Компонаты маны, сияющие повсюду — их было больше, чем вся суммарная мана Эдораста, — ярко сверкали, заставляя всех троих вытаращить глаза и напрочь забыть обо всём остальном.
Этими тремя были: капитан второго магического боевого отряда королевской армии Эдораста Эльза Найтмокер, капитан третьего магического боевого отряда Хьюз и капитан четвёртого магического боевого отряда Шугбой. Все они мечтали об истинной вечной мане, а потому являлись идеальными кандидатами для привлечения на свою сторону. Что же до капитана первого магического боевого отряда Пантерлилии, то Жерар не хотел с ним излишне сближаться, ведь он был закадычным дружком Мистгана, да и начальник штаба слыл преданным до гроба слугой короля. Именно поэтому на сей раз Жерар позвал лишь этих троих тяжеловесов.
— Хе-хе, ну как вам моя скромная коллекция, уважаемые? — с лёгкой улыбкой произнёс Жерар, заметив, что троица не отрывает глаз от манакристаллов.
Услышав голос Жерара, те мгновенно взяли себя в руки, подошли к нему и по его знаку уселись на стулья напротив.
— Ваше Высочество, неужто всё это — ваши личные запасы? Интересно, где же вам удалось их отыскать? — первой заговорила Эльза, которая была ближе всех знакома с Жераром. Если бы манакристаллов оказалось чуть больше, Эдораста не постиг бы столь острый дефицит маны.
Следом за Эльзой вопросительные и полные надежды взгляды на Жерара устремили Хьюз и Шугбой.
— Хэ-хэ, гадаете, о чём я думаю? Только вот источники этих манакристаллов находятся вовсе не в Эдорасе, — ответил Жерар.
— Неужели Ваше Высочество собрали их в том мире? Но как вообще возможно притащить сюда столько манакристаллов? — неуверенно предположил Шугбой.
— Верно, — кивнул Жерар и пояснил: — Всё это я насобирал в Эдланде за последний год.
— Значит, Ваше Высочество способны свободно перемещаться между двумя мирами? — озвучила Эльза вопрос, который крутился на языках у остальных двоих.
— Верно, — прямо подтвердил Жерар, после чего сделал небольшую паузу и добавил: — Впрочем, всё это неважно. По-настоящему важно другое — так называемый план Анима. Вы действительно верите, что он может увенчаться успехом?
Слова Жерара озадачили троицу, но они всё же ответили честно:
— Конечно увенчается. Верим, что в скором времени у Эдораста будет бесконечный запас маны.
Произнося слова о вечной мане, все троицы пылали фанатичным восторгом. Глядя на них, Жерар покачал головой и безжалостно окатил их ледяной водой:
— Чушь собачья. Столкнуть манакристаллы с Экзидами ради получения вечной маны — на чём вообще основаны ваши расчеты?
— Разумеется, на... — тут же попытались возразить Хьюз с Шугбоем, но не успели они договорить, как Эльза перебила их: — Строго говоря, никаких особых оснований нет. Всё это лишь догадки начальника штаба. В конце концов, тамошний бог Экзидов непостижим.
— Ха-ха-ха... — Жерар разразился громким смехом. Заметив недоумённые взгляды троицы, он процедил: — Бога? Вы называете богом эту жалкую букашку?
— Ваше Высочество, прошу, выбирайте выражения, — встревоженно предостерегла его Эльза, в голосе которой слышалась искренняя забота. — Осторожнее, вдруг бог услышит и обрушит на нас кару небесную.
— Похоже, вас крепко одурачили, — с некоторым презрением отозвался Жерар. — Эта так называемая королева Экзидов — всего-навсего паршивая кошка со слабенькой маной. Её разрекламированная божественная кара — не более чем способность к предвидению. В Эдланде я тоже встречал Экзидов, обладающих даром предсказания.
— Чего?! — изумлённо вскричали трое. Пристально глядя на Жерара, они переспросили: — То, о чём говорит Ваше Высочество, — правда?
— Разумеется, правда. Будь она истинным божеством, разве стерпела бы моё недавнее оскорбление? Небесная кара давно бы уже настигла меня. И дело не в том, что она всего лишь слабая кошка — даже перед лицом настоящего бога я не побоялся бы совершить цареубийство, — с безумной дерзостью заявил Жерар, и в этот момент во всей красе проявилась извечная демоническая ненависть к богам.
Троица всё ещё оставалась в сомнениях — судя по всему, долгие годы обожествления королевы Экзидов не позволяли им вмиг избавиться от страха и трепета. Увидев это, Жерар подсказал:
— Можете приказать кому-нибудь открыто оскорблять королеву и посмотреть, падёт ли на них хвалёная небесная кара. Сразу поймёте, правда это или ложь.
Слова Жерара заставили их глаза вспыхнуть — судя по всему, они нашли его идею здравой. Будучи военными, они угробили немало жизней и давно привыкли к крови. Пусть использовать для этого мирных граждан они бы не стали, но применить смертников — проще простого, никаких моральных терзаний.
— Хе-хе, — Жерар, разумеется, заметил перемену в их настроении и тут же продолжил: — А теперь представьте, что всё сказанное мной — чистая правда. Считаете ли вы после этого успешным так называемый план вечной маны?
Троица покачала головами, и лица их помрачнели. Если слова Жерара соответствовали действительности, успех был практически исключен. Насколько ничтожна раса Экзидов, они знали лучше кого бы то ни было. Однако в этот самый момент Эльза бросила косой взгляд на стоявшие неподалёку манакристаллы, её глаза внезапно засияли, и она произнесла:
— Ваше Высочество, неужто у вас появился какой-то новый план?
— Верно, — с одобрением глянув на Эльзу, отозвался Жерар. — Быть может, у меня и нет способа добыть вечную ману, но уж наполнить Эдорас маной в достаточных количествах мне вполне по силам.
— О, Ваше Высочество, неужто вы хотите отнять манакристаллы из того мира? — подал голос Хьюз.
— Именно так, разграбить его, — широко раскинув руки, с царственным размахом произнес Жерар. — Эдланд обладает неисчерпаемыми запасами маны. Стоит нам разграбить тамошнюю ману, как и в нашем мире её станет бесконечно много.
— Ваше Высочество, неужто вы собираетесь использовать Аниму? — подал голос Шугбой.
— Дурень! — тут же оборвала его Эльза.
— Ты что сказала, Эльза? — рассвирепел Хьюз.
Между ними мгновенно вспыхнула искра вражды, но тут Жерар приказал резким тоном:
— Хватит.
— Шугбой, если бы Анима работала, я бы давно уже ею воспользовался, — помолчав, добавил Жерар. — Вы не бывали в том мире и даже вообразить не можете, насколько сильны тамошние люди. Примени мы Аниму — это стало бы самоубийством. Стоит нам привлечь тамошних силачей, и Эдорасу придёт конец.
После слов Жерара лица всех троих приняли странное выражение. Будучи сильнейшими бойцами Эдораста, они ни капли не верили в то, что жители Эдланда обладают невероятной силой. По их мнению, максимум тамошней мощи равнялся их собственному уровню — ведь сидя на дне колодца, вовек не узнаешь размеров неба.
— Хе-хе, — заметив их скептицизм, зловеще усмехнулся Жерар.
Его тело раздулось от маны, которая вырвалась наружу бушующим потоком. Поистине разрушительная, властная аура взметнулась вверх с такой силой, что вокруг него завихрились потоки воздуха.
— Бах! Бах!
Манакристаллы в тайной комнате разлетелись от поднявшегося ветра, а самих троих воинов сдуло со стульев. Следом на них обрушилась подавляющая мощь, пригвоздившая их к земле, словно гигантская горная вершина. Их тела согнулись в три погибели, они рухнули плашмя, обливаясь холодным потом. Казалось, к ним протягивает костлявые руки сама Смерть, и в этот миг в их сердцах осталось лишь одно-единственное слово: «Непобедимы».

Комментарии

Загрузка...