Глава 11

Глава 11. Приступ отторженияВоздух, казалось, застыл в мертвой тишине.Сюй Юань медленно, миллиметр за миллиметром, повернул голову, чтобы взглянуть на сидящую рядом девушку.Этот смутно знакомый термин в сочетании с холодным, пронзительным взглядом Жань Цинмо — точно таким же, как в миг их первой встречи, — заставил волоски на его теле встать дыбом.Внезапно он осознал, откуда взялась та пронизывающая до самых костей боль, что предшествовала его потере сознания.Приступ отторжения.Абсурд, безысходность и проблеск горького озарения слились воедино.[Достигнув Истока, вступая на путь через боевые искусства, можно возродиться из капли крови, обретя нетленное тело. Вступая на путь через Ци, воля и душа уплотняются, позволяя покинуть оболочку и захватить чужое тело.]В этом мире действительно существовала возможность захвата чужого тела, но кто бы мог подумать, что подобное межпространственное переселение душ одарит его настоящим приступом отторжения?Если не считать завываний ледяного ветра, на бескрайней заснеженной равнине царила мертвая тишина.— Приступ отторжения? — после долгого молчания тихо переспросил Сюй Юань.— Угу, — Жань Цинмо, не отрывая от него пристального взгляда, едва заметно кивнула.— Госпожа Жань, — Сюй Юань прищурился, издав тихий, двусмысленный смешок. — И что же вы этим хотите сказать?— Ты — не Сюй Чантянь, — прямо глядя ему в глаза, отчеканила она.Сюй Юань промолчал.Её голос звучал всё так же отстранённо и ровно, словно она констатировала самый заурядный факт на свете. Догадка, терзавшая его разум, наконец сорвалась с её губ. Возможно, виной тому была путаница в мыслях после долгой комы, но Сюй Юань с удивлением обнаружил, что разоблачение не вызвало в нём ни капли паники.Теперь перед ним лежали лишь два пути: признать правду или всё отрицать. Если отрицать, то какую убедительную ложь скормить этой девчонке? А если признать — какими будут последствия?После долгого молчания Сюй Юань медленно поднялся на ноги. Под неотрывным взглядом Жань Цинмо он взял лежащий неподалёку бурдюк и сделал изрядный глоток Огненной Эссенции, чтобы прогнать могильный холод. Затем он поднял глаза на уходящую в небеса неприступную вершину, а после, в неверном свете луны, окинул взглядом бескрайнее лесное море, раскинувшееся у подножия.За те четыре дня, что он провёл в беспамятстве, Жань Цинмо и этот огромный белый тигр умудрились дотащить его до самого склона Горы Небесных Врат.— Так ли уж важно для вас, — Сюй Юань, мысленно набросав план действий, обернулся к Жань Цинмо, — Сюй Чантянь я или нет?Он не стал отпираться. Он признал это с пугающим спокойствием. Ведь всё, что требовалось Жань Цинмо — это «живой» Сюй Чантянь, Третий Молодой Господин, которого можно использовать как рычаг давления на Канцлера. А в каком именно виде он «жив», по большому счету, не имело значения. И она, несомненно, уже это поняла, иначе не стала бы тащить его бесчувственную тушу по заранее оговоренному маршруту к Горе Небесных Врат.— Не важно, — после короткого раздумья покачала головой Жань Цинмо, и в её глазах мелькнуло искреннее, почти детское непонимание. — Но почему ты совершенно не разбираешься в самосовершенствовании?Резкая смена характера до и после комы теперь получила логичное объяснение. Но если этот человек завладел чужим телом, то почему в вопросах боевых искусств он несведущ, как новорождённый младенец?— Потому что огромный пласт моих воспоминаний утерян, — Сюй Юань, сжимая бурдюк, опустился на снег рядом с Жань Цинмо. Его сердце билось ровно и спокойно, когда он указал пальцем на свою голову. — То, что осталось — лишь разрозненные осколки.— Включая ту пещеру бессмертного, о которой ты говорил? — тут же спросила она.— Разумеется, — кивнул он.— А что насчет памяти самого Сюй Чантяня?— Не знаю, — пожал плечами Сюй Юань. — Возможно, техника, которую я культивировал, имеет свои побочные эффекты. В этих обрывках есть и мои прошлые воспоминания, и кое-что из того, что случайно уцелело от Сюй Чантяня.— Тогда откуда тебе известна судьба Секты Меча?— Госпожа Жань, — он усмехнулся и покачал головой, отказываясь отвечать на этот вопрос прямо. — Разве мы не договаривались не лезть в тайны друг друга?Прекрасные глаза, видневшиеся поверх черной вуали, на мгновение блеснули сомнением, но в конце концов она всё же кивнула.— Хоть вы, скорее всего, и пропустите мои слова мимо ушей, — воспользовавшись моментом откровения, продолжил Сюй Юань, — я всё же хочу вас предупредить. Тот человек никогда не изменит своего решения из-за меня. Или, если угодно, из-за Сюй Чантяня. — Сюй Юань выдержал паузу и, чеканя каждое слово, добавил:— Если вы действительно хотите спасти Секту Меча от уничтожения, есть куда более действенный способ. И я могу вам помочь.Падение Секты Меча было ключевым сюжетным событием в «Крае Изначального». И если правильно разыграть карту Жань Цинмо, Сюй Юань сможет извлечь из этого колоссальную выгоду.Однако взгляд Жань Цинмо остался непреклонным. Она продолжала молча смотреть на него, словно изваяние изо льда.— Моё предложение всегда в силе, — слегка улыбнулся Сюй Юань, решив не настаивать. — Если передумаете — обращайтесь в любой момент.Её отказ ничуть его не удивил. Пусть сейчас они и напоминали двух кузнечиков, привязанных к одной нитке, их статусы делали искреннее доверие со стороны Жань Цинмо практически невозможным. То, что она прислушалась к его совету и согласилась отправиться в ту укрытую от чужих глаз пещеру, объяснялось исключительно его слабостью. Он не представлял для неё никакой угрозы.Угрозы? Погодите-ка.Мысли Сюй Юаня внезапно застопорились. В его идеальной логической цепочке обнаружилась зияющая брешь. Условием их совместного похода была его ничтожность как воина. Но внезапно случившийся «приступ отторжения» вдребезги разбивал этот фундамент!Достигнув Истока, вступая на путь через Ци, воля и душа уплотняются, позволяя покинуть оболочку и захватить чужое тело. Культиватор, достигший подобных высот, по праву считался властелином мира, не имеющим равных! И если память не изменяла Сюй Юаню, на данном этапе сюжета Жань Цинмо ещё не достигла этого чудовищного уровня.Следовательно, в её глазах та спасительная пещера, о которой он упомянул, непременно должна принадлежать его предыдущему воплощению! Иными словами, для Жань Цинмо жалкий и бесполезный прожигатель жизни Сюй Юань только что превратился в древнюю, загадочную сущность, представляющую смертельную опасность!Сюй Юань уставился на девушку в чёрном, которая вновь закрыла глаза, погрузившись в медитацию. Рой вопросов загудел в его голове.Неужели она этого не поняла? Или поняла, но ей плевать?Нет, Жань Цинмо не из тех, кто проявляет беспечность. Одно дело быть уверенной в себе, и совсем другое — быть безрассудной самоубийцей. Смертоносные формации и барьеры в обители мастера, достигшего Истока, способны легко стереть её в порошок!Тогда какого чёрта она согласилась идти в его логово?!От этих мыслей в груди Сюй Юаня ледяным клубком свернулось дурное предчувствие. Повисло гнетущее молчание. Сюй Юань медленно опустил взгляд на зажатый в руках бурдюк, а точнее, на плещущуюся внутри Огненную Эссенцию.Весь фундамент их временного союза строился на том факте, что кукловод, стоящий за Огненным Питоном, желал смерти Сюй Чантяня во время его похищения.Вспышка осознания озарила его разум. Сюй Юань понял: за те несколько дней, что он провёл в отключке, произошло нечто из ряда вон выходящее. Нечто такое, что не оставило Жань Цинмо иного выбора, кроме как рискнуть и отправиться с ним в ту проклятую пещеру.Лунный свет лился с небес серебряным водопадом, погружая мир в звенящую тишину.Хрусь... Хрусь...Сквозь вихрь тревожных мыслей пробился скрип сминаемого снега. Сюй Юань резко обернулся, и его бешено бьющееся сердце немного успокоилось, стоило ему разглядеть приближающийся силуэт.Это был тот самый огромный белый тигр. Вот только зверюга раздалась вширь чуть ли не вдвое по сравнению с их первой встречей четыре дня назад. Тигр явно подвергся какой-то мутации — видать, успел сожрать не один десяток ядер монстров, следуя за Жань Цинмо. Человек не мог поглощать ядра демонических зверей напрямую, но для самих чудовищ это была чистейшая, концентрированная энергия, питающая их эволюцию.Огромный белый хищник трусил по снегу, небрежно волоча в зубах здоровенного, более чем двухметрового снежного волка. Добравшись до Жань Цинмо, тигр бросил истерзанную тушу у её ног, умилительно ткнулся массивной мордой в подол её чёрного платья, а затем, смерив Сюй Юаня презрительным взглядом, плюхнулся на снег и, даже не прикоснувшись к добыче, принялся дремать.Вокруг вновь воцарился покой. Девушка в непроглядно-чёрном одеянии и громадный белоснежный тигр на фоне залитой лунным светом снежной горы — эта картина дышала безмятежной гармонией.Вот только взгляд Сюй Юаня был прикован к спине зверя.Туда... На то самое место, где он сидел до того, как отключиться.Там зияла жуткая, глубокая рана, обнажающая белую кость.

Глава 11. Приступ отторжения

Воздух, казалось, застыл в мертвой тишине.

Сюй Юань медленно, миллиметр за миллиметром, повернул голову, чтобы взглянуть на сидящую рядом девушку.

Этот смутно знакомый термин в сочетании с холодным, пронзительным взглядом Жань Цинмо — точно таким же, как в миг их первой встречи, — заставил волоски на его теле встать дыбом.

Внезапно он осознал, откуда взялась та пронизывающая до самых костей боль, что предшествовала его потере сознания.

Приступ отторжения.

Абсурд, безысходность и проблеск горького озарения слились воедино.

[Достигнув Истока, вступая на путь через боевые искусства, можно возродиться из капли крови, обретя нетленное тело. Вступая на путь через Ци, воля и душа уплотняются, позволяя покинуть оболочку и захватить чужое тело.]

В этом мире действительно существовала возможность захвата чужого тела, но кто бы мог подумать, что подобное межпространственное переселение душ одарит его настоящим приступом отторжения?

Если не считать завываний ледяного ветра, на бескрайней заснеженной равнине царила мертвая тишина.

— Приступ отторжения? — после долгого молчания тихо переспросил Сюй Юань.

— Угу, — Жань Цинмо, не отрывая от него пристального взгляда, едва заметно кивнула.

— Госпожа Жань, — Сюй Юань прищурился, издав тихий, двусмысленный смешок. — И что же вы этим хотите сказать?

— Ты — не Сюй Чантянь, — прямо глядя ему в глаза, отчеканила она.

Сюй Юань промолчал.

Её голос звучал всё так же отстранённо и ровно, словно она констатировала самый заурядный факт на свете. Догадка, терзавшая его разум, наконец сорвалась с её губ. Возможно, виной тому была путаница в мыслях после долгой комы, но Сюй Юань с удивлением обнаружил, что разоблачение не вызвало в нём ни капли паники.

Теперь перед ним лежали лишь два пути: признать правду или всё отрицать. Если отрицать, то какую убедительную ложь скормить этой девчонке? А если признать — какими будут последствия?

После долгого молчания Сюй Юань медленно поднялся на ноги. Под неотрывным взглядом Жань Цинмо он взял лежащий неподалёку бурдюк и сделал изрядный глоток Огненной Эссенции, чтобы прогнать могильный холод. Затем он поднял глаза на уходящую в небеса неприступную вершину, а после, в неверном свете луны, окинул взглядом бескрайнее лесное море, раскинувшееся у подножия.

За те четыре дня, что он провёл в беспамятстве, Жань Цинмо и этот огромный белый тигр умудрились дотащить его до самого склона Горы Небесных Врат.

— Так ли уж важно для вас, — Сюй Юань, мысленно набросав план действий, обернулся к Жань Цинмо, — Сюй Чантянь я или нет?

Он не стал отпираться. Он признал это с пугающим спокойствием. Ведь всё, что требовалось Жань Цинмо — это «живой» Сюй Чантянь, Третий Молодой Господин, которого можно использовать как рычаг давления на Канцлера. А в каком именно виде он «жив», по большому счету, не имело значения. И она, несомненно, уже это поняла, иначе не стала бы тащить его бесчувственную тушу по заранее оговоренному маршруту к Горе Небесных Врат.

— Не важно, — после короткого раздумья покачала головой Жань Цинмо, и в её глазах мелькнуло искреннее, почти детское непонимание. — Но почему ты совершенно не разбираешься в самосовершенствовании?

Резкая смена характера до и после комы теперь получила логичное объяснение. Но если этот человек завладел чужим телом, то почему в вопросах боевых искусств он несведущ, как новорождённый младенец?

— Потому что огромный пласт моих воспоминаний утерян, — Сюй Юань, сжимая бурдюк, опустился на снег рядом с Жань Цинмо. Его сердце билось ровно и спокойно, когда он указал пальцем на свою голову. — То, что осталось — лишь разрозненные осколки.

— Включая ту пещеру бессмертного, о которой ты говорил? — тут же спросила она.

— Разумеется, — кивнул он.

— А что насчет памяти самого Сюй Чантяня?

— Не знаю, — пожал плечами Сюй Юань. — Возможно, техника, которую я культивировал, имеет свои побочные эффекты. В этих обрывках есть и мои прошлые воспоминания, и кое-что из того, что случайно уцелело от Сюй Чантяня.

— Тогда откуда тебе известна судьба Секты Меча?

— Госпожа Жань, — он усмехнулся и покачал головой, отказываясь отвечать на этот вопрос прямо. — Разве мы не договаривались не лезть в тайны друг друга?

Прекрасные глаза, видневшиеся поверх черной вуали, на мгновение блеснули сомнением, но в конце концов она всё же кивнула.

— Хоть вы, скорее всего, и пропустите мои слова мимо ушей, — воспользовавшись моментом откровения, продолжил Сюй Юань, — я всё же хочу вас предупредить. Тот человек никогда не изменит своего решения из-за меня. Или, если угодно, из-за Сюй Чантяня. — Сюй Юань выдержал паузу и, чеканя каждое слово, добавил:

— Если вы действительно хотите спасти Секту Меча от уничтожения, есть куда более действенный способ. И я могу вам помочь.

Падение Секты Меча было ключевым сюжетным событием в «Крае Изначального». И если правильно разыграть карту Жань Цинмо, Сюй Юань сможет извлечь из этого колоссальную выгоду.

Однако взгляд Жань Цинмо остался непреклонным. Она продолжала молча смотреть на него, словно изваяние изо льда.

— Моё предложение всегда в силе, — слегка улыбнулся Сюй Юань, решив не настаивать. — Если передумаете — обращайтесь в любой момент.

Её отказ ничуть его не удивил. Пусть сейчас они и напоминали двух кузнечиков, привязанных к одной нитке, их статусы делали искреннее доверие со стороны Жань Цинмо практически невозможным. То, что она прислушалась к его совету и согласилась отправиться в ту укрытую от чужих глаз пещеру, объяснялось исключительно его слабостью. Он не представлял для неё никакой угрозы.

Угрозы? Погодите-ка.

Мысли Сюй Юаня внезапно застопорились. В его идеальной логической цепочке обнаружилась зияющая брешь. Условием их совместного похода была его ничтожность как воина. Но внезапно случившийся «приступ отторжения» вдребезги разбивал этот фундамент!

Достигнув Истока, вступая на путь через Ци, воля и душа уплотняются, позволяя покинуть оболочку и захватить чужое тело. Культиватор, достигший подобных высот, по праву считался властелином мира, не имеющим равных! И если память не изменяла Сюй Юаню, на данном этапе сюжета Жань Цинмо ещё не достигла этого чудовищного уровня.

Следовательно, в её глазах та спасительная пещера, о которой он упомянул, непременно должна принадлежать его предыдущему воплощению! Иными словами, для Жань Цинмо жалкий и бесполезный прожигатель жизни Сюй Юань только что превратился в древнюю, загадочную сущность, представляющую смертельную опасность!

Сюй Юань уставился на девушку в чёрном, которая вновь закрыла глаза, погрузившись в медитацию. Рой вопросов загудел в его голове.

Неужели она этого не поняла? Или поняла, но ей плевать?

Нет, Жань Цинмо не из тех, кто проявляет беспечность. Одно дело быть уверенной в себе, и совсем другое — быть безрассудной самоубийцей. Смертоносные формации и барьеры в обители мастера, достигшего Истока, способны легко стереть её в порошок!

Тогда какого чёрта она согласилась идти в его логово?!

От этих мыслей в груди Сюй Юаня ледяным клубком свернулось дурное предчувствие. Повисло гнетущее молчание. Сюй Юань медленно опустил взгляд на зажатый в руках бурдюк, а точнее, на плещущуюся внутри Огненную Эссенцию.

Весь фундамент их временного союза строился на том факте, что кукловод, стоящий за Огненным Питоном, желал смерти Сюй Чантяня во время его похищения.

Вспышка осознания озарила его разум. Сюй Юань понял: за те несколько дней, что он провёл в отключке, произошло нечто из ряда вон выходящее. Нечто такое, что не оставило Жань Цинмо иного выбора, кроме как рискнуть и отправиться с ним в ту проклятую пещеру.

Лунный свет лился с небес серебряным водопадом, погружая мир в звенящую тишину.

Хрусь... Хрусь...

Сквозь вихрь тревожных мыслей пробился скрип сминаемого снега. Сюй Юань резко обернулся, и его бешено бьющееся сердце немного успокоилось, стоило ему разглядеть приближающийся силуэт.

Это был тот самый огромный белый тигр. Вот только зверюга раздалась вширь чуть ли не вдвое по сравнению с их первой встречей четыре дня назад. Тигр явно подвергся какой-то мутации — видать, успел сожрать не один десяток ядер монстров, следуя за Жань Цинмо. Человек не мог поглощать ядра демонических зверей напрямую, но для самих чудовищ это была чистейшая, концентрированная энергия, питающая их эволюцию.

Огромный белый хищник трусил по снегу, небрежно волоча в зубах здоровенного, более чем двухметрового снежного волка. Добравшись до Жань Цинмо, тигр бросил истерзанную тушу у её ног, умилительно ткнулся массивной мордой в подол её чёрного платья, а затем, смерив Сюй Юаня презрительным взглядом, плюхнулся на снег и, даже не прикоснувшись к добыче, принялся дремать.

Вокруг вновь воцарился покой. Девушка в непроглядно-чёрном одеянии и громадный белоснежный тигр на фоне залитой лунным светом снежной горы — эта картина дышала безмятежной гармонией.

Вот только взгляд Сюй Юаня был прикован к спине зверя.

Туда... На то самое место, где он сидел до того, как отключиться.

Там зияла жуткая, глубокая рана, обнажающая белую кость.