Увидев это имя, Юнь Цайли пошатнулась, едва удерживаясь на ногах. Её душа на мгновение содрогнулась в конвульсии.
Хотя это длилось лишь миг, в глубине её естества возникла невыносимая, незнакомая доселе боль. Эта боль пронзила само её духовное начало, словно беззвучная трещина, прошедшая сквозь основу души.
С трудом восстановив равновесие, она смертельно побледнела. Юнь Цайли несколько раз открывала рот, но слова не шли. Лишь спустя долгое время она едва слышно прошептала:
— Жаль... Жаль, что не я покончила с тобой своими руками.
Но под широкими рукавами её пальцы уже непроизвольно сжались в кулаки, впиваясь ногтями в ладони до крови, чего она даже не заметила.
По логике вещей, узнав о смерти человека, которого она ненавидела больше всего на свете, она должна была радоваться. Но почему-то сейчас Юнь Цайли совсем не хотелось смеяться. В сердце образовалась пустота, будто она потеряла что-то бесконечно важное.
— Как он умер?
— Нам это неизвестно.
Юнь Цайли бросила еще один мешочек с камнями, гораздо тяжелее прежнего, и, стиснув зубы, приказала:
— Узнайте, где сейчас находятся те немногие ученики Секты Меча Пэнлай, что остались во внешнем мире.
— Ответ будет в течение трех дней. А пока почтенная гостья может отдохнуть в наших покоях.
Юнь Цайли проигнорировала приглашение слуги и вышла на улицу. Снаружи ярко светило солнце, его лучи падали на её плечи, но Юнь Цайли лишь подняла голову, и в её глазах отразилась небывалая растерянность.
Она бесцельно бродила, пока не забрела в персиковую рощу. Глядя на падающий цветок персика, она впала в забытье, и ей на миг показалось, что она снова стоит у Зала Долголетия, а он смотрит, как она тренируется с мечом.
Тогда облака были легкими, а ветер — нежным. Как же ей хотелось, чтобы время замедлилось и замерло в том мгновении.
— Кто позволил тебе... вот так просто умереть... — прошептала Юнь Цайли.
Она медленно опустилась на землю, прислонившись к стволу персикового дерева. Её фигура казалась до боли одинокой.
— Почему тебе позволено просто уйти, оставив меня одну в этом мире...
Лепестки персика тихо кружились в воздухе, но безмолвная роща не могла ей ответить.
Юнь Цайли покинула это место. В этот миг её охватила небывалая усталость. Ей опротивело всё в этом мире: и люди, и дела. Она просто устала.
Подойдя к барьеру благословенной обители, Юнь Цайли без труда прошла сквозь преграду и вернулась в тот скрытый мир. Знакомые тропы без подсказок привели её к прежнему морю цветов.
Но, вернувшись туда, она вдруг застыла. Среди колышущихся на ветру цветов и клубящейся духовной энергии возвышалось совершенно обычное персиковое дерево. Оно стояло подобно безмолвному гиганту, охраняющему это море цветов, тихо и неподвижно.
Юнь Цайли будто поразила молния. Мысли смешались. Откуда здесь взялось персиковое дерево, которого не должно быть?! Кто здесь был?
То, что редкие травы и цветы не были сорваны, явно указывало: незваный гость не был случайным бродячим практиком.
Юнь Цайли внезапно протянула руку и, используя великую магическую силу, начала технику прорицания, пытаясь воссоздать события прошлого. В небе начали всплывать картины былого. Время потекло вспять, причудливо изгибаясь и возвращаясь назад.
С быстрой потерей духовных сил её губы становились всё бледнее, на лбу выступил холодный пот, но она продолжала упорствовать, стиснув зубы. Наконец, когда её силы были на исходе, в небесном видении проступил силуэт человека.
Увидев его, Юнь Цайли потеряла контроль над своим состоянием. Силы окончательно покинули её. Картина рассеялась, девушка рухнула на землю, но её взгляд всё еще был прикован к пустому небу, где только что было видение. Она долго не могла отвести глаз.
Её сознание пребывало в хаосе, эмоции стали крайне нестабильными.
Почему... это был он?.. Почему именно он?..
Увидев того, о ком она думала днями и ночами, чей образ запечатлелся в самом сердце, Юнь Цайли наконец осознала, что что-то здесь не так. В тех глазах, которые она знала так хорошо, не было ни ненависти, ни холода. Лишь легкая, едва уловимая печаль и тоска.
Почему... почему у него было такое выражение лица?..
Внезапно Юнь Цайли выплюнула кровь, которая окрасила белоснежные лепестки цветов на земле. В следующую секунду в глазах у неё потемнело, и она потеряла сознание.
Она очнулась лишь спустя пять дней. К счастью, это место было наполнено духовной энергией, и пока она была в забытьи, её истощенные резервы восполнились, а раны затянулись.
Не теряя ни минуты, она бросилась в Павильон Тяньцзи.
— Ученики Секты Меча Пэнлай три дня назад отправились в Долину Короля Лекарств. Вернулись ли они оттуда — неизвестно, — сообщил осведомитель.
Услышав это, Юнь Цайли на пределе скорости устремилась к Долине Короля Лекарств. По пути она не смела останавливаться, её сердце сжимала небывалая тревога. Всё ради того, чтобы получить хотя бы призрачный, неопределенный ответ.
В Долине Короля Лекарств Цинтун как раз прощалась с местными лекарями. Но не успела она тронуться в путь, как мощное давление окутало всю округу.
— Это пик стадии Скорби!
Как только прозвучали эти слова, перед собравшимися предстала Юнь Цайли. Ученики Секты Меча Пэнлай мгновенно изменились в лице и обнажили мечи.
— Что нам делать, старшая сестра Цинтун?!
За эти годы они не раз слышали это имя, а некоторые знали её лично: бывшая ученица Мастера Зала Долголетия, предательница Секты Меча Пэнлай — Юнь Цайли.
Цинтун, глядя на внезапно появившуюся Юнь Цайли, тоже побледнела. Она сама уже стала опорой секты, но её сила еще не достигла стадии Скорби, в то время как Юнь Цайли уже была на её пике.
Цинтун глубоко вдохнула и почтительно произнесла:
— Ученица Секты Меча Пэнлай Цинтун приветствует фею Юнь.
Видя такое смирение своей наставницы, один из учеников вскипел от возмущения:
— Сестра, зачем ты так вежлива с этой предательницей! Если надо — мы сразимся с ней!
— Да, эта демоница явилась сюда явно ради мести!
— Замолчите! — прикрикнула на них Цинтун.
Все притихли. Цинтун снова посмотрела на Юнь Цайли и негромко сказала:
— Ступайте назад и не выходите без моего приказа!
Когда ученики секты удалились, остались лишь они и люди из Долины Короля Лекарств. Старые знакомые встретились вновь, но Цинтун не смела расслабляться. Слава о жестокости Юнь Цайли гремела повсюду, и она не знала, осталась ли перед ней та самая Цайли, которую она когда-то любила.
Что касается Юнь Цайли, она просто не знала, с чего начать. Если всё это правда... как она сможет смотреть им в глаза?
Внезапно тишину нарушил чей-то голос:
— Так вы и есть Юнь Цайли, истинная сущность легендарного Девятицветного Сияющего Солнечного Цветка?
Говорила пожилая женщина. Юнь Цайли холодно спросила:
— А вы кто такая?
— Я — Ванъю, хозяйка Долины Короля Лекарств.
Старуха поклонилась, пристально глядя на Юнь Цайли с явным изумлением.
— Позвольте спросить, госпожа Юнь, не доводилось ли вам обрести какое-то великое чудо?
Юнь Цайли не хотела разговаривать со старухой, но та продолжала допытываться.
— К чему эти вопросы?
— Госпожа Юнь, хоть вы и принадлежите к расе демонов, ваше тело — это не просто трансформация, это истинная человеческая плоть. Как смешны те невежественные люди, что мечтают поймать вас, чтобы заполучить цветок. Они и не подозревают, что Девятицветный Сияющий Солнечный Цветок уже давно и полностью слился с вашим существом, — пораженно воскликнула старуха.
Такой редкий случай Ванъю видела впервые за свою долгую жизнь и не смогла удержаться от восхищения.
— К тому же в основе вашего тела лежит Бессмертная кость. Это тело поистине безупречно, со временем вы...
Юнь Цайли вздрогнула и нахмурилась:
— Какая еще Бессмертная кость?
При этих словах Цинтун побледнела, в её глазах отразилась глубокая печаль. Это не укрылось от взгляда Юнь Цайли. Она лишь на мгновение задумалась, и в тот же миг её сердце пропустило удар. Возникла догадка, от которой ей стало душно, дыхание участилось.
— Скажите, хозяйка долины, какой ценой можно создать такое человеческое тело? — с трудом выдавила она.
— Это... Согласно преданиям, в глубокой древности у расы демонов был тайный метод создания человеческого облика. Но он невероятно сложен. Требуется, чтобы практик человеческой расы добровольно отдал свою плоть и кровь, чтобы выплавить Кровавую пилюлю и отдать её демону...
— А что будет с тем человеком после создания пилюли? — дрожащим голосом спросила Юнь Цайли.
— Его культивация развеется, все пять чувств угаснут. Он проживет не более десяти лет и неизбежно умрет.
Услышав это, Юнь Цайли оцепенела. Она стояла неподвижно долгое время, а затем её тело начало сотрясаться в неконтролируемой дрожи. Душа была готова расколоться на куски.
Собрав последние силы, она повернулась к Цинтун и спросила севшим голосом:
— Старшая сестра... это правда?
— Достопочтенный... он никогда не говорил мне об этом, — с болью ответила Цинтун.
В сознании Юнь Цайли что-то беззвучно рухнуло. Она медленно отвела взгляд и, словно сломанная кукла, у которой кончился завод, подошла к Цинтун, заглядывая в её покрасневшие глаза.
— Расскажи мне всё. Всё, что знаешь.
— Тогда, после того как тебя бросили в Холодную темницу, Достопочтенный тайно пришел ко мне...
Когда Цинтун открыла всю правду, Юнь Цайли рухнула на колени. Слезы беззвучно потекли по её щекам. Невыносимая, раздирающая боль терзала её изнутри. Даже на Платформе Ваньсянь ей не было так больно. Но страшнее боли было осознание собственного бессилия.
Она узнала истину слишком поздно. Как бы она теперь ни раскаивалась, как бы ни винила себя, как бы ни страдала — Цзян Чэ больше не вернуть. Она потеряла его. Окончательно и бесповоротно.
Что же она делала все эти годы?..
Юнь Цайли сжала пальцы так крепко, что её ногти пробороздили землю, оставляя глубокие следы — единственный способ хоть как-то выплеснуть отчаяние.
— Почему... почему ты ничего не сказал мне...
— Зачем скрывал это так долго...
— Мне никогда не нужно было всё это...
— Всё, что мне было нужно...
— Это ты...
В небе прогремел гром, и в тот же миг хлынул проливной дождь. Капли застилали ей глаза, теплая влага смешивалась с холодными струями небесной воды, стекая по лицу и замерзая на лету.
— Возможно, в самом начале у твоего учителя и был свой корыстный интерес. Но за те дни, что вы провели вместе, он давно оставил эту мысль. Он просто хотел, чтобы ты жила, — вздохнула старая Ванъю. — Может, он и обманул тебя, но его любовь была настоящей.
Да, это было так просто. И ей потребовались годы, чтобы это понять. Но что толку в этом понимании, когда уже слишком поздно?
Никто больше не услышит её покаяния. Даже если она будет кричать от боли и захлебываться в слезах раскаяния, тот человек никогда не вернется. Она больше ничего не могла исправить.

Комментарии

Загрузка...