждый день тискала его и баловала. В итоге Джеки целыми днями только и делал, что ел и спал дома, а набегавшись по двору, раскормился до размеров этакого миниатюрного поросенка-корги.
Джеки! Что ты делаешь, о боже мой, он же грызет мой носок! Алиса, приструни своего питомца!
Матушка Ведьма, Джеки совсем не со зла, я сей же час его отругаю!
Алиса, а ты выучила сегодняшнее заклинание? Я скоро буду проверять!
Алиса?
Алиса-а...
Среди ежедневных криков ведьмы, обладавшей на словах суровым, но на деле мягким сердцем, Воцзюй незаметно дожила до шестнадцати лет.
За эти шесть лет они с ведьмой ладили на редкость прекрасно.
Самым большим изменением за шесть лет стали волосы Воцзюй. Поскольку ведьма разрешила ей отращивать их и никогда не стригла, шевелюра девочки достигла длины более чем в метр — и все благодаря собственноручно сваренному ведьмой шампуню из плодов гледичии. Качество волос было просто потрясающим: черные, как смоль, и сияющие, так что если бы ей довелось сниматься в сериале в Хэньдяне, никакой парик бы точно не понадобился.
В один из солнечных дней спустя шесть лет Воцзюй грелась на солнышке во дворе, о чем-то глубоко задумавшись.
Сама того не замечая, Тун Хуа прожила в этом мире уже шестнадцать лет. Когда же наконец появится ее суженый? У нее даже появилось странное ощущение: ей казалось, что ведьма к ней очень неплохо относится, и финал вовсе не должен быть трагичным.
Алиса, открой барьер и сходи с Джеки за дикими фруктами. Я подслушала, как люди из деревни Ассам говорили в Долине Пришествия Демонов, что там уродилось много вкусных диких плодов. Живо ступай туда и возвращайся скорее, не то я рассержусь! — погруженная в свои мысли Воцзюй услышала капризный голос Чжои.
А не нужно ли заодно набрать плодов гледичии, матушка Ведьма? Вы бы сразу всё сказали, — послушно откликнулась Воцзюй, после чего направилась к выходу и взяла сплетенный ведьмой вместо ошейника травяной венок, чтобы вывести Джеки на прогулку.
За эти шесть лет Чжоя обнаружила одну поразительную вещь: Воцзюй могла беспрепятственно входить и выходить за пределы барьера.
Сначала она очень боялась, что девочка бросит ее, но Воцзюй прямо заявила, что хочет остаться с ней по собственной воле. И пусть Чжоя не знала, сколько правды было в словах ребенка, с тех пор ее привязанность к девочке стала еще глубже.
Тогда набери и плодов гледичии, ступай быстрее и возвращайся без промедления, — лениво бросила Чжоя, целиком доверяя Воцзюй.
Сладко отозвавшись, Воцзюй легко и непринужденно пересекла барьер.
Хотя Тун Хуа могла свободно покидать пределы барьера, она вовсе не спешила навещать родителей.
В конце концов, рано или поздно ей предстояло покинуть этот мир, так пусть лучше родители думают, что она счастливо живет вместе с ведьмой.
Она направилась вглубь леса Долины Пришествия Демонов, выполняя поручение по сбору диких фруктов.
Привет, скажи, ты случайно не живешь в Долине Пришествия Демонов? Я хотел бы кое о чем тебя расспросить. Разве в этой долине не стояла башня? Куда она пропала среди бела дня, ведь шесть лет назад она точно здесь была? — раздался внезапный голос.
Тун Хуа резко обернулась и увидела юношу в роскошных одеждах, судя по всему, прибывшего из Города Райн.
Вы спрашиваете про ту башню? Зачем вам Долина Пришествия Демонов, кто вы такие? — изумилась Воцзюй и выпалила целых три вопроса подряд.
Неужели простые люди не видят башню, где они с ведьмой живут? Неужели эта башня скрыта от глаз смертных? Раз этот парень говорит, что не видит ее, Воцзюй невольно заинтересовалась.
Мы из Города Райн. Мы слышали, что здесь обитает могущественная ведьма, и мы, рыцари, решили попытать удачу, чтобы убить ведьму и получить награду, — простодушно заявил молодой человек.
Ой, а я и не знаю, я всего лишь крестьянка из окрестностей Ассама, собираю здесь дикие фрукты. Раз вы из Города Райн, как вас зовут? — человек показался Воцзюй до боли знакомым. Уж не Джек ли это? Ведь Джек говорил, что возвращается разобраться с делами, и вот их разлука затянулась на целых шесть лет.
Тун Хуа была взволнована: если этот парень действительно Джеки и явился сюда, чтобы уничтожить ведьму, разве это не ее суженый?
Она сочла себя чертовски удачливой: стоит ей только выйти наружу, как сразу попадаются ключевые персонажи. Похоже, до финала истории осталось всего ничего!
Я ношу фамилию Вольф, можете звать меня Су, — на самом деле это был никто иной, как Лаймен Су, который на сей раз воспользовался именем Рыцаря Вольфа. На этот раз он снова тайком ускользнул из дома, чтобы наведаться к ведьме.
Но явившись в Долину Пришествия Демонов, он обнаружил, что башня исчезла, и в его сердце закралось сомнение: неужели барьер скрылся от глаз, или все дело в тумане, опустившемся сегодня на окраину долины? Заметив девушку, которая, судя по всему, отлично ориентировалась в Долине Пришествия Демонов, он не удержался и подошел расспросить ее.
Вольф? — услышав, как Лаймен Су назвал свое имя, Тун Хуа слегка разочаровалась: этот парень оказался вовсе не Джеком.
Господин рыцарь, мне еще работать нужно, я пожалуй пойду. Ищите весточки о ведьме в другом месте — может статься, никаких ведьм на свете вообще не существует, и вы все это себе просто вообразили, — не желая больше возиться с этим человеком, Тун Хуа бросила пару дежурных фраз и зашагала прочь.
Лаймен Су остался стоять в полном недоумении, впрочем, не беда. Не найдя ведьму, он мог вернуться на ферму и проведать сестричку Воцзюй.
Шесть лет прошло, интересно, какой выросла сестричка Воцзюй? — с замирающим от юношеских надежд сердцем думал Лаймен Су.
Он и не подозревал, что только что разминулся со своей сестричкой Воцзюй.

Комментарии

Загрузка...