Глава 6

Глава 6. НападениеГлядя на весело потрескивающее пламя костра, Сюй Юань тихо вздохнул, а затем невольно усмехнулся.Какой бы запутанной и глубокой ни казалась сюжетная линия «Края Изначального», это была всего лишь игра. Суррогат, не способный передать всю сложность и безграничность настоящего, живого мира.Здесь, в реальности, пропитанной сверхъестественной энергией, привычные законы мироздания Земли становились лишь поводом для насмешек. Болезнь не обязательно лечится горькими пилюлями, а обморожение не требует банального костра — достаточно лишь сока из рога огромной змеи. Сюй Юань всегда считал себя человеком с гибким умом, способным приспособиться к любой ситуации, но двадцать с лишним лет вбитых на подкорку рефлексов давали о себе знать, упрямо цепляясь за старые шаблоны мышления.Отвлекшись от философских размышлений, Сюй Юань покосился на тушу, перегородившую вход. С того самого момента, как он открыл глаза, монстр не сводил с него пристального, почти осмысленного взгляда. Складывалось жутковатое впечатление, будто змей прекрасно знает, чье именно лицо перед ним.Он не стал заострять на этом внимание. Несмотря на радикальную разницу между 2.5D пиксельной графикой и пугающе реалистичным первым лицом, Сюй Юань уже понял, что за тварь перед ним валяется.Огненный Питон.Довольно редкий, элитный монстр огненного атрибута. В игре они служили отличными мешками с ресурсами. Обладали зачатками разума, поэтому их можно было приручить в качестве питомца и впоследствии эволюционировать в Огненного Дракона. Процесс приручения был до зевоты прост: эту трусливую и похотливую тварь нужно было просто избить до полусмерти.В своей прошлой, геймерской жизни Сюй Юань брезговал таскать за собой подобный мусор, но вот Огненная Эссенция, добываемая из рога питона, ценилась высоко. Как алхимический ингредиент она не теряла своей актуальности даже на самых поздних стадиях игры. Сейчас у него под рукой не было алхимического котла, но Эссенция считалась одним из тех редких природных сокровищ, которые можно было употреблять в сыром виде.Сюй Юань прищурился, восстанавливая в памяти строчки из официальной энциклопедии игры: «Очищает меридианы, изгоняет глубинный холод, питает Инь и укрепляет Ян. Из-за природной похотливости змей, обладает легким эффектом афродизиака...»При мысли об этом Сюй Юаня словно током ударило: а ведь эта дрянь была одним из ключевых компонентов для создания «Порошка Безумной Страсти» — ультимативного артефакта, если игрок решал пойти по Тёмному Пути!Он опустил взгляд на зажатый в руках бурдюк, а затем осторожно покосился в дальний угол пещеры. Жань Цинмо, закончив свою спартанскую работу кострового, уже сидела в позе лотоса. Глаза закрыты, дыхание ровное. Её ледяная, отчуждённая аура морозила кожу даже на таком расстоянии.Сюй Юань сглотнул, отвел взгляд и очень, очень бережно отставил бурдюк подальше от себя. Эссенция — штука, безусловно, полезная, но в данной ситуации дозировку лучше не превышать. Иначе, если под действием афродизиака у него вдруг снесет крышу, эта ледяная глыба порубит его на фарш быстрее, чем он успеет издать хоть звук. И плакать будет некому.Отгоняя эти бредовые мысли, Сюй Юань похлопал себя по насквозь промокшему парчовому халату. Полы тяжело липли к ногам. Он кряхтя поднялся и направился к выходу — огромная живая сушилка ждала своего часа. В каком-то смысле, монстр, испаряющий влагу за секунды, был в сотни раз удобнее хваленых машин из его прошлого мира.Шаги Сюй Юаня гулким эхом разносились по пещере, но Жань Цинмо даже не шелохнулась, продолжая невозмутимо медитировать.Подойдя вплотную к морде Огненного Питона, Сюй Юань встретился взглядом с гигантскими вертикальными зрачками. И тут он с гордостью осознал, что его способность к адаптации действительно достойна похвалы. Еще пять минут назад он был готов наложить в штаны от ужаса, а теперь стоял здесь, спокойно играя в гляделки с чудовищем.В наступившей тишине Сюй Юань требовательно ткнул пальцем в свою насквозь мокрую одежду.Питон презрительно пыхтел и не двигался, продолжая сверлить его злобным взглядом.Сюй Юань глубоко вздохнул и выразительно указал большим пальцем за спину, туда, где сидела Жань Цинмо.В глазах змея мелькнуло пугающе человеческое презрение к слабости этого двуногого, но инстинкт самосохранения победил. Челюсти нехотя раздвинулись, и наружу выскользнул длинный раздвоенный язык.Сухой, обжигающий ветер немедленно ударил в лицо. Влага, пропитавшая тяжелую парчу, начала испаряться с шипением, превращаясь в густой пар. Волны жара, исходящие от змеиного языка, окутывали тело приятным, расслабляющим теплом, прогоняя остатки озноба.В пещере воцарилась уютная, почти сонная тишина.Но как только роскошные одежды Сюй Юаня почти полностью высохли, спокойствие рухнуло в Бездну!В громадных вертикальных зрачках "покорного" монстра внезапно вспыхнула фанатичная, безумная жажда крови. Длинный язык, только что служивший мирным источником тепла, смазался в пространстве, превратившись в багровый хлыст. Сопровождаемый рёвом раскаленного воздуха, этот мясистый снаряд устремился прямо в голову Сюй Юаня!!Удар такой массы не оставил бы от черепа и мокрого места — он разлетелся бы, как гнилой арбуз, без всяких шансов на выживание.Сюй Юань видел эту атаку. Он видел смерть, несущуюся на него, но его слабое тело обычного смертного было физически не способно увернуться от молниеносного броска. Ледяной саван безысходности накрыл его с головой. Всё, что он мог — лишь завороженно смотреть, как смертоносный молот из плоти рассекает воздух перед его лицом.На волосок от неминуемой гибели пространство вдруг разорвала слепящая вспышка синего света!Удушающий зной был мгновенно сожран абсолютным, пронизывающим до костей морозом! Изящный силуэт в чёрном, двигаясь на грани человеческого восприятия, материализовался прямо перед ним.Шмяк...Влажный, глухой звук падения. Отсечённый кусок толстого змеиного языка рухнул на холодные камни пещеры. Остаточные мышечные спазмы заставляли обрубок мерзко извиваться в луже собственной крови.На долю секунды пещера погрузилась в вакуумную тишину. А затем своды содрогнулись.— Ш-ш-ш-а-а-а-а-а-а!!!!Пронзительный, полный невыносимой агонии визг разорвал барабанные перепонки. Исполинская туша Огненного Питона забилась в дикой конвульсии, удары чешуйчатого тела сотрясали древние камни так, что с потолка посыпалась каменная крошка.Жань Цинмо, заслонившая собой Сюй Юаня, даже бровью не повела. Её бездонные глаза с полным равнодушием взирали на бьющуюся в истерике тварь. Белоснежная кисть изящно легла на рукоять меча. Девушка сделала неуловимый, кажущийся ленивым взмах клинком.Без единого звука. Без всякого сопротивления.В каменном своде над входом, прошивая толщу породы насквозь, появилась идеально ровная щель, сквозь которую стало видно хмурое, плачущее небо.А бушующий у входа Огненный Питон замер, словно превращенный в каменную статую.Жань Цинмо с тихим щелчком загнала клинок в ножны. Медленно повернувшись к Сюй Юаню, она ровно спросила:— Что ты делал?И одновременно с этими словами, гигантская, неуязвимая голова монстра у неё за спиной мягко, по диагональной линии, раздвоилась и с глухим стуком сползла на влажную землю...Сюй Юань молчал. Он до боли закусил губу, глядя на эту кошмарную сцену. В его душе не было ни капли радости от чудесного спасения. Напротив — липкий, первобытный ужас медленно полз по позвоночнику, сковывая нутро ледяными когтями.Огненный Питон — не безмозглое животное. Эта порода славится хитростью, невероятной похотью и отчаянной трусостью. Монстр будет унижаться, пресмыкаться, жрать грязь, лишь бы прожить лишнюю секунду. Он никогда не рискнёт своей шкурой ради сомнительной мести.Но этот питон... он попытался убить Сюй Юаня прямо на глазах у той, кто могла стереть его в порошок.Пальцы Сюй Юаня с силой сжались в кулаки, ногти впились в ладони. Был только один логичный вывод: монстра заставил действовать страх. Ужас перед чем-то настолько могущественным, что гнев Жань Цинмо казался ему меньшим из зол.Глядя на остывающую гору чешуйчатого мяса, Сюй Юань почувствовал, как по спине струится холодный пот. Если бы он сунулся к этой твари чуть раньше, пока Жань Цинмо собирала хворост... к её возвращению в пещере валялся бы лишь растерзанный труп.В лоре «Края Изначального» Третий Молодой Господин семьи Сюй мог погибнуть по пути в плен к Жань Цинмо девятью различными способами, в зависимости от выбранной ветки сюжета. Смерть от переохлаждения из-за полнейшего отсутствия жизненного опыта у похитительницы была лишь верхушкой айсберга.Захлебнуться в ручье глубиной по колено, сорваться с пологого утеса, случайно получить по черепу тяжелой веткой... На игровых форумах нелепые смерти Третьего Господина всегда были поводом для злых насмешек и мемов.Но сейчас, стоя над разрубленным демоном, Сюй Юаню было совсем не до смеха.Теперь, когда он оказался здесь во плоти, фрагменты мозаики сошлись. Все эти абсурдные смерти, над которыми потешались игроки, до боли напоминали классическое самоубийство двумя выстрелами в затылок из его прошлой жизни на Земле.Это не были трагические случайности.Кто-то целенаправленно и методично пытался сгноить его здесь, в диких дебрях горного хребта Ваньсин.Снаружи всё так же монотонно и тоскливо лил дождь, черные тучи тяжело висели над миром, не пропуская ни луча света.Сюй Юань медленно, со свистом выдохнул спертый воздух. Он поднял потемневший взгляд на замершую перед ним девушку в черном и процедил:— Госпожа Жань, — начал он холодным тоном. — Нам нужно серьёзно поговорить.

Глава 6. Нападение

Глядя на весело потрескивающее пламя костра, Сюй Юань тихо вздохнул, а затем невольно усмехнулся.

Какой бы запутанной и глубокой ни казалась сюжетная линия «Края Изначального», это была всего лишь игра. Суррогат, не способный передать всю сложность и безграничность настоящего, живого мира.

Здесь, в реальности, пропитанной сверхъестественной энергией, привычные законы мироздания Земли становились лишь поводом для насмешек. Болезнь не обязательно лечится горькими пилюлями, а обморожение не требует банального костра — достаточно лишь сока из рога огромной змеи. Сюй Юань всегда считал себя человеком с гибким умом, способным приспособиться к любой ситуации, но двадцать с лишним лет вбитых на подкорку рефлексов давали о себе знать, упрямо цепляясь за старые шаблоны мышления.

Отвлекшись от философских размышлений, Сюй Юань покосился на тушу, перегородившую вход. С того самого момента, как он открыл глаза, монстр не сводил с него пристального, почти осмысленного взгляда. Складывалось жутковатое впечатление, будто змей прекрасно знает, чье именно лицо перед ним.

Он не стал заострять на этом внимание. Несмотря на радикальную разницу между 2.5D пиксельной графикой и пугающе реалистичным первым лицом, Сюй Юань уже понял, что за тварь перед ним валяется.

Огненный Питон.

Довольно редкий, элитный монстр огненного атрибута. В игре они служили отличными мешками с ресурсами. Обладали зачатками разума, поэтому их можно было приручить в качестве питомца и впоследствии эволюционировать в Огненного Дракона. Процесс приручения был до зевоты прост: эту трусливую и похотливую тварь нужно было просто избить до полусмерти.

В своей прошлой, геймерской жизни Сюй Юань брезговал таскать за собой подобный мусор, но вот Огненная Эссенция, добываемая из рога питона, ценилась высоко. Как алхимический ингредиент она не теряла своей актуальности даже на самых поздних стадиях игры. Сейчас у него под рукой не было алхимического котла, но Эссенция считалась одним из тех редких природных сокровищ, которые можно было употреблять в сыром виде.

Сюй Юань прищурился, восстанавливая в памяти строчки из официальной энциклопедии игры: «Очищает меридианы, изгоняет глубинный холод, питает Инь и укрепляет Ян. Из-за природной похотливости змей, обладает легким эффектом афродизиака...»

При мысли об этом Сюй Юаня словно током ударило: а ведь эта дрянь была одним из ключевых компонентов для создания «Порошка Безумной Страсти» — ультимативного артефакта, если игрок решал пойти по Тёмному Пути!

Он опустил взгляд на зажатый в руках бурдюк, а затем осторожно покосился в дальний угол пещеры. Жань Цинмо, закончив свою спартанскую работу кострового, уже сидела в позе лотоса. Глаза закрыты, дыхание ровное. Её ледяная, отчуждённая аура морозила кожу даже на таком расстоянии.

Сюй Юань сглотнул, отвел взгляд и очень, очень бережно отставил бурдюк подальше от себя. Эссенция — штука, безусловно, полезная, но в данной ситуации дозировку лучше не превышать. Иначе, если под действием афродизиака у него вдруг снесет крышу, эта ледяная глыба порубит его на фарш быстрее, чем он успеет издать хоть звук. И плакать будет некому.

Отгоняя эти бредовые мысли, Сюй Юань похлопал себя по насквозь промокшему парчовому халату. Полы тяжело липли к ногам. Он кряхтя поднялся и направился к выходу — огромная живая сушилка ждала своего часа. В каком-то смысле, монстр, испаряющий влагу за секунды, был в сотни раз удобнее хваленых машин из его прошлого мира.

Шаги Сюй Юаня гулким эхом разносились по пещере, но Жань Цинмо даже не шелохнулась, продолжая невозмутимо медитировать.

Подойдя вплотную к морде Огненного Питона, Сюй Юань встретился взглядом с гигантскими вертикальными зрачками. И тут он с гордостью осознал, что его способность к адаптации действительно достойна похвалы. Еще пять минут назад он был готов наложить в штаны от ужаса, а теперь стоял здесь, спокойно играя в гляделки с чудовищем.

В наступившей тишине Сюй Юань требовательно ткнул пальцем в свою насквозь мокрую одежду.

Питон презрительно пыхтел и не двигался, продолжая сверлить его злобным взглядом.

Сюй Юань глубоко вздохнул и выразительно указал большим пальцем за спину, туда, где сидела Жань Цинмо.

В глазах змея мелькнуло пугающе человеческое презрение к слабости этого двуногого, но инстинкт самосохранения победил. Челюсти нехотя раздвинулись, и наружу выскользнул длинный раздвоенный язык.

Сухой, обжигающий ветер немедленно ударил в лицо. Влага, пропитавшая тяжелую парчу, начала испаряться с шипением, превращаясь в густой пар. Волны жара, исходящие от змеиного языка, окутывали тело приятным, расслабляющим теплом, прогоняя остатки озноба.

В пещере воцарилась уютная, почти сонная тишина.

Но как только роскошные одежды Сюй Юаня почти полностью высохли, спокойствие рухнуло в Бездну!

В громадных вертикальных зрачках "покорного" монстра внезапно вспыхнула фанатичная, безумная жажда крови. Длинный язык, только что служивший мирным источником тепла, смазался в пространстве, превратившись в багровый хлыст. Сопровождаемый рёвом раскаленного воздуха, этот мясистый снаряд устремился прямо в голову Сюй Юаня!!

Удар такой массы не оставил бы от черепа и мокрого места — он разлетелся бы, как гнилой арбуз, без всяких шансов на выживание.

Сюй Юань видел эту атаку. Он видел смерть, несущуюся на него, но его слабое тело обычного смертного было физически не способно увернуться от молниеносного броска. Ледяной саван безысходности накрыл его с головой. Всё, что он мог — лишь завороженно смотреть, как смертоносный молот из плоти рассекает воздух перед его лицом.

На волосок от неминуемой гибели пространство вдруг разорвала слепящая вспышка синего света!

Удушающий зной был мгновенно сожран абсолютным, пронизывающим до костей морозом! Изящный силуэт в чёрном, двигаясь на грани человеческого восприятия, материализовался прямо перед ним.

Шмяк...

Влажный, глухой звук падения. Отсечённый кусок толстого змеиного языка рухнул на холодные камни пещеры. Остаточные мышечные спазмы заставляли обрубок мерзко извиваться в луже собственной крови.

На долю секунды пещера погрузилась в вакуумную тишину. А затем своды содрогнулись.

— Ш-ш-ш-а-а-а-а-а-а!!!!

Пронзительный, полный невыносимой агонии визг разорвал барабанные перепонки. Исполинская туша Огненного Питона забилась в дикой конвульсии, удары чешуйчатого тела сотрясали древние камни так, что с потолка посыпалась каменная крошка.

Жань Цинмо, заслонившая собой Сюй Юаня, даже бровью не повела. Её бездонные глаза с полным равнодушием взирали на бьющуюся в истерике тварь. Белоснежная кисть изящно легла на рукоять меча. Девушка сделала неуловимый, кажущийся ленивым взмах клинком.

Без единого звука. Без всякого сопротивления.

В каменном своде над входом, прошивая толщу породы насквозь, появилась идеально ровная щель, сквозь которую стало видно хмурое, плачущее небо.

А бушующий у входа Огненный Питон замер, словно превращенный в каменную статую.

Жань Цинмо с тихим щелчком загнала клинок в ножны. Медленно повернувшись к Сюй Юаню, она ровно спросила:

— Что ты делал?

И одновременно с этими словами, гигантская, неуязвимая голова монстра у неё за спиной мягко, по диагональной линии, раздвоилась и с глухим стуком сползла на влажную землю...

Сюй Юань молчал. Он до боли закусил губу, глядя на эту кошмарную сцену. В его душе не было ни капли радости от чудесного спасения. Напротив — липкий, первобытный ужас медленно полз по позвоночнику, сковывая нутро ледяными когтями.

Огненный Питон — не безмозглое животное. Эта порода славится хитростью, невероятной похотью и отчаянной трусостью. Монстр будет унижаться, пресмыкаться, жрать грязь, лишь бы прожить лишнюю секунду. Он никогда не рискнёт своей шкурой ради сомнительной мести.

Но этот питон... он попытался убить Сюй Юаня прямо на глазах у той, кто могла стереть его в порошок.

Пальцы Сюй Юаня с силой сжались в кулаки, ногти впились в ладони. Был только один логичный вывод: монстра заставил действовать страх. Ужас перед чем-то настолько могущественным, что гнев Жань Цинмо казался ему меньшим из зол.

Глядя на остывающую гору чешуйчатого мяса, Сюй Юань почувствовал, как по спине струится холодный пот. Если бы он сунулся к этой твари чуть раньше, пока Жань Цинмо собирала хворост... к её возвращению в пещере валялся бы лишь растерзанный труп.

В лоре «Края Изначального» Третий Молодой Господин семьи Сюй мог погибнуть по пути в плен к Жань Цинмо девятью различными способами, в зависимости от выбранной ветки сюжета. Смерть от переохлаждения из-за полнейшего отсутствия жизненного опыта у похитительницы была лишь верхушкой айсберга.

Захлебнуться в ручье глубиной по колено, сорваться с пологого утеса, случайно получить по черепу тяжелой веткой... На игровых форумах нелепые смерти Третьего Господина всегда были поводом для злых насмешек и мемов.

Но сейчас, стоя над разрубленным демоном, Сюй Юаню было совсем не до смеха.

Теперь, когда он оказался здесь во плоти, фрагменты мозаики сошлись. Все эти абсурдные смерти, над которыми потешались игроки, до боли напоминали классическое самоубийство двумя выстрелами в затылок из его прошлой жизни на Земле.

Это не были трагические случайности.

Кто-то целенаправленно и методично пытался сгноить его здесь, в диких дебрях горного хребта Ваньсин.

Снаружи всё так же монотонно и тоскливо лил дождь, черные тучи тяжело висели над миром, не пропуская ни луча света.

Сюй Юань медленно, со свистом выдохнул спертый воздух. Он поднял потемневший взгляд на замершую перед ним девушку в черном и процедил:

— Госпожа Жань, — начал он холодным тоном. — Нам нужно серьёзно поговорить.