Раз Жерар уже убедил многочисленных рабов, дело пошло как по маслу. В течение следующих нескольких дней Артур помогал Жерару проводить ревизию материальных запасов Райской Башни. Хотя Артур уже морально подготовился и предполагал, что на острове может оказаться немало припасов — по крайней мере, хватит до завершения строительства Райской Башни, — когда всё это предстало перед его глазами, он всё равно не смог сдержать удивления. Перед ними лежали горы продовольствия, золотые монеты, магические кристаллы и прочее имущество. Еда, разумеется, предназначалась для повседневного питания, магические кристаллы служили источником энергии для магических предметов, а золотые монеты, судя по всему, предназначались для закупки различных строительных материалов. Разумеется, у золота было и другое применение: Артур вовсе не забыл, как в момент его поимки надсмотрщик обменял его на пятьсот джи. Глядя на груды золотых монет, Артур невольно разъярился в душе: Черт побери, да я, оказывается, стою всего пятьсот джи!
Оставалось разобраться с планировкой острова. Хотя в аниме Райский Остров казался не таким уж большим, на собственном опыте Артур убедился, что пусть этот клочок суши и не велик, но уж точно не мал! По крайней мере, будь остров слишком крошечным, его наверняка затопило бы во время прилива, не говоря уже о том, чтобы возводить на нём Райскую Башню. Так что общая площадь оказалась вполне внушительной. Более того, на противоположной стороне острова Артур обнаружил небольшой лесок, а за ним простирался вполне пригодный для земледелия участок земли. Вероятно, из-за особенностей морских течений ветер дул на остров только с одной стороны, и этой рощицы вполне хватало, чтобы заслонять морские бризы и защищать посевы от непогоды.
Вопросы зонирования и застройки острова не входили в компетенцию Артура, поэтому всю головную боль по этой части он переложил на Жерара. Однако, затронув эту тему, Артур с предельной серьёзностью указал на наполовину выстроенную Райскую Башню и заявил:
— Эту штуку непременно нужно снести!
— Мм, в конце концов, утечка информации о Райской Башне ни к чему хорошему не приведет, её действительно придется разобрать, — кивнул Жерар.
— Дело вовсе не в этом, — с содроганием на лице произнес Артур. — Если кто-нибудь увидит здание в таком виде, то скажет, что у нас совершенно нет вкуса!
— Э-э-э... — после минутного замешательства от слов Артура все громко рассмеялись.
Дождавшись, пока окружающие вдоволь нахохочутся, Артур посмотрел на них и произнес:
— Дела сделаны, значит, нам пора в путь.
Всеобщее прекрасное настроение тут же улетучилось — расставания во все времена были делом печальным.
— Ой, ладно вам, мы же не насовсем уходим. В конце концов, в будущем можно стараться возвращаться сюда хотя бы раз в год, а может, в один прекрасный день мы вообще решим поселиться здесь навсегда, — попыталась утешить друзей Эрза.
— Угу, — с улыбкой кивнули остальные.
После этого Эрза, Артур и Ултиар собрали вещи, сели на лодку и покинули Райский Остров. На берегу Миллиана, Жерар, Вули и остальные безостановочно махали руками, провожая их взглядами в даль. Эрза тоже улыбалась и махала в ответ, хотя в её глазах блестели прозрачные слёзы.
Спустя сутки после ухода с Райского Острова.
Артур, Ултиар и Эрза прятались в тесной каюте небольшой лодки, прислушиваясь к завываниям ветра снаружи, а Ултиар тем временем беспрерывно пилила Артура. История выглядела следующим образом: хотя Райский Остров располагался в довольно уединенном месте и отыскать его было непросто, до материка от него плыть предстояло не так уж долго — на лодке можно было добраться всего за день. Однако они никак не ожидали, что едва Артур с компаньонами отплывет и пройдет полдня, как налетит шторм. Лодку стало мотать из стороны в сторону, неуправляемое судёнышко понесло ветром, и хотя все трое обладали безграничным потенциалом магов, перед лицом стихии они оказались совершенно бессильны. В этот момент Ултиар и перевела все стрелки на Артура.
— Артур, говоришь же, что твоя карма хуже некуда! Во всем, что с нами сейчас происходит, виноват только ты! — возмущалась она.
— А? С какой стати это моя вина? К тому же, моя карма всегда была превосходной! Мы, конечно, близко знакомы, но давай ты не будешь порочить мое честное имя, — возразил Артур.
— Тц, у него еще и карма хорошая, — Ултиар отнеслась к его протестам с крайним скепсисом. — Тебя в свое время выбросило на Райскую Башню после кораблекрушения, а теперь мы снова сели в лодку, и тут же поднялся шторм. Если не ты виноват, то кто? Все говорят, что твоя карма — полнейший мусор.
Услышав слова Ултиар, даже Эрза согласно закивала, бросив на Артура долгий, исполненный глубокого подозрения взгляд, словно говоря: Каких же чудовищных грехов ты натворил?
— Я... — от аргументов Ултиар Артур потерял дар речи. В конце концов, он сам сочинил историю о том, будто попал на Райский Остров из-за кораблекрушения, и теперь, когда это припомнили, оставалось лишь пожинать плоды собственной лжи.
Раз уж оправдаться не получалось, Артур просто замолчал, решив не сопротивляться никаким упрекам Ултиар и приняв невозмутимую позу: пусть свирепствует любая бурю, слабый ветерок лишь гладит горные вершины. В этот момент очередным порывом ветра лодку сильно качнуло, и Ултиар с Эрзой полетели прямо на Артура. Тот распахнул объятия и поймал обеих, в результате чего все трое покатились по полу. Хитро улыбнувшись, Артур поддразнил их:
— Ну и что вы... ах.
Подобное положение дел заставило Ултиар и Эрзу густо покраснеть. Ултиар отчаянно заворочалась:
— А ну отпусти меня!
Эрза тоже попыталась оттолкнуть его и сесть. На сопротивление двух маленьких девочек Артур бесстыдно закрыл глаза: он позволил им барахтаться, но из объятий выпускать не собирался. В этот момент лодку снова резко качнуло ветром, так что Эрза с Ултиар, едва попытавшись подняться, вновь рухнули на него сверху. Совладать с ним они не смогли, поэтому оставалось лишь смириться с его объятиями, заливаясь краской смущения.
Еще сутки спустя качка наконец прекратилась — судя по всему, лодку прибило ветром к берегу. К счастью, продовольствия у троицы было вдоволь, так что голодать не пришлось. Помимо еды, они прихватили с собой солидный запас наличных — разумеется, не золотых монет, а самых обыкновенных бумажных банкнот, ведь иначе каждый поход за покупками превращался бы в таскание тяжестей из золота.
Все трое сошли на берег. Перед ними раскинулся прибрежный лес. Было уже за полдень, поэтому они решили попытать счастья и пересечь чащу в надежде отыскать какой-нибудь городок или селение. Артур шел впереди, пробираясь сквозь лесную чащобу и зорко поглядывая по сторонам, в то время как Ултиар и Эрза следовали за ним с раскрасневшимися лицами. Впрочем, была и разница: Ултиар кусала губы, меча глазами молнии от гнева, тогда как на лице Эрзы преобладало застенчивое смущение.
На взгляды Ултиар Артур, разумеется, отвечал притворным равнодушием: раз уж все преимущества уже получены, что она теперь сможет поделать?
Наслаждаясь воспоминаниями о мягкости детских тел и одновременно высматривая любую потенциальную опасность вроде хищных зверей (впрочем, переживал он не сильно — с тремя-то магами на борту обычные лесные обитатели им были нипочем), они продолжали путь.
Прошагав практически весь вечер, выбраться из леса так и не удалось. Судя по характеру растительности, цель была уже близка: если при входе в чащу преобладали исполинские деревья, то теперь вокруг росли преимущественно кустарники, что указывало на скорый выход к опушке. Но солнце уже садилось за горизонт, поэтому троица решила отыскать ровную площадку для ночлега.
Артур достал из рюкзаков пледы и отправился собирать хворост для костра. Ултиар и Эрза тем временем выкладывали из сумок съестные припасы и попутно болтали, постепенно переведя тему на собственную магию:
— Эрза, твоя магия всё-таки очень удобна! Какую одежду ни пожелай, всё можно носить с собой. Как-никак, а в девичьем гардеробе вечно не хватает хотя бы одного наряда, — заметила Ултиар.
Эрза скромно улыбнулась, однако скрыть проскользнувшее в улыбке самодовольство не смогла, отчего Артур невольно покачал головой: в каком бы мире ни находились девушки, их извечные темы для разговоров неизменно крутились вокруг нарядов.
— Зато у Артура магия обладает колоссальной разрушительной силой, — вставила Эрза. — Каждый раз, когда он ею пользуется, от него исходит ощущение такой тяжелой жажды убийства, аж жутко становится.
— Ага, это точно, — согласилась Ултиар, кивнув, а затем повернулась к Артуру: — Послушай, Артур, постарайся немного обуздать свою магию, иначе тебя очень легко примут за какого-нибудь кровожадного тёмного мага.
— Э-э... ну, тут уж ничего не поделаешь, — Артур развел руками. — Сама посуди, я же использую Шуру — какая уж тут жажада убийства без этого имени?
Как бы старательно Артур ни пытался упрятать жажду убийства вглубь себя, у него ничего не получалось. В результате каждое применение магии сопровождалось мощнейшими волнами убийственной ауры, делая саму мысль о внезапном нападении из засады бессмысленной — его присутствие ощущали за версту. С другой стороны, Магия Асуры наделяла его невероятно острой чувствительностью к чужим намерениям убить, так что застать Артура врасплох внезапной атакой тоже практически не представлялось возможным: стоило кому-то замышлению недоброе, как он тут же улавливал исходящую от неприятеля жажду убийства.
Впрочем, выход из положения существовал. Магия в этом мире отличалась великим многообразием, и раз уж Артур пожаловал сюда с намерением как можно глубже познать столь удивительный мир, он просто обязан был овладеть и другими направлениями магии. План созрел сам собой: Магию Асуры он оставит в качестве козырного туза на черный день, а в остальных ситуациях будет обходиться другими заклинаниями.
— Пожалуй, я решил в дальнейшем освоить какую-нибудь другую магию, а Магию Асуры буду использовать реже, пока не разберусь с проблемой утечки жажды убийства, — произнес Артур.
— О, звучит и правда неплохо, — поддержала Ултиар. — А ты уже придумал, какому именно направлению хочешь обучиться?
— По мне так, — не дожидаясь ответа Артура, перебила Эрза, — Артуру лучше всего изучать магию огненной стихии.
— Это еще почему? — в один голос удивились оба.
Эрза оторвалась от рюкзака, с улыбкой посмотрела на них и тихонько произнесла:
— Ну... а вы спички с собой захватили?
Ултиар и Артур переглянулись, после чего синхронно выдали:
— Я думал, вы взяли!
Тут уж все трое уставились друг на друга, лишившись всякого дар речи. Спустя мгновение Артур робко поинтересовался:
— А мы не сможем разжечь огонь с помощью магии?
Стоило Артуру закончить фразу, как вокруг Эрзы замерцал магический круг, на ладони материализовались два стальных меча, и она вытянула их вперед:
— И как, по-твоему, Магией Перевоплощения разводить костер? — с этими словами она покосилась на Ултиар.
— Только не смотри на меня! — тут же открестилась Ултиар. Она сложила ладони вместе, толкнула их вперед, и после вспышки магического света перед ней вырос небольшой ледяной домик. — Моей магией еще можно построить вон это, но насчет разведения огня — шутить изволишь?
Артур беспомощно развел руками, под его ногами вспыхнул магический круг, облачая его в Защиту Асуры, и он с невинным видом произнес:
— Сами посудите, разве моя магия похожа на ту, что способна разжечь костер?
Вот так три юных мага в свой самый первый вечер на материке столкнулись с первой же серьезной проблемой: развести огонь у них не получалось.

Комментарии

Загрузка...