Глава 10

Глава 10. БолезньСпустя всего несколько мгновений Жань Цинмо с грохотом опустилась на землю, держа в руке огромного белого тигра. Огромная туша монстра, достигавшая в длину добрых двух чжанов, в руках хрупкой девушки смотрелась не больше раскормленного домашнего кота. Она безжалостно прижимала хищника за шкирку к самой грязи, не давая тому и шанса шевельнуться.Жань Цинмо разжала пальцы и, указав на распластанного у ее ног владыку лесов, повернулась к Сюй Юаню:— Такой подойдет?Юноша промолчал.Он отчетливо видел, как стоило девушке ослабить хватку, этот гигантский кошак незаметно приподнял массивную голову. Его янтарные глаза с вертикальными зрачками налились зловещей яростью, намертво приковавшись к беззащитной на первый взгляд спине Жань Цинмо.В следующее мгновение белый тигр решил ценой собственной шкуры доказать истинность древней притчи о том, что лучше умереть стоя, чем жить на коленях.Могучий зверь резко оттолкнулся лапами от земли, живым снарядом бросаясь на хрупкий силуэт девы. Но Жань Цинмо даже не повернулась — она просто лениво сделала обратное движение рукой, и тяжелые деревянные ножны ее меча со свистом опустились прямиком на лоб хищника.В этот миг Сюй Юаню показалось, что он воочию увидел, как в остекленевших, устремленных куда-то в небеса глазах летящего кувырком тигра отразился весь его недальновидный жизненный путь.Бабах!Массивная туша монстра смазанной белой тенью отлетела прочь, с треском проломив кустарник и намертво впечатавшись в мощные корни исполинского дерева в нескольких десятках метров от них.Жань Цинмо замерла, так и не дойдя до Сюй Юаня пару шагов. Она обернулась, окинула распластанного тигра разочарованным взглядом и тихо пробормотала под нос:— Похоже, еще не до конца...Бросив юноше короткое «подожди секунду», она перехватила меч поудобнее и неторопливой походкой направилась к поднимающемуся облаку пыли.На мгновение воцарилась тишина, а затем из клубящейся завесы грязи внезапно вылетела белая полосатая тень. Вот только атаковать Жань Цинмо зверь больше не планировал. Ошалевший от ужаса тигр, спотыкаясь и катясь кубарем, изо всех сил ломанулся в самую глухую чащу леса.«Человеческая женщина слишком жуткая! Надо бежать!»Жань Цинмо лишь слегка толкнулась носком сапога от земли, исчезая на месте.Бум!Глухой, сокрушительный удар вновь разорвал лесную тишину, заставив стаи перепуганных птиц с криками взмыть в небо.Девушка грациозно опустилась на траву. Окинув взглядом тигра, чья морда по самые уши ушла в рыхлую землю, она молча ухватила его за густой загривок и неспешно поволокла бесчувственную тушу обратно к притихшему Сюй Юаню.Глядя на эту картину, Сюй Юань почувствовал, как у него непроизвольно дергается правый глаз.Остановившись перед ним, Жань Цинмо удовлетворенно кивнула:— Думаю, теперь он готов. Залезай, попробуй.Юноша беззвучно приоткрыл рот, с опаской косясь на распластанного у его ног хищника. Тигр приоткрыл один глаз — тварь явно притворялась мертвой, — и уставился на Сюй Юаня со смесью затаенной угрозы и обиды.Звери-демоны от природы наделены разумом, пусть у каждого он и развит в разной степени. И сейчас этот полосатый гигант прекрасно осознавал, что страшная человеческая женщина вознамерилась превратить его, гордого хозяина тайги, в ездовую скотину для этого дохлого человеческого самца.Сюй Юань немного помедлил, но, всецело полагаясь на чудовищные навыки своей спутницы, все же сделал шаг вперед и подошел к тигру.Стоило ему приблизиться, как зверь широко распахнул глаза и слегка приподнял массивную голову. Из его пасти вырвался предупреждающий, вибрирующий рык:— Р-р-р-х-х...«Воина можно убить, но нельзя скомпрометировать!»Бум!Стоявшая рядом Жань Цинмо без единого слова снова приложила его ножнами по макушке.— У-у-у-ы... — Тигр тут же по-собачьи прижал уши и распластался по земле, всем своим видом выказывая покорность.Видя это, Сюй Юань ухватился за густую шерсть и с грехом пополам взобрался на широкую тигриную спину. Шкура у монстра оказалась на удивление мягкой, шелковистой и приятной на ощупь — ощущение было такое, словно он гладил гигантского домашнего кота из своей прошлой жизни. Юноша ради эксперимента пару раз провел ладонью по голове хищника и тут же нащупал несколько огромных, сочных шишек.— Р-р-ра... — оскалился тигр, тихонько зарычав.Бум! Шишек на его голове стало на одну больше.— Хнык... — Тигр окончательно смирился со своей горькой долей и уткнулся носом в лапы.Жань Цинмо плавно убрала оружие и негромко произнесла:— В путь.При этом она бросила на тигра короткий, мимолетный взгляд.От этого единственного взгляда Сюй Юань почувствовал, как сидевший под ним зверь мелко задрожал всем телом. Тварь не рискнула сразу подняться на лапы, а сперва заискивающе потерлась массивным лбом о край черного подола Жань Цинмо.Эта сцена вызвала у Сюй Юаня невольную улыбку. Но стоило уголкам его губ поползти вверх, как в глубине груди внезапно зародилось знакомое чувство сдавленности, сопровождаемое мерзким, щекочущим зудом.Улыбка мгновенно сошла с его лица. Сюй Юань нахмурился.За последние два дня этот проклятый зуд накатывал на него уже неоднократно. Похоже, это и была та самая наркотическая ломка прежнего владельца тела. Обычно стоило перетерпеть четверть часа, и мерзкое ощущение само собой сходило на нет.Мысль промелькнула в голове за долю секунды. Сюй Юань уже собирался попросить спутницу ненадолго отложить отправление, но не успел он издать ни звука, как этот легкий зуд в груди резко, словно взрывная мутация болезни, начал стремительно разрастаться. За считанные секунды он превратился в чудовищную, сводящую с ума «тягу».Дикий приступ удушья мгновенно заставил мир перед его глазами померкнуть.Сюй Юань судорожно, мертвой хваткой вцепился в мягкую тигриную шерсть, пытаясь удержать равновесие. Однако волны невыносимого головокружения накатывали одна за другой. Некогда прямая спина юноши колесом выгнулась вперед, онемевшие пальцы безвольно разжались, выпуская мех, и его тело мешком повалилось набок, увлекая его вниз.Жань Цинмо среагировала мгновенно. Смазанным силуэтом она оказалась рядом и подхватила падающего без чувств юношу. Ее тонкие брови сошлись на переносице:— Что с тобой?Перед глазами Сюй Юаня стояла сплошная черная пелена. Он отчаянно пытался сделать глоток воздуха, но к горлу внезапно подступила густая, солоноватая влага.— Кхэ-ва-а...Огромный сгусток темной крови хлынул из его рта прямо на пожухлую листву. Мучительная судорога заставила Сюй Юаня неосознанно оттолкнуть поддерживающую его Жань Цинмо и рухнуть перед ней на колени.Сознание стремительно уплывало. Дикая, разрывающая внутренности боль и удушающая ломка заставили его глубоко вонзить пальцы в сырую землю.«С этим телом явно что-то не так...»Такая адская боль, проникающая, казалось, в саму душу, не могла быть следствием банального злоупотребления афродизиаками или дурманом. Сюй Юань судорожно пытался отыскать в памяти хоть какие-то крупицы информации о прежнем Сюй Чантяне. Но сколько бы он ни перерывал свои воспоминания, ответа не находилось.Ни в официальных лорах, ни в игровых сюжетах, ни в сопутствующих новеллах не было ни единого упоминания о том, что Третий Молодой Господин страдал подобным недугом. И уж тем более никто не знал причин.«Неужели... это автоматическое заполнение мира?» — вспыхнула в угасающем разуме догадка.Пусть текстовый объем «Края Изначального» и исчислялся миллионами иероглифов, для описания полноценной, живой вселенной этого все равно было ничтожно мало. Те белые пятна, которые автор обошел стороной, мир достраивал и дополнял самостоятельно.Но почему, черт возьми, эта системная доработка одарила прежнего владельца столь жутким проклятием?!Сюй Юань попытался ухватиться за эту ниточку, чтобы развить мысль, но его разум окончательно заволокло тяжелым туманом. Веки налились свинцом, и он в муках закрыл глаза, проваливаясь в небытие...Бог весть сколько времени прошло до его пробуждения. Когда он снова открыл глаза, небесный свод уже преобразился: утреннее солнце исчезло без следа.Сквозь редкие просветы в кронах деревьев Сюй Юань отчетливо разглядел холодный диск полной луны, окруженный мириадами сияющих звезд. Он долго и потерянно лежал, всматриваясь в ночное небо, пока воспоминания о пережитом кошмаре лавиной не хлынули в его голову.Слегка нахмурившись, Сюй Юань резко сел. Он с затаенным страхом прижал ладонь к груди, но, к его великому облегчению, тот жуткий источник боли, что терзал его изнутри, бесследно растворился.— Очнулся?Тихий, прохладный девичий голос заставил Сюй Юаня вздрогнуть. Повернув голову, он тут же увидел черноволосую деву, которая в своей излюбленной позе сидела у корней дерева, прикрыв глаза.Юноша огляделся по сторонам.Окружающий пейзаж разительно отличался от того места, где он потерял сознание. Вековые исполинские деревья, напоминавшие флору далеких фантастических планет, исчезли. Их сменили безжизненные, голые заснеженные скалы.Судя по всему, пока он находился в беспамятстве, Жань Цинмо утащила его на огромное расстояние.Сюй Юань потер пальцами ноющие виски и негромко спросил:— Сколько я провалялся?— Четыре дня, — безжизненно отозвалась Жань Цинмо.Сюй Юань изумленно округлил глаза:— Так долго?!С трудом подавив удивление, он вновь мысленно вернулся к тем жутким симптомам. В его глазах залегла глубокая, мрачная тень. Now, когда сознание было чистым, а воспоминания об этой пробирающей до костей боли и удушье оставались свежи, Сюй Юань окончательно уверился: никакие наркотики не способны вызвать такой эффект.Учитывая бешеный нрав и влияние отца прежнего владельца, найдись в поднебесной безумец, посмевший подсунуть его сыну подобную отраву — весь его род до девятого колена был бы стерт с лица земли.«Тогда, может, дело в уникальном телосложении?»Будучи типичным представителем жанра культивации, мир «Края Изначального» изобиловал врожденными гениями с редкими телами: у кого-то был Духовный Исток Меча, у кого-то Божественная Кость Дао... Вот только сколько бы Сюй Юань ни перебирал варианты, ни один из них не подходил под его нынешнее плачевное состояние.Юноша сидел, нахмурив брови, и тщетно пытался докопаться до истины.Пока он был погружен в свои думы, сидевшая неподалеку девушка медленно разомкнула свои чистые, глубокие глаза. Ее негромкий, лишенный эмоций голос прозвучал совсем рядом:— Твой приступ отторжения... закончился?

Глава 10. Болезнь

Спустя всего несколько мгновений Жань Цинмо с грохотом опустилась на землю, держа в руке огромного белого тигра. Огромная туша монстра, достигавшая в длину добрых двух чжанов, в руках хрупкой девушки смотрелась не больше раскормленного домашнего кота. Она безжалостно прижимала хищника за шкирку к самой грязи, не давая тому и шанса шевельнуться.

Жань Цинмо разжала пальцы и, указав на распластанного у ее ног владыку лесов, повернулась к Сюй Юаню:

— Такой подойдет?

Юноша промолчал.

Он отчетливо видел, как стоило девушке ослабить хватку, этот гигантский кошак незаметно приподнял массивную голову. Его янтарные глаза с вертикальными зрачками налились зловещей яростью, намертво приковавшись к беззащитной на первый взгляд спине Жань Цинмо.

В следующее мгновение белый тигр решил ценой собственной шкуры доказать истинность древней притчи о том, что лучше умереть стоя, чем жить на коленях.

Могучий зверь резко оттолкнулся лапами от земли, живым снарядом бросаясь на хрупкий силуэт девы. Но Жань Цинмо даже не повернулась — она просто лениво сделала обратное движение рукой, и тяжелые деревянные ножны ее меча со свистом опустились прямиком на лоб хищника.

В этот миг Сюй Юаню показалось, что он воочию увидел, как в остекленевших, устремленных куда-то в небеса глазах летящего кувырком тигра отразился весь его недальновидный жизненный путь.

Бабах!

Массивная туша монстра смазанной белой тенью отлетела прочь, с треском проломив кустарник и намертво впечатавшись в мощные корни исполинского дерева в нескольких десятках метров от них.

Жань Цинмо замерла, так и не дойдя до Сюй Юаня пару шагов. Она обернулась, окинула распластанного тигра разочарованным взглядом и тихо пробормотала под нос:

— Похоже, еще не до конца...

Бросив юноше короткое «подожди секунду», она перехватила меч поудобнее и неторопливой походкой направилась к поднимающемуся облаку пыли.

На мгновение воцарилась тишина, а затем из клубящейся завесы грязи внезапно вылетела белая полосатая тень. Вот только атаковать Жань Цинмо зверь больше не планировал. Ошалевший от ужаса тигр, спотыкаясь и катясь кубарем, изо всех сил ломанулся в самую глухую чащу леса.

«Человеческая женщина слишком жуткая! Надо бежать!»

Жань Цинмо лишь слегка толкнулась носком сапога от земли, исчезая на месте.

Бум!

Глухой, сокрушительный удар вновь разорвал лесную тишину, заставив стаи перепуганных птиц с криками взмыть в небо.

Девушка грациозно опустилась на траву. Окинув взглядом тигра, чья морда по самые уши ушла в рыхлую землю, она молча ухватила его за густой загривок и неспешно поволокла бесчувственную тушу обратно к притихшему Сюй Юаню.

Глядя на эту картину, Сюй Юань почувствовал, как у него непроизвольно дергается правый глаз.

Остановившись перед ним, Жань Цинмо удовлетворенно кивнула:

— Думаю, теперь он готов. Залезай, попробуй.

Юноша беззвучно приоткрыл рот, с опаской косясь на распластанного у его ног хищника. Тигр приоткрыл один глаз — тварь явно притворялась мертвой, — и уставился на Сюй Юаня со смесью затаенной угрозы и обиды.

Звери-демоны от природы наделены разумом, пусть у каждого он и развит в разной степени. И сейчас этот полосатый гигант прекрасно осознавал, что страшная человеческая женщина вознамерилась превратить его, гордого хозяина тайги, в ездовую скотину для этого дохлого человеческого самца.

Сюй Юань немного помедлил, но, всецело полагаясь на чудовищные навыки своей спутницы, все же сделал шаг вперед и подошел к тигру.

Стоило ему приблизиться, как зверь широко распахнул глаза и слегка приподнял массивную голову. Из его пасти вырвался предупреждающий, вибрирующий рык:

— Р-р-р-х-х...

«Воина можно убить, но нельзя скомпрометировать!»

Бум!

Стоявшая рядом Жань Цинмо без единого слова снова приложила его ножнами по макушке.

— У-у-у-ы... — Тигр тут же по-собачьи прижал уши и распластался по земле, всем своим видом выказывая покорность.

Видя это, Сюй Юань ухватился за густую шерсть и с грехом пополам взобрался на широкую тигриную спину. Шкура у монстра оказалась на удивление мягкой, шелковистой и приятной на ощупь — ощущение было такое, словно он гладил гигантского домашнего кота из своей прошлой жизни. Юноша ради эксперимента пару раз провел ладонью по голове хищника и тут же нащупал несколько огромных, сочных шишек.

— Р-р-ра... — оскалился тигр, тихонько зарычав.

Бум! Шишек на его голове стало на одну больше.

— Хнык... — Тигр окончательно смирился со своей горькой долей и уткнулся носом в лапы.

Жань Цинмо плавно убрала оружие и негромко произнесла:

— В путь.

При этом она бросила на тигра короткий, мимолетный взгляд.

От этого единственного взгляда Сюй Юань почувствовал, как сидевший под ним зверь мелко задрожал всем телом. Тварь не рискнула сразу подняться на лапы, а сперва заискивающе потерлась массивным лбом о край черного подола Жань Цинмо.

Эта сцена вызвала у Сюй Юаня невольную улыбку. Но стоило уголкам его губ поползти вверх, как в глубине груди внезапно зародилось знакомое чувство сдавленности, сопровождаемое мерзким, щекочущим зудом.

Улыбка мгновенно сошла с его лица. Сюй Юань нахмурился.

За последние два дня этот проклятый зуд накатывал на него уже неоднократно. Похоже, это и была та самая наркотическая ломка прежнего владельца тела. Обычно стоило перетерпеть четверть часа, и мерзкое ощущение само собой сходило на нет.

Мысль промелькнула в голове за долю секунды. Сюй Юань уже собирался попросить спутницу ненадолго отложить отправление, но не успел он издать ни звука, как этот легкий зуд в груди резко, словно взрывная мутация болезни, начал стремительно разрастаться. За считанные секунды он превратился в чудовищную, сводящую с ума «тягу».

Дикий приступ удушья мгновенно заставил мир перед его глазами померкнуть.

Сюй Юань судорожно, мертвой хваткой вцепился в мягкую тигриную шерсть, пытаясь удержать равновесие. Однако волны невыносимого головокружения накатывали одна за другой. Некогда прямая спина юноши колесом выгнулась вперед, онемевшие пальцы безвольно разжались, выпуская мех, и его тело мешком повалилось набок, увлекая его вниз.

Жань Цинмо среагировала мгновенно. Смазанным силуэтом она оказалась рядом и подхватила падающего без чувств юношу. Ее тонкие брови сошлись на переносице:

— Что с тобой?

Перед глазами Сюй Юаня стояла сплошная черная пелена. Он отчаянно пытался сделать глоток воздуха, но к горлу внезапно подступила густая, солоноватая влага.

— Кхэ-ва-а...

Огромный сгусток темной крови хлынул из его рта прямо на пожухлую листву. Мучительная судорога заставила Сюй Юаня неосознанно оттолкнуть поддерживающую его Жань Цинмо и рухнуть перед ней на колени.

Сознание стремительно уплывало. Дикая, разрывающая внутренности боль и удушающая ломка заставили его глубоко вонзить пальцы в сырую землю.

«С этим телом явно что-то не так...»

Такая адская боль, проникающая, казалось, в саму душу, не могла быть следствием банального злоупотребления афродизиаками или дурманом. Сюй Юань судорожно пытался отыскать в памяти хоть какие-то крупицы информации о прежнем Сюй Чантяне. Но сколько бы он ни перерывал свои воспоминания, ответа не находилось.

Ни в официальных лорах, ни в игровых сюжетах, ни в сопутствующих новеллах не было ни единого упоминания о том, что Третий Молодой Господин страдал подобным недугом. И уж тем более никто не знал причин.

«Неужели... это автоматическое заполнение мира?» — вспыхнула в угасающем разуме догадка.

Пусть текстовый объем «Края Изначального» и исчислялся миллионами иероглифов, для описания полноценной, живой вселенной этого все равно было ничтожно мало. Те белые пятна, которые автор обошел стороной, мир достраивал и дополнял самостоятельно.

Но почему, черт возьми, эта системная доработка одарила прежнего владельца столь жутким проклятием?!

Сюй Юань попытался ухватиться за эту ниточку, чтобы развить мысль, но его разум окончательно заволокло тяжелым туманом. Веки налились свинцом, и он в муках закрыл глаза, проваливаясь в небытие...

Бог весть сколько времени прошло до его пробуждения. Когда он снова открыл глаза, небесный свод уже преобразился: утреннее солнце исчезло без следа.

Сквозь редкие просветы в кронах деревьев Сюй Юань отчетливо разглядел холодный диск полной луны, окруженный мириадами сияющих звезд. Он долго и потерянно лежал, всматриваясь в ночное небо, пока воспоминания о пережитом кошмаре лавиной не хлынули в его голову.

Слегка нахмурившись, Сюй Юань резко сел. Он с затаенным страхом прижал ладонь к груди, но, к его великому облегчению, тот жуткий источник боли, что терзал его изнутри, бесследно растворился.

— Очнулся?

Тихий, прохладный девичий голос заставил Сюй Юаня вздрогнуть. Повернув голову, он тут же увидел черноволосую деву, которая в своей излюбленной позе сидела у корней дерева, прикрыв глаза.

Юноша огляделся по сторонам.

Окружающий пейзаж разительно отличался от того места, где он потерял сознание. Вековые исполинские деревья, напоминавшие флору далеких фантастических планет, исчезли. Их сменили безжизненные, голые заснеженные скалы.

Судя по всему, пока он находился в беспамятстве, Жань Цинмо утащила его на огромное расстояние.

Сюй Юань потер пальцами ноющие виски и негромко спросил:

— Сколько я провалялся?

— Четыре дня, — безжизненно отозвалась Жань Цинмо.

Сюй Юань изумленно округлил глаза:

— Так долго?!

С трудом подавив удивление, он вновь мысленно вернулся к тем жутким симптомам. В его глазах залегла глубокая, мрачная тень. Now, когда сознание было чистым, а воспоминания об этой пробирающей до костей боли и удушье оставались свежи, Сюй Юань окончательно уверился: никакие наркотики не способны вызвать такой эффект.

Учитывая бешеный нрав и влияние отца прежнего владельца, найдись в поднебесной безумец, посмевший подсунуть его сыну подобную отраву — весь его род до девятого колена был бы стерт с лица земли.

«Тогда, может, дело в уникальном телосложении?»

Будучи типичным представителем жанра культивации, мир «Края Изначального» изобиловал врожденными гениями с редкими телами: у кого-то был Духовный Исток Меча, у кого-то Божественная Кость Дао... Вот только сколько бы Сюй Юань ни перебирал варианты, ни один из них не подходил под его нынешнее плачевное состояние.

Юноша сидел, нахмурив брови, и тщетно пытался докопаться до истины.

Пока он был погружен в свои думы, сидевшая неподалеку девушка медленно разомкнула свои чистые, глубокие глаза. Ее негромкий, лишенный эмоций голос прозвучал совсем рядом:

— Твой приступ отторжения... закончился?