Глава 5

Глава 5. ПробуждениеСознание угасло.Сюй Юань словно провалился в бескрайнюю пустоту, где его окутали лишь абсолютная тьма и пронизывающий до костей холод. Все пять чувств покинули тело, оставив лишь онемевшую оболочку. Время здесь потеряло свой смысл, застыв мёртвой петлей. Он не знал, сколько длилось это падение, но ледяное одиночество и удушающая пустота отчаяния пропитали каждую клетку его существа.«Я... умер?» — вяло пронеслась в голове мысль.Сюй Юань был почти уверен, что мёртв. Лихорадка, критическое переохлаждение и эта ходячая ледяная глыба, лишённая даже зачатков здравого смысла в роли его сиделки... Как ни крути, шансов выжить у него не оставалось никаких.И хотя при жизни он до одури боялся кончины, сейчас, когда костлявая рука смерти легла ему на плечо, он почувствовал лишь странное облегчение. В этот миг Сюй Юаню даже показалось, что быть мёртвым — не так уж и плохо.Но вдруг сквозь пелену небытия пробилось странное, едва уловимое тепло. Что-то влажное и горячее непрерывно струилось по его губам, и малая толика этой влаги просочилась в рот.Жидкость. Густая, с металлическим привкусом крови и терпкой, дурманящей сладостью.И боги, как же это было вкусно. Словно иссушенная, потрескавшаяся почва, тысячелетиями жаждавшая живительного дождя, он поддался слепому инстинкту: глотать, впитывать, жадно сосать. По мере того как приторно-сладкая, отдающая железом влага наполняла желудок, по жилам, разгоняя могильный холод, растеклись пульсирующие волны первобытного жара.«Мм? Стоп...» — мысль споткнулась сама о себя. — «Если я труп, какого дьявола я пью?!»Вместе с этим абсурдным осознанием оцепенение начало спадать, и потерянные чувства стали крупица за крупицей возвращаться в тело. Наконец, тишину разорвал оглушительно чёткий, влажный звук собственных глотков: «Гулп... гулп... гулп...»Он с трудом разлепил тяжелые веки. Зрачки, отказываясь фокусироваться, превращали мир в размытое, искажённое пятно. Под ритмичный аккомпанемент собственного глотания зрение медленно прояснялось, выхватывая из полумрака детали. Первым, что он увидел, были глаза — бесстрастные, холодные, словно застывшие горные озера. Затуманенный разум Сюй Юаня впал в ступор. Секунды две он тупо пялился на их обладательницу, прежде чем инстинктивно попытался отвернуть голову.Но стоило ему лишь дернуться, как маленькая, холодная как лёд рука мёртвой хваткой впилась ему в макушку, намертво фиксируя череп.Жань Цинмо.Сюй Юань открыл было рот, чтобы возмутиться, но тут же понял причину: между его губ был глубоко втиснут длинный носик походного бурдюка. Густая, обжигающая жидкость мощной струей заливалась прямо ему в глотку.Разум окончательно проснулся. Пальцы Сюй Юаня судорожно впились в землю, он попытался вырваться, брыкаться, но девичья рука держала его с неодолимой силой тисков. Быть насильно поеным — удовольствие ниже среднего, а когда длинный рог бурдюка почти достает до нёба, а густая жидкость неконтролируемо хлещет внутрь, это превращается в пытку.Их взгляды пересеклись. Давясь и отчаянно сглатывая, Сюй Юань выпучил глаза, изо всех сил пытаясь передать свой гнев морганием.Жань Цинмо посмотрела на него. Медленно, с непроницаемым лицом моргнула в ответ. И коротко, ободряюще кивнула.Сюй Юань мысленно взвыл.Последующие полминуты прошли в сюрреалистичном молчании. Лицо юноши багровело от натуги, а в сыром, пропахшем мхом и плесенью воздухе пещеры раздавались лишь булькающие звуки водопоя.Именно в этот жалкий момент Сюй Юань наконец-то постиг великую истину: теперь он понимал, почему его бывшие девушки в прошлой жизни так неистово колотили его по бедрам в подобные мгновения удушья.Когда бурдюк опустел, Жань Цинмо, не проронив ни слова, вытащила носик у него изо рта, отстранилась и бесшумно поднялась на ноги. Удушающая хватка исчезла.Сюй Юань, едва не задохнувшись, забился в кашле, жадно хватая ртом спёртый воздух, словно выброшенная на берег рыба. Кое-как приняв сидячее положение, он набрал в грудь побольше кислорода, готовясь разразиться отборной бранью, но слова так и застряли в горле. С искренним изумлением он поднял руки и уставился на свое тело.Чудотворная жижа действовала мгновенно. Промерзшее до самых костей тело вдруг начало стремительно наливаться жаром. Иссушающий холод, сковывавший внутренности, отступал под натиском пламени, которое, зародившись в желудке, бурлящей лавой разносилось по венам к самым кончикам пальцев. Ощущения были абсолютно непередаваемыми — никакие чудо-препараты из его прошлой жизни не шли в сравнение с этой дикой, почти животной эффективностью.— Что... чем ты меня напоила? — прохрипел Сюй Юань. Его голос ещё срывался, но уже утратил ту жалкую, предсмертную слабость.Задавая вопрос, он поднял взгляд на удаляющуюся спину Жань Цинмо и вдруг осознал странную вещь. В пещере стало невыносимо душно, а воздух напитался густым, горячим туманом.Но едва в его голове зародился этот вопрос, глаза скользнули к выходу, и сердце Сюй Юаня пропустило болезненный удар. От увиденного он едва не отключился заново.С самого момента его попадания в этот проклятый мир, каждое пробуждение становилось изощренной пыткой, испытывающей его психику и физиологию на прочность.Вход в пещеру представлял собой неровный овал около двух метров в радиусе. И сейчас этот самый обычный проём был наглухо, до последнего сантиметра, заблокирован колоссальной, чудовищной звериной мордой.Это был исполинский питон.Из пасти монстра торчали клыки размером с добрый кинжал каждый. Полуприкрытые, вертикальные зрачки источали первобытную злобу, немигающе сверля нутро пещеры. Его чешуя полыхала кроваво-красным багрянцем, словно сотканная из жидкого пламени, а из центра массивного черепа рос изогнутый рог, излучающий слабое золотистое свечение. По бокам от головы монстра мерно, в такт тяжелому дыханию, пульсировали мясистые кожистые капюшоны, напоминающие крылья демона.Холодный дождь, барабанящий по чешуе змеиного демона, мгновенно испарялся, соприкасаясь с невыносимым жаром его тела. Именно из-за этого клубящегося пара убогая пещера стала напоминать мистическую обитель небожителей.«Какого дьявола?!» — Сюй Юань, дрожа всем телом, с трудом заставил себя встать и медленно, по миллиметру, начал пятиться вглубь пещеры, подальше от прохода.Только открыл глаза, а на тебя уже плотоядно пялится реликтовое чудовище! Его мировоззрение жителя цивилизованного мира отчаянно трещало по швам. Разве попаданцам не полагается уютная «стартовая деревня» для плавной адаптации?! Какая к черту деревня, если на пороге лежит босс, способный проглотить эту деревню целиком?!Пока Сюй Юань боролся с подступающей паникой, краем глаза он уловил движение. Изящный силуэт в чёрных одеждах лёгким, почти невесомым прыжком взмыл в воздух и приземлился прямо на макушку змеиного исполина.Сквозь пелену дождя и дымку пара, в бледном свете хмурого неба, Сюй Юань проследил за движениями Жань Цинмо. И только тогда он заметил то, что упустил из виду в первый момент: у основания огромного черепа твари, пробивая прочную чешую, торчал колоссальный, кристально чистый ледяной шип. Копье льда пронзило жизненно важную точку монстра, намертво пригвоздив извивающуюся тушу к каменистой земле у входа!Жань Цинмо невозмутимо поднесла горлышко бурдюка к мерцающему золотому рогу на голове демона и требовательно постучала рукоятью меча по бронированной чешуе.Огромный питон обречённо прикрыл свои жуткие глаза. Из-под основания рога медленно, капля за каплей, начала сочиться густая золотистая эссенция. Вязкая жидкость лениво стекала прямо в подставленный сосуд.Когда бурдюк наполнился до краев, аура ярости и подавляющей мощи, исходившая от змея, заметно угасла, сменившись предсмертной апатией.Девушка грациозно спрыгнула с поверженного врага, подошла к Сюй Юаню и молча протянула ему влажный мешок.Сюй Юань взял его с абсолютно каменным лицом. Не от мужества, а просто потому, что его мозг всё ещё находился в стадии жесткой перезагрузки.Вручив ему пойло, Жань Цинмо обвела пустую пещеру долгим, задумчивым взглядом. Пару раз хлопнула длинными ресницами, словно о чём-то вспомнив, и, не проронив ни звука, резко развернулась и растворилась в серой стене дождя.Оставшись в одиночестве, Сюй Юань тупо пялился в пустой проём, где только что исчезла девушка. Его заржавевшие шестеренки в голове наконец со скрипом провернулись. Взглянув на распластанного, истекающего жизненной силой монстра, он осознал весь масштаб безумия: чтобы сбить его лихорадку, эта ненормальная ледяная глыба пошла, избила до полусмерти реликтовое чудовище и приволокла его прямо к порогу их укрытия, как свежую аптечку!Шум ливня нарастал. Фигура в чёрном окончательно скрылась в мутных потоках воды.Примерно через минуту Жань Цинмо вернулась. В руках она тащила огромную охапку насквозь промокшего хвороста, с которого на сухой пол пещеры тут же натекла внушительная лужа.Полностью игнорируя ошарашенный взгляд Сюй Юаня, девушка методично свалила мокрые дрова в паре метров от него и принялась аккуратно складывать их шалашиком.Она явно собиралась разжечь костёр из абсолютно сырого дерева.Наблюдая за этой абсурдной картиной, Сюй Юань невольно усмехнулся и уже открыл было рот, чтобы вежливо указать ей на законы физики и невозможность поджога мокрых поленьев.Но не успел он издать и звука, как Жань Цинмо, размывшись тенью, вновь оказалась возле морды полумёртвого питона. Её ледяной взор не сулил ничего хорошего. Она коротко, но звонко ударила ножнами по змеиному черепу.Монстр, видимо, уже вдоволь вкусивший побоев, трусливо скосил глаз на свою мучительницу. Покорно распахнув пасть, он метнул вперед длинный, раздвоенный язык, источающий волны нестерпимого жара.Температура в пещере скакнула до банной. Насквозь промокшие деревяшки на глазах начали дымиться, влага испарялась с шипением, а затем раскалённый змеиный язык легким, точечным касанием чиркнул по сухой древесине.Вспыхнуло яркое пламя, отбрасывая на холодные каменные своды пляшущие тени.Сюй Юань медленно закрыл рот и вместе со слюной проглотил все заготовленные нравоучения.

Глава 5. Пробуждение

Сознание угасло.

Сюй Юань словно провалился в бескрайнюю пустоту, где его окутали лишь абсолютная тьма и пронизывающий до костей холод. Все пять чувств покинули тело, оставив лишь онемевшую оболочку. Время здесь потеряло свой смысл, застыв мёртвой петлей. Он не знал, сколько длилось это падение, но ледяное одиночество и удушающая пустота отчаяния пропитали каждую клетку его существа.

«Я... умер?» — вяло пронеслась в голове мысль.

Сюй Юань был почти уверен, что мёртв. Лихорадка, критическое переохлаждение и эта ходячая ледяная глыба, лишённая даже зачатков здравого смысла в роли его сиделки... Как ни крути, шансов выжить у него не оставалось никаких.

И хотя при жизни он до одури боялся кончины, сейчас, когда костлявая рука смерти легла ему на плечо, он почувствовал лишь странное облегчение. В этот миг Сюй Юаню даже показалось, что быть мёртвым — не так уж и плохо.

Но вдруг сквозь пелену небытия пробилось странное, едва уловимое тепло. Что-то влажное и горячее непрерывно струилось по его губам, и малая толика этой влаги просочилась в рот.

Жидкость. Густая, с металлическим привкусом крови и терпкой, дурманящей сладостью.

И боги, как же это было вкусно. Словно иссушенная, потрескавшаяся почва, тысячелетиями жаждавшая живительного дождя, он поддался слепому инстинкту: глотать, впитывать, жадно сосать. По мере того как приторно-сладкая, отдающая железом влага наполняла желудок, по жилам, разгоняя могильный холод, растеклись пульсирующие волны первобытного жара.

«Мм? Стоп...» — мысль споткнулась сама о себя. — «Если я труп, какого дьявола я пью?!»

Вместе с этим абсурдным осознанием оцепенение начало спадать, и потерянные чувства стали крупица за крупицей возвращаться в тело. Наконец, тишину разорвал оглушительно чёткий, влажный звук собственных глотков: «Гулп... гулп... гулп...»

Он с трудом разлепил тяжелые веки. Зрачки, отказываясь фокусироваться, превращали мир в размытое, искажённое пятно. Под ритмичный аккомпанемент собственного глотания зрение медленно прояснялось, выхватывая из полумрака детали. Первым, что он увидел, были глаза — бесстрастные, холодные, словно застывшие горные озера. Затуманенный разум Сюй Юаня впал в ступор. Секунды две он тупо пялился на их обладательницу, прежде чем инстинктивно попытался отвернуть голову.

Но стоило ему лишь дернуться, как маленькая, холодная как лёд рука мёртвой хваткой впилась ему в макушку, намертво фиксируя череп.

Жань Цинмо.

Сюй Юань открыл было рот, чтобы возмутиться, но тут же понял причину: между его губ был глубоко втиснут длинный носик походного бурдюка. Густая, обжигающая жидкость мощной струей заливалась прямо ему в глотку.

Разум окончательно проснулся. Пальцы Сюй Юаня судорожно впились в землю, он попытался вырваться, брыкаться, но девичья рука держала его с неодолимой силой тисков. Быть насильно поеным — удовольствие ниже среднего, а когда длинный рог бурдюка почти достает до нёба, а густая жидкость неконтролируемо хлещет внутрь, это превращается в пытку.

Их взгляды пересеклись. Давясь и отчаянно сглатывая, Сюй Юань выпучил глаза, изо всех сил пытаясь передать свой гнев морганием.

Жань Цинмо посмотрела на него. Медленно, с непроницаемым лицом моргнула в ответ. И коротко, ободряюще кивнула.

Сюй Юань мысленно взвыл.

Последующие полминуты прошли в сюрреалистичном молчании. Лицо юноши багровело от натуги, а в сыром, пропахшем мхом и плесенью воздухе пещеры раздавались лишь булькающие звуки водопоя.

Именно в этот жалкий момент Сюй Юань наконец-то постиг великую истину: теперь он понимал, почему его бывшие девушки в прошлой жизни так неистово колотили его по бедрам в подобные мгновения удушья.

Когда бурдюк опустел, Жань Цинмо, не проронив ни слова, вытащила носик у него изо рта, отстранилась и бесшумно поднялась на ноги. Удушающая хватка исчезла.

Сюй Юань, едва не задохнувшись, забился в кашле, жадно хватая ртом спёртый воздух, словно выброшенная на берег рыба. Кое-как приняв сидячее положение, он набрал в грудь побольше кислорода, готовясь разразиться отборной бранью, но слова так и застряли в горле. С искренним изумлением он поднял руки и уставился на свое тело.

Чудотворная жижа действовала мгновенно. Промерзшее до самых костей тело вдруг начало стремительно наливаться жаром. Иссушающий холод, сковывавший внутренности, отступал под натиском пламени, которое, зародившись в желудке, бурлящей лавой разносилось по венам к самым кончикам пальцев. Ощущения были абсолютно непередаваемыми — никакие чудо-препараты из его прошлой жизни не шли в сравнение с этой дикой, почти животной эффективностью.

— Что... чем ты меня напоила? — прохрипел Сюй Юань. Его голос ещё срывался, но уже утратил ту жалкую, предсмертную слабость.

Задавая вопрос, он поднял взгляд на удаляющуюся спину Жань Цинмо и вдруг осознал странную вещь. В пещере стало невыносимо душно, а воздух напитался густым, горячим туманом.

Но едва в его голове зародился этот вопрос, глаза скользнули к выходу, и сердце Сюй Юаня пропустило болезненный удар. От увиденного он едва не отключился заново.

С самого момента его попадания в этот проклятый мир, каждое пробуждение становилось изощренной пыткой, испытывающей его психику и физиологию на прочность.

Вход в пещеру представлял собой неровный овал около двух метров в радиусе. И сейчас этот самый обычный проём был наглухо, до последнего сантиметра, заблокирован колоссальной, чудовищной звериной мордой.

Это был исполинский питон.

Из пасти монстра торчали клыки размером с добрый кинжал каждый. Полуприкрытые, вертикальные зрачки источали первобытную злобу, немигающе сверля нутро пещеры. Его чешуя полыхала кроваво-красным багрянцем, словно сотканная из жидкого пламени, а из центра массивного черепа рос изогнутый рог, излучающий слабое золотистое свечение. По бокам от головы монстра мерно, в такт тяжелому дыханию, пульсировали мясистые кожистые капюшоны, напоминающие крылья демона.

Холодный дождь, барабанящий по чешуе змеиного демона, мгновенно испарялся, соприкасаясь с невыносимым жаром его тела. Именно из-за этого клубящегося пара убогая пещера стала напоминать мистическую обитель небожителей.

«Какого дьявола?!» — Сюй Юань, дрожа всем телом, с трудом заставил себя встать и медленно, по миллиметру, начал пятиться вглубь пещеры, подальше от прохода.

Только открыл глаза, а на тебя уже плотоядно пялится реликтовое чудовище! Его мировоззрение жителя цивилизованного мира отчаянно трещало по швам. Разве попаданцам не полагается уютная «стартовая деревня» для плавной адаптации?! Какая к черту деревня, если на пороге лежит босс, способный проглотить эту деревню целиком?!

Пока Сюй Юань боролся с подступающей паникой, краем глаза он уловил движение. Изящный силуэт в чёрных одеждах лёгким, почти невесомым прыжком взмыл в воздух и приземлился прямо на макушку змеиного исполина.

Сквозь пелену дождя и дымку пара, в бледном свете хмурого неба, Сюй Юань проследил за движениями Жань Цинмо. И только тогда он заметил то, что упустил из виду в первый момент: у основания огромного черепа твари, пробивая прочную чешую, торчал колоссальный, кристально чистый ледяной шип. Копье льда пронзило жизненно важную точку монстра, намертво пригвоздив извивающуюся тушу к каменистой земле у входа!

Жань Цинмо невозмутимо поднесла горлышко бурдюка к мерцающему золотому рогу на голове демона и требовательно постучала рукоятью меча по бронированной чешуе.

Огромный питон обречённо прикрыл свои жуткие глаза. Из-под основания рога медленно, капля за каплей, начала сочиться густая золотистая эссенция. Вязкая жидкость лениво стекала прямо в подставленный сосуд.

Когда бурдюк наполнился до краев, аура ярости и подавляющей мощи, исходившая от змея, заметно угасла, сменившись предсмертной апатией.

Девушка грациозно спрыгнула с поверженного врага, подошла к Сюй Юаню и молча протянула ему влажный мешок.

Сюй Юань взял его с абсолютно каменным лицом. Не от мужества, а просто потому, что его мозг всё ещё находился в стадии жесткой перезагрузки.

Вручив ему пойло, Жань Цинмо обвела пустую пещеру долгим, задумчивым взглядом. Пару раз хлопнула длинными ресницами, словно о чём-то вспомнив, и, не проронив ни звука, резко развернулась и растворилась в серой стене дождя.

Оставшись в одиночестве, Сюй Юань тупо пялился в пустой проём, где только что исчезла девушка. Его заржавевшие шестеренки в голове наконец со скрипом провернулись. Взглянув на распластанного, истекающего жизненной силой монстра, он осознал весь масштаб безумия: чтобы сбить его лихорадку, эта ненормальная ледяная глыба пошла, избила до полусмерти реликтовое чудовище и приволокла его прямо к порогу их укрытия, как свежую аптечку!

Шум ливня нарастал. Фигура в чёрном окончательно скрылась в мутных потоках воды.

Примерно через минуту Жань Цинмо вернулась. В руках она тащила огромную охапку насквозь промокшего хвороста, с которого на сухой пол пещеры тут же натекла внушительная лужа.

Полностью игнорируя ошарашенный взгляд Сюй Юаня, девушка методично свалила мокрые дрова в паре метров от него и принялась аккуратно складывать их шалашиком.

Она явно собиралась разжечь костёр из абсолютно сырого дерева.

Наблюдая за этой абсурдной картиной, Сюй Юань невольно усмехнулся и уже открыл было рот, чтобы вежливо указать ей на законы физики и невозможность поджога мокрых поленьев.

Но не успел он издать и звука, как Жань Цинмо, размывшись тенью, вновь оказалась возле морды полумёртвого питона. Её ледяной взор не сулил ничего хорошего. Она коротко, но звонко ударила ножнами по змеиному черепу.

Монстр, видимо, уже вдоволь вкусивший побоев, трусливо скосил глаз на свою мучительницу. Покорно распахнув пасть, он метнул вперед длинный, раздвоенный язык, источающий волны нестерпимого жара.

Температура в пещере скакнула до банной. Насквозь промокшие деревяшки на глазах начали дымиться, влага испарялась с шипением, а затем раскалённый змеиный язык легким, точечным касанием чиркнул по сухой древесине.

Вспыхнуло яркое пламя, отбрасывая на холодные каменные своды пляшущие тени.

Сюй Юань медленно закрыл рот и вместе со слюной проглотил все заготовленные нравоучения.