Цинтун это казалось странным.
Без всякой видимой причины Цзян Чэ еще ранним утром позвал ее в Зал Долголетия и поручил ей, когда освободится, почитать с младшей сестрой Юнь какие-нибудь книги для девочек.
Хотя Цинтун и недоумевала, она все же послушно спустилась с горы в книжную лавку смертного царства и накупила книг.
Юнь Цайли тоже удивилась: сегодня Цзян Чэ впервые в жизни освободил ее от тренировок с мечом и велел вместо этого почитать книги вместе с Цинтун, обронив, что некоторые вещи ей стоит постичь самостоятельно по написанному.
Пусть обе и терялись в догадках, они все же устроились под персиковым деревом и принялись за чтение.
Погода стояла чудесная. Лазурное небо сияло первозданной чистотой, солнце в зените приятно грело, но совсем не пекло, а в синеве медленно проплывали пушистые белые облака. Время от времени в вышине бесшумно пролетали белые журавли, не тревожа покой этих мест.
Под персиковым деревом на мягкой траве сидела девушка. Подол ее нежно-розового платья едва доходил до колен, приоткрывая изящные стройные голени, а крошечные расшитые туфельки мерно покачивались в такт мыслям.
— Сестрица Цинтун, а что значит эта фраза: «Позволь спросить у мира, что есть любовь?»
— Это значит, что кто-то спрашивает, что такое любовь.
— И что же это за штука такая — любовь?
— Я и сама не знаю.
Почитав еще немного, Юнь Цайли положила раскрытую книгу на колени и замерла, устремив задумчивый взгляд прекрасных глаз цвета персикового цвета в сторону Зала Долголетия.
— Что с тобой? Ты сегодня весь день сама не своя, будто тебя что-то гложет, — заметив ее состояние, спросила Цинтун.
Немного подумав, Юнь Цайли спросила:
— Старшая сестра Цинтун, ты знаешь что-нибудь о яде, который терзает Мастера?
— Ты имеешь в виду Ледяной яд Инь-ша в теле Его Высочества?
Об этом Цинтун действительно кое-что слышала.
— Говорят, это старая рана, оставшаяся после великой битвы с демонами пятнадцать лет назад. Время от времени яд дает о себе знать, причиняя ему жуткие мучения.
— И... неужели нет никакого способа исцелить его?
— Не знаю. Я лишь краем уха слышала, что глава секты и Его Высочество все это время что-то ищут.
— Вот как...
Юнь Цайли понимающе кивнула, но так и не отвела взгляда от дверей Зала.
Однако стоило им заговорить о Цзян Чэ, как у Цинтун проснулся живейший интерес. Она заговорщически придвинулась поближе к Юнь Цайли и спросила:
— Кстати, а какие на самом деле отношения связывают тебя с Его Высочеством? Ты даже не представляешь... До твоего появления Его Высочество никогда не брал учеников. Но ради тебя он не просто сделал исключение, но и лично обучает всему! О таком отношении даже личные ученики главы секты и мечтать не смеют...
— Да нет между нами ничего такого... Он просто мой Мастер...
Хотя Юнь Цайли и попыталась отмахнуться, в ее памяти невольно всплыли события прошлой ночи.
К тому моменту она уже согрелась и пришла в себя. Она тихонько прижималась к Цзян Чэ, слушая его мерное, успокаивающее биение сердца. За окном в глубокой ночной синеве сияла яркая луна, и во всем мире, казалось, не осталось ни единого звука — только они двое.
Она вдыхала его успокаивающий аромат, и в тот миг ее собственное сердце вдруг забилось как сумасшедшее, а к щекам прилил жар.
Юнь Цайли не понимала, что это за чувство.
Странное, неизведанное доселе ощущение — словно на смену суровой зиме пришла весна, пробуждая все живое. Ей даже показалось, будто на ее глупой голове вот-вот прорастут зеленые побеги и распустятся цветы.
— Да и сам Его Высочество сегодня ведет себя странно. С чего бы это вдруг отменять тренировки и заставлять тебя читать книги? — продолжала рассуждать Цинтун.
Услышав слова названой сестры, Юнь Цайли машинально опустила взгляд на лежащую на коленях книгу.
«Ой...»
«Книга!»
В этот миг в голове Юнь Цайли будто что-то щелкнуло.
Она еще не до конца все осознала, но смутная догадка уже зародилась в ее душе.
«Мастер велел мне самой постичь то, что скрыто на этих страницах... Неужели он хотел намекнуть мне на...»
Юнь Цайли взяла книгу в руки и всмотрелась в текст, где во всех красках расписывались нежные чувства влюбленных мужчины и женщины. Перевернув страницу, она наткнулась на иллюстрацию, изображающую тесно прижимающихся друг к другу возлюбленных.
Их позы и близость почти в точности повторяли то, как они сидели вчера ночью с Мастером.
В то же мгновение Юнь Цайли низко опустила голову, с громким стуком захлопнув книгу прямо на коленях. Она крепко сжала губы, а в ее нежных персиковых глазах, блестевших словно чистейшие родниковые воды, вспыхнула робкая, смущенная радость.
— Ой, Юйхэ, почему ты так покраснела?
— Ничего... Это просто ветер дует.
В одно мгновение все тайное стало явным.
«Так вот почему Мастер тогда решил взять меня в ученицы... Так вот что он имел в виду...»
Она сидела, низко опустив голову. Ее тонкие пальчики то судорожно сжимали подол платья, то отпускали, а порой она даже легонько ударяла себя кулачком от избытка чувств. В ее движениях и мимике сквозило то очаровательное кокетство, которое свойственно лишь юным влюбленным девушкам.
Вскоре на ее лице расцвела кроткая улыбка, мочки ушей порозовели, а глаза засияли, словно далекие звезды на ночном небе, источая безграничную нежность.
— Все, больше не буду читать! Я и так все поняла!
— И что же ты там поняла?
Юнь Цайли отбросила книгу в сторону и торопливо поднялась, отряхивая пыль с платья.
Легкий порыв ветра взметнул подол ее нежно-розового платья.
Она обернулась, и ее сияющая улыбка была нежнее, чем цветение тысячи садов.
— Секрет!
С этими словами она со всех ног бросилась к Залу Долголетия.
Никогда прежде она не испытывала столь сильного, непреодолимого желания увидеть его. И хотя он все это время находился совсем рядом, ей казалось, что они не виделись вечность.
Именно в эту секунду Юнь Цайли страстно желала оказаться подле него — ведь только так она могла хоть немного унять бушевавший в груди трепет и переполнявшую душу радость.
Цинтун в полном недоумении перевела взгляд со своего свитка на брошенную книгу Юнь Цайли.
— И вот так просто... взяла и постигла суть?!
***
Секта Лоюнь, Зал наказаний.
В зале совещаний на почетном месте восседал Янь Хо. Он лениво перекатывал в ладони теплые камни из белого нефрита, внимательно выслушивая доклад стоявшего рядом подчиненного.
— Старший брат Янь, этот Цзян Чэ уже почти семь дней не показывает носа из своей обители.
— Ну вот, опять ты торопишься, — Янь Хо плавно раскрыл веер и неторопливо произнес: — Я уже подал список тех, кто будет встречать гостей из Секты Меча Тяньли. Имя Цзян Чэ там значится первым, так что ему ни за что не отвертеться.
— То есть, старший брат хочет... — один из присутствующих сделал характерный жест рукой, намекая на расправу.
— Убить чужим мечом, отведя беду от себя, — спокойно ответил Янь Хо.
— Но что, если тот великий человек окажется не из обидчивых и просто проигнорирует это? — с сомнением спросил кто-то из сидевших рядом.
— Об этом я позаботился заранее. Мой дядя, глава одного из залов, поведал мне, что этот почтенный гость по природе своей крайне холоден и терпеть не может, когда к нему приближаются. Особенно это касается лиц противоположного пола. И Цзян Чэ умудрился нарушить оба этих негласных табу. Нам останется лишь слегка подлить масла в огонь, чтобы раздуть грандиозный скандал...
— Как и ожидалось от младшего брата Яня! Твоя мудрость простирается куда дальше нашей! — восхищенно воскликнул другой ученик.
— Хе-хе, думаешь, я просчитал все лишь на три шага вперед? Ошибаешься. Это лишь вершина айсберга!
Янь Хо поднялся с места и не спеша извлек из-за пазухи исписанный лист бумаги:
— Я уже разузнал все о его прошлом. Родная деревня Цзян Чэ находится на территории Великой династии Ли. А мой второй дядя — не кто иной, как верховный канцлер этой самой династии! С его слов, нынешняя Императрица династии Ли на дух не переносит бессмертных практиков. Если мы сейчас отправим ей послание от имени Цзян Чэ с приглашением явиться в нашу секту, то вне зависимости от того, примет она его или нет, вражда между ними будет неизбежна. Подумайте сами: даже если Цзян Чэ со временем решит вернуться в мир смертных, каково ему будет жить, навлекая на себя гнев самой Императрицы?
От этих слов все присутствующие пришли в неописуемый восторг и принялись наперебой расточать похвалы.
— Старший брат, это гениально!
— Младший брат, невероятно тонкий ход!

Комментарии

Загрузка...