Последнее возвращение в школу было настоящим прощанием в самом глубоком смысле этого слова.
Погода стала жаркой, стрекот цикад оглушал, а солнечный свет слепил ослепительной белизной.
Коридоры выпускного этажа казались пустынными и одинокими, словно отсюда все ушли. Чэн Ижань получила аттестат, общую фотографию класса и плотный крафтовый конверт, в котором лежали всевозможные личные дела.
Вес этого конверта словно спрессовал в себе те прожитые дни, заставив её физически ощутить ушедшее время.
Пышной церемонии прощания не было, лишь отдельные классы организовывали всё своими силами.
Прощальный ужин класса назначили на полдень, местом выбрали довольно популярный китайский ресторан в близлежащем торговом центре. Говорили, что староста и учебный староста приложили немало усилий, чтобы забронировать отдельную комнату, способную вместить столько людей.
Всю дорогу все держались немного молчаливо, шагая по знакомым улицам; трудно было понять, испытывают они сожаление или чувство облегчения.
В отдельной комнате ресторана с трудом расставили три больших круглых стола. Почти все учителя-предметники были приглашены и сидели за главным столом.
Поначалу атмосфера неизменно оставалась сдержанной и полной любезностей. Одноклассники чинно сидели за столами, слушая, как учителя по очереди произносят слова напутствия и благословения, а затем хором поднимали бокалы с напитками или алкоголем в знак уважения к преподавателям, обмениваясь дежурными фразами вроде «спасибо, учитель» и «вы так много трудились».
Чэн Ижань сидела между Шань Чжэнь и Цзо Юйянь, понемногу пробуя блюда, которые передавали по кругу. Ей казалось, будто она участвует в каком-то одновременно знакомом и чужом масштабном светском ритуале: она видела, как учителя математики окружили несколько общительных парней, заставляя выпивать, отчего его лицо покраснело; учитель обществознания тихо беседовал с несколькими девушками с лучшими результатами в учебе, и темы касались учёбы и трудоустройства; а учитель Ли сидела на почетном месте, всё такая же величественная, принимая волну за волной благодарности.
Это поверхностное оживление подошло к концу только тогда, когда преподаватели один за другим поднялись, чтобы попрощаться. Уходя последней, учитель Ли остановилась у дверей и обвела взглядом лица учеников, словно хотела что-то сказать, но в итоге произнесла лишь: «Ребята, берегите себя на жизненном пути, будет время — заглядывайте в родную школу».
В тот момент, когда дверь закрылась, в комнате сначала стало чуть тише, а следом раздался стук отодвигаемых стульев и звяканье посуды.
Однако ожидаемого безудержного веселья не последовало.
Часть ребят явно вздохнула с облегчением и принялась за еду; другие достали телефоны — судя по всему, мир на экранах казался им куда более привлекательным; и лишь немногие активисты слонялись от стола к столу, пытаясь раскачать атмосферу, но откликались на это немногие.
Чувство расставания не могло по-настоящему объединить их коллектив. Для класса, где подавляющее большинство заботили лишь оценки и будущее, прощальный ужин выглядел скорее обязательным пунктом программы, чем радостным событием, в которое стоило вкладывать эмоции.
Наблюдая за всем этим, Чэн Ижань про себя всё понимала. Она переглянулась с Шань Чжэнь, и они обе поняли: для их маленького кружка смысл этого обеда был куда важнее, чем для всего класса в целом.
Покончив с едой, староста глянул на время и посчитал, что расходиться вот так было бы слишком скомканно, поэтому предложил: «Кто-нибудь хочет пойти попеть? Клуб как раз этажом ниже».
Желающих оказалось меньше, чем предполагалось. Некоторые ребята, чьи дома находились далеко или у которых были другие планы, попрощались и ушли. В итоге осталась горстка тех, кому было мало веселья, и они нестройной толпой перебрались в караоке.
Бронировали поздно, свободным остался только большой зал. Но для этого десятка человек пространства было более чем достаточно, оно даже казалось немного пустым. Неоновый шар вращался, скользя по молодым лицам, каждое из которых было погружено в собственные мысли. Стук костей для игры в кости и обрывки разговоров смешивались с не слишком громким фоновым шумом. За микрофон никто не дрался, те, кто хотел спеть, по очереди затягивали одну-две всем известные поп-песни.
Чэн Ижань устроилась в углу длинного дивана, глядя, как на экране сменяют друг друга клипы. Кто-то пел песню кумира, и голос этот казался одиноким в просторном зале; кто-то заказывал любимую мелодию и пел спокойно, без особых эмоций. В царящем здесь веселье всегда сквозило предчувствие скорого финала.
Посреди этого отчужденного шума взгляд Чэн Ижань снова и снова, вольно или невольно, возвращался к фигуре у входа.
Ся Чжэнчжэ сидел сбоку, почти утопая в мягком диване, одна нога его была небрежно вытянута, а другая согнута в колене. Он лениво держал в руке бутылку пива, изредка прикладываясь к ней губами. Разноцветные блики скользили по его лицу, но не позволяли разобрать выражения. В тени казалось, что он полностью сбросил привычную лихую оболочку, просто тихонько сидел там, глядя на творящуюся вокруг суету.
В этот момент его взгляд повернулся, пронзил мерцающие тени и врезался прямо в глаза Чэн Ижань.
Никакой неловкости, никаких уверток, вся напускная насмешливость испарилась, оставив лишь капельку нескрываемой тоски.
Оглушающая музыка и смех вокруг вмиг словно убавили громкость, превратившись в невнятный гул.
Сердце Чэн Ижань легко ёкнуло. Он увидел её и в то же время заглянул в самую глубь её столь же отчужденной души.
Ся Чжэнчжэ посмотрел на неё и чуть тронул уголки губ — это было даже не улыбкой, скорее вздохом, говорящим: «И ты тоже». Затем он медленно поднял в её сторону бутылку.
Чэн Ижань замерла на секунду, взяла стоявшую перед ней бабл-ти и тоже слегка приподняла её, отвечая на жест на расстоянии.
Всего одно простое движение, мимолетный взгляд — но казалось, будто они обменялись тысячей слов.
Все общие секреты и все недосказанные речи обрели окончательное примирение в этом молчаливом поднятии бокалов.
Ся Чжэнчжэ поднес бутылку к губам, допил последние капли, а затем поднялся, словно устав от шума, толкнул дверь и вышел.
Сердце Чэн Ижань забилось быстрее без всякой на то причины. Поколебавшись мгновение, она шепнула Шань Чжэнь: «Я в туалет», — и тоже поднялась с места.
В коридоре караоке было темно, его силуэта она не увидела и нерешительным шагом направилась к запасному выходу в конце.
Толкнув тяжелую противопожарную дверь, она сразу ощутила нахлынувшие полуденную жару и уличный шум, которые разогнали застывшую позади музыку. Это был небольшой открытый балкон, заваленный всяким хламом, куда редко кто заглядывал.
Ся Чжэнчжэ действительно оказался здесь. Стоя к ней спиной, он прислонился к покрытым ржавчиной перилам и смотрел на реку. Сигарета меж его пальцев уже успела наполовину тлеть.
Услышав скрип двери, он обернулся.
Их взгляды встретились. Теперь между ними не было физических преград, и воздух волновал лишь ветер.
Он смотрел на неё молча. При дневном свете его глаза казались невероятно спокойными, в них проступило куда больше трезвости, чем ей доводилось видеть раньше.
— Вышла?.. — он потушил сигарету и заговорил первым, а его слова немного спутались от ветра.
— Угу, — Чэн Ижань кивнула, подошла к нему и глянула вниз. Она знала, что если завернуть за угол той улицы внизу, можно было выйти к тому интернет-кафе, куда он её водил, — в тот вход, что позволил ей заглянуть в другую сторону его жизни.
В эту редкую минуту отрешенности от шума они молча постояли рядом плечом к плечу.
— Ну вот, — внезапно негромко произнес он, и в его голосе звучало констатирование свершившегося факта: — Теперь всё точно кончено.
Чэн Ижань закусила губу, глядя на смутные очертания гор на противоположном берегу реки, и тихонько вымолвила: «Угу».
Она знала, что он имеет в виду не только сегодняшнюю встречу.
Снова повисло молчание, пока ветер не взъерошил растрепанные пряди у него на лбу.
— В общем... — он сделал паузу, и его голос стал еще глубже: — Живи хорошо.
Фраза была простой и даже банальной, но в этот момент, сорвавшись с его губ, она сбросила все маски и попытки прощупать почву, оставшись лишь самым искренним пожеланием — настолько тяжелым, что Чэн Ижань стало не по себе.
Она резко повернула голову, желая взглянуть на него, и тут же уткнулась прямо в его глаза.
Он вовсе не смотрел на реку — он всё это время смотрел на неё. Никакой лени, никакого краха, лишь пожирающая мрак угрюмость и бездонная борьба.
Слишком тяжело, слишком обнаженно, от этого у неё на миг перехватило дыхание.
Но именно этот взгляд сокрушил её последние крохи самообладания.
Охваченная непоняткой паникой, в тот самый миг, когда он едва заметно качнулся, собираясь уйти, Чэн Ижань бессознательно сделала к нему полшага.
Ся Чжэнчжэ мгновенно замер, намерение уйти было напрочь разрушено этим внезапным сокращением дистанции. Он машинально опустил взгляд на её лицо; на нём застыло не успевшее скрыться потрясение вперемешку с вопросом.
У Чэн Ижань покраснели глаза. Она не плавала в слезах, просто буря чувств в груди лишила её голоса и прогнала все сомнения. Она подняла руку — быстро, даже с легкой дрожью — и её кончики пальцев с силой скользнули по шраму на его челюсти ближе к шее.
Это был тот самый след от дождливой ночи, который она уже видела: тогда он был еще совсем багровым, а теперь превратился в свежий рубец. Она заметила его давным-давно, но ни о чем не спрашивала — точно так же, как никогда не упоминала старые шрамы на его руках и слабый запах мази.
— Здесь... — её голос упал до предела, полный безрассудного порыва: — ...всё еще болит?
Бум!
Что-то взорвалось внутри Ся Чжэнчжэ; все его усилия превратились в прах от этого нацеленного в самое сердце нежного прикосновения.
Разве это был вопрос о ране? Это был вопрос обо всем его прошлом, о всех тех трудностях, которые он перенес в одиночку.
У него перехватило дыхание, кадык дернулся, и он резко схватил её за запястье, которое она еще не успела полностью убрать. Сжатие было сильным, косточки на руке заныли. Пагоды его пальцев обжигали, сжимая её прохладную кожу.
Словно пытаясь оттолкнуть её, и в то же время — притянуть ближе.
Опустив голову, он смотрел на неё сверху вниз; в его глазах бушевало смятение, проступал гнев от того, что она сорвала его маски, но сильнее всего сквозили бездонная боль и... жажда.
Жажда, которую он боялся обнаружить даже в самом себе, в конце концов заставила его потерять рассудок.
Рванув её на себя, он сократил расстояние до предела, так что они оба ощутили жар чужого дыхания, а легкий запах табака и алкоголя от его одежды воспользовался моментом, чтобы крепко окутать её.
Чэн Ижань испугалась его внезапного движения, жар его запястья жег её кожу, вызывая панику.
Она поняла, что перешла черту.
Но не успела она опомниться, как он резким рывком отступил назад, увлекая её за собой, пока её спина не вжалась в бетонную стену, а другая его рука с глухим стуком ударилась о стену рядом с её ухом. Согнувшись, он низко опустил голову, и весь жар его дыхания обдал её шею, а всё его тело неудержимо крупно дрожало.
Он поймал её в ловушку и в то же время изо всех сил старался сохранить между ними хоть крошечную дистанцию.
В мертвой тишине слышались лишь его тяжелые, подавленные вздохи, а затем сменившиеся надрывным, разбитым шёпотом:
— Чэн Ижань... мне конец... я чёрт возьми...
Но не успел он договорить, как все бурные эмоции были им грубо растоптаны и загнаны внутрь.
— Ся Чжэнчжэ? — тихо, но отчетливо позвала она его по имени.
Именно это имя пробудило его ненадолго утраченный разум: он резко разжал пальцы на её запястье, отпрянул на два шага назад, восстанавливая безопасную дистанцию, а затем отвернулся, тяжело дыдя и пытаясь унять сбившееся дыхание.
Неловкость, раскаяние и растерянность быстро разлились в тишине.
— ... — он попытался что-то сказать, но выдавил из себя лишь хрипло: — Уже давно не болит.
Эта фраза прозвучала то ли как ответ, то ли как попытка найти для себя лазейку.
Он провел рукой по глазам, а когда опустил её, эмоции на его лице уже начисто исчезли, он даже не взглянул на неё больше.
— Я пошел.
На этот раз его голос прозвучал пугающе спокойно.
Толкнув противопожарную дверь, он ушел, не оглядываясь, и его силуэт мгновенно растворился в шумном свете за ней. Дверь медленно закрылась, окончательно отрезав друг от друга два мира.
Чэн Ижань так и осталась стоять на месте: боль в запястье и дыхание на шее жгли её подобно клейму, а в ушах всё еще звучали его недосказанные ругательства, и каждое слово било молотом по её сердцу.
Его тиски и дрожь заставили её прочувствовать как никогда остро, что такое близость... и что такое потеря.
Но в конце концов он так и не обнял её.
Она знала: это не начало, это подлинный конец.
На сей раз это была их самая глубокая и в то же время последняя тайна.
С этого дня юность окончилась, и каждый разошелся своей дорогой.
Наверное, это был лучший финал для них обоих.
-
Дни снова погрузились в череду ожиданий.
Когда Чэн Ижань было нечего делать, она ходила вместе с Цзо Юйянь в тренажерный зал, где работал брат последней.
Брата Цзо Юйянь она уже видела — в тот самый день перед экзаменами, когда они съезжали из класса. Все собирали вещи, Цзо Юйянь позвала брата помочь вынести хлам и чемоданы, а отец Чэн Ижань привез ручную тележку, чтобы сложить пачки пробных тестов и учебников на продажу: всё равно дома они занимали лишнее место. Благодаря этому отец Чэн Ижань тоже видел брата Цзо Юйянь и счел парня вполне надежным, поэтому и разрешил Чэн Ижань ходить с ними.
Прохлада в тренажерном зале отгораживала от зноя за окном. Под благовидным предлогом тренировок они на самом деле чаще просто медленно шагали по беговым дорожкам или болтали в углу зоны с тренажерами.
Цзо Юйянь делала растяжку и мечтала вслух. Чэн Ижань слушала, мысленно тоже смутно вырисовывая свое будущее.
Иногда, устав бегать или просто поддавшись лени, они сбегали в соседний парк с искусственным озером. Ближе к вечеру вода окрашивалась закатом в золотисто-красные тона, и они неспешно прогуливались по дорожкам, наблюдая за стариками с собаками и резвящимися детьми.
— Как думаешь, мы поступим на одну и ту же специальность? — наивно спрашивала Цзо Юйянь. — Тогда мы смогли бы вместе ходить на пары и вместе обедать!
Чэн Ижань лишь улыбалась, не смея питать слишком больших надежд. Пока результаты не огласили, всё было полно чудесных возможностей. Тревога временно отошла на второй план, сменившись смутным предвкушением — точно так же, как они по баллам могли открыти любой случайный мир.
В автобусе по дороге домой Чэн Ижань открыла телефон, пролистала ленту друзей, и её палец замер на одной публикации.
Бай Чжаому выложил фото: на снимке красовалось огромное панорамное окно, за которым зеленела густая, неразбавленная листва, а изнутри виднелись ряды книжных полок, уходивших под самый потолок. Подпись была лаконичной: «Остался в школе на лето, нашел сокровище».
Это была библиотека их университета. Невыразимая эмоция затопила сердце Чэн Ижань — не чистая зависть, а скорее мимолетный взгляд на какой-то прекрасный мир.
Там царил строгий порядок, всё дышало мудростью, и это существовало на самом деле.
Она долго смотрела на снимок, а затем открыла чат с ним. Их последняя беседа оборвалась еще во время подачи заявлений.
Постерев и переписав всё несколько раз, она в конце концов отправила лишь кажущийся небрежным вопрос:
【В университетской библиотеке книги и вправду можно брать без проблем?】
Отправив сообщение, она тут же пожалела об этом, посчитав вопрос по-детски нелепым, и уже собиралась разрядить обстановку каким-нибудь стикером, как Бай Чжаому ответил довольно быстро:
【Теоретически — до тех пор, пока сможешь их унести.】
Чэн Ижань невольно улыбнулась уголками губ. Она живо представляла, как, набирая эту строку, он наверняка улыбался своей привычной насмешливой улыбкой.
Затем прилетело второе сообщение:
【Обычно есть лимит на выдачу, но почитать хватит. Что, уже планируешь университетскую жизнь?】
【Да так... просто спросила.】 — ответила Чэн Ижань, чувствуя, как лёгкая нервозность от ожидания немного отступила. Его уверенность помогала ей отыскать надежный ориентир в лабиринте.
Закрыв телефон и подняв голову, она заметила, что листва на придорожных деревьях словно стала зеленее, чем пару минут назад.
Каждый раз, когда тренировка заканчивалась и Чэн Ижань плелась домой с уставшим телом, от которого было мало толка в плане спорта, дома её всегда ждал огромный контейнер с нарезанными охлажденными фруктами, приготовленный отцом. Иногда это был арбуз с красной мякотью и черными семечками, иногда — золотистая, прозрачная дыня, аккуратно уложенная в ланч-бокс.
Дом по-прежнему оставался тихим, но кое-какие перемены всё же наметились. В телефонных звонках матери стали то и дело проскальзывать вопросы о городах в списках пожеланий: «Там зимой сыро и холодно?», «Говорят, еда очень острая, ты сможешь вытерпеть?». А отец однажды принес домой совершенно новый чемодан — больше прежнего, с более плавными колесиками и прочным материалом. Продемонстрировав его дочери, он поставил обновку в угол гостиной.
Отец время от времени заводил разговор: «Результаты поступления еще не вышли?» Он пялился в экран телевизора, стараясь говорить как можно спокойнее, но легкое напряжение всё же выдавало его тревогу. Казалось, он страшился какого-то дурного исхода — разочарования, о котором Чэн Ижань и сама прекрасно знала.
Эта тревога распространилась даже на заботу о «детях знакомых».
Порой он справлялся: «Та девочка, что вечно была с тобой, Шань Чжэнь... как она сдала? А та, Зво, Зво...»
— Цзо Юйянь.
Чэн Ижань отвечала честно. Шань Чжэнь можно сказать провалилась, набрав даже меньше её баллов, и теперь балансировала на грани неопределенности. А у Цзо Юйянь вышло удивительное совпадение: их итоговые баллы оказались абсолютно одинаковыми.
Абсолютно одинаковыми? — отец выпрямился, нахмурив брови. — И как она подала документы? Тоже выбрала тот же вуз, что и ты?
— Угу, — кивнула Чэн Ижань. Они как-то обсуждали это и поняли, что выбор одного учебного заведения оказался не сговором, а чистым совпадением.
Лицо отца вмиг помрачнело, а в голосе прозвучало поспешное упрекающие нотки: «Ты что, говорила ей, куда собираешься подавать документы? Как можно разбрасываться такой важной информацией? Сколько вообще человек набирают в нашу провинцию в этом году? У вас одинаковые баллы, а вдруг она тебя подвинет?!»
Чэн Ижань замерла, и кусочек арбуза во рту мгновенно потерял сладость. Глядя на неподдельную тревогу и недовольство на отцовском лице, она почувствовала лишь гигантский абсурд и холод в груди.
— Я ничего не говорила, — тихо возразила она, ощущая проникающую до мозга костей беспомощность. — К тому же, всё уже решено окончательно, разве то, сказала я или нет, могло что-то изменить?
— Ещё как могло! — повысил голос отец. — Не скажи ты — и она бы не додумалась выбрать это место! Вот теперь извольте — появился лишний конкурент!
Чэн Ижань закрыла рот и перестала спорить. Она не могла ни понять его, ни согласиться. По её мнению, это были бессмысленные домыслы и жалобы после того, как дело уже было сделано, отдающие к тому же необъяснимым эгоизмом. Отцовская реакция холодной стеной отделила её собственное трепетное отношение к дружбе. Неужели в его глазах путь друга можно определять исключительно как «конкурент»?
Поняв, что потерял самообладание, отец вздохнул и смягчил тон, хотя упрямое беспокойство всё еще звучало в его словах: «...впредь будь умнее, не болтай о таком налево и направо».
Она опустила голову и молча проткнула вилкой следующий кусочек фрукта.
Любые оправдания потеряли смысл; она ясно понимала: между ними пролегла пропасть, которую не перешагнуть словами.
Наступил еще один день, утопающий в цикадном звоне.
Чэн Ижань сидела на обеденном стуле, поджав ноги, и отправляла в рот кусочек ледяной дыни. Экран телефона вспыхнул — в классном чате посыпались сообщения о том, что статус поступления наконец можно проверить.
Сердце у неё кольнуло. С чуть онемевшими пальцами она открыла систему проверки и ввела данные. Несколько секунд загрузки страницы показались бесконечными, словно целый век.
Поступила.
Это был её четвертый выбор — первый в графе «надежно».
Никаких неожиданностей не произошло. Как человек, даже не дотянувший до балла первой категории, она бы никак не пробилась в колонку «рискованных» вариантов. Отбросив несбыточные фантазии, это можно было считать её первой реальной заявкой.
Она уставилась в экран, механическое жевание постепенно прекратилось.
Вуз был верный, но специальность... почему французский?!
В голове воцарился полный хаос; она пыталась выудить из памяти хоть какие-то подробности заполнения анкеты. Она точно помнила, что вписала все направления, которые казались ей подъемными: английский, японский, перевод... даже несколько универсальных гуманитарных специальностей, но точно не французский. И хотя в своих языковых способностях она была более-менее уверена, её давным-давно отпугнули слухи о том, насколько сложно аудирование и говорение на редких языках.
Так как же он здесь оказался?
Отец смотрел телевизор, но краешком глаза постоянно косился на неё. Заметив её странное выражение лица, он с беспокойством спросил: «Пришли результаты? Ну как?»
Чэн Ижань не поднимала глаз, её брови сошлись еще круче: «...поступила».
Всего три простых слова — словно нажали на какой-то переключатель. Отец вмиг подскочил с дивана, на его лице засияла ничем не прикрытая радость, уголки рта растянулись почти до ушей, и он затараторил: «Поступила?! Отлично! Отлично! Я же говорил! Никаких проблем!» Он сделал пару прыжков по гостиной, улыбаясь как ребенок.
Чэн Ижань так и сидела с вилкой в руке, ошеломленная столь бурной реакцией отца, ощущая себя жутко чужой.
Ей было непонятно.
Почему?
Почему он так счастлив?
Это же всего лишь обычный вуз второй категории.
Погруженный в радость отец лишь спустя мгновение заметил её молчание: «В чем дело? Поступление — это же здорово! Университет не нравится? Или специальность не та?»
— Ну... — голос Чэн Ижань звучал сдавленно. — Меня распределили на французский, я вообще не подавала на эту специальность.
— Французский? Французский — это отлично! — радость отца ни капли не угасла, наоборот, он нашел для неё еще более весомый повод: — Как здорово! Наверное, в университете сразу обратили внимание на твои успехи в английском!
Однако в голове Чэн Ижань пронеслось: если бы баллы по английскому на гаокао были чуть выше, разве не смогла бы она уверенно пройти на английскую филологию?
Отцовская радость послужила зеркалом, отразившим ещё более глубокие скрытые сожаления и обиду в её душе.
Она вдруг вспомнила Цзо Юйянь — ту самую подругу, которую отец счел «конкуренткой». Девушка тут же открыла чат, увидев отправленный в ту же секунду вопль Цзо Юйянь: «А-а-а-а, я тоже поступила!!! В тот же университет!!!»
Сложная гамма чувств захлестнула её. Тут было и облегчение за подругу, и капелька необъяснимого утешения.
Смотрите-ка, никто никого не вытеснил, они обе с одинаковым результатом отправились в один и тот же университет, просто ступили на разные ответвления пути. Она вспомнила, как недавно Цзо Юйянь мечтала о совместных лекция, и теперь они действительно отправлялись в один кампус — пожалуй, это тоже принесло неожиданный плод в той мечте.
А все опасения отца в тот день выглядели такими излишними и нелепыми.
В течение следующей недели отец Чэн Ижань бегал к пункту выдачи посылок по любому поводу, отслеживая логистические треки активнее кого бы то ни было, поклявшись заполучить то заветное письмо о зачислении в первых рядах.
И действительно, спустя неделю он принес извещение, бережно поддерживая его обеими руками, словно величайшую сокровищницу. Красный конверт выглядел в его руках необычайно торжественно.
Протянув уведомление ей с облегчением человека, выполнившего долг, он вздохнул: «Хорошо, что я сам сходил за ним, а то курьер бы привез домой, а в нашем дворе столько народу, глазастые все...»
Рука Чэн Ижань замерла, и то крошечное тепло, что только что зарождалось в сердце, мгновенно остыло.
Зачем же он тогда так радовался?
Будь это университет из списков 985 или 211, он бы, пожалуй, захотел раструбить об этом на весь свет.
Точно так же, как когда она поступила в обычную старшую школу, а на расспросы родственников и знакомых отец всегда отвечал уклончиво, отделываясь фразами вроде того, что она чуть-чуть не дотянула до ключевой школы. Ей оставалось лишь подыгрывать ему, хотя внутри всё кололо от бесчисленных заноз тревоги.
Глядя на отца, она вдруг всё поняла.
На самом деле, ему было не всё равно. Его волновало, что она не в элитной группе, не в топ-списке, что этот результат недостаточен для того, чтобы без зазрения совести хвастаться им перед людьми, что она не стала тем поводом для гордости, каким они могли бы хвастаться, как в детстве.
Взяв извещение в руки, она заметила, что красный конверт резал глаза.
Радость отца была настоящей.
Но его разочарование и попытки их скрыть — тоже.
А трещина между этими двумя мирами и была той самой серой зоной, по которой она с малых лет с трудом шла, не смея никому поверить свою боль.
Она вернулась в комнату, положила его на письменный стол и долго смотрела на него. Затем открыла чат с Бай Чжаому:
— Преподаватель Бай, меня зачислили.
— Правда, перевели на французское отделение.
Посмотрев на его аватар, она добавила еще одну фразу:
— Кажется... всё стало еще более неопределенным.
Телефон тут же завибрировал.
Бай Чжаому ответил:
— Поздравляю, студентка Чэн.
— Добро пожаловать во взрослый мир.
Чэн Ижань долго смотрела на эти слова, так ничего и не ответив. Она взяла извещение и, казалось, сквозь эту бумагу смогла прикоснуться к тому далекому и чужому будущему.
Пожалуй, взрослый мир и состоял из подобных превратной судьбы и сожалений, которые волей-неволей приходится принимать.
Он был не так уж хорош, но она всё же приняла его.

Комментарии

Загрузка...