Мысли Артура и Ултиар против течения времени вернулись на два года назад.
Мягкий морской ветер легко обдувал их лица. По сравнению с прошлым плаванием погода стояла просто великолепная. На корабле по-прежнему было трое: Артур, Ултиар и Эрза.
Северные Ледяные Равнины, где жили Артур и Ултиар, находились довольно далеко от Райского Острова, поэтому за два года они возвращались сюда впервые, хотя сама Эрза возвращалась одна год назад.
Раз уж они вернулись в Фиор, то, само собой, сначала собирались заглянуть в Хвост Феи. Мира была всё той же — в её стиле дикой и бунтующей девчонки, да и у Эрзы постепенно начинала проявляться аура королевы, что было отлично видно по реакциям остальных членов Хвоста Феи.
Вернувшись в гильдию, они, разумеется, увидели Нацу — одного из будущих главных героев. Хотя прошло два года, для людей из Хвоста Феи Артур и Ултиар вовсе не были незнакомцами — в конце концов, в Хвосте Феи хватало типов, которые годами не появлялись дома. А вот для Нацу они оказались совершенно чужими людьми. Особенно когда Нацу заметил, что его заклятый соперник Грей испытывает к Артуру и Ултиар нечто вроде страха, он тут же бросился вперед с требованием сразиться с ними обоими.
Артур прекрасно знал буйный нрав Нацу, поэтому с улыбкой согласился, а затем без труда того одолел — для Артура нынешний Нацу был ещё слишком слаб. Сам процесс можно было назвать простой формальностью. Стоит отметить, что Уинни подружился с Хэппи; родившийся раньше Уинни уже подсознательно возомнил себя старшим братом. Когда сошлись два столь необычных кота, их разговоры крутились вокруг одних и тех же тем, и в большинстве своем это была рыба.
Немного переведя дух в Хвосте Феи, Артур позвал Эрзу, и троица отправилась в путь к Райскому Острову.
Если честно, Артур очень ждал, во что же Жерар превратил Райский Остров за эти два года, поэтому они тронулись в дорогу спозаранку.
Артур правил лодкой, слушая болтовню двух девушек — сам он в девичьих разговорах участвовать явно не умел. Спустя полдня пути перед ними наконец показался Райский Остров. Заметив приближающееся судно, жители острова всполошились, а когда разглядели Артура и компанию, несколько человек тут же со всех ног побежали докладывать. Бывшие рабы до сих пор живо помнили двух магов — Артура и Эрзу.
Издалека завидев идущих людей, Миллиана бросилась прямо вперед и крепко обняла Эрзу, а Жерар, Вули и остальные радостно махали руками и приветствовали их.
Поскольку Артур и Ултиар не появлялись здесь два года, все тут же принялись шутливо упрекать их.
— Артур, вы двое совсем совесть потеряли, целых два года сюда носа не показывали! — возмутился Жерар.
— Да думаешь, я сам не хотел? Просто это место чертовски далеко, да к тому же погода там — настоящий собачий холод, стоило зайти в дом, как нос на улицу высунуть не хотелось! — беспомощно ответил Артур.
За минувшие два года каждый из них пробудил свою магию. Вули приобрёл тот самый квадратный облик лица, а Миллиана стала ещё больше похожа на девушку-кошку. Заметив следовавшего за Ултиар Уинни, она тут же подскочила, схватила его в охапку и принялась утирать лицо о его шерсть, до безумия любуясь котиком.
Перебросившись парами слов, они покинули берег — всё-таки дикая природа не лучшее место для долгих разговоров. Нынешний Райский Остров уже совсем не походил на прежний. Райская Башня была разрушена ещё год назад, а на её месте теперь высились здания в западном европейском стиле, вроде коттеджей, в самом центре которых и жили Жерар с остальными.
Вернувшись в гостиную особняка, Жерар вкратце рассказал Артуру и Ултиар о том, как развивался Райский Остров в последнее время.
На фундаменте старых построек возвели жилые дома, за жилым кварталом обустроили небольшую арену для тренировок, а по ту сторону рощи разбили сельскохозяйственные угодья — в целом они могли полностью обеспечить себя продовольствием. Стоит признать, что хотя у островитян раньше и не было высокого положения, у большинства из них имелись какие-то полезные навыки, которые здесь очень пригодились: планировку, строительство и прочее они выполнили полностью своими силами.
Что касается развития острова, Артур выдвинул несколько предложений. Во-первых, деятельность жителей не должна ограничиваться лишь пределами острова — вечно прятаться здесь было нельзя. Можно было бы основать на острове штаб-квартиру, которая оказывала бы людям поддержку, позволяя отправляться на материк для работы и ведения дел.
Во-вторых, на Райском Острове можно создать организацию, похожую на торговую гильдию: жители отправляются на материк делать бизнес, а остров обеспечивает финансовую поддержку на долевых началах, сохраняя само существование острова в максимальной тайне.
В-третьих, острову необходимо владеть информацией о событиях на материке, поэтому требуется учредить разведывательную службу.
Артур высказал эти сокровеные мысли лишь в общих чертах, задав примерное направление, чтобы у Райского Острова появилась перспектива превратиться в крупную организацию. Что же до дальнейшего роста, Артур был уверен, что Жерар справится блестяще — для человека, способного стать членом Совета, это не должно составить труда.
Затем они по очереди представили друг другу свои виды магии. Хотя Артур в общих чертах уже знал о магических способностях каждого, живой рассказ из первых уст был гораздо подробнее.
Небесная магия Жерара, разумеется, ни в чём не уступала магии Артура и остальных, обладая мощнейшей атакой и невероятной скоростью.
А вот магия Вули пришлась Артуру совсем не по душе, особенно учитывая то, как Вули пытался строить из себя этакого ловеласа. Впрочем, Артур понял, что магия Вули на самом деле представляет собой контроль над собственным телом. Поскольку магия была ещё недостаточно сильна, лицо оставалось квадратным, но если бы магическая сила возросла, а точность контроля увеличилась, он вполне смог бы выглядеть как нормальный человек.
Тогда Артур подбил находившихся рядом девушек единогласно заявить, что нынешний вид Вули никак не вяжется с образом сердцееда. Когда Вули был глубоко потрясён этим вердиктом, Артур сказал:
— Вули, вообще-то, если твоё лицо вернётся в норму, у тебя ещё есть шанс.
— Правда?! — взволнованно спросил Вули.
Получив утвердительный ответ, Вули тут же решил впредь усиленно тренировать магию. Если бы он действительно научился тщательно управлять клетками всего тела, это и впрямь была бы невероятная способность, бросающая вызов небесам.
Однако больше всего Артура интересовала магия Шо. Ему казалось, что способности Шо очень похожи на Пространственное Кольцо из романов, но на материке подобных вещей ещё не существовало, и Артур, конечно же, мечтал заполучить нечто подобное.
Шо утверждал, что его магия позволяет вмещать предметы, но вот вопрос закрепления магии на каком-либо предмете ещё требовал исследований. Тогда Артур расписал Шо грандиозные перспективы Пространственного Кольца, и Шо тоже с воодушевлением отправился изучать магию.
Жерар и Ултиар, наблюдая, как Артур умело вешает лапшу на уши Вули и Шо, молча вздохнули.
Тем не менее, в одном вопросе Жерар и Артур сошлись во мнениях: магия Симона отлично подходила для разведки, поэтому они решили доверить ему будущую разведывательную работу на острове.
С такими прекрасными перспективами все дружно устроили весёлую вечеринку. Островитяне ликовали, и весь Райский Остров погрузился в атмосферу радости.
Ближе к вечеру вечерняя заря окрасила морскую гладь: багровые облака контрастировали с глубокой синевой океана, принося в душу умиротворение и в то же время навевая легкую меланхолию.
Эрза стояла на прибрежных рифах, глядя вдаль, когда Ултиар медленно подошла сзади.
— Почему ты одна? — склонив голову, спросила Ултиар.
— Просто так, захотелось посмотреть. В Хвосте Феи такой красоты не увидишь. А ты? — в свою очередь спросила Эрза.
— Я? Примерно по той же причине. Сама знаешь, на ледниках пейзажи всегда одинаковые. Просто мне любопытно, — с легкой улыбкой произнесла Ултиар.
— И что же тут любопытного?
— Любопытно, что ты стала к нему гораздо холоднее. Мужчины вообще народ беспечный, но от меня это не скрыть, — с огоньком сплетницы в глазах произнесла Ултиар.
— Подумаешь... Просто чувствую, что мы не подходим друг другу, вот и всё, — Эрза повернула голову и с легкой насмешкой продолжила: — Выйдя отсюда, я стала больше видеть и больше думать, и тогда всё поняла. К тому же, разве ты из тех, кто любит делиться с кем-то своим?
— Тц, да с чем мне делиться! — Ултиар изобразила безразличное выражение лица, но, похоже, задетая насмешкой Эрзы, тут же добавила: — Только не думай, что я ничего не заметила! У тебя с этим парнишкой Жераром точно что-то нечисто!
Эрза, казалось, слегка покраснела и отвернулась, больше на нее не глядя. Ултиар улыбнулась и молча удалилась.
Вот что произошло два года назад — о чём Артур тогда даже не догадывался.
Кхе-кхе!
Кашель прернул воспоминания Артура и Ултиар. Оба повернули головы и увидели вздыхающего Уинни:
— Вы двое меня вообще за живое существо не считаете?!
Ултиар от слов Уинни залилась румянцем, вытолкала Артура и кота за дверь и захлопнула её. Артур бросил на Уинни свирепый взгляд, но тот лишь беспечно сострил:
— Что, испортил тебе романтику? — скочил гримасу и улетел.

Комментарии

Загрузка...