Дальнейшие образы мелькали с огромной скоростью — вероятно, это были те самые «незначительные события», о которых упоминала система.
После того рокового дня сила Юнь Цайли росла с пугающей быстротой. Менее чем за десять лет она совершила прорыв на стадию Скорби.
Достижение этого уровня означало, что Юнь Цайли обрела полную способность постоять за себя в Восточных Духовных Землях. Теперь даже перед лицом могущественных мастеров стадии Великой Завершенности она была уверена, что сможет успешно отступить.
Тем временем многолетняя вражда между человеческой расой и расой демонов постепенно подходила к концу. В этой войне не было ни победителей, ни побежденных — обе стороны понесли колоссальные потери, и именно это истощение создало почву для мирных переговоров.
Примерно в то же время погоня за Юнь Цайли начала стихать. Постепенно люди перестали поминать старое и начали почтительно называть её Феей Цайли.
В тот же год магические вестники Восточных Духовных Земель признали её сильнейшей среди молодого поколения, отведя ей двадцать третье место в общем списке великих мастеров, стоящих на вершине мира.
Всё больше и больше сект начали предлагать ей союз, и среди них было немало великих орденов. Теперь любому было ясно, что вступление Юнь Цайли на стадию Великой Завершенности — лишь вопрос времени. Она имела все шансы стать самым молодым мастером этого ранга в истории Восточных Духовных Земель.
Однако Юнь Цайли не проявляла интереса к этим заманчивым предложениям. Её мысли были заняты лишь грядущим прорывом.
Но на этот раз её путь, прежде не знавший преград, наткнулся на препятствие. Как бы она ни пыталась достичь стадии Великой Завершенности, этот барьер оставался незыблемым. Не было ни единого признака того, что оковы падут.
Оказавшись в тупике, Юнь Цайли решила отправиться в странствие, чтобы найти ключ к прорыву в познании мира.
За эти годы она посетила множество мест. Она побывала у Бескрайнего Моря Душ, где увидела легендарный мир Потустороннего Берега; она плавала к сокрытым в океане божественным островам, где несли стражу великие мастера древности.
И вот однажды она встретила легендарного Призрачного Лекаря. Несколько дней они сидели на земле, ведя беседы о Дао.
Юнь Цайли спросила:
— Слышали ли вы когда-нибудь о яде под названием Ледяной яд Инь-ша?
— Доводилось слышать. Говорят, много лет назад в Секте Меча Пэнлай кое-кто был поражен этим ядом, — ответил Призрачный Лекарь.
— Как его излечить?
— Только с помощью Девятицветного Сияющего Солнечного Цветка.
— А сколько лет может прожить тот, кто поражен этим ядом?
— Самое большее — не более ста лет.
Юнь Цайли кивнула и уже собиралась уходить. Но, словно поддавшись какому-то неведомому порыву, она вдруг спросила снова:
— Если за эти сто лет он сможет поглотить силу этого цветка, он выживет?
— Верно.
Помолчав мгновение, Юнь Цайли кивнула и больше не проронила ни слова.
Перед её уходом Призрачный Лекарь бросил на неё внимательный взгляд, будто хотел что-то добавить, но в итоге лишь произнес:
— Ты и демон, и не демон, человек, и не человек... Тот, кто помог тебе, воистину необычайная личность.
Юнь Цайли замерла. Она инстинктивно хотела спросить, что это значит, но туман рассеялся, и собеседник исчез без следа.
Шло время. Обойдя весь свет, Юнь Цайли в конце концов вернулась в знакомое место — на Гору Снежного Утеса.
Теперь одного её намерения было достаточно, чтобы духовное восприятие накрыло весь горный хребет. Демонические звери в глубине лесов дрожали от страха, но у неё не было желания проливать кровь.
Она вновь посетила старые места: пейзажи остались прежними, но люди изменились.
Юнь Цайли пришла к Небесному пруду. Без Девятицветного Таинственного Цветка духовная энергия здесь уже не была такой плотной, как раньше, зато теперь многие обычные животные могли приходить сюда на водопой. Возможно, со временем они тоже обретут разум и станут демоническими зверями.
Юнь Цайли подошла к воде. Глядя на свое отражение, она видела в глазах лишь растерянность и горечь — от прежней наивности не осталось и следа.
Много лет назад она едва не погибла здесь от лап монстра. Теперь она могла убить того зверя одним взмахом руки, но прежняя радость ушла навсегда. Даже сама жизнь казалась ей лишенной смысла.
Нет, оставалось еще одно незаконченное дело.
Взгляд Юнь Цайли постепенно прояснился. Она поднялась и направилась вниз с горы. Это было то, что она обязана была сделать в своей жизни, то, ради чего она продолжала существовать.
Но не успела она покинуть подножие, как вдруг замерла.
Динь-динь!
Чистый звон колокольчика донесся по ветру, заставив Юнь Цайли вздрогнуть, словно от удара молнии.
Она медленно обернулась и пошла на звук. Вскоре перед её глазами предстал небольшой дворик. Ограда была сплетена из лозы, в саду цвело множество мелких цветов, а над дверью висела знакомая связка колокольчиков — именно они издавали этот звук.
Юнь Цайли замялась на мгновение, но всё же толкнула калитку.
— Кто там?
Знакомый голос донесся из дома. В тот миг, когда дверь открылась, обе девушки застыли в изумлении.
— Цай... Цайли?!
Юнь Цайли со сложным чувством смотрела на ту, кто стояла перед ней. Это была та самая маленькая лисица-демон!
В доме лисица заварила чай и поставила на стол персиковое печенье.
— Тогда меня бросили в Холодную темницу... Но потом там что-то случилось, и я воспользовалась хаосом, чтобы сбежать...
Оказалось, что в тот день спаслась не только она, но и маленькая лисица.
Вспоминая о побеге, Юнь Цайли до сих пор не знала, кто именно спас её и передал ту драгоценную пилюлю. Она не могла понять, кто мог протянуть ей руку помощи в момент самого глубокого отчаяния и боли, не требуя ничего взамен.
С годами, совершая новые прорывы в культивации, она всё больше осознавала, насколько необыкновенной была та пилюля. Но когда она пыталась найти зацепки, то обнаруживала пустоту.
Во всем мире было лишь несколько человек, обладавших достаточной силой, чтобы тайно проникнуть в Секту Меча Пэнлай и вызволить её из Холодной темницы, но ни у одного из них не было причин спасать её.
Если только... её спаситель не был из самой Секты Меча Пэнлай!
За эти годы Юнь Цайли не раз задумывалась о такой возможности, но каждый раз качала головой, отгоняя эту мысль. Как мог кто-то из Секты Меча Пэнлай спасти её?
Возможно, когда-то она и верила, что такой человек существует. Но тот человек в итоге предал её.
Придя в себя, Юнь Цайли отложила угощение и собралась уходить. Перед уходом она, словно что-то вспомнив, спросила:
— За эти годы люди из Секты Меча Пэнлай искали тебя?
Лисица покачала головой, на её лице отразилось сомнение, но в конце концов она решилась сказать:
— Полгода назад Секта Меча Пэнлай закрыла свои горы.
— Закрыла горы? — Юнь Цайли замерла. Все эти годы она странствовала и не интересовалась делами бессмертных сект, поэтому такая новость стала для неё неожиданностью. — Почему?
— Говорят, в секте произошли перемены... кто-то скончался. Все ученики вернулись на гору для поминовения, во внешнем мире остались лишь немногие...
Лисица не успела договорить — она почувствовала, как мощная сила придавила её к месту.
— Что ты сказала?!
Лисица сглотнула, не понимая, почему Юнь Цайли так остро отреагировала и почему в её глазах плещется такой ужас. Но вскоре Юнь Цайли вернула самообладание и разжала руки.
— Я поняла, — произнесла она.
Хотя её тон стал холодным, в голосе всё еще чувствовалась дрожь.
— Ты знаешь, кто это был?
Лисица покачала головой — она тоже знала об этом лишь из слухов.
Беспричинная тревога охватила сердце Юнь Цайли, и она поспешила прочь. Но в этот момент лисица окликнула её:
— Насчет того, что произошло тогда... Я действительно была лазутчицей клана лис Цинцю, но я клянусь, что никогда не предавала тебя и не пыталась выведать через тебя информацию! Цайли, я правда считала тебя другом!
Видя, что лицо Юнь Цайли остается бесстрастным, лисица понурилась и с самоосуждением добавила:
— То, что случилось в прошлом... я действительно виновата перед тобой. Прости меня, Цайли.
После долгого молчания Юнь Цайли ответила:
— Я больше не хочу сводить счеты за прошлое. Иначе ты была бы уже мертва. Но и простить я тебя не могу. Живи как знаешь.
Сказав это, Юнь Цайли ушла, не дожидаясь ответа.
Покинув Гору Снежного Утеса, она направилась прямиком в Павильон Тяньцзи. Едва переступив порог, Юнь Цайли бросила на стол мешочек с духовными камнями.
— Мне нужно знать к завтрашнему дню точную причину закрытия Секты Меча Пэнлай и имя того, кто ушел из жизни.
Павильон Тяньцзи был крупнейшей информационной сетью Восточных Духовных Земель, и ответ пришел меньше чем через полдня.
Этим человеком был Цзян Чэ.

Комментарии

Загрузка...